因為荒年日子剛剛結束，地里的收成也不是很好。

官府派人下來是為了探查民情，看看是否有多開墾荒地，能否多征收一些賦稅。

“里正啊，那官爺是來干什么啊？”好幾家人都私下去尋了村長問話，可村長也不知道，只能趁里正來村里的時候問問情況。

“就是上面想要多征稅，派人下來看看情況，屆時你讓大家伙在官爺到時，裝得清貧一些。”里正此次前來也是為了給村里通個信。

現在里正跟仰天窩村聯系緊密，自然是要給村里報信的。

尋常村民們自然也不愿意交稅，剛剛逃荒結束，現在地里的糧食也還沒收上來，哪來的余糧能夠上交呢。

不交糧就得拿銀子填，現下哪家手上有多的余銀啊。

雖說仰天窩村的村民們因之前跟著顧家一起種植藥材，倒還有些家底。

但是大家也不愿意將銀子拿出來，畢竟還有許多地方用得上銀兩，像修繕房子，買種子，買糧食等等。

村子里的地也是種了糧食的，不過還沒收成，所以得到鎮上買些，撐到糧食收的時候。

在這種情況下，里正是知道他們的藥材都種在后山的，官府的人也不太可能去后山查。

最多是看了地里剛發芽的種子就打道回府了。

里正想了想，叮囑村長：“最好在官爺面前哭哭窮，免得到時候交稅太多，誰都給不上。”

村長連連點頭，心里暗想，裝窮他們可最拿手了，本身就窮，現在不過家中有一些余銀罷了，剛夠溫飽，多的也不可能了。

里正通知完后便回鎮上去了，他也要得準備準備。

免得官府那邊不滿意，派人找他問話。

“各位，先停下手中的活計，我先跟大家伙說個事。”村長得了里正的口信，便趕往后山。

這個時間，村民們都在后山精心伺候那些藥材呢。

“村長？有話快說，我還要去挑水呢。”

“是啊，我們也得準備回去做飯呢。”

村民們錘了錘腰，才直起身對著里正嚷嚷。

“前些日子不是說官府要來人么？今日里正過來通了個信，說是上頭想要征稅。”

村長這話一出，后山瞬間就炸開了鍋。

“什么！我哪有銀子交稅啊？”

“這是要把我們逼死啊！”

大娘們哭天喊地的嚷嚷著，還有甚者直接坐在地上，拍著大腿哭嚎著。

“行了，先別賣慘了，等官爺來了，有的你們賣慘的！”村長看著這些大娘就頭疼，然后和她們交代了里正說的話。

坐在地上的大娘一骨碌直接爬了起來，拍了拍褲子上的灰，對著村長拍著胸脯說：“我們本來就窮，哪里需要裝，我回去就把壓箱底的打滿補丁的衣服拿出來！”

“是啊，我們心里有數，村長你忙你的去吧。”

“對對，我等會就上山挖野菜，我們家這幾天都吃野菜糊糊了。”

村長見大娘們這么懂事，滿意的點點頭才離開。

而顧家一大家也在后山干活，除了齊雨桐回去拿水，其他人都汗流浹背的干著活。

蔡婆子也聽到了村長說的話，她心里有數。

畢竟她們家添了個小孫子，如果官府是下來加收人頭稅的話，等于顧家又有多出一個人的稅。

雖然家里的男人多，能干活，因藥材掙了些銀子，但這要是交稅的話，那可是一筆不小的出項。

這么一想，蔡婆子當下就領著人回了家里，然后把家里的人指揮的團團轉。

“都聽到村長說的話吧，都給我準備起來，各房把銀兩都給我藏好咯。”蔡婆子在院子里對自己幾個兒子交代著：

“我們家可是仰天窩村里房子修的最好的，官爺肯定會來我們家的。”

“免得官爺真的進來搜東西，所以你們都把銀兩藏嚴實了。”蔡婆子不知道來的官爺性子怎么樣，萬一是那種手腳不干凈的，肯定會來搜屋子的。

“老大老二老三，你們兩把家里的糧食全都搬到地窖里去，一粒米都別落下。老二家的和老五一起去地里翻翻，免得官爺覺得我們地里糧食伺候的不精細。”

“老大家和老三家，等會一起跟著我上山，多挖點野菜回來，這幾天都吃野菜。老四家的，等會你辛苦些，把家里人的衣服都給打上些補丁。”蔡婆子給每個人都派了活計。

兩日后，官兵便到了仰天窩村，一隊人剛進村后，村長就馬上到村口去迎接。

“官爺，您看，您是有什么事么？”村長搓了搓手，諂媚的看著他們。

雖然村長從里正那里得了消息，但是不能明晃晃的和官兵們挑明。

領頭的官差便直接給村長說了來意，然后讓村長領著他們去地里看看。

村長一路引著官差去地里，路過大榕樹的時候，村里的大娘們都坐在大榕樹下剝著難開的榛子，一旁還晾曬著從山上挖來的野菜。

“你們現在都是只吃這些野菜嗎？”官差看到這些大娘都皺了皺眉。

如果村里都在吃這些糠咽菜，不就說明村子里沒糧，也沒銀兩去買糧食嗎？

“是啊，沒辦法啊官爺，我們全村都是這樣，山上的野菜都快挖空了，接下來的日子都不知道吃些什么。”村長垂頭喪氣的和官差們哭窮。

等到了地里，官差看著長勢一般的苗，感到有些難辦。

領頭的人四處打量，發現了一間青磚紅瓦的屋子，他便讓村長帶他們過去。

官差們氣勢洶洶的到了顧家，一進門，便發現里面和他們想象的不一樣，他們以為顧家應該吃好穿好，畢竟青磚紅瓦，誰想到顧家人穿的衣服上，身上打的補丁比村長的還多。

“村長？官爺？這是有什么事么？”蔡婆子這些天都在家里坐著，等官差來她好坐鎮。

“就領著官爺到處看看。”村長對官爺點頭哈腰，然后一臉知無不言言無不盡的樣子。

“當家的，村里湊了湊，說想請官爺們吃個飯。”村長媳婦從顧家大門探出頭來，對村長說道。

官差聽到還有飯吃，有些吃驚，面面相覷。

反正這里也沒什么好看的，他們對視一眼，決定還是先去把五臟廟祭飽。

結果等去了吃飯的地方，才發現這是村民們故意湊出好飯菜來孝敬他們的。

因為周圍圍著的孩子們都饞的留出口水來了，個個都打著補丁，面黃肌瘦，這飯菜吃的也不是滋味。


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