皇上一怒之下要?dú)⒘柙疲瑓挝恼�急急忙忙趕來(lái)為自己的屬下說(shuō)情；皇上沉吟了一下，便轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)詢問(wèn)何禹廷的意見(jiàn)。
此時(shí)的何禹廷卻犯了難。
本來(lái)從內(nèi)心深處，他是很希望皇上能下旨?xì)⒘肆柙频模豢墒寝D(zhuǎn)念一想，他又猶豫了。
首先，凌云是當(dāng)朝郡馬，浣玉郡主的夫婿，晉陵王爺?shù)呐�婿；如果這次他落井下石，借機(jī)慫恿皇上真的殺了凌云的話，豈不就得罪了晉陵王府嗎？
如此一來(lái)，他便坐實(shí)成為了這件事情的主謀；而且他還替皇上背了黑鍋，成了皇上的替罪羊——事后如果真的追究起殺害凌云的責(zé)任人來(lái)，一定是非他莫屬！
除此之外，還有另一層連他自己都說(shuō)不清楚的因素在時(shí)不時(shí)折磨著他那顆糾結(jié)的心。
不知道為什么，在他的潛意識(shí)里，對(duì)凌云總是存在著一種懵懵懂懂、莫名而又異樣的感覺(jué)。這種感覺(jué)里，到底是至愛(ài)多一些，還是怨恨多一些，連他自己也說(shuō)不明白。
心思百轉(zhuǎn)間，他不覺(jué)又想起昔日凌云曾經(jīng)對(duì)他的數(shù)次救命之恩。
特別是那一次在沁芳別院，他被毒蝎咬了，是凌云及時(shí)封住他傷口附近的穴位，隨之不顧生命危險(xiǎn)、為他吸出周邊的蝎毒；然后又連夜帶他到神醫(yī)山莊、懇請(qǐng)名醫(yī)賽仲景為他醫(yī)治傷毒。
何禹廷永遠(yuǎn)忘不了在那漫長(zhǎng)而煎熬的等待期間，又是誰(shuí)毫不顧惜自己那已經(jīng)嚴(yán)重透支的、虛弱不堪的身體，一遍一遍地為他運(yùn)功驅(qū)毒……
回想著往事，何禹廷只覺(jué)一股暖煦煦的熱浪涌上心頭，一層薄薄的霧氣在眸底彌漫開(kāi)來(lái)，眼前的一切不覺(jué)模糊了……
皇上見(jiàn)何禹廷只是低首沉吟，并不言語(yǔ)；不禁有些困惑，忍不住又催問(wèn)了一遍。
何禹廷思緒萬(wàn)千，終于緩緩開(kāi)了口，“圣上，微臣以為呂大人所言極是。怎么說(shuō)凌云也是當(dāng)朝郡馬，看著郡主的份上，請(qǐng)圣上姑且給他一次立功贖罪的機(jī)會(huì)罷。”
皇上一聽(tīng)也對(duì)，心想：“凌云與那妖女雖然有過(guò)茍且之事，但畢竟他與我的御妹浣玉是夫妻啊！雖說(shuō)現(xiàn)在因?yàn)槟茄�女之事，御妹�?duì)他恨得咬牙切齒，那也只是一時(shí)的置氣——正所謂的愛(ài)之深，痛之切啊！
“朕若是真的殺了他，我的御妹不就成了寡婦了嗎？如今小兩口兒鬧得僵，御妹在氣頭上當(dāng)然對(duì)凌云恨的不得了；事后她回過(guò)味來(lái)，不埋怨我才怪呢！
“而且凌云入仕多年，也為朝廷、為刑部立下過(guò)很多汗馬功勞，朕一直以來(lái)都很器重他，很喜歡他。
“像這樣人才斐然、卓越俊逸的人物，如果真的這么輕易潦草地殺了，是有些可惜，朕覺(jué)得也有些舍不得。不如讓他帶罪立功，以觀后效罷。”
皇上趙煜打定了主意，遂傳旨道：“既然兩位愛(ài)卿都為他說(shuō)情，那么此次就暫且饒他一次。”
說(shuō)著他把臉轉(zhuǎn)向旁邊的總管馮朝英道：“朝英，你馬上傳旨，赦免凌云死罪，容他待罪立功；然后再帶他來(lái)此見(jiàn)朕。”
馮朝英低眉順眼地喏了一聲，急急匆匆出門去了。
此時(shí)心里最不平衡的便是應(yīng)傳霖。他本來(lái)以為凌云此次是必死無(wú)疑了，孰料生死關(guān)頭又生變故！
呂文正為凌云說(shuō)情倒也罷了，可何禹廷在關(guān)鍵時(shí)刻怎么也向著凌云啊？他實(shí)在是想不通。
俄頃凌云由馮朝英引著，低著頭走了進(jìn)來(lái)，跪倒在地，叩謝圣上的不殺之恩。
皇上幽暗的瞳色蒙上一層冷意，叱道：“不是朕不殺你，而是兩位愛(ài)卿為你求情。凌云，朕給你三天期限，將那妖女擒獲。否則二罪歸一，將你處以極刑！”
在那一刻，凌云覺(jué)得自己就像被拋進(jìn)無(wú)邊的冷海里，渾身的血液一瞬間凝固了。
他臉色蒼白，只呆呆地站著，原本清朗的眸光也失去了焦距一般，只茫然望著前面，如同傻了一般。
他本以為躲過(guò)了此劫，孰料皇上又給他出了如此的難題！這樣殘酷的命令，還真不如殺了他。
空氣在那一刻仿佛凝固了。此時(shí)他真的希望時(shí)間能夠永遠(yuǎn)停止，不要讓自己去面對(duì)這殘酷的選擇與無(wú)望的悲哀……
呂文正見(jiàn)凌云只是發(fā)呆，遲遲不作應(yīng)答，急了，他近乎強(qiáng)制地拽著凌云跪倒在地，向皇上叩首道：“圣上寬厚仁愛(ài)，微臣感激涕零，微臣與凌云領(lǐng)旨謝恩！”
皇上心里很不痛快。他臉色緊繃，強(qiáng)行壓抑著就要升騰起來(lái)的火氣，冷冷哼了一聲，徑自拂袖而去……
呂文正、凌云、徐直、楊振等人回到了刑部尚書(shū)府。
書(shū)房之中，呂文正氣鼓鼓地站在書(shū)案前，眉頭緊蹙，面沉似水，神色冷戾得有些駭人。
徐直與楊振垂手恭謹(jǐn)?shù)卣驹谝慌裕�面面相覷，嚇得連大氣都不敢出。
房里的空氣一時(shí)如凝滯了似的，壓抑得人透不過(guò)氣來(lái)。
呂文正寒芒掠瞳，沖著凌云厲聲道：“跪下！”
凌云心知肚明今天闖下的一番大禍；也知道自己的所作所為肯定把呂大人給氣了個(gè)夠嗆。
此時(shí)面對(duì)著呂大人那幾乎能殺人的、刀鋒般犀利的眼神，他依言俯身跪倒，只等著呂大人的雷霆之怒如狂風(fēng)暴雨般向自己侵襲而來(lái)。
呂文正面色陰冷道：“告訴我，那個(gè)天梟妖女是不是以前你為了她而要死要活、嚴(yán)辭抗婚的女子？”
凌云低著頭，直言不諱道：“是。”
呂文正眸底的情緒劇烈一顫，痛心疾首道：“凌云，你是刑部尚書(shū)府侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，而她是朝廷叛逆——你與她，一個(gè)是官，一個(gè)是匪，本應(yīng)是水火不容，勢(shì)不兩立。
“而且你向來(lái)行事都是進(jìn)退有度、很有分寸的；可是現(xiàn)在你為了她卻做出這樣無(wú)法無(wú)天、自毀前程的事情來(lái)，告訴我，到底是為什么？……”
凌云垂下眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛遮住了眸底晦暗不明的情愫，沒(méi)有說(shuō)話。
呂文正望著他那垂頭喪氣的樣子，不由心里一軟，嘆了口氣道：“過(guò)去的事情就先不提了，只說(shuō)眼下吧！圣上方才下旨，命你在三天之內(nèi)務(wù)必擒獲天梟妖女；而且本府為此也在圣上面前做了擔(dān)保。
“如今任務(wù)艱巨，時(shí)間緊迫，一刻也不容耽誤；所以這件事情你必須馬上去辦，本府在此等著你的消息。生死成敗皆在此一舉——凌統(tǒng)領(lǐng)，一切都看你的了！”
呂文正說(shuō)這話的時(shí)候，語(yǔ)氣平和，波瀾不驚；但傳到凌云的耳朵里，卻猶如拋?lái)懥艘幻墩ɡ住?br />在那一刻，他只覺(jué)得自己的頭在嗡嗡作響，眼前的一切似乎也搖晃起來(lái)。
呂文正見(jiàn)凌云眼神空茫，臉色極為難看，心里不由一陣悸動(dòng)，“凌統(tǒng)領(lǐng)，你怎么了，本府方才的話你可聽(tīng)明白了？”
凌云有些吃力地抬起頭來(lái)，目光晦澀地望著呂大人，“對(duì)不起大人，凌云恐怕要辜負(fù)您的一片期望了。如果您要凌云去做別的事情，哪怕是刀山火海，龍?zhí)痘⒀ǎ�凌云也不�?huì)皺一下眉頭；只是這件事情，凌云卻萬(wàn)萬(wàn)不能答應(yīng)……”
呂文正瞳孔驀地一縮，顫聲道：“為什么？………”
凌云沉聲道：“其實(shí)方才在刑場(chǎng)上的時(shí)候，凌云就同大人說(shuō)過(guò)了，我和她之間的事情您不會(huì)明白——所以哪怕讓我去死，我也絕不會(huì)傷害到她一分一毫……”
呂文正氣得渾身瑟瑟，顫抖著手指著凌云道：“你……你……凌云，你可真讓本府失望啊！昔日的你，精明睿智，豪氣干云，與本府同心同德，知己知心——現(xiàn)在呢，只為了一個(gè)女人，你就執(zhí)迷不悟，墮落至此！人說(shuō)‘紅顏禍水’，這話一點(diǎn)不錯(cuò)啊！
“凌云，本府勸你不要再執(zhí)迷不悟了！否則你不但毀了自己的大好前程，斷送了你一世的英名，而且你還將辜負(fù)郡主，辜負(fù)刑部尚書(shū)府的兄弟，還有本府……你將辜負(fù)你身邊所有關(guān)心你、愛(ài)護(hù)你的人……”
一旁的楊振再也沉不住氣了，忍不住叫道：“凌大哥，就算是小弟求你了，不要再受那妖女的蠱惑了，行嗎？皇上只給了你三天的期限，你要是殺不了那妖女，皇上就會(huì)殺了你啊！只為了這樣一個(gè)女人而斷送你自己一生，值得嗎？”
凌云心痛如絞，星目之中落下兩行淚來(lái)，濁聲道：“其實(shí)，她根本不是你們所想像的那樣！就算她曾經(jīng)錯(cuò)過(guò)，難道你們就一點(diǎn)改過(guò)的機(jī)會(huì)都不給她么？難道你們非要逼著一對(duì)相愛(ài)的人相虐相殺嗎？天下之大，就真的沒(méi)有我與她的一席容身之地嗎？”
呂文正不以為然地翻了個(gè)白眼，臉上現(xiàn)出一副極為無(wú)語(yǔ)的神情。
他眼睛一眨不眨地盯著凌云的臉，幾乎是一字字地?cái)D出牙縫道：“凌云，現(xiàn)在本府只問(wèn)你一句話，圣上要你三日之內(nèi)擒獲那天梟妖女，你到底能不能做到？”
凌云垂下眼瞼沉默了好久，終于緩緩抬起頭來(lái)，艱難而決絕地開(kāi)了口，“方才我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，哪怕讓我去死，我也絕不會(huì)傷害到她一分一毫——所以大人，這件事情請(qǐng)恕凌云萬(wàn)難從命！……”
呂文正終于狂怒了。他再也抑制不住自己滿腔的怒火，猩紅的眸子里射出一道幾乎能殺人的、冷冽的寒芒。
他顫抖著揚(yáng)起了手，一記耳光重重地甩在了凌云的臉上！


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