賈詡道:“主公,看來(lái)天子并沒(méi)有我們想象當(dāng)中那般昏庸啊,真是失策。”

郭圖道:“文和兄所言極是,最近主公勢(shì)力增長(zhǎng)過(guò)速,想來(lái)已經(jīng)引起朝廷猜疑和周邊各州、部的忌憚了。”

“真是越來(lái)越有意思了,董霸、耿鄙、還有韓馥是嗎?那就讓他們來(lái)吧!”任杰大步走到帳前,負(fù)手遙望南方暗沉沉的天際,良久才說(shuō)道,“不過(guò)令本將軍不解的卻是,和去年相比,當(dāng)今天子現(xiàn)在的表現(xiàn)可真是令人刮目相看啊。”

賈詡神色一沉,凝聲道:“主公,不如在下再往駱城一趟?”

“暫時(shí)不必。”任杰肅然道,“等擊退了三路大軍之后再說(shuō)吧。”

……

駱城,北宮宮門(mén)外。

三朝老臣袁逢一襲青衫、衣袖飄飄徑投宮門(mén)而來(lái)。

“來(lái)人止步,擅近禁宮者~~死!”

兩名金吾衛(wèi)手執(zhí)金戈閃身而出,將手中的金戈往前一架,擋住了袁逢的去路。袁逢夷然不懼,冷笑一聲喝道:“讓開(kāi)!”

“大膽!”金吾衛(wèi)喝道,“敢再上前一步,斬立決!”

“豎子敢爾?”袁逢將手中玉芴往前一舉,厲聲道,“識(shí)得此芴否?此乃先帝所賜之玉芴,看誰(shuí)敢阻攔!”

說(shuō)罷,袁逢不由分說(shuō)高舉玉芴徑直闖宮而來(lái),金吾衛(wèi)連連后退,卻又不敢讓開(kāi)去路。正僵持不下時(shí),宮門(mén)內(nèi)轉(zhuǎn)出一名宦官,霍然正是輪值的中常侍宋典,厲聲大喝道:“大膽!何人敢擅闖禁宮?”

袁逢冷然道:“宋常侍,認(rèn)得老夫否?”

宋典沉聲道:“原來(lái)是袁老大人。”

袁逢道:“宋常侍,請(qǐng)你的人讓開(kāi)去路,老夫要進(jìn)宮面見(jiàn)皇上。”

宋典道:“對(duì)不起了,袁老大人,皇上已經(jīng)安寢了,臣子一律回避。有事明日再說(shuō)。”

袁逢道:“老夫有十萬(wàn)火急之事。”

宋典道:“再急也沒(méi)有皇上龍?bào)w重要。”

袁逢道:“如果老夫非見(jiàn)不可呢?”

宋典針?shù)h相對(duì)道:“那爺們就只好把你抓起來(lái)。”

“你敢?”袁逢厲聲道,“今夜這禁宮。老夫是闖得闖,不闖也得闖。看誰(shuí)敢攔!”

說(shuō)罷,袁逢不由分說(shuō)徑直向著金吾衛(wèi)地金戈撞了上去,金吾衛(wèi)無(wú)奈只得收了金戈,袁逢悶哼一聲,拂了拂衣袖昂然而入,宋典陰惻惻地笑了一聲,尖聲道:“來(lái)呀。給爺們把這擅闖禁宮的刺客給抓起來(lái)!”

“遵命。”

兩名金吾衛(wèi)虎吼一聲撲了上來(lái),架住了袁逢,袁逢大怒,罵道:“宋典,閹貨,敢爾?”

“哼哼~~”宋典揮了揮手。冷然道,“押入天牢!”

“遵命!”

金吾衛(wèi)架起袁逢便走。

……

寢宮之內(nèi)。

洪靈帝劉宏剛剛躺下,便有小宦官匆匆奔入。湊著靈帝的耳畔說(shuō)了幾句,靈帝臉色一變,急翻身坐起,疾聲道:“來(lái)呀,替朕更衣!”

一邊的何皇后也被驚起,柔聲問(wèn)道:“陛下,出什么事了?”

靈帝道:“皇后你且先安寢,朕去去便回。”

……

陰暗的牢房?jī)?nèi),一支熊熊燃燒的羊脂火把斜插在陰冷的墻壁上,照亮了一條幽深的甬道,甬道兩側(cè)便是兩排兒臂粗細(xì)的鐵柵欄,鐵柵欄后面便是一間間的牢房,絕大多數(shù)牢房都空著,只有一間牢房里關(guān)了名囚犯。

袁逢身穿囚服、逢頭垢面,把腦袋使勁地?cái)D在兩根粗粗地鐵柵欄中間,極力地張大著嘴巴,正在聲嘶力竭地吼叫。

“放老夫出去!”

“老夫要見(jiàn)皇上!”

“來(lái)人,來(lái)人哪!”

牢室空寂、回聲陣陣,任憑袁逢喊破了嗓子,也始終沒(méi)有人回應(yīng),這里就像是被人遺忘了一般,似乎再不會(huì)有人前來(lái)。

好半晌,袁逢喊得累了正倚著鐵柵欄休息時(shí),一把陰惻惻的聲音忽然從前方地陰影里響起:“喊哪,喊呀!我們的袁老大人,你為什么不喊了?喊得再大聲些,沒(méi)準(zhǔn)皇上就聽(tīng)見(jiàn)了,就會(huì)來(lái)見(jiàn)您了,嘿嘿~~”

“嗯?”

袁逢緩緩轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái),只見(jiàn)陰影里鬼魅般閃出一道身影來(lái),赫然正是中常侍張讓,張讓地表情說(shuō)不出的陰蟄,手中霍然拎著一把酒壺,看到那把酒壺的式樣,袁逢瘦削的身軀不由霍然一顫,眸子里頓時(shí)掠過(guò)一抹莫名的寒涼。

“張讓!?”袁逢一字一頓地說(shuō)道,“你想干什么?”

張讓陰陰一笑,冷聲道:“不干什么,爺們是奉皇上之命,來(lái)送袁老大人上路!”

“不可能!”袁逢厲聲道,“你這是借機(jī)陷害,皇上絕不會(huì)這么做的。”

“不,你錯(cuò)了。”張讓陰聲道,“這的確是皇上地旨意,要不然,借爺們天膽也不敢哪。當(dāng)然,這酒袁老大人也可以不喝,不過(guò)我相信袁老大人是一定會(huì)喝的,袁老大人是聰明人,聰明人是不會(huì)做糊涂事的,不是嗎?”

說(shuō)罷,張讓鬼魅般走上前來(lái),將手中的酒壺放到了袁逢面前。

“行了,爺們已經(jīng)把酒送到了,得回去向皇上復(fù)旨了,喝與不喝袁老大人自己拿主意吧,咯咯咯~~”

摞下這一句,張讓轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去,只片刻功夫便消失在了幽深的甬道里,牢房里再度寂靜下來(lái),袁逢把酒災(zāi)重重地扔在地上。厲聲叫罵道:“張讓,閹狗!你假傳圣旨,陷害老夫~~夫死了做厲鬼也饒不了你!”

“張讓,你給老夫回來(lái)!”

“閹狗~~”

“袁老愛(ài)卿,別罵了。”

一把淡淡的聲音忽在袁逢耳畔響起,袁逢激泠泠一抖擻,幾乎懷疑自己地耳朵出了問(wèn)題,再仔細(xì)一聽(tīng),那聲音居然再次響起。

“朕~~看你來(lái)了。”

袁逢霍然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),只見(jiàn)幽深的甬道盡頭。霍然站著一道修長(zhǎng)的身影,不是當(dāng)今天子還有誰(shuí)來(lái)?袁逢頓時(shí)感激得老淚縱橫。跪地泣聲道:“陛下,陛下哪!張讓陷害老夫。他假傳圣旨要害死老夫哇~~”

“不!”洪靈帝淡然道,“張讓沒(méi)有假傳圣旨,那地確是朕的旨意。”

“呃……”

袁逢瘦削的身軀霍然一震,一雙老眼頃刻間變得呆滯起來(lái),似乎一下子轉(zhuǎn)不過(guò)這個(gè)彎來(lái),呆呆地望著洪靈帝,半天說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

洪靈帝背對(duì)著袁逢。淡淡說(shuō)道:“你雖然嘴上沒(méi)說(shuō),可心里一定在問(wèn),朕為什么要這么絕情?是啊,這么做是很絕情,可朕不得不這樣做!朕知道袁老愛(ài)卿忠心耿耿,可是你擅闖禁宮已經(jīng)犯下了死罪。”

“陛下。”袁逢以頭頓地。泣道,“老臣死不瞑目哇,老臣有話(huà)要說(shuō)……”

“袁老愛(ài)卿。你先聽(tīng)朕說(shuō),好嗎?”

袁逢愕然語(yǔ)塞,愣愣地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

洪靈帝道:“朕本無(wú)意為帝,只想醇酒美人、享樂(lè)一生,當(dāng)個(gè)太太平平的安樂(lè)王爺,是大將軍竇武和太后硬將大洪的江山社稷壓到了朕的肩上,朕雖然滿(mǎn)心不愿,卻也是劉家子孫,這大洪的江山,是挑得挑,不挑也得挑啊!”

“自登基以來(lái),朕以仁孝治國(guó),總希望朝中能夠臣君和氣,天下能夠國(guó)泰民安,少動(dòng)干戈、多享太平,可上天卻偏偏不如朕所愿。先是大將軍竇武干政,再是黨錮之亂,最后又是黃巾之亂,好容易黃巾之亂平定,千騎賊寇又起,任杰率數(shù)千虎狼之騎、兵臨城下,真可謂國(guó)勢(shì)多桀、民生唯艱~~”

“陛下……”

袁逢以首頓地、痛哭流涕。

“也正是在兵寇駱城之時(shí),朕才恍然醒悟,曾經(jīng)強(qiáng)橫無(wú)比地大洪帝國(guó)竟已羸弱至斯!馬躍僅以幾千流寇便能兵逼駱城,逼迫朕與之簽訂城下之盟!滿(mǎn)朝文武,竟無(wú)一人能替朕分憂(yōu),亦無(wú)一將可解朕之危難。”

“滿(mǎn)朝文武,一個(gè)個(gè)只想著自己的仕途,州郡牧守,一個(gè)個(gè)只想著擁兵自重!又有誰(shuí)真正把朕地江山社稷放在了心上?”

“心寒,朕是真的心寒哪!”“朕終于明白,這社稷是大洪地社稷,這江山卻是劉姓的江山!除了自己,朕誰(shuí)也指望不上,一切~~只能靠自己!”

袁逢嚎啕大哭:“老臣有負(fù)先皇所托,老臣死罪……”

洪靈帝對(duì)袁逢的嚎啕大哭充耳不聞,接著說(shuō)道:“總有一天,朕也要追隨先帝于九泉之下,到時(shí)候如果先帝問(wèn)朕,朕的大洪江山呢?朕又該如何回答,難道讓朕跟先帝說(shuō),大洪的江山,讓朕給弄丟了!”

“不!朕不能這樣說(shuō),朕必須要對(duì)先帝說(shuō),大洪的江山,朕已經(jīng)完完整整地交給了太子,而且還會(huì)一直、永遠(yuǎn)地傳承下去。”洪靈帝的眼神逐漸變得堅(jiān)定而又冷酷,凝聲說(shuō)道,“所以,朕必須把一個(gè)完整地江山,而不是一個(gè)破敗不堪的江山……交給太子!”

袁逢繼續(xù)大哭:“老臣明白。”

洪靈帝喟然嘆息一聲,緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),不無(wú)憐憫地望著袁逢,低聲說(shuō)道:“張讓、趙忠曾追隨曹節(jié)誅除大將軍竇武,于朕……有恩!朕不能隨隨便便找個(gè)借口便把他們打發(fā)回故里,袁老愛(ài)卿,你明白朕的苦心嗎?”

袁逢道:“老臣明白。”

“明白就好。”洪靈帝喟然道,“老愛(ài)卿就放心去吧,朕答應(yīng)你,只要?jiǎng)⒓业慕�山還在,袁氏一脈就永享榮華。”

“老臣謝過(guò)陛下。”

“那么現(xiàn)在,老愛(ài)卿你還有什么要跟朕說(shuō)的嗎?”

“不~~”袁逢搖頭道,“老臣已經(jīng)沒(méi)有什么可說(shuō)的了,本來(lái)老臣還想提醒陛下小心提防馬躍地狼子野心,可現(xiàn)在看來(lái),老臣的擔(dān)憂(yōu)已經(jīng)完全是多余的了,哈哈哈~~臣地?fù)?dān)心完全多余了!”

“老愛(ài)卿一路走好,朕……就不遠(yuǎn)送了。”

摞下最后一句,洪靈帝轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。

袁逢望著洪靈帝離去的背影發(fā)了會(huì)呆,突然仰天長(zhǎng)笑起來(lái):“哈哈哈~~帝爺,先帝爺啊,您看見(jiàn)了嗎?陛下……陛下他終于長(zhǎng)大了!大洪隆興有望了,哈哈哈……先帝爺,老臣……隨你來(lái)了!”

昏暗的火光中,袁逢猛地舉起酒壺,將壺中的毒酒一滴不剩地傾進(jìn)嘴里。

“咣當(dāng)。”

酒壺落地,人影頹然倒地,只有那支羊脂火把仍在墻壁上滋滋地燃燒。

……

次日,德陽(yáng)殿上。

司徒王允出班奏道:“陛下,臣有本奏。”

“所奏何事?”

王允道:“昨夜袁逢老大人欲闖宮見(jiàn)駕,竟被中常侍宋典、張讓借故扣押、秘密押入天牢害死!袁逢老大人闖宮固然有罪,卻罪不致死,宋典、張讓擅自殺害國(guó)之老臣、其罪……當(dāng)誅!叩請(qǐng)陛下圣裁。”

洪靈帝的眸子頃刻間冷了一下,側(cè)首望著龍案一側(cè)的張讓,問(wèn)道:“張讓,可有此事?”

張讓明顯沒(méi)料到王允會(huì)有此一奏,更沒(méi)料到洪靈帝會(huì)有此一問(wèn),當(dāng)時(shí)就望著洪靈帝發(fā)起呆來(lái),竟不知道該如何作答。

洪靈帝再度喝問(wèn)道:“張讓,可有此事?”

張讓激泠泠地打了個(gè)冷顫,不假思索地跪了下來(lái),連連叩首道:“老奴罪該萬(wàn)死,老奴罪該萬(wàn)死。”


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