此后三五日間，公門皆無事，胡佛邀了幾次席，韓耕耘皆以國喪期間不宜飲酒為由婉拒了。他向半月不見蹤影的好友劉潭下了張拜帖，嚇得劉潭立馬從通海寺滾回韓耕耘家宅。

        等韓耕耘下差回家，便見到衣衫不整的劉潭歪在他的塌上，已是微醉，右手枕著頭，左手輕捏他寫的拜帖，在空中一扯一揚，嚷嚷道：“我何德何能竟得學兄給我下帖，受寵若驚！受寵若驚！”

        韓耕耘押了口茶，坐到墊上，手肘架在折抬起的膝上，扶額道：“不下拜帖，見不到大理寺劉司直！”

        劉潭苦笑，“你是不是存心的，明知我犯了個小錯，被司正放了大假，正在通海寺老師那躲我老爹，哪有功夫陪你在這醉酒笙歌，人生幾何？”

        韓耕耘輕揉著額，“打傷潘駙馬可算不得小錯。”

        “我那只是失手。若非潘駙馬辦什么賞珠宴，也不會被珠寶大盜盯上，不被盜匪盯上，我也不會被裴司正派去守什么夜明珠，不去守珠，就不會和盜匪打起來，不打起來，就不會誤傷了潘駙馬，一言蔽之，”劉潭從塌上爬起來，東倒西歪走來，手肘一把勾住韓耕耘，倚著他軟下身子，兩人同席而坐，酒氣瞬時噴上韓耕耘的臉頰，使得韓耕耘嫌棄地直僵著脖子，劉潭使勁捏他的臉，“伯牛，這事我辦得漂亮！潘駙馬純屬活該啊！”

        韓耕耘看了一眼地上的酒壇，他藏了半年的佳釀被劉潭一掃而光，想著自己干癟的錢袋，余下的日子怕是頗為艱難，無奈地搖搖頭。他扶正劉潭的身子，正言道：“桃深，不要頑笑，我有件事托你�！�

        “哦？你說，”劉潭身子向后揚去，雙手撐地，舒展肩頸，“我在聽�！�

        “三清觀的案子你可知道？”

        “嗯，死了個女人，被藏在泥塑像中十三年，這案子不是你們京兆府辦著嗎？”

        看起來劉潭這陣子躲在通海寺并不知三清觀女尸案移交給了大理寺�！按税敢岩平o你們大理寺辦理�！�

        “哦？這案子有什么特別嗎？”

        “好奇罷了，我想去三清觀走一趟，看看主殿的三清像，如果可以也想拜訪一下觀主玉衡道人�！�

        劉潭目中精光一現，“我記得驚天元年，你還同你爹娘在京城生活吧？”韓耕耘芒刺在背，劉潭見狀松快了一下手臂，轉而嬉笑道，“伯牛有求，我自赴湯蹈火，在所不辭�！�

        “多謝�！�

        劉潭聞言搖頭，“光嘴上謝我可不成，下次邀你赴宴可不許再推脫，再者八月初七老師壽誕，你同我一起去給老師賀壽，如何？”

        韓耕耘被觸心事，低頭不言。

        劉潭又道：“你看看，嘴上雖說謝我，卻連這等小事都不肯答應，你讓我怎么幫你！”

        良久，韓耕耘說：“老師怕是不愿見我�！�

        韓耕耘與劉潭皆是當代大儒沈蘭玨的門生。韓耕耘幼時家貧，父親是木匠，母親是教習先生的女兒，他是家中長子，六歲開蒙，九歲依托在昌平縣衙當主簿的舅舅的關系，做了昌平縣縣令公子劉潭的伴讀，后一同拜在沈蘭玨門下。

        “今日侍童給我送帖，恰巧被老師瞧見。老師板著臉，在屋里踱來踱去，憋著不說話，直到我要走，才急著擠出一句叮嚀來，老師說‘你讓這個孽徒別來，否則定好好教訓一頓’，你瞧，你再不去，老師這禪全都白修了，何時才能做到菩提本心，超然世外啊。”

        “我同你說正經的，你卻拿老師來打趣！”

        “我何時說的不是正經？你這成日里的自責，倒是把恩師之情拋諸腦后。你十七歲就中了狀元，本是給師門長臉的事，偏碰上如此大的舞弊案，一下子牽連進這么些人，圣人盛怒之下，免了所有人的名次，你白當一回狀元，還在獄里苦了小半月。老師知你是清白無辜，你卻偏偏糾結于此，說敗壞了師門名聲。要我說，你只有一錯，就是太聰明，你看那一科我沒考上，什么事都沒有，倒干凈�！�

        “諸生不下獄梵蓮受我累”

        “糟糠不下堂，伯牛你個大崩瓜�！眲⑻墩酒鹕韥�，拍了拍衣衫上的塵，“好了，不談這個，你求我辦事，我答應了，擇日不如撞日，咱們今日就一探三清觀�！�

        韓耕耘看了眼窗外，夕陽西沉，天空被染成了赤金色，像極了鍋里被戳破的蛋黃�！斑@個時辰坊門就要關了。”

        劉潭撥了下腰間的大理寺腰牌，“有我在，別說巡夜的斥候，牛鬼蛇神都擋不了我們的路�！�

        韓耕耘摸著干癟的肚子，“那好吧，我們走吧�！�

        韓耕耘與劉潭來到三清觀前，觀前一個小道士正在掛燈籠，守在觀前的兩位官差對劉司直趁夜探訪三清觀頗為不解，不過他們沒敢多言語，默默給韓耕耘他們開了觀門。

        夜已漸沉，小道士挑著一盞羊角燈給韓耕耘和劉潭引路。殿室巍峨，燈晃影動，遠遠看去，三清觀主殿如同一盞被點燃的大鰲山燈，無數燭光在其中跳躍。

        三條細長的人影走上寬闊的臺階，籠火在他們身后留下長長的影子，香火舔染衣衫，熏迷了雙眼，四周空寂昏暗，幽深恐怖，仿佛不是人走入觀中，而是偌大的三清觀將人一寸寸吞沒。

        劉潭說道：“好濃烈的香火味。”

        韓耕耘用鼻子細嗅，輕聲道：“似混著火油的味道�！�

        二人互相交換了一個眼色，劉潭低聲道：“伯牛，此行小心為上。”

        韓耕耘點頭。

        走到主殿門前，火油的味道越發濃烈。小道士讓二人搭手，韓耕耘與劉潭各推一扇大門，“轟隆隆”的啟門生如低沉的悶雷，在黑夜里刺激著耳膜。

        殿內倒是燈火通明，長明燈日夜有人添油，桌上貢品琳瑯不疊，殿中雖亮，卻到底有別于日光，所有東西都是黃橙橙、灰撲撲的，讓人看不真切。

        上清靈寶天尊與太清道德天尊像已用赤紅的布遮著，朝南而坐的是一尊三丈高玉清元始天尊像，通體璀璨奪目，面似笑非笑，不怒自威，真如仙神臨世般俯視二人。

        金像左側有工人鑿琢的痕跡，且搭有木腳架，并用三根巨木支撐，防止金像因底部修繕而傾斜。殿外起了夜風，如野貓撕咬在一起的吼叫。小道士怕熄了長明燈，將主殿大門關閉后，等在殿外。

        韓耕耘繞天尊像走了一圈，駐步在發現女尸的那一側，泥塑已陷出一個大洞，裸露出里邊支撐的木質身架。

        不同于小型泥塑，大一些的泥像往往都需要先用木頭做身架，然后用谷草捆扎身架，再敷以混雜了紙漿的粗泥，最后用混雜了棉花與蜂蜜的細泥塑成最外層。

        女尸最有可能被直接縛于木頭身架上，然后以谷草覆蓋，如此一來，草泥粗塑成像前的匠人都有嫌疑，除非女尸是在木頭身架做好以后才被綁縛在木架上的，否則制作木架的工匠肯定也難逃干系。

        韓耕耘愁容滿面，駐足在金像旁思考不語。劉潭對三清觀殺人案的案情了解不多，一時也不知道自己需要查探什么，自顧掀起紅布，以品鑒的眼光欣賞另外二清塑像。

        “伯牛，這三尊泥塑倒是頗有前朝惠之‘秀骨清像’的遺風，也不知是誰妙筆丹青點睛描衣，真可謂國之圣手。”

        “這三尊像是吳道子五世孫彩繪的�！�

        “難怪！一脈相承��！”

        “桃深，我總覺得這金像有哪里不對勁�！表n耕耘掃視著殘缺的天尊金像，總覺得有什么地方違背了常理。

        劉潭甩手，又嗅了嗅掌心，皺眉道：“這赤布之上怎么被人浸了火油，一股子焦味？”

        “許是添油的時候不小心撒上去的吧。”韓耕耘漫不經心道，他繞著金像緩緩走了一圈，“一定有哪里不合常理�！�

        “哪里不對勁，我瞧著挺好，端端正正，完完整整，該有的什么也不缺，還多出一具女尸�！眲⑻恫患偎妓鞯氐�。

        “多了”韓耕耘忽然靈光一現，不，不是多了，而是少了，對，少了，它少了那種平衡感，作為一個木匠的兒子，若非親眼見到這尊像，他差點忘了從小父親掛在耳邊的話。

        “做木頭一定要找到那種平衡與楔合，半分不能差”

        三丈高的天尊像是如何做到左側縛了一具成年女尸而平衡不倒的？工匠修繕左側剝落的塑泥，生怕金像倒塌而支了三根巨木，那么，右側的木身架上又被填綁了什么東西，能夠保持住整個平衡？

        這個想法就如一羽箭，刺破了眼前的迷霧。韓耕耘覺得熱血沸騰，用盡渾身的力把木架往金像右側拉，手上被扎滿了木刺也渾然不知。

        劉潭見他這般著急，又細胳膊細腿的拉得頗為艱難，雖不知他此為何意，卻仍是幫他一同將木架拉到金像右側腋下。木頭架子沉重，摩擦地面嗡嗡響著，于寂靜的夜里顯得特別刺耳。

        韓耕耘艱難地爬上木架最高層，急得劉潭在底下嚷嚷：“你要爬高囑咐我一聲便是，一會兒摔了碰了我可不救你�！�

        “桃深，把地上的斧頭遞給我�！�

        “你又要做什么，下來，我來�！�

        “給我！”韓耕耘急了。

        劉潭無奈，撿起斧頭遞給韓耕耘，只見他舉起斧頭，砍起了金像，木頭架子散架般抖落起來，劉潭緊緊按著，心如死灰，“天爺呀，韓伯牛這是著了什么瘋魔，砍起神仙像來，要是把這金像弄到了，我爹非要把我頭擰下來不可�！�

        “劉世伯問起來，就說是我的主意�！�

        劉潭啞笑兩聲，低聲嘟囔道：“得了，哪次要你出頭了�！�

        “嘣！嘣！嘣!”

        斧頭砍泥塑的聲音似一聲聲砍在了劉潭緊繃心的心上。頂上突然沒了聲響，劉潭抬頭，“伯牛，你費了那么大勁兒發現什么了？”

        “骷髏！”

        “什么？”

        “人的骨頭！”

        “又一個？”

        或許是因為第一次親眼見到尸身，也或許是因為回憶起一個轟然而倒的身影。爹爹雙眼青黑，眼神恍惚，顫巍巍朝韓耕耘伸出手，他的手心是冰涼的，涼得穿越時光，直到十三年后還在令韓耕耘發顫。

        “爹爹犯了個大錯，得罪了神仙了，活不了了，老大乖，照顧好你娘和弟弟們”

        劉潭眼見著韓耕耘迅速向后墜去，所幸眼疾手快，一個躍身，抱住柔軟無力的韓耕耘，穩穩落到地上。

        煙！

        漫天的灰煙還有沖天火光。韓耕耘一下子回過神來。

        有人在殿外放了火！

        殿門被撞開，漏出一條縫，從門縫里拋出許多被點燃的火把，隨后殿門又迅速被砸上。劉潭同韓耕耘朝殿門跑去，試圖把殿門撞開，卻發現殿門從外面被人堵住了。

        濃煙迅速彌漫整個正殿，火舌開始舔上殿內朱紅的帷帳，劉潭說的沒錯，殿內的易燃物上都被浸染了火油，火勢以異于常理的速度在殿內鋪開。

        黑煙與迅速升高的溫度灼傷了韓耕耘的眼睛。劉潭撕下衣袖上的布，從供桌上拿起原本插著木芙蓉的花瓶，把水撒在布上，捂在自己與韓耕耘的口鼻上。

        二人試圖找尋到別的出口。

        或許是仙神保佑，半刻之后，他們從一張轟然而塌的小供桌后面發現了一扇早已廢棄的小門，推開后，眼前是一條長而黑的甬道。二人不知道甬道通向何處，能夠找到甬道已是撞了大運，他們別無選擇，一頭扎入黑暗中，快步前行。


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