齊妍搖了搖案上放置的金鈴，茉心就率著一眾宮娘進來獻膳了。

        五年里最熟悉也恐懼的味道，尚帝艱難地咽了咽口水，秀氣的喉結微微顫抖。今日的規格格外隆重，鎏金的圓形案子里描畫的是蒼茫夜色，一只白孔雀傲然而立，掐絲的銀線蜿蜒勾勒，雖無寫實的明月，但這孔雀真如在月光下一般,俊美中透出一股凜然。四人捧著案子，茉心迅速地收去了筆墨，待這案子放下，才見得那孔雀瀑布似的裙尾竟是根根分明、由真的羽毛精心修剪制成。偌大的案子上只有一個小盅，碧玉雕琢而成，便是那月下頑石了。上好的玉，料子厚，既翠也透，隱隱地，仿佛瞧得見盅里那珍味佳肴在流動。一付箸，一柄匙，皆為漢白玉制成，溫潤無瑕，只是和碧玉小盅不成對，就算為了呼應那白孔雀也略顯突兀了。這……許是皇家獨有的意趣吧。

        齊妍左手扶袖，右手殷勤地揭開了小盅的蓋子，照理這玉盅壁厚，足以保溫，但揭蓋之下，這湯卻是一絲熱氣都沒有。清水中，側臥著一只拔了毛的、粉色的鴿子，死狀十分安詳，閉著的眼睛甚至透著一絲柔情，長長的頸項雖已折斷但仍努力擺出悠然的姿態。風中生，水中亡，翅膀因不再有用處而緊縮著，伶仃的腳爪如血如焰。齊妍溫怒的眼神掃過宮娘，包括茉心在內的五個人都從心底里泛起了透骨的冷意。這鴿子……合蓋時明明是睜著眼的，這會兒怎么閉上了？五年來，只只都是睜著眼的，今兒，怎么閉上了？

        尚帝倒沒看出什么不同，一個受刑之人，怎會去留意刑具的模樣變化？單想著那痛、那苦就費足腦筋了吧？讓他暫且煎熬著，齊妍放下盅蓋，一手執箸，一手執匙生生插進了鴿身，用力一掰，未凝住的血便滲了出來，鴿子血在漢白玉的筷子上凝成一粒一粒的小血珠，是觸目驚心的美。她臉上的笑漸漸展露出猙獰，夾起一片帶血的肉送到尚帝嘴邊，另一只手還不忘去撥拉一下那死鴿子的眼皮，硬撥拉開了，也是無光的死灰，這倒和以往一模一樣了。她笑得更滿意了，咧開了嘴，忘了江南閨秀的文雅，也忘了一國之母的端莊，肆意地望向面如死灰的帝王，得意地挑釁著她的夫君。

        如同舉頸向刀的殉道者，尚帝終于木然地張開了嘴，含住了那片鴿肉，極力忍住想要去拭唇邊看不見的血絲的欲望。在齊妍滿面春風的期待中，他甚至努力嘴角向上地擠出了點難看的笑，機械又用力地咀嚼了三下。一匙湯又被佳人送到嘴邊，冰冷的溫度并未成功地封鎖住那令人作嘔的腥氣，清理不凈的小絨毛隨湯入口，在整個感覺系統里亂竄。他用盡全身力氣對自己無聲地大喊：“咽下去！咽下去！咽——下——去！”

        “朕，飽了。”他眼眶泛紅，似被逼出了淚光，卻仍溫柔輕聲地說。

        齊妍放下了餐具，也放下了一個晚上的笑意。她不是因為他的話才這么做的，是自己覺得夠了。

        而且，她聽不見的。

        沒有什么是可以自己選的。

        尚帝坐在皇后寢宮的床沿，在她鬧夠了才能安睡的夜里，握著她滾燙灼熱的小手。他心疼她的瘋狂，也幾乎可以共情她的無奈。但他更希望有朝一日，她能在痛苦度日中回過神來，哪怕只一刻，聽一聽他對從前的懷念。或許，他懂她幾分，而她，并不想懂他。

        所以，誰更慘呢？冰冷如他，還是火熱如她？

        饒是只蓋一層織錦，她還是在睡夢中掀開了大半，探著了那冰涼的大手，便翻身貼了上來。是了，她是這樣的。自小得了好東西，從不聲張，只暗暗藏著，最喜歡藏在床上——薄被夾層、枕頭下面、褥子底下或是床架縫里。用自己的身子壓著，便是最妥當、誰也奪不去了的，于無人時偷偷地歡喜。

        尚帝的手連同半個胳膊都被灼熱又嬌柔的身子裹住了，他不由地俯下身子去遷就那被拐走的手臂，微啟櫻唇的美人呵出暖乎乎、讓人癢癢的氣息，也就勢噴在了他清俊的面頰上，激起團團紅暈。說到底，人總是向往溫暖的。他閉上了眼，循著那氣息的來源一點一點靠近，另一只手也放棄了對身體的支撐，任由它沉迷地倒將下去……

        “陛下，可要叫醒娘娘侍寢？”茉心的聲音不合時宜地響起，雖是熟悉的輕甜嬌俏，卻讓此刻的君王一下子清楚地感覺到了自己的老去，如一場冷雨澆在了勉強想要留住溫度的秋末，便……入冬了。罷了，成與不成，已是興致寥寥。尚帝抽出手臂，直起身子，又冰凍成這焰灼宮里的另類。他疲憊地起身，輕輕地走向殿外，沒有回頭看一眼那幾秒之前還和他糾纏的夢中佳人。

        月上中天。君王行走在空蕩的皇城，只有一位宮娘，一盞玲瓏燈。

        又是半夜過去，他恍惚著，不知是又熬過了半夜，還是又浪費了三四個時辰。是把起始的荒唐又撇遠了些，還是距殘酷的結局更近了些。


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