來人著一身寶石綠衫子，下頭搭著金瓜黃的褶裙，刺繡平整光亮，項上八珍瓔珞，梳著偏鳳，稍離得近些，印之才瞧清此人樣貌，面若銀盆，肌膚微豐，一雙狐貍眼，小口檀紅，然而隱見老態。

        這人正是三夫人何氏，她一手搭在丫鬟小臂上，另一邊揮著帕子就過來了，印之心覺好笑。

        二人起身相迎，三夫人揀了印之的位子坐了，“行了，都坐吧，我那賬本子瞧得頭昏，原想尋你母親問問祭社的事兒，正巧你們院子里熱鬧，便來瞧瞧。”

        蘇岱坐了問葉的板凳，向印之抬手，指指原先的位子，二人復又坐下。

        “三嬸子辛苦了，不知道這回兒可還是依往日的規矩？”蘇岱剝了瓣橘子，塞到印之手上。

        “可別提這茬兒了，去年那雜耍賣藝的唬得你弟弟一愣一愣，非要跟著人家學功夫，叫你二嬸子說了我好些日子，今年斷不能請了。”

        纈草念了一陣，嗓子發干，咳嗽了兩聲，才要繼續，三夫人忙立起來，“躲了會兒子閑，不該耽擱了正事，大媳婦，回頭過來說話，今兒我先忙去了。”

        眼見人就要出院子，蘇岱似是想起些什么，追了過去，印之只瞧見二人聊的仔細，末了三夫人喜上眉梢的走了。

        男子嬉皮笑臉地小跑回來，“咱們繼續聽罷。”

        戲本子當前，印之顧不得好奇，想起方才正說到包夫人初嫁相公，輕輕點了頭。

        到底人的嗓子耐不住總念，那二丫頭愈到后頭愈沒精神，聲音啞了些，字也吐不清了。

        蘇岱瞧過內容，本也只試一回聽人念書，如今益發沒了興致。

        “桑枝，給她二人多些賞錢，讓去歇歇罷。”

        眾人各自散去。

        將近午時，黑云遮日，零星落下幾點細雨。

        天色惱人，才聽悲劇，又見散場，印之不免傷春悲秋，良辰美景奈何天。

        今日午膳廚房備了她平日愛吃的龍井蝦仁，東坡肉幾樣，不想提不起胃口，吃了半天也不過拈了兩筷子菜，半碗米飯怎么也下不去。

        這模樣倒是少見，她這情緒渲染極快，叫蘇岱瞧著也咽不下飯，輕放下筷子，道：“怎么，今日這菜不合胃口么？”

        印之雙目含露，將掉不掉，水汪汪的瞧著男子，溫吞吞道：“包夫人不過是想舒心些，何罪？何以順心事，一件也無？”

        蘇岱一怔，要說的話堵在喉嚨口。

        世事本就難過，舒心最是不易，那么她呢，想騎馬想無拘束，焉知不是說夢。包夫人著迷于奢靡情愛，說到底是叫英雄救美，才子佳人荼毒了。那么她呢，也是兒女情長堆砌的么？

        若是有把扇子掩了面才好，蘇岱禁不住如此對望，低下頭去悶聲扒飯。

        印之提了筷子，撥了兩下米飯。

        這樣的疑惑，不該問人的，人之差別大了，昨日瞧見的婦人還在家做活計，包夫人也是家中艱難，那么我何其有幸么？

        呸！

        非得要與人相較么，人有所欲，不應該么？所欲是否多矣，要人評判么？非得圓滿，人才歡喜么？不得圓滿，就任天宰割么？天地之大，然閉口不言，可不是要人自己做主么？別人的主做不了，自己的還需去問人么？

        胡思亂想間，一碗飯也見了底。

        午膳過后，印之攜刺繡物什往左廂房去了，也不叫桑、桃二人陪著，自鎖了門不理人。

        蘇岱心有所感，換了身衣裳，去尋李巖了。

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        “巖兄，我想請你幫個忙？”李巖正巧從衙門下值回家，迎面遇上蘇岱，倒有些意外。

        “你素日可是出了名不慌不忙的性子，怎么今日還上衙門來尋我，出了什么要事？”

        “倒也算不得要事，咱們去你家再聊。”說話間，抬手摟上李巖的肩膀，輕輕嘆了口氣。

        到了李巖的小宅子，二人撩袍坐下。家中一小書童備了茶，在門口候著。

        李巖抿了口杯沿，“說罷，何事叫你這般殷勤？”

        蘇岱略略呼吸一聲，學著林萬宗的模樣，伸手抓著那人的手腕，“兄長，請你與我寫個話本子唄！”

        李巖撲哧將還未咽下的茶水盡數噴了蘇岱滿面，松了杯子，先是憋著笑，而后忍不住出聲，再后來躺倒在炕上，捂著自己的肚子，“你你，你，妖怪！”

        蘇岱面如死灰，抬袖擦拭，恨恨道：“如今就算你不愿意，也得給我寫了。”

        “我我，幾時說不愿意了。”李巖邊揉肚子，坐起身來。

        “前幾年，的確是發了誓再不寫這勞什子東西，不過上月金環過來，她倒愛看，這幾日還寫些”，又指指一旁帶了鎖的小抽屜，“鑰匙，她拿走了。”

        蘇岱心有疑惑，不可置否，“那成，大概的故事我已想好，你替我寫下來，回來擺在鋪子里賣。”

        事情倒也容易，桌案一張，蘇岱研墨，李巖下筆，不覺消一永晝。

        蘇府里頭，江印之換了練功服，在屋外扎馬步，香汗淋漓，雙腿不住的抖，一旁桑枝拿著細柳條。

        桃枝瞧著心驚膽戰，訕訕問道：“姑娘，您真讓桑枝抽您么？”

        印之氣喘吁吁，無意接話，胡亂點點頭。

        眼見著她那腿向前傾去，桑枝咬牙一閉眼，輕輕挨了兩下印之，女子驀然倒地，癱坐在地上，雙頰鮮紅，眼尾都染著胭脂色，呆愣愣地不動。

        桃枝試探性地出聲：“姑娘，您，沒事罷？”

        印之以手扇風，閉上雙眼，面色很是難看，好一會兒才顫著聲音道：“我，我，后頭好疼。”

        桑枝聞言唬了一跳，一邊慌忙上手去扶，一邊喊人請大夫，桃枝攬托著她的腰，往矮榻上扶。

        蘇岱到家時，正見這小姑娘趴在矮榻上，眼尾帶紅，瞧著才哭過，走近些，溫聲道：“怎么回事？”

        印之斷續應道：“練功夫，摔了。”

        “大夫瞧了？”“瞧了，說是無礙。”

        “這事不可操之過急，你我是夫妻，該互相成全的，我說話算話，你安心些。”

        這一句說得不疾不徐，蘇岱鬼使神差，伸手摸了摸女子的腦袋。


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