季繁星打理完土豆，又來到種植茄子的菜地。
  茄子已經開花，或許是因為她家的菜地偶爾會澆灑草木灰，茄子長出的葉片十分碩大，一點兒也沒有蟲害的跡象。
  掐掉門茄花才能讓茄子樹長得更高，才能開出更多的花。
  修房的村民們見了都稱奇，紛紛詢問季家打理菜地的訣竅，同樣的茄子苗，他們種出來竟然長勢這么好。
  村民們按照季家給的辦法往地里撒上草木灰，過了幾日，蟲害果真少了許多。
  季繁星歡喜地看著地里的蔬菜，又迫不及待往果樹林走去。
  她家的果樹種下有小半個月，兩百棵果樹苗都長得極好，葉片沒有枯萎。
  果樹林旁小河流水嘩啦啦地響，一個大大的水車正在旋轉著，旁邊有個小水池，給果樹林增添了一抹生機。
  接下來的幾日，季繁星帶著二丫在象牙鎮住下，隔三岔五會回一趟家。
  她帶著十二人耗費半月時間將宅院打理干凈，酒樓一共三層，其中兩層可待客。
  桌子全是泥磚打造，中間放了一個特制的爐子，可以隨時加炭火，爐上放著一個鐵鍋。
  眾人十分疑惑，他們從未見過這樣的酒樓。
  張嬤嬤有些不解，“小姐，我們要在這里做飯嗎？”
  “今晚你們就知道了。”季繁星神秘一笑。
  季繁星買下的十二人要么是無父無母的孤兒，要么是逃難過來無家可歸的可憐人。
  經過半月的接觸，她發現張嬤嬤真是事無巨細安排得十分妥當，其余十一人更是對她馬首是瞻。
  他們在牙行每日要做重活卻吃不到一頓飽飯，來到季家后，每日都能吃上白米飯，所以十二人早已將季繁星當做恩人對待。
  季繁星知道他們心里是把自己當主子，但她不在意。
  主子也好，老板也好，只要他們聽從安排，她會善待他們。
  正好砌的爐子也能使用，先讓大家一起享受一次火鍋宴，總不能明日開業，伙計都不知道火鍋怎么吃。
  季繁星讓張嬤嬤帶著其他人按照自己給的菜單出去買菜，她則是回家接家人。
  她回到家時，顧桃娘正在和柳嬸子一起準備晚膳。
  等幫工的村民用完膳離開后，季繁星帶著季長河和顧桃娘前往象牙鎮。
  他們本想帶著小木頭一起，但是他說什么也不愿意去鎮上。
  季繁星也不勉強，讓他好好在家里待著，他們明日就回來。
  馬車暢通無阻，半個時辰后停在后院。
  這所宅院已買大半個月，今日是季長河和顧桃娘第二次前來。
  曾經那個凌亂不堪的院子已經大變樣。
  院子里放著兩個鍋爐，張嬤嬤按照季繁星的吩咐端著菜品放在一旁的架子上，她身后還跟著一群人，每人手里都拿著兩盤菜。
  張嬤嬤瞧見季繁星回來，立刻迎上去。
  “小姐，老爺，夫人。”
  十多人異口同聲。
  季繁星：“不用這么拘謹。”
  “菜都備齊了嗎？”
  “都備好了，就等小姐回來。”
  “大家都坐下吧，男人一桌女人一桌，就當是家宴，沒有主仆之分。”
  季繁星的話讓張嬤嬤等人受寵若驚。
  眾人還有些猶豫，但在瞧見其他三位主子都沒有異議后，他們才敢上桌，有些坐立不安。
  等到眾人都上桌后，季繁星往鍋里加入兩勺菜籽油，油熱后拿出兩塊秘制火鍋底料放入鍋中熬制。
  姜國百姓炒菜多用動物油，芝麻油難得且貴，農家各戶都種有油菜，但是他們并不知道菜籽可以榨油。
  這些時日正是菜籽收獲的季節，季繁星讓張嬤嬤帶人去各村收了七百多斤菜籽，經過十多日時間榨取，只得到兩百多斤菜籽油。
  鍋中加入姜、蔥，一股鮮香味道飄出，惹得眾人齊齊側目，有幾人湊得太近，聞到一股辣味嗆得連連咳嗽打噴嚏。
  火鍋底料炒化后，加入一鍋開水，片刻之后，鍋里開始沸騰。
  這是眾人第一次這樣吃東西，都不知道該如何下手。
  季繁星端起腌制好的瘦肉放入鍋中，素菜也放了不少。
  “這叫火鍋，一邊吃一邊煮，熱辣過癮�！�
  她端著碗來到放蘸料的桌子旁，拿起勺子舀蘸料，姜蒜蔥香菜必須有，她端著小半碗蘸料回到座位。
  “吃火鍋必須配上一份紅油蘸料，你們也試試�！�
  眾人早已迫不及待，有序地端著小碗打蘸料。
  鍋里的菜食已經煮熟，季繁星夾起一片腌制的嫩肉放入蘸料小碗，裹上蘸料后吹了兩下放入口中。
  自己做的火鍋果真是美味，一口吃下去滿是香氣。
  “都別愣著了，快吃，肉煮老了就不好吃了。”
  季繁星給顧桃娘夾了一片豬肉，示意她嘗嘗味道。
  顧桃娘學季繁星的模樣蘸上蘸料，吃了一口頓時食欲大開。
  “好吃，又麻又辣。”
  這話像是有著魔力一般，刺激得眾人全都盯著鍋里的食物。
  張嬤嬤得到允許，小心翼翼伸出筷子撈出一片木耳，一口吃下去又燙又香，根本舍不得吐出來。
  火鍋實在美味，眾人一開始還注意主仆之別，后來吃得高興徹底放開，大約吃了半個時辰，十余人坐在椅子上，一臉滿足。
  “張嬤嬤，你覺得火鍋如何？”
  張嬤嬤還沉浸在火鍋的香氣中，突然聽見問話，頓時驚醒。
  她興奮道：“小姐，火鍋算得上是鎮上獨一份的吃食，必定能和百味缽缽雞一樣大火。”
  “百味缽缽雞受盡喜愛，或許可以一搏。”
  季繁星知道缽缽雞很受歡迎，不然許嘉遠也不會爭著要她種植的辣椒。
  “小姐放心，我們已經按照您的吩咐宣傳，現在鎮上大街小巷都知道火鍋店明日營業�！�
  “很好！這幾日諸位辛苦，今日都好好休息，明日午時正刻，一品天下火鍋正式營業，你們可得拿出本事應對�！�
  籌備了半月，是騾子是馬也該拉出來遛一遛。
  張嬤嬤聞言有些激動，“定不負小姐所望�！�
  火鍋殘局交給張嬤嬤等人，季繁星和家人回到后院休息。


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