荷回此刻很是惶恐不安。

        因?yàn)榫驮谄�刻前，她忽然發(fā)現(xiàn)，在這艘黑漆漆的小舟上，除了她，還有另一個(gè)活物在。

        起先，她只以為是不小心鉆進(jìn)來(lái)的老鼠，于是解開(kāi)荷包，拿出里頭的藥撒過(guò)去，刺鼻的雄黃味兒立即彌漫整個(gè)船艙，她自己先被嗆得不行，捂著口鼻重新躲入角落。

        “鼠爺爺莫怪罪，我無(wú)意害你性命，你別過(guò)來(lái)，咱們自然相安無(wú)事。”

        船艙里一陣‘吱呀’輕響，卻只是木頭搖晃之聲，并沒(méi)預(yù)料中的鼠叫。

        荷回在家時(shí)，村里時(shí)常鬧鼠患，因?yàn)閷?duì)這些小玩意兒十分熟悉，被撒了雄黃的老鼠鮮少有不叫喚的，因此察覺(jué)到不對(duì)，隨機(jī)后知后覺(jué)想起：

        這里是皇家西苑，怎么會(huì)有老鼠？

        老鼠還沒(méi)冒頭，貓兒房養(yǎng)的那些宮貓便一擁而上，將它們吞吃入腹。

        那么問(wèn)題來(lái)了，既然對(duì)面的不是老鼠，那究竟是個(gè)什么東西？

        意識(shí)到對(duì)方是個(gè)自己不熟悉的不明生物，荷回即刻驚嚇出一身冷汗。

        莫不是個(gè)鬼老爺吧！

        船艙里沒(méi)有點(diǎn)燈，烏漆嘛黑，她本就有夜不能視物的毛病，這下更什么都瞧不著，加上對(duì)方一直不發(fā)出聲響，整個(gè)船艙被一種可怕的寂靜包圍，荷回鬢邊的冷汗不要錢一樣往外冒。

        她這輩子除了踢過(guò)她那個(gè)便宜弟弟的屁股，可一件壞事沒(méi)做過(guò)，應(yīng)當(dāng)沒(méi)道理被鬼盯上。

        恐懼讓她不自覺(jué)想起從前讀過(guò)的話本子里的鬼故事，里頭鬼魂無(wú)一不是青面獠牙、形態(tài)駭人，一旦被纏上，輕則被吸成干尸，重則魂飛魄散，想到這里，一雙腿肚子不由開(kāi)始打冷顫，下意識(shí)就要掀開(kāi)簾子逃命。

        然而在手抓住簾子的一瞬間，想到此時(shí)出去的后果，荷回又顫巍巍將手收了回來(lái)。

        她不能被抓住。

        她還要留在宮中，討寧王歡心，當(dāng)上寧王妃。

        即便他并不喜歡自己。

        就在她出神之時(shí)，猝然聽(tīng)聞船艙里響起一聲微不可查的嗤笑，在這寂靜的夜里，像是一聲驚雷炸在荷回耳邊。

        同她一起在船艙里的，是個(gè)人。

        一個(gè)男人。

        眼睛不能視物帶來(lái)的，是耳朵也變得模糊，那人又站得遠(yuǎn)，她只能囫圇察覺(jué)到男人的聲音很好聽(tīng)，如清泉撞石，卻又夾雜著一絲難以忽視的醇厚，帶給人一種天然的壓迫感。

        是了，壓迫感。

        荷回方才感受到的威壓氣息，并不是因?yàn)楹诎担�而是眼前這個(gè)男人帶來(lái)的。

        “錠子粉？”

        忽然，她聽(tīng)見(jiàn)男人再次開(kāi)口。

        荷回此時(shí)腦袋還有些發(fā)懵，下意識(shí)順著他的話問(wèn)：“什么？”

        “你往我身上灑的東西。”

        荷回此時(shí)才意識(shí)到自己方才做了什么，點(diǎn)頭：“嗯，我把你當(dāng)成老鼠了。”

        她還是一貫不會(huì)說(shuō)話，連表示歉意都不知如何開(kāi)口，對(duì)方不知是不是生了氣，不再吭聲。

        可怕的寂靜再次襲來(lái)，甚至比方才更叫人膽戰(zhàn)心驚。

        對(duì)荷回來(lái)說(shuō)，一個(gè)人，一個(gè)宮里的男人，甚至比老鼠和鬼魂還要可怕。

        她努力控制自己的聲音不要發(fā)顫，“你是誰(shuí)？”

        對(duì)方并不理會(huì)她。

        “內(nèi)侍？還是錦衣衛(wèi)？”除了寧王，荷回所接觸過(guò)的宮里的男人也只有這兩種身份。

        送她進(jìn)宮的就是錦衣衛(wèi)，那些人人高馬大，穿著華麗，衣服上繡著許多她沒(méi)見(jiàn)過(guò)的花紋，后來(lái)姚朱告訴她，那叫飛魚(yú)服，等閑人是穿不了的。

        自進(jìn)宮后，她便再不曾見(jiàn)過(guò)穿飛魚(yú)服的人，大抵，他們只在外圍，進(jìn)不了內(nèi)廷。

        而內(nèi)侍，她倒是日日能見(jiàn)。

        這些人挨了一刀才得以進(jìn)宮，聲音相貌都同常人不一樣，就比如寧王宮里的管事牌子馮清，同她爹一樣五十幾歲的年紀(jì)，卻面龐白凈，一點(diǎn)胡子不長(zhǎng)。

        他們大多聲音尖細(xì)，同眼前之人大不相同。

        對(duì)方身份的不確定叫荷回心中難安，她喃喃道：“不管你是誰(shuí)，今日就當(dāng)沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，成嗎？”

        或許是她的聲音顯得太過(guò)可憐，對(duì)方終于大發(fā)慈悲，開(kāi)了口，卻并不曾正面回答她的問(wèn)題，而是道：“要躲人，就安靜一些。”

        荷回側(cè)耳半晌，這才聽(tīng)清他說(shuō)了什么，張了張口，心頭一陣訝然。

        這人好生厲害，竟能在瞧不見(jiàn)她的情況下，僅憑三言兩語(yǔ)察覺(jué)到她如今的窘境。

        難怪爹說(shuō)，宮里人都長(zhǎng)著十雙眼睛、二十只耳朵，是成了精的精怪，她今日算是見(jiàn)識(shí)了。

        察覺(jué)到對(duì)方應(yīng)當(dāng)不會(huì)對(duì)自己不利，荷回心下稍安，繃緊嘴巴，不再開(kāi)口。

        在熟悉的寂靜之后，一陣整齊且匆忙的腳步聲很快隱隱從岸上傳來(lái)，那是夜里巡邏的內(nèi)侍。

        “您老莫不是白日吃多了酒，眼花看錯(cuò)了吧。”

        “休要滿口胡謅！老子生就一雙火眼金睛，怎么會(huì)看錯(cuò)，你就算不信我，難不成還不信王女史？她親眼瞧見(jiàn)有人進(jìn)了這園子，還能有假？”

        外頭人的交談聲漸次傳來(lái)，荷回愣愣聽(tīng)著，石墩一般，不敢發(fā)出一絲動(dòng)靜，雙手無(wú)意識(shí)攥緊。

        外頭那些人她并不認(rèn)識(shí)，但聽(tīng)到他們提及‘王女史’三個(gè)字，卻是怔了一怔。

        她不知道他們口中的‘王女史’同自己認(rèn)識(shí)的是不是同一個(gè)人，但她想，大約只是同姓而已，畢竟，自己之所以迷路，就是為了幫王女史找她掉落的手鐲。

        王女史說(shuō)，那鐲子是淑妃娘娘賞她的，丟了，她也就活不成了。

        事關(guān)人命，荷回不敢怠慢，忙不迭沿著宮墻找尋，可天色漸黑，別說(shuō)鐲子，便是宮墻的顏色，她都快瞧不見(jiàn)了。

        等荷回發(fā)現(xiàn)有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，嚷嚷著要拿人時(shí)，才發(fā)現(xiàn)不對(duì)。

        自己大抵犯了宮中什么忌諱，要被抓走下詔獄去了。

        下了詔獄，就決計(jì)做不成寧王妃。

        慌忙之下，見(jiàn)太液池邊隱隱有艘小船，這才躲了進(jìn)來(lái)。

        本以為那些人見(jiàn)不著人就走，誰(shuí)知腳步聲卻越發(fā)近了，仿佛下一刻就要掀起簾子，將她提溜出去。

        電光火石間，小船卻開(kāi)始游動(dòng)，頃刻間就遠(yuǎn)離岸邊。

        荷回猝然抬頭，黑漆漆的船艙內(nèi)一同方才安靜，竟叫她分不清究竟是小船當(dāng)真在滑動(dòng)，還是她在做夢(mèng)。

        她呆呆坐在那兒，猶豫半晌，說(shuō)：“你，你別劃遠(yuǎn)了，我不大熟悉這里的路。”

        劃太遠(yuǎn)，她回不去可怎么好？

        那人似乎頓了頓，隨即船只緩緩?fù)Ｏ隆?br />
        荷回很疑惑，明明自己壓根瞧不見(jiàn)，可還是清楚察覺(jué)到他在看她。

        像在觀察一只小獸，帶著探究與玩味。

        那些宮人已經(jīng)注意到了這艘小船，喊他們回去。

        荷回咬了下唇，睜著一雙大眼睛朝男人所在的方向望去，一片漆黑之中，她聲音微顫，“我方才說(shuō)錯(cuò)了，您劃吧，我給您錢，別把我交出去。”

        手往荷包里一模，卻是空的。

        她忘了，從家里帶的幾塊碎銀子早沒(méi)了。

        荷回有些尷尬，“我，我下回一定給您。”問(wèn)他身份，“您怎么稱呼，在何處當(dāng)值，我好過(guò)去找您。”

        船艙里一片靜謐，對(duì)方并不吭聲。

        荷回簡(jiǎn)直要哭，連連保證，“我說(shuō)的是實(shí)話，您別不信我。”

        “回哪兒？”好半晌，他終于問(wèn)。

        荷回心頭一松，忙道：“壽明殿。”

        對(duì)方?jīng)]再多問(wèn)。

        船只再次動(dòng)起來(lái)，在太液池里飄動(dòng)，遠(yuǎn)處瓊?cè)A島上的戲還在唱，婉轉(zhuǎn)婀娜，悠揚(yáng)清麗。鑼鼓敲下，伶人開(kāi)嗓，故事動(dòng)人心魄，只聽(tīng)人唱：1

        “晚來(lái)乘興,一襟爽氣酒初醒。松開(kāi)了龍袍羅扣,偏斜了鳳帶紅鞓”

        “是太真娘娘在長(zhǎng)生殿乞巧排宴哩。”

        “多咱是胭嬌簇?fù)恚�粉黛施呈。�?br />
        荷回抱膝蜷縮在角落，并不知道這是在唱什么，只覺(jué)這幾句唱腔似有魔力似的，深深勾著她，不由聽(tīng)得入迷，等回過(guò)神來(lái)，船已經(jīng)停靠在岸。

        掀開(kāi)簾子，幾盞熟悉的宮燈靜靜聳立在宮墻下，明滅不定，偶爾有宮人走過(guò)，行色匆匆。

        這個(gè)人，當(dāng)真把她送到壽明殿外頭來(lái)了。

        “還不走？”男人的聲音輕飄飄的，在夜里聽(tīng)不清晰。

        這是遇上好人了，荷回感激不盡，再次詢問(wèn)他姓名。

        “定要知道？”

        荷回點(diǎn)頭，“說(shuō)好了要給您錢的。”

        對(duì)方似乎被她逗笑了，淺淺的笑聲在夜里回蕩著，羽毛似的，撓得荷回耳朵癢。

        “下回吧。”他說(shuō)，“等下回見(jiàn)面，我再告訴你。”

        荷回想，他大抵是個(gè)專門(mén)在船上當(dāng)值的，要找他不難，因此點(diǎn)了頭，“好。”

        掀了簾子，想了想，還是回頭再次保證：“我真的會(huì)把錢給您的。”

        也不知對(duì)方聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，船只緩緩開(kāi)始掉頭。

        荷回心中一急，跳上岸去，映著微弱的燭光，身影飛快消失在宮墻拐角。

        一炷香后，小船再次停在萬(wàn)壽宮前。

        等船艙里再度安靜下來(lái)，甲板上方響起動(dòng)靜，卻原來(lái)這里還站著個(gè)人。

        此人個(gè)頭不高，身形微微佝僂，掀簾進(jìn)船艙，映著月色，摸出紫檀木柜中的火刀，將燭火點(diǎn)燃，隨即小心在燭臺(tái)外頭罩上一層清亮透明的琉璃罩。

        霎時(shí)，船艙內(nèi)亮如白晝，燭光照在床艙里閉目養(yǎng)神的男人鋒利英挺的鼻梁上，落在一大片陰影。

        “主子。”

        男人緩緩睜開(kāi)雙眼，瞳孔里藏著黑，冰凌凌的，叫人不敢直視。

        岸上，數(shù)十人浩浩蕩蕩停在池邊，眼睛死死盯著隨水波輕晃的小船，蓄勢(shì)待發(fā)。

        “姑娘，您也算是有些身份的人，奴婢勸您，還是自己出來(lái)的好，別到時(shí)候咱們把您請(qǐng)出來(lái)，彼此臉上都不好看。”

        為首的長(zhǎng)隨李明福提著嗓子，雙手?jǐn)n在袖中，一副悠哉勸導(dǎo)的模樣。

        出乎意料的，小船并沒(méi)有動(dòng)靜。

        李明福蹙了眉。

        這位沈大姑娘是出了名的無(wú)知木訥，莫不是在里頭被嚇傻了？

        他又開(kāi)口提醒一句。

        還是沒(méi)有動(dòng)靜。

        李明福的耐心徹底被耗盡，朝身后抬了抬手，“姑娘，得罪了。”

        小火者跳上船，一把掀開(kāi)簾子，然而不知瞧見(jiàn)了什么，竟被嚇得連連后退，險(xiǎn)些摔到太液池里去。

        李明福狠狠踢那小火者一腳，啐道：“不中用的東西，里頭有鬼啊，嚇成這樣！”

        說(shuō)著上前，就要親自將里頭人叉出來(lái)，然而等瞧見(jiàn)船艙內(nèi)的那道身影，霎時(shí)臉色煞白，只覺(jué)得天塌地陷，‘噗通’一聲便跪了下去。

        “皇皇爺！”


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