陸長策的動作很快，就在姜姜表達出自己想法的下一刻，便招來親隨為她安排住處。

        臨走前，姜姜突然想到那兩個人販子，趕緊拽住陸長策，連筆帶劃地細細描述了一下兩人的樣貌。

        那兩人這么熟練，她懷疑她不是第一個，也不是最后一個，雖然牙婆這個行當在古代合法，但那兩個的行為已經足夠稱之為拐賣了。

        陸長策眉頭立刻皺緊了，寒冽的眼里掠過了點兒厭惡，“此事我會親自處置。”

        得了陸長策這一份保證，姜姜立刻放了心。

        就這樣，姜姜暫且在京城安頓了下來。

        陸長策給她安排在一條叫金魚巷的巷子里，左右住的都是平頭老百姓，家境都還算殷實。

        姜姜對外的借口是父母雙亡，變賣了家中祖產，來京城投奔親戚，沒想到親戚已經離開了京城，只好用積蓄買了個小院子安頓下來。

        陸長策并不常來看她，姜姜反倒更適應這樣的日子，除了偶爾會想起父母一切都很好。

        好在她還有個弟弟代為盡孝。當初父母為了生她弟弟將她養在姥姥姥爺身邊，也因為如此，姜姜和父母的感情并不算太深厚。

        搬過來之后，姜姜便開始整理小院子，侍弄花草。

        種了一些薔薇、木芙蓉、紫藤、梔子，玉蘭、山茶……

        雖然沒多風雅，甚至將玉蘭和山茶同種，還常被人詬病為俗氣，但勝在熱鬧。

        眉眼彎彎，灑出一把種子，一落地便是一個春天。

        當然，姜姜偶爾也會從鄰人口中聽到謝璋的消息。

        或許是因為他個人經歷的傳奇性。

        謝璋他少時便罹患痼疾，以一身沉疴病骨潛伏數年，暗中為當今圣上，昔日的五皇子沈植謀事。

        先皇病逝后，五皇子沈植從兩位兄長中殺出一條血路，登基稱帝。

        這一場奪嫡之爭，也驚艷了當時對謝璋不抱任何期望的謝家。

        當初謝家日益衰微，謝氏將隳，是有從龍之功的謝璋，又肩負起了昔日謝氏的榮光，與沈植一起，重振朝綱，核地畝、清吏治、滅夷狄挽大廈于將頃。

        姜姜從前見過沈植，是很溫柔的性格，還給她買過糖吃，不過那時候她并不知道沈植的真實身份。

        沈植與謝璋二人不是兄弟，更似兄弟。雖然謝璋年紀不過虛長沈植兩歲，他也依然尊他為老師。

        可聽老百姓話里的意思，他們兄弟二人政見不合，早已分道揚鑣，這些年來謝璋一意孤行，為了成事，抓得越來越多，也越來越緊，獨斷專權，漸漸在朝野上下掀起一股“倒謝”之風。

        百姓怕他、敬他、非議他。

        即便在老百姓們茶余飯后的閑談中，他的出場頻率依然很高。

        尤其是賀從霖一家才被滿門抄斬不久，忽然有傳言稱他要定親。

        前腳剛抄了自己昔日好友賀從霖全家滿門，后腳就洞房花燭，就連老百姓們也有些受不了他的冷酷獨斷。

        姜姜的鄰居里有一個名叫梁延蘭的姑娘，人稱梁三娘。

        古代的女人們常常會聚在一起做針線，姜姜也喜歡搬著小杌子津津有味地聽她們說八卦。

        梁延蘭夸過姜姜針線活做得漂亮，不輸那些大戶人家們養的繡娘。

        其實這是她跟隨謝璋生母白氏練出來的。

        謝璋的母親白氏，在出嫁之前繡工便名聞京城，姜姜學了她三四分便夠用了。

        這次說到謝璋要成親，梁三娘頗為感慨：“本來還以為謝大人這一輩子都不會娶妻生子了。”

        有嬸子問：“哪家的大小姐。”

        “好像是……兵部尚書家的？”

        “孟靜蕤？”姜姜下意識脫口而出

        “什么？”梁延蘭和幾個嬸子都驚訝地看著她。

        “沒什么。”姜姜忙閉上嘴，搖了搖頭。

        即便梁延蘭再耳聽六路，眼觀八方也猜不到她和當今首輔之間的那段過去。

        奇怪的是。

        再聽到謝璋要成親的關系，成親對象還是孟靜蕤，姜姜卻一點兒都不吃驚。

        她還記得孟靜蕤。

        生得很漂亮，個子高挑，與謝璋少年相識，并肩站在一起的時候當真如一對璧人。

        聽說謝璋這些日子又與兵部走得近。

        就好像……除了她也沒有人更合適了。

        她曾經小心翼翼地隱瞞著自己“荒謬的愛意”，怕被謝璋察覺。可謝璋何其敏銳，很快便覺察出她禁忌的想法。

        他什么也沒說，卻用實際行動轉頭接受了家里的相親安排，從而結識了孟靜蕤。

        在謝璋赴那場名為踏青宴實為相親宴的前夕，她大腦一熱，想都沒想，和謝璋告白了。

        她以為，再不說就來不及了。

        可事實證明，不管她提前多久說，除了讓她被打擊得更早一點外，沒有任何區別。

        姜姜固執地，將唇抿得近乎泛白：“你不喜歡她，你甚至都沒見過她！”

        “成親不需要喜歡。”謝璋的回答很簡潔。

        她驚愕地看著面前狐裘裹身，眉目疏冷的少年，像是第一次認識他一樣。

        她簡直無法想象，他愿意和一個陌生人成親。

        在她心里，謝璋其實是冷傲的，目無禮教的，一意孤行甚至于剛愎自用的。

        可偏偏這樣目無禮教的他用“兄妹”這兩個字牢牢地困住她不得存進，可偏偏是這樣目無禮教的他，愿意和一個陌生人成親。

        接下來的對話實在太過慘烈，每每回想起，漫天的的難堪與羞恥，都讓她恨不得下一秒就死去。

        是，死去。

        少年時的戀愛，就好像山洪傾覆，噴薄而出，真摯而熱烈。

        她也曾經沖動莽撞地追求過謝璋，被他拒絕之后，好像天崩地裂，非生即死。

        可她沒有死，哪怕替謝璋擋了一刀之后，她依然活得好好的。

        愛情永遠不是人生的全部，姜姜依然活著，等待著小院子里的薔薇、木芙蓉開花。

        陸長策說，謝璋這么久未曾成親，是因為她。

        她曾經執意追求謝璋，最后又是替謝璋擋了一刀，死在了他面前，這么慘烈的結局，是個人心里都咯噔。

        他有愧于她的心意，不想這么快成親也是人之常情。

        他和孟靜蕤為了她耽擱了這么多年，最后才兜兜轉轉走到了一起，已經夠仁至義盡了。

        姜姜不知道謝璋和孟靜蕤是因為愛還是因為利益結合。不過正如謝璋所言，成親不需要愛情。

        只要合適。

        這同時也表明，謝璋他從過去走了出來。

        而她也要向前看了。

        靠陸長策養活不是辦法，姜姜斗志滿滿地戳著繡繃，早在十多天前，她就決定靠女工來補貼家用，把陸長策墊付的房租錢還給他。

        她知道謝璋喜歡的女生類型，他的眼光其實老派得可以，他喜歡漂亮的，溫柔的，端莊持重的大家閨秀，能婚后與他琴瑟和鳴的那種，而孟靜蕤正完美地符合了他的擇偶標準。

        可惜當時她不知道，還傻不愣登地和白伯母學了好幾年的繡活。

        一開始是為了給謝璋縫幾件夏衣，后來則是喜歡上了這門技藝。

        每每用針線勾勒出自己想要的圖案時，這種成就感就好比解出了一道復雜難解的數學題。

        ……

        “孟靜蕤？”就在姜姜脫口而出不久。

        梁延蘭敏銳道：“孟靜蕤是誰？不過我聽說那位尚書的確姓孟。你認識……”

        姜姜心漏跳了一拍，忙要反駁。

        梁延蘭：“你認識孟家的家生子？！”

        家養的仆役的確大多隨主姓的。

        姜姜立刻哭笑不得：“我不認識，我只是聽別人提起過。”

        梁延蘭眨著眼睛：“不過說起來，姜姜你還沒成親呢。”

        梁延蘭也是從小便訂過婚的，夫君姓聶，在外面跑生意鮮少回家。

        姜姜想了想，“沒找到合適的。”

        此言立刻引起一眾嬸子熱烈的媒婆欲，七嘴八舌地說著要幫她介紹。

        姜姜脆生生地一一謝過，眉眼彎彎，“那成啊。”

        “到時候一定。”

        “好勒！”

        好不容易應付完熱情的嬸子們，姜姜搬著小杌子回到院子里的時候，月牙兒已經掛在了柿子樹的樹梢。

        這是小院本來就有的，已經有十多年了，結出來的柿子又紅又甜。

        算了一下縫的繡帕，她打算多縫點花卉木石、飛禽走獸拿到京城的繡坊里碰碰運氣，看看能不能謀得一二生計。

        “姜姜。”一道低沉的嗓音忽然在院門前響起。

        姜姜飛快地放下小杌子，跑過去開門。

        她看到，陸長策披著斜陽站在門前。

        今日不是他輪值，他沒著甲沒騎馬，只在腰間別著一把劍，烏發高束，蹀躞玉帶，窄袖護腕，認真冷凝的眉眼，還像是當年“雪獵星飛羽箭，春游花簇雕鞍”的小侯爺。

        幾年前，陸長策方才從邊塞召回，領金吾衛指揮使之職，以天子親兵的身份拱衛皇城。

        晚霞落在他挺峻的側臉上，陸長策問：“我能不能進來？”

        “當然，請進。”姜姜忙讓開一步。

        陸長策偶爾回過來看她過得好不好，要不要添一些什么東西。可他送來的那些東西，什么藍寶石簪、錫刻松樹紋的梅花式壺、檀木雕花柄的團扇、紅漆玉壺臘梅盆景……

        對姜姜來說正是苦惱不已。她哪里用得上這些！

        姜姜把繡活的事和他說了說，陸長策當即提出要幫她找繡坊。

        姜姜拒絕了：“房子也是你幫忙找的，房租也是你付的，我不能再麻煩你了。”

        這顯而易見的劃清界限，讓陸長策怔了一下，點了點頭，倒是沒勉強她，而是帶來了兩個消息。

        第一個消息，那兩個人販子抓到了，依大晉律，仗一百，發邊充軍。

        這個消息很是讓姜姜眼睛一亮，振奮了一下。

        第二個消息卻是——

        “謝璋要成親了。”

        哪怕再聽聞這個消息，姜姜還是忍不住微微輕顫，低頭看腳尖，“我知道，我聽說了。”

        她不知道該用什么表情來面對陸長策。

        為什么人人都覺得她該有什么反應呢？

        這個像劍一般堅忍、沉靜的年輕人安靜了一瞬，可他的下一句話卻讓姜姜整個人呆掉了。

        “姜姜，我還未成親，你嫁給我好不好。”


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