【04

        劉爭長袍馬褂加身，頭戴西瓜皮帽，一手持文明棍，一手放在屁股后面，完全一副紳士的打扮。他在前面邁著四方步，滿臉堆笑，一對鼠目冒著賊光、目空一切。他的家丁們像看家狗一樣搖頭晃腦，緊隨其后，趾高氣昂，狐假虎威。他們有的抬著《英雄至尊》的牌匾，有的扛著滿口袋的糧食，有的拿著鞭炮，聲勢浩蕩地向著金昌盛的家奔去。一路上引來了老少爺們和姑娘媳婦們的駐足與觀望。

        “早知道”（金晌）和“二白話”（金獎）從旁邊的胡同里冒了出來，旁若無人地說笑著，迅速穿過人群，自發地加入到了劉爭這幫人的隊伍中。

        看熱鬧的人群中議論紛紛，一個說：“是太陽從西邊出來了，還是劉爭這個老狐貍老糊涂了？平常他把錢財綁在肋條骨上看得比自己的生命都重要，用刀子剜剜不出來，用斧子劈也劈不出來，他今天怎么就舍得出血了？依俺看哪，劉爭是貓哭耗子假慈悲，黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。”另一個急忙搭腔：“俺看也是，恐怕他劉爭是醉翁之意不在酒，劉備摔孩子——收買人心吧？”

        劉爭對人群中的議論裝聾作啞，興致勃勃地來到金昌盛的家門前，一改往日的容顏，滿臉的和善，面對圍上來的老百姓抱拳作揖，正準備慷慨陳詞，“早知道”突然一臉無奈地湊過來，“爭爺，就在一袋煙的工夫之前俺還清清楚楚地聽到了王金花在院子里的說話聲，沒想到這會兒她家里卻鐵將軍把門了。爭爺，你說大英雄金昌盛投靠了八路軍，這事兒除了俺們之外你是全村第一個知道的，俺相信你不是亂嚼舌根子的那種個人，至于金昌盛的家人也用不著俺們費唾沫。可是，他家里的娘們兒、孩子們能跑到哪里去啊？反正現在是人去房空，爭爺，你看怎么辦呀這事情？”

        “怎么辦？你說怎么辦？”劉爭把三角眼一瞪，“你們這些兔崽子，他娘的風風火火地把老子誆了來，結果讓老子坐了個沒底兒的轎，這不是把老子當猴兒耍、讓大家伙兒看笑話不成嘛？真他娘的丟人現眼！現在可倒好，鞭炮放不成了，糧食送不成了，英雄匾掛不成了，這不是成心給俺嫁難看嗎？哼，真是成事不足，敗事有余！”劉爭把臉轉向家丁，“你們向老少爺們打聽打聽，問問王金花母子究竟跑到哪里去了？”

        劉爭的話音剛落，他的兩個家丁就屁顛屁顛地奔向圍觀的老百姓。

        片刻，有個家丁跑回來，湊到劉爭的跟前耳語道：“有人看見李福甜用毛驢車拉著王金花母子出了梧桐莊，估計是投親靠友去了，恐怕一時半光的回不來！”

        劉爭立刻把臉色一沉，突然變得鐵青鐵青的，他覺得風頭出不成了，借向金昌盛的家人獻殷勤之機收羅人心的目的達不成了，自己的如意算盤打不成了，便把滿腔的怒火發泄在“早知道”身上，“嘴上沒介毛，辦事就不牢！今后辦事情不能毛毛糙糙的，要想著往老子的臉上貼金，不要讓老子在梧桐莊丟人！你小子要給俺記好了，王金花什么時間回來了要送個準信兒，別污了你那‘早知道’的名聲！”隨后他把袖子一甩，帶著一竿子人怏怏地離去。

        “早知道”讓劉爭白忙活了半天，自知“理虧”，所以，任憑劉爭奚落、耍脾氣，他絲毫不敢反駁，弄了個燒雞大窩脖、癩蛤蟆爬香爐——碰了一鼻子灰！他無奈地一聲嘆息，隨即夾著尾巴、灰溜溜地在人群中消失了。

        此刻，金昌盛正在為那口馬刀和部隊的首長鬧得不愉快，他壓根兒就沒把劉爭所說的“親自給王金花送糧食、送地契！”的事情當成真話聽，更沒有奢望劉爭這么做，所以，他在離開梧桐莊之前就沒有想過向王金花做任何交代。因此，王金花一直被蒙在鼓里。

        王金花誤以為金大成發生了不測，為了躲避劉爭的暗算和糾纏，正攜帶金大成和金不為坐著李福甜的毛驢車不顧一路的顛簸，向著山東聊城的方向奔進。

        一路上，為了躲避鬼子和偽軍的盤查，李福甜和王金花假扮夫妻，把金大成、金不為和李金蓮說成了他倆的子女。

        王金花五六年沒有回娘家了，現在家鄉被鬼子和土匪糟蹋的一塌糊涂，到處是房倒屋塌留下的廢墟，因此，她對家鄉的一草一木都感到了陌生，李福甜更是丈二的和尚摸不著頭，結果走了好多冤枉路也沒有找到王金花娘家的家門。隨之，日落西山，暮色降臨，夜色深沉，她竟然找不到了回娘家的路。

        無奈之下，王金花讓李福甜攔住了一輛黃包車，她向車主介紹了一下娘家大概的位置，便與金大成坐上了那輛黃包車在前面引路，李福甜趕著毛驢車拉著金不為和李金蓮緊跟在后面。于是，在聊城的郊區出現了這樣的畫面：

        在深夜里，一對母子坐著黃包車走姥姥家，一個襤褸的老頭兒他使勁兒地拉。天上不見一顆星，街上沒有一盞燈；那黃包車燈的蠅頭火，沖著街道中心的一堆堆土，左一個顛簸右一個顛簸，拉車的走著他踉蹌的腳步！母親問拉車的，這道怎么這么黑？拉車的回答，這道很久就這樣黑！拉車的拉過了一條街，穿過了一道門，轉了一個彎兒，又轉了一個彎兒，都一樣的昏暗深沉。天上不見一顆星，街上沒有一盞燈；那黃包車燈的蠅頭火，蒙上了路上騰起的灰塵，左一個顛簸右一個顛簸，拉車的走著他踉蹌的腳步！母親問拉車的，這道上咋就這么靜？拉車的回答，這道很久就這么靜！拉車的拉過了街道，拉過了小橋，轉入了黑遙遙的曠野；天上沒有一顆星，道上沒有一盞燈，那黃包車燈的蠅頭火，晃著道上的坑洼，左一個顛簸右一個顛簸，拉車的走著他踉蹌的腳步！母親問拉車的，怎么這道上一個人都看不見？拉車的回答，人倒是有，大概是您們瞧不見！這對母子的骨頭縫里嗖嗖地刮起冷風——那邊青繚繚的是鬼還是人？仿佛聽到嗚咽與笑聲——啊，原來這遍地都是墳！天上不露一顆星，道上沒有一盞燈；那黃包車燈的蠅頭火，繞著道上的坑洼，左一個顛簸右一個顛簸，拉車的跨著他踉蹌的腳步。王金花又問拉車的，到俺要去的地方究竟有多遠？拉車的回答，這方圓早就沒了人家……

        王金花無奈地抹了一把淚，給了拉車的一些碎錢，就和金大成一起下了車，隨即她就向身后吆喝，“他福甜叔，看來，俺娘家的人都死光了，俺是無處藏身了，這一趟就讓你白忙活了，咱們稍作休整就回去吧！這幾天，俺覺得自己渾渾噩噩的像做夢一樣，現在卻突然一下子想明白了，這年頭咱連死都不怕咱還怕他劉爭不成嘛？還是孩子他爹說得對，壞人總是怕好人，小鬼子的腦袋也是肉長的，槍子兒打在小鬼子的腦袋上也一樣揍一個大窟窿，要是小日本真的來到了咱們莊，咱殺死一個夠本、殺死倆就賺一個！”

        李福甜聽了王金花的話語，義憤填膺地說：“大嫂的話俺贊成，有八路軍給咱們窮人撐腰，劉爭咱不用怕，鬼子咱也不用怕。要是小日本真的來到了咱們莊，咱殺死一個夠本、殺死倆就賺一個！”

        李福甜讓驢車停了下來。王金花隨即在路旁拽了一些干草，放到驢車的尾部上。李福甜讓驢就地休息，并喂了驢一些草料。然后，他們幾個人一起吃了一些隨帶的干糧。大約過了半個時辰，他們又一起上了驢車，由李福甜駕馭著那頭倔驢，向著梧桐莊奔去……


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