將軍竟以一人之力獨退五萬賊兵,如此武勇、天下難上前沖呂布深深鞠了一躬,恭恭敬敬地說道,“下官替馬邑滿城百姓,謝過將軍活命之恩。”

呂布淡然道:“布雖略有武藝,卻斷然當不得大人如此夸贊,賊兵雖號稱五萬眾,其實最多一、兩萬人,其中多是老幼病弱、虛張聲勢之眾,真正能戰之士不過一、兩千人,且饑餓日久、疲不能興,又衣甲不整、武備乏乏,此等烏合之眾,委實不堪一擊,只需斬其主將,便即作鳥獸散,實在是勝之不武,呵呵~~”

并非呂布故意謙虛,馬邑僅只小小一座縣城,城中僅有兩三百義勇兵,卻能守住城池十日不破,這幾萬賊兵的戰斗力可想而知。

張肅道:“然則,將軍終是解了馬邑之圍。”

呂布道:“此乃本將份內之事,何足掛齒?”

張肅一拉身后年輕武將,說道:“遼兒,快來拜見呂布將軍。”

張遼上前一步,向呂布恭恭敬敬地作了一揖,朗聲道:“大哥，自上次一別已有一月有余。”

呂布點點頭,淡然道:“馬邑之圍已解,本將這便告辭了。”

張遼年輕的俊臉上頓時掠過一抹失望。

張肅看了看張遼,知子莫若父。只得厚著老臉向呂布道:“將軍,下官有一不情之請~~”

呂布蹙眉道:“張縣令請講。”

張肅低聲道:“犬子張遼我知道當初得罪了丁原將軍才回到家中。雖然資質魯鈍、容易沖動，不堪造就,卻情愿追隨將軍身邊,鞍前馬后當名隨從,不知將軍意下如何?”

呂布淡然道:“也罷,就讓他跟著本將罷。”

張肅大喜道:“多謝將軍成全。遼兒還不拜謝將軍。”

張遼推金山、倒玉柱跪倒呂布面前,神色間難掩激動,朗聲道:“多謝大哥還要弟弟，弟弟以后絕不再犯糊涂~~”

“本將去也~~”呂布輕喝一聲,整個人已經躍出城樓,伸手一拍馬邑城低矮的城垛往城下落去,呂布身高及丈,雙手才剛剛松開城垛,雙腳便幾乎已經踩到了地上，呂布落地回頭,沖城樓上地張肅拱了拱手,朗聲道,“三日之后,文遠前來晉陽相見,告辭~~”

“下官恭送將軍。”

目送呂布揚長而去。張肅的身形卻忽然搖了搖,臉色頃刻間變得一片煞白,張遼急上前扶住乃父,關切地問道:“父親,你怎么了?”

“沒~沒什么~~”

張肅手捂心口,有氣無力地揮了揮手,忽然一頭倒了下來,張遼急搶上前將乃父扶起,赫然發現有殷紅的鮮血正從張肅身上沁出,頃刻間濡紅了身上的戰袍。一截冰冷的刀尖從張肅背后霍然綻出,張遼這才發現父親胸口竟然刺著一把匕首!

“父親。你受傷了?”

張遼大急。

一絲慘淡的笑意在張肅嘴角凝固,顫聲道:“遼~兒,為父怕~怕是等不到給你建功立業那天了,今~今天就給你文遠~~希望你地志向和胸懷能夠像萬里大漠一樣寬廣遼遠,千萬不要給列祖列宗丟臉啊~呃~~”

“父親~~”

城樓上,悠然響起張遼一聲撕心裂肺的慘嚎,肅立在城樓上的洪軍士兵紛紛垂下了頭顱,神色間一片黯然~~

……

駱城,太傅袁逢府。

司徒黃琬連夜過府來訪,袁逢急將黃琬讓入秘室。

分賓主落座,袁逢問道:“司徒大人連夜來訪,可是有何要緊之事?”

黃琬看了看左右,袁逢急忙屏退下人,黃琬這才壓低聲音問道:“最近駱城百姓都在盛傳一件事,太傅大人可曾聽說?”

袁逢道:“何事?”

黃琬道:“大人真的不知?”

袁逢急道:“哎呀,司徒大人就不要遮遮掩掩了,有話快說。”

黃琬答道:“百姓盛傳,隕州刺史韓馥、勃海太守袁紹、刺史袁術以及并州刺史丁原、青州刺史孔融等封疆大吏連結朝中太傅、太師以及本官已經聯名上奏太后,意圖廢黜當今天子,擁立當今皇叔、幽州刺史劉虞為帝!”

“啊?”

袁逢聞言霍然一震,原本紅潤的臉色頃刻間一片煞白。

一看袁逢臉色,黃琬便已經心知肚明,此事并非空穴來風,而是確有其事,不由生氣不已,更氣的是如此大事袁逢竟然不與自己商議,頓足道:“大人好糊涂啊,廢立這般大事,如何輕易泄露、弄得滿城風雨?”

袁逢慘然道:“三日之前,本官接到隕州刺史韓馥大人密信,韓馥大人于信中果曾提及廢立之事,本官頗為心動,然則此事本官并不曾說于任何人知曉,連司徒大人也不敢輕易相商,卻不知如何走漏了消息?”

黃琬頓足道:“眼下還是別管如何走漏了消息,還是想想如何應付即將到來的危機吧,此事既已傳遍駱城,早晚必被天子知曉,倘若天子震怒,不但我等要受到牽連,便是幽州刺史劉虞大人,恐也要遭受池魚之殃,

……

皇宮,張讓住處。

“好機會!”中常侍郭勝擊節道,“這次袁逢他們想不死都難,嘿嘿~~”

碩道:“正是,袁逢、袁隗以及黃琬這三個老匹夫,素來視爺們為眼中釘、肉中刺,何不趁此機會將這伙清流黨連根拔起,爺們倒要看看,等袁逢、黃琬他們倒了,滿朝文武還有誰敢跟咱們唱反調?”

趙忠道:“不過~~廢立之事雖然傳得滿城風雨,太后也的確對幽州刺史劉虞頗有好感,可此事是否屬實卻不得而知呀,萬一要是最后查清純屬造謠、以訛傳訛,鬧不好可能惹火燒身、脫不了干系呀~~”

夏惲把目光投向張讓,問道:“不知張公意下如何?”

夏惲話落,所有人都把目光投向了張讓,畢竟在所有中常侍中,還是以張讓為首,很多時候都是張讓說了算的。

張讓想了想,凝聲道:“這事~~還是先探探陛下口風再說,倘若陛下龍顏大怒,正好借此機會掃除清流黨,廢立之事非同小可,袁逢他們縱然不死也得脫掉一層皮!倘若陛下認為只是謠傳,則不宜輕舉妄動,以免引火燒身,諸公以為如何?”

眾宦官齊聲道:“張公英明。”

……

駱城北宮,洪靈帝寢宮。

“可恨,實在可恨!”

洪靈帝劉宏滿臉震怒。背負雙手來回踱步,張讓、趙忠卑躬屈膝侍立一旁。兩對小眼睛跟著劉宏的腳步轉過來、瞅過去,大氣也不敢喘一聲~~

“朕自登基以來,雖無大功卻也無大過,每日勤勉朝政、不敢或時而廢,百官竟妄生廢立之念,甚是可恨!”洪靈帝霍然頓住腳步。向張讓道,“張讓,立刻徹查此案,將牽連其中地朝廷及地方官員開具名單,從重懲處。”

張讓媚聲道:“老奴遵旨,不過~~”

劉宏蹙眉道:“不過什么?”

張讓低聲道:“百官上表太后請求廢立之事,且不論是真是假,陛下卻要未雨綢繆、早做準備,以免禍起蕭墻、措手不及。”

“嗯!?”劉宏神色一冷,沉聲道。“依讓父之意,又當如何?”

張讓道:“老奴雖然還未徹查過此案。不過從掌握的情況分析,牽連其中地朝中高官及地方大官甚多,其中不乏隕州刺史韓馥、并州刺史丁原、青州刺史孔融以及幽州刺史劉虞等封疆大吏,更有太傅袁逢、太師袁以及司徒黃琬等三公九卿,倘若陛下一刀砍下去,將牽連其中的朝官及地方大員一并嚴懲。恐怕激起兵變,動搖國之根本~~”

劉宏道:“嗯,讓父顧慮極是,朕有欠考慮。”

張讓道:“依老奴之見,何不擒賊先擒王?”

劉宏道:“讓父之意,將皇叔(劉虞)賜死?”

張讓道:“陛下圣明。”

劉宏為難道:“不過~~皇叔甚得母后信任,若欲將其賜死,母后若因此而見責,這便如何是好?”

張讓陰聲道:“陛下,老奴倒有一計。既可除掉劉虞,又可使陛下免遭太后怪罪。”

“哦。何計?”

“陛下莫非忘了,幽州荒野之地臥有一頭噬人之猛虎!”

劉宏臉色一變,悚然道:“讓父是說護趔壁中郎將任杰!?”

張讓道:“正是此人!陛下何不借任杰之刀而殺劉虞?如此,既便太后見責,陛下也大可將罪責推到任杰身上。”

“妙!太妙了!”劉宏大喜道,“就按讓父說的去辦,即刻譴使持密旨以八百里加急送往寧縣,密令護趔壁中郎將任杰秘密誅殺劉虞~~”

張讓媚聲道:“老奴遵旨~~”

……

……

寧縣城外,大軍校場。

足足一萬余騎

騎已經列陣完畢,任杰站在閱兵臺上放眼望去,但見片,趔壁將士身上的皮甲幾乎覆蓋了整個校場,天地間彌漫著冰冷的肅殺之氣。

“上次柳城之戰,你們敗了,但本將軍知道~~你們中間有許多人并不服氣!認為我們洪軍不過憑借陰謀詭計才贏得戰爭,如果兩軍拉開了架勢、光明正大地打一仗,我們洪軍必敗無疑~~”

任杰冰冷的目光刀一樣從趔壁將士們臉上掠過,嘹亮的聲音響徹整個校場。

“今天,本將軍給你們一次機會,一次證明自己實力的機會!”任杰把手一招,厲聲道,“都出來吧~~”

任杰話音方落,馬嘶人沸聲中,整整一百騎洪軍騎兵從閱兵臺后轉了出來,堪堪行進至閱兵臺前,當著一萬余騎趔壁將士的軍陣一字排開,黝黑的鐵甲、猙獰的鐵盔、艷紅的流蘇,還有冰冷的馬刀以及鋒利的投槍~~

任杰手指閱兵臺下一字排開的百騎洪軍騎兵,厲聲道:“這一百名勇士代表洪軍,你們可以挑選出兩百名最驍勇善戰的勇士跟他們廝殺,規矩很簡單,完全就跟打仗一樣,兩軍混戰,直到~~有一方全部戰死!”

“可以放箭,可以用刀砍,可以用槍挑,也可以用你們自己的身體當武器,將對方打落馬下,都可以!這就是戰爭,真實的戰爭!趔壁族地勇士們。你們不必客氣,因為你們是在為趔壁族的榮譽而戰。同樣地,洪軍勇士們也絕不會客氣,這~~就是生死之爭。”

“現在,請你們挑選出兩百名勇士~~出列!”

趔壁陣中開始騷動起來,很快便有兩百騎腰粗磅圓的勇士策馬出列,當著一百騎洪軍鐵騎之前。針鋒相對地一字排開。事實證明任杰沒有說錯,這萬余騎趔壁戰士雖然歸降了,可他們中的許多人并未真正心服。

“鏘~~”

任杰反手拔出佩劍,狠狠擲往空中,清越的龍吟聲中,沉重的大劍在空中翻翻滾滾地飛出數十步之遙,最終“噗”的一聲深深地刺進了冰冷地地面。

“本將軍立劍為誓,倘若趔壁勇士獲勝,趔壁族可以自行決定命運,是去是留、悉聽尊便!如果留下。本將軍敞開雙臂歡迎,如果要走。盡可以帶著你們的家人、牲畜離開,想去哪都可以,本將軍絕不留難~~”

“當然,如果是洪軍勇士勝了,趔壁族的命運就由本將軍來決定!你們~~所有戰士都必須無條件地服從本將軍,不但口服。還要心服!本將軍命令你們往東,就絕不許往西,本將軍要你們死,你們就一個也活不成~~敢賭嗎?”

“敢!”

兩百趔壁勇士轟然應答。

“大聲點,本將軍聽不見!”

“敢~~”

萬余騎趔壁戰士轟然應答。

“好!”任杰目露冰寒之色,沉聲道,“擊鼓、吹號~~準備開戰~~”

“咚咚咚~~”

“嗚嗚嗚~~”

任杰一聲令下,激烈的戰鼓聲以及嘹亮的號角聲霎時沖霄而起,慘烈的殺伐氣息隨著綿綿不息的號角聲無盡地彌漫、肆虐~~

……

柳城,惡戰正熾。

激烈的戰鼓聲還有嘹亮的號角聲響徹天地。悍不畏死的遼東大軍就像無窮無盡地黑蟻,從四面八方向著柳城低矮的城墻洶涌而來。如雨地箭矢在空中交織成一片,大片大片地收割著兩軍將士的性命~~

石滾木從城樓上傾泄而下,擁擠在城下的遼東士卒一片片地倒下,大缸大缸滾燙的火油從城頭傾下,數十上百的士兵在滾油中哀嚎,倏忽之間,一支支燃燒的火箭從城樓上射下,城樓下便騰地燃起滔天大火,吞吐肆虐地烈火中,有遼東將士的身影正在奔走哀嚎、掙扎翻滾~~

公孫度一身戎裝,跨馬肅立在柳城外的小山坡上,神色一片猙獰。

“傳我軍令,全軍繼續猛攻,不惜一切代價、定要在天黑之前踏~破~柳~城!”

城樓上,嚴綱奮力一刀將一名遼東士兵砍落城頭,環顧身邊的周倉道:“周倉將軍,公孫度那混蛋瘋了!居然連試探性的進攻都沒有,大軍一到就發起了全力猛攻,簡直有悖用兵之道,這廝肯定是瘋了~~”

周倉悶哼一聲,厲聲道:“兵來將擋、水來土掩,何懼之有!殺~~”

……

寧縣城效,大校場。

“殺!”

一名趔壁勇士大喝一聲、滿臉猙獰,鋒利的彎刀堪堪揚過頭頂~~

“噗噗噗~~”

三支鋒利的投槍同時攢刺而至,霎時洞穿了趔壁勇士的胸膛,鋒利的三棱槍刃直透后背,激血如箭一般順著剖開的傷口一股股地標出,趔壁勇士犀利地眸子頃刻間黯淡下來,雄壯的身軀在馬背上劇烈地顫抖了一下,頹然栽落~~

一名栽落馬下地趔壁勇士掙扎著站立起來,舉刀做出劈砍狀,一騎洪軍鐵騎從他身邊如風馳電掣般沖過,冰冷的馬刀綻起一道耀眼的寒芒,從趔壁勇士的頸項間一掠而過,趔壁勇士的身形猛地一頓,猙獰的眼神頃刻間一片呆滯。

下一刻,趔壁勇士的頭顱從脖子上赫然滑落,有殷紅的熱血沖天而起,迷亂了黯淡的蒼穹~~

死寂!

令人窒息的死寂!

大校場上,一片令人窒息的死寂!

放眼望去,大校場上再無一名趔壁勇士還能跨騎在馬背之上

兩百名勇士,至此已經全部戰死,濃烈的血腥味在校彌漫,這一刻,萬余趔壁戰士的眼神變得前所未有的黯淡~~

敗了,而且敗的如此徹底!

一百名洪軍勇士對陣兩百名趔壁勇士,洪軍勇士最終取得了壓倒性的勝利,還有什么能比鐵血的事實更能說明問題?一百名洪軍勇士,雖然有不少身受重傷,卻沒有一人落馬,更沒有人戰死,反觀兩百名趔壁勇士,卻全部戰死~~

“列陣!”

洪軍陣中響起一聲嘹亮的長嘯,整整一百騎洪軍鐵騎鏘然綽刀回鞘,呼喇喇地涌回了閱兵臺前,仍然一字排開,直直地瞪著面前足足一萬騎的趔壁戰士,眸子里一片漠然,仿佛~~剛才什么也不曾發生過。

“你們~~再次戰敗了!”任杰深深地吸了口冷氣,濃重的血腥味讓他的眸子變得格外灼熱,一字一頓地狂吼,“但是~~你們敗~的~不~冤!”

“弟兄們~~卸甲!”

任杰一聲令下,一字排開的百騎洪軍勇士緩緩卸去身上的鐵甲,再褪去戰袍,將上半截身軀裸地暴露在呼嚎的朔風里,冷入骨髓的寒風竟不能令他們皺一皺眉頭!霎時間,趔壁陣中響起一片嘶嘶的吸氣聲~~

冰冷的天穹下,那百名洪軍勇士的身上霍然布滿了縱橫交錯的傷痕,宛如無數條猙獰地蜈蚣、毒蟲爬滿全身!

任杰的聲音里透出莫名地鏗鏘之音。厲聲說道:“看見他們身上的傷痕了嗎?這每一道傷痕都代表著一場慘烈的惡戰!一百道傷痕那就是一百場慘烈的惡戰~~他們~~就是一路踩著敵人的尸骨才活到了今天~~”

“你們從小在馬背上長大,可他們卻在血與火中玩命~~”

“你們精湛射術。可他們卻精湛殺人!”

“剛才,看到他們背上的那片鎖甲了嗎?你們可以上去數一數,究竟有多少只鐵環,本將軍可以告訴你們,每個人身上地鎖甲最少都由百多只鐵環串連而成!知道這百多只鐵環意味著什么嗎?意味著百多名死在他們刀下的~亡~魂~~”

“他們~~都是~百~人~將!真正的百人勇士,也照樣打不過他們。你們~~服~

趔壁騎陣鴉雀無聲、一片肅然。

“一將功成萬骨枯,戰士的功勛必須以敵人的尸骨來堆砌!本將軍希望,這次出征回來你們都可以成為十人將、百人將,甚至是千人將!”任杰狠狠地舉起右臂,握緊成拳,厲聲大吼道,“到時候,本將軍會親自替你們授甲!你們將和他們一樣~~成為人人敬仰的勇士~~真正的勇士!”

萬余趔壁將士的眼神開始變得灼熱起來,雖然趔壁舉族內遷已經歷時百余年,可他們身上仍然保留著草原民族的血性。在草原上,武力高于一切!只有真正的強者。才能得到別人地擁戴。

惡劣的生存環境造就了草原民族地尚武之風,在草原上沒有禮義廉恥,沒有仁義道德,更沒有圣人教化,只有大自然鐵的法則~~優生劣汰!誰的武力最強,誰的鋼刀最利。誰就能擁有更多的女人,誰就是草原的主人。

不管你是涉人人,還是趔壁人,或者是洪人,只要你地實力夠強,你就能成為草原的統治者~~

任杰刻意安排了這場殘酷的比武,并非只是為了簡單的震攝軍心,更是為了向趔壁人展示洪人無可擊敗的強橫武力!唯其如此,趔壁人才會心甘情愿地接受洪人的統治,才會心甘情愿地成為任杰金字塔權力架構中的中堅力量。才會心甘情愿地成為任杰手中鋒利的屠刀,取河套、服閔人。北逐大漠~~

……

柳城。

渾身浴血的嚴綱在數十名親兵的護衛下來到了東城樓。

箭矢紛飛地城樓上,周倉正身先士卒、血戰城頭,幾十名遼東士兵倒斃在周倉腳下,殘缺不全的尸體堆成了一座小山,悍不畏死地遼東士兵攀著云梯無窮無盡地涌上城頭,周倉身邊的士兵已經越來越少~~

“周倉將軍!”嚴綱沖到周倉身邊,奮起一刀將一名遼東士兵劈成兩截,任由滾燙的鮮血灑得滿臉都是,卻懶得去擦拭一下,厲聲道,“周倉將軍,北門和西門已經失守了!遼東兵已經殺進城了~~”

周倉神情如狂,瘋狂地揮舞著手中的鋼刀,厲聲問道:“你說什么?”

嚴綱大吼道:“遼東兵的攻勢太猛了,我軍根本擋不住,北門和西門已經失守了,南門很快也要失守了,現在就剩下東門還在我軍控制之下了!”

和公孫度狗賊拼了!”周倉一抹臉上的血漬,厲聲道,“死戰不退!”

“不可!”嚴綱急聲道,“何不退入城中塢堡、固守待援?”

周倉道:“可滿城趔壁老幼怎么辦?”

嚴綱道:“顧不了那么多了,再不退入塢堡,我們可就真要死在這里了!”

“好吧,全軍聽令!”周倉倏然高舉鋼刀,厲聲大喝道,“重甲步兵斷后,弓箭手押陣,緩緩退入塢堡~~”

柳城外,小山上,公孫度惡狠狠地揮舞了一下手臂,眸子里掠過無比猙獰的殺機,向身邊的傳令兵道:“傳令~~城破之后,雞犬不留!”


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