荊州，州府。

劉表聽聞許昌的消息，也是大吃了一驚。

“曹茂？”

劉表眼睛微微瞇起：“此子當真如此了得？竟然連曹孟德的地盤都搶了，嘿嘿，曹阿瞞，你也有今天！”

劉表震驚之余，竟有些幸災樂禍起來了。

一旁的蔡瑁也是笑了：“曹阿瞞生了一個麒麟兒啊，只可惜曹阿瞞有眼無珠，當初把人趕出許昌，不想人家回過頭來就把他基業給奪了，哈哈……”

“這就叫報應，哈哈……”

劉表也是大笑。

這時，有士兵進來傳令：“稟主公，劉備的使臣孫乾求見！”

“劉備？”

劉表想了想：“讓他進來。”

片刻，孫乾被帶入。

孫乾一拜：“參軍孫乾，奉主公之命，拜見明公。”

劉表手輕輕一揮：“好，請起來吧。

“謝明公！”

劉表悠悠說道：“聽說劉備仍然健在人間，我深感欣慰啊，如今在中原大地，曹茂異軍突起，著實嚇了好多人，聽說他還把劉備三弟張飛給殺了，劉備能逃出來，實屬不易啊！”

孫乾拱手道：“明公說得極是，我主，不僅逃出了曹茂的虎口，而且還要與虎相搏！”

劉表卻是笑了笑：“劉備起兵多年，屢戰屢敗，恐怕不是曹茂的對手吧，你要知道曹操那個大奸雄，都在曹茂的手中吃了大虧啊！”

孫乾也笑了：“與其說屢戰屢敗，不如說屢敗屢戰，只要我主一息尚存，誓必要掃除曹茂那逆賊，匡扶漢室！”

“明公也是皇親后裔，身上也流淌著高祖的鮮血，明公對我主的志向，就不以為然嗎？”

劉表哈哈了兩聲，拱手道：“可敬可佩！”

“對了，劉備差你來做什么？是要借兵？借糧？還是要借城池啊？”

孫乾聞言，笑道：“我主對明公一無所求，他只想相助明公！”

“助我？”

劉表露出不屑的表情：“他怎么助我呀？”

孫乾再拱手，正色道：“明公，漢賊不兩立，王業不偏安吶，曹茂異軍突起，卻兇狠殘暴，讓人難以捉摸，如今更是殘害大漢忠臣，囚禁天子，他能把曹操趕到徐州，他就能奪您的荊州啊！”

“明公，大敵當前，戰禍不遠啊！”

“稟明公，我主雖兵馬不多，但是愿意率領關羽，趙云兩位當世勇猛豪杰，更有臥龍相助，在曹茂來犯之時，做明公的先鋒，助明公滅曹賊，成大業，安天下！”

劉表微微點了點頭：“劉備和我同是皇室后裔，在這亂世之時，我們更應該相互扶持，共赴國難才是，你告訴劉備，就說……”

“主公！”

一旁的蔡瑁突然站了出來，打斷了劉表。

劉表一怔，沉吟片刻，道：“這樣吧，你先下去歇息，呆會我會讓劉琦為你擺酒洗塵。”

“在下告退。”

孫乾退下，蔡瑁立馬站了出來：

“主公，劉備是個災星啊，劉備兵微將寡，三弟更是慘死，無地方落足啊，更是招惹了煞星曹茂，他是走投無路之下，才來主公這里求個存身之處，主公不可上當啊！”

劉表看了一眼蔡瑁：“那依你之見，該怎么辦啊？”

蔡瑁拱手道：“如今曹茂崛起，已是勢不可擋，可是劉備卻和他有深仇大恨，我們不如斬了使者，將首級獻給曹茂，以表主公拒劉和曹之意，如此一來，曹茂暫時就不會向荊州發兵了！”

劉表又看向劉琦：“那依你看呢？”

劉琦臉色一沉，拱手道：“父帥，兒臣認為蔡將軍所言誤國誤主，早晚斷送荊州，區區曹茂，有何可懼怕？”

“曹操是曹茂的父親，自然是讓著他三分，所以兒臣認為，我們可以趁曹茂立足未穩之時，一舉將他拿下！”

“而劉備和父帥同為皇親后裔，可以引為荊州之主！”

蔡瑁還想說話，卻被劉表打住：

“叫孫乾上來！”

片刻，孫乾重新進入大殿，深深一拜。

劉表指了指旁邊一個盒子，道：“孫乾，這盒子原本是我今早用來裝點心的，如今點心吃完了，有人建議我把你的頭顱砍下來，裝到里面去，獻給曹茂，以保荊州太平，你意下如何啊？”

孫乾聞言，笑了：“明公，你在砍下這顆頭顱之前，還在征求這顆頭顱的意見，真可謂是賢明之君啊！多謝了！”

劉表也笑了：“兼聽則明嘛，我這個人總是不恥下問的。”

孫乾點頭：“如果在下這顆頭顱可以保荊州太平，那太值了！在下也建議明公砍了去。”

“可是，曹茂何許人也？他屠徐州世家，屠許昌忠臣，連他父親都被關到地牢里，他能為我這區區項上人頭而動心嗎？”

“如果在下是曹茂，看到這顆頭顱必定會大笑，哈哈，我還沒向荊州用兵呢，劉景升就嚇得送了一顆人頭過來，如果我揮師東進，劉景升還不嚇得開城乞降嗎？”

劉表不惱，反而贊賞道：“沒想到劉備在顛沛流離之中，竟還有你這樣的義士？難得，難得！”

孫乾笑著拱手：“我主身邊義士眾多，臥龍先生，關羽，趙云，周倉，糜芳等等，怎么也得數到五十位之后，才能數到我區區孫乾！”

劉表聽罷哈哈一笑：“回劉皇叔，請他速來荊州，我會出城相迎！”

孫乾當即跪下：“在下領命！”

……

司隸，許昌。

漢廷的大部分老臣退了，但也有一小部分留了下來，而曹茂也讓陳宮安排了一些能干事的人上來，開始推廣曲轅犁和土豆等物。

荀彧在郭嘉的苦苦勸說下，終于被郭嘉一句曹茂公子和曹公始終是一家人說服，肯暫時歸降在曹茂的麾下，不過表示曹公一回歸，他就回到曹公的手下。

曹茂沒有理他，甚至許多東西都沒有刻意對他隱瞞。

這一日，有親衛飛奔而入。

“稟將軍，河北急報，袁紹已經攻破易京，公孫瓚兵敗被殺！”

曹茂一臉淡定，而一旁的陳宮，郭嘉，荀彧幾人卻是臉色一變。

袁紹與公孫瓚長年交戰，后公孫瓚為鮮于輔等所敗，困守易京，袁紹圍攻多年不能克，不想如今竟破了。

郭嘉等人拿過戰報，只見戰報中稱，公孫瓚被困易京，求救于黑山軍，黑山帥張燕與瓚子公孫續率兵十萬，分三路來救。

公孫瓚密送信續舉火為號以接應，為袁紹截獲其信，設伏大敗公孫瓚大軍。

然后挖地道至城內，公孫瓚自知必敗，悉殺親屬后自焚而死，部將田楷、關靖、子公孫續等皆戰死。

耗時一年多的易京之戰，以公孫瓚的覆滅收場。

陳宮嘆了一聲：“沒想到公孫瓚竟覆滅得如此之快。”

郭嘉點頭道：“袁紹接下來便是整合幽州，一旦整合完畢，必定揮師南下，滿打滿算，最多還有五個月時間。”

“曹茂公子，要不您和主公講和，共同對付袁紹才是啊！”

曹茂淡淡回道：“對付袁紹，我一個人足矣。”

郭嘉聞言，輕嘆了一口氣。

兩父子都是這樣的倔脾氣，何時才能聯手，橫掃天下？

曹茂繼續說道：“如今我奪了司隸，占據中原，一眾諸侯環視，目前以袁紹野心最大。”

“而西涼的馬騰和韓遂，兩人皆是自守之賊，他們必定坐山觀虎斗。”

“至于江東孫策，此人雖有野心，但又長江天險，他也不敢貿然出兵，所以也不足為慮。”

“劉備如今雖得孔明，但是寄人籬下，不成氣候，而劉表又是昏庸自保之輩，根本沒有爭天下之心，只求在亂世明哲保身罷了，也不足為慮。”

“所以我們如今要做的，就是在袁紹整合幽州之前，除掉張繡還有……曹操的威脅。”

“而后，我們便無后顧之憂，揮軍北上，與袁紹決戰！”

曹茂說完，陳宮郭嘉荀彧三人目瞪口呆。

聽完曹茂的分析，他們竟有種多余的感覺，感覺自己只要靜靜的看你裝逼就好了……

特別是荀彧。

“難怪曹茂能迅速崛起了，原來竟有這般韜略！”

荀彧心中暗嘆。

如此看透天下的謀略，竟與他心中所想不謀而合……


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