彌霧第二天便收拾東西，被人送出去。

        來送她的是米氏家仆，大概是在雜役所做事的，腰上掛的令牌是那邊的花紋。小小一個爛木牌子一點靈光也無。

        要進無妄澤得有米氏的人帶領，要出無妄澤也是如此。

        蒹葭送彌霧到學堂門口，看著她歡快的背影竟然莫名有些依依不舍。

        平嫫本來也是要出來送的，但前一天回來之后就有些低熱，早上勉強起來做完點心，到中午的時候便不大好，困倦得只想睡覺。

        彌霧人都走得不見了，蒹葭還站在學堂門口。今天是學堂難得的休息日，只上半天課，中午的時候各位小娘子就下學回去了。現在學堂里空蕩蕩的。

        蒹葭站在臺階上，遙望星星點點落坐在沼澤中的亭臺樓閣。日光太好，照得樹葉兒的綠濃得像要溢出去流淌下來，飛檐上的金色鎮獸在日光下閃爍著耀眼的光芒。時不時有人影穿梭于樹蔭、樓臺之間。

        但這么好的天氣，蒹葭卻有一種，一切都與自己無關的脫離感。

        她想不到自己該有什么出路。

        或者再找嬌嬌騙一騙？

        可她無故離不開學堂。明明四周并沒有柵欄與高墻，但她卻實實在在地被隔絕在了這塊不大的地方。只能被動地等著，等有什么人從天而降，將她解救，帶她離開。

        這種想法令她感到屈辱又焦躁。

        第二天平嫫的身體仍然沒有好，她一個人要做三個人的事，提早兩個小時起來打掃完又去做點心，馬不停蹄。連那位小娘子與她說話，她都有些精力不足。

        一直忙到夜里，送最后一位小娘子出門，這才能休息一會兒。

        倒在床上就睡，累得洗漱都沒有精神。指望第三天平嫫就會好，結果反正更不好了。

        大概是因為年紀大，無妄澤又是濕氣重的地方，她經年累月在這里，難免身體一不好一些雜癥被乘虛而入。全身的關節都痛得不行。

        雜役所那邊派人來看，蒹葭也沒有時間去問一句，她有一課堂的小娘子需要照看，一步也不好離開。等終于能喘口氣，又已經是半夜了。

        她關上學堂的大門，拖著步子去看平嫫，平嫫正疼得睡不著。

        “也不算什么，這里做事的多數都有這樣的病癥。無妄澤寒氣過重，沒有修為在身是難以抵御的。米氏家仆還能從自己世代侍奉的主家那里領些溫養的藥丸，可也只是略為緩和，我們雜役，更比不得。好在月錢高。其實也劃算，在外頭做到死也賺不了這么多錢。”

        平嫫說一說就要停下來，皺著眉緩一緩。

        蒹葭拿熱茶給她，她手指頭打不過彎，僵在那里像石雕的一樣。不過還是高興，因為明天她就要通知家里人，來接她回去了。去了外面沒了這里的寒氣，慢慢溫養幾天，痛雖然還是痛，但就不會這樣僵著行動不便。

        “雖然還是想多做些時間多賺些錢，可現在這樣也就算了吧，早點回家也好。”平嫫說，又問她：“我上次問你的事，你怎么說呢？你要是肯，明天我往外報信的時候，就叫他也來，你們遠遠地看一眼，你要是怕丑，不說話也可以。如果得好，以后我多叫他來，幫你送些日常要用的小玩意兒也行。”

        平嫫怕自己沒說清楚，補說：“我家里種了靈棉，每年都有多的。到時候給你做個小夾襖。你要覺得他好，就叫他來送。”

        蒹葭坐在床沿邊，昏黃的燈光映照著她的臉。

        她在想著，自己有哪些優勢，可以讓自己有底氣計較一番。

        可說來說去，卻發現自己并沒有什么長處，面容普通、又沒有天賦，普通人家的女兒總會做得一手好繡活，這樣一家的衣裳就有著落，可就算是這點事，她可也是不會的。更別說田里的活什么。

        她甚至有點想笑了，自己還在因為被介紹給這樣的人而不甘心，可她什么也不會做不成賢妻良母，人家說不定還覺得委屈呢。

        回到自己屋子躺在床上，她還在想。自己也不至于一點亮眼的都沒有吧。

        要真論說，她的長處大概是膽大包天，殺人也不眨一眨眼。

        可這日常夫妻，又不需得她殺人。

        再者，未必她能跟別人說，我的長處是殺人麻利、腦子靈光嗎？

        這樣想來想去，心先涼了半截。

        人總以為自己天之驕子，日常自我感覺良好得不行，可揉碎了掰開來一條條擺上桌，結果卻觸目驚心。

        怎么會什么也沒有？

        不論心情怎么低落，第二天仍然提前起床，做點心、點燈、擦地，拉開大門，遠遠看著那位總是第一個來的小娘子的身影時，她有些走神。

        小娘子們日日如此，早出晚歸，坐在同樣的地方，面對同樣的老師，但她們是有希望的。

        而她，日日都做同樣的事，呆在同樣的地方，卻并沒有半點未來可言。等許多年后，這些小娘子青春永駐，而她垂垂老矣疾病纏身，更不知道身歸何處。

        小娘子在位置上坐定，仍然在她頭點心去時閑聊幾句：“這幾天都只見到你一個。”

        “彌霧……就是另一個雜役歸家嫁人去了。嫫嫫病了，今日也要出谷。”

        “那學堂里又要添新人嗎？”小娘子問。

        “不知道。也沒有人跟我說。”有沒有的也不必告訴她。

        “你在這里也辛苦。如果不是有規矩，我到愿意讓你到我這里來。”小娘子有些惋惜。她是有些喜歡蒹葭的。蒹葭說話有分寸但又不油滑，做事謹慎。但這些主家身邊，從來只有家里的仆役。外來的人只能做些邊緣的活計。

        其它小娘子們陸續到來，蒹葭也就沒時候說話，穿行在各處，忙得暈頭轉向。

        拉平嫫的人是下午來的。小娘子們正在靜思，她有一會兒閑工夫。去幫忙平嫫收拾東西。

        進去時里面已經是有三個眼生的人。一對年輕夫妻大概是平嫫的兒子與兒媳婦，還有一個看上去寡言的年輕人。

        蒹葭進去看了他一眼，身上的衣服皺皺巴巴，散發著太久沒洗澡的漚悶氣味，他也看蒹葭，目光直白不懂避諱。從頭看到胸看到腳，叫人全身不舒服。

        蒹葭轉身去和平嫫說話，也能感受到身后的目光在自己背后游走。就仿佛有無數小蟲子，在她背上爬來爬去。

        她見不用自己幫什么忙，就借口怕亭中有事出來了。步伐快得像有鬼在追。

        平嫫想叫她，沒叫得及。

        她出來在花樹下站了一會兒，平嫫家里的人就背著她出來了。兒媳婦和那個年輕人提著行李，她兒子背著她。蒹葭站得偏僻，身前有東西遮擋這幾個人看不見她，兒媳婦在問那個年輕人：“如何？”

        那個年輕人十分不情愿：“太瘦了，一把骨頭，胯骨子窄也不好生養的樣子。”又補充：“我娘說，要胯骨子寬的。再說一臉冷清清，看到我也不知道笑一笑。不曉得討人喜歡。”

        平嫫說：“她就是這樣性子嘛。我也是看她可憐。再說，做事還是任勞任怨。人家也沒有一個親人，也不必你出彩禮，怎么又不好呢？省了這么大一筆開銷。做事是差一些，但你阿娘好生□□就好了。哪個婆娘成了親，不是聽夫家的話，你叫她笑多些，她還能不笑嗎？”又說這小子沒個腦子。

        蒹葭聽著，扭頭就從花樹下頭出來了。

        兩邊狹路相逢，一時面面相覷。

        平嫫仿若無事：“還以為走前都不能見到你了呢。”

        其他幾個年輕臉皮薄，沒有說話。

        送他們出去的米氏仆役打斷了平嫫，在前面回頭催促：“走快些。”

        他們立刻恭敬地不得了的連連應聲小跑跟上去走了。經過蒹葭身邊也不知道是心虛還是看不上她，眼神也沒有多的一個。

        蒹葭在廊下站了一會兒，回到前面，坐守著茶爐望向亭中。

        這時候靜思還沒結束，小娘子們靜坐如雕塑，身邊的侍人連呼吸都放輕，整個世界都安靜，所有會打擾到她們的東西都為她們而讓路。

        可有些人沒這么好運，就像她，沒有什么會為她讓路，甚至她連路都沒有，只有高聳入云的四面絕壁。

        少女坐在回廊下，專注于爐中茶水，時不時拿慢條斯理地濾掉在滾水上翻涌的碎葉。金色的夕陽灑落在她身上，讓她一半被光明照亮一半被黑暗籠罩于陰影中。

        接來的日子并無改變，因為一直沒有新人來，蒹葭一個人要做所有的事。

        每天似乎從一睜眼，到晚上關上大門之間沒有任何思考的時間，只有疲倦。

        管雜役的到這邊來過一次，只說因為最近不好請人，家里人手不夠，這里的事她既然一個人做得來，就先這樣。工錢漲了一倍，但蒹葭并沒有什么喜悅之情。

        但她也感覺到小管事說得并不是托詞。哪怕她只在學堂里，也察覺到無妄澤中的氣氛似乎越來越緊張。

        常常大半夜，還能看到半空中的螢火——一個小娘子的侍人跟她說，那是用來巡查各處有無異樣的。

        “如果無妄澤中有外人走動，立刻就會被它點燃，如鬼火附身整個人不燒成灰燼是不會停下的。”

        但至于為什么這樣高度警戒，這侍人也說不清楚。但感覺，就算說得清楚，也不會告訴她。

        日子就這樣過，她雖然越來越焦躁，但反而脾氣越來越溫和。

        雖然嘗試了幾次，想從那位小娘子那里得到些機會，但對方看上去對她和氣，卻一直保有某些距離感，顯然不是嬌嬌那些天真傻氣的人。其它小娘子對她這個‘會走動的家具’并沒有興趣。

        只是有幾個大約偶爾見到那位小娘子和她說話，會私下叫她來詢問：“臨淵都和你說些什么？”

        高高在上，目光睥睨。

        但至少，她知道了那位小娘子叫臨淵。

        在這種主家不開口問，她不能隨便和她們說話的形勢下，能知道這已經不容易了。

        可也僅此而已。

        她隱晦地向侍人示好，但卻并沒有得到任何有益的反饋。不論是諂媚還是恭敬都沒有用。他們絕少有私人的情緒反饋。

        越是在這里待得久，她越是有些懷疑，自己一開始的決定會不會錯了。但離開這里，她能想到最好的也只是找個不錯的有善心的男性，不論是老的或是同齡的、更幼小的，以成為他們的女兒、妻子、姐姐來為自己謀的容身之所。

        如果這樣，還不如在無妄澤。

        大世族中，法度比外面更嚴名，這里修士遍地，難道不比外面普通的人要更好？

        只是沒有機會。

        只差一個機會。

        她每天凌晨醒，半夜睡。沉默寡言，做事謹慎，手腳勤快。不論遇到什么斥責也不生氣。這也靈常，她站在這里被斥責的時候，心情并沒有太多波瀾，桌子椅子怎么會有情緒，它們本來就不會生氣。

        可是焦躁！焦躁！！焦躁！！！在不動聲色地蠶食著她的心。

        終于快到領例錢的時候，她原本想著借著去領錢，在路上也許能找到一些機會。什么樣的機會她不知道，但遇到的那一剎那就會明白要抓住它。

        可到了那天，道路上的螢光卻并沒有因她的亮起來。到了晚上，有個仆役來送錢還有這個月的食材。

        她問一在是怎么回事，仆役說：“無妄澤各處戒嚴。雜役不得四處走動。”

        她問：“幾時解禁？”

        仆役只是說：“不是你該管的事。”便匆匆要走。

        她立刻說：“今日的日頭這么烈，進不吃個點心喝杯茶吧。”

        對方一眼也不多看她，說了一句：“不必。”大概日常總被上雜役討好，對她這樣的行徑看得多，并不感冒。

        她在想，如果自己是個美人，事也許會容易一些？

        但她并沒有這樣的優勢可以利用。

        而不論是跟隨小娘子的侍人又或者其他仆役，早習慣別人對自己的逢迎，即便是再盡心體貼，也不會另眼相看。什么恰如其分的關切、處處周道的說話，都沒有用，連關系都沒法近半點。

        更別說那些小娘子了，臨淵也不過是把她當做自己枯燥生活里的調味劑。

        真實人生遠不像話本里頭，送一把傘就結成好友、來一次仗義執言就得到好感。如果是外頭，在尋常人身上施展大概是有用。可這里，所有付出的回饋、精心的算計，最多是一份點心、一張日常可用的符紙。不會有更多。

        而她這樣的角色，能讓侍人欠自己這樣人情的機會都少之又少。一月不過一兩回，即便這些侍人是受到主家責難，她想得到的解圍法子，人家自己也想得到。畢竟他們都是千挑萬選出來的。而各主仆之間又自有相處之道，她無處見縫插針。

        蒹葭站在學堂界線處，看著腳前的石徑，努力壓抑著胸中的燥意。

        靜靜呆了一會兒之后，便攏袖慢條斯理地回學堂中去了。

        她才正要關門，卻見遠處有燈來，停下手迎出去，是個雜役所的下仆，帶著個十多歲的小丫頭。

        也沒有跟她交代什么，只說：“給她安排個地方住。要呆幾天。”

        聽上去不像是給這里增派的雜役。

        蒹葭應聲。送那個下仆役走。

        那小丫頭看上去有點木訥，畏畏縮縮的樣子，與人說話也不敢看人眼睛，但蒹葭時時發現，她用余光瞟過來，并偷偷打量這地方。

        蒹葭領著她進去，就像自己剛來時平嫫做的那樣，給她介紹各處。她既然要在這里呆幾天，仆役也沒有說不讓她做事，自然還是要安排她為自己‘分憂’。還要叮囑她一些基本的禮儀人，免得沖撞了小娘子們。

        她全程唯唯諾諾也不知道聽清楚、記下了沒有。領她去住的地方時，蒹葭無意似地問：“最近無妄澤里管得嚴，我還以為一時是不會有新的雜役放進來的。你運氣到好。”

        小丫頭說到這件事，便有些喜形于色的樣子：“我也不曉得這么好運。昨天還在街頭乞討呢。突然地就有貴人說有個活兒，問我愿不愿意做。我自然是愿意。”說完又似乎有點后悔，猛地停下來，目光閃躲。大概是不小心說出自己是乞丐，怕被人看不起。

        “我也不是什么好出身。”蒹葭問她：“你叫什么？”

        她看見蒹葭還是和氣的樣子，有點慢慢放松：“五月。我是五月生的。姓什么的就不記得的。”

        蒹葭說：“看你也沒帶什么，我分些衣裳給你。”

        她便高興得不行：“好。真的太謝謝你了。”帶著股子特別顯眼的諂媚勁，大概是討錢多，習慣了這樣的表情。

        蒹葭問：“以后都是一起做事，不必客氣。”又問她：“不知道你分到哪里去？要是我認得的，可以告訴你些有用的，免得去得罪人。”說著笑：“主家們有些脾氣可不太好。”

        五月立刻擔心起來：“啊。犯點錯就要趕走嗎？”

        “那也不至于。要看有沒有犯忌諱，有些事我們看著無足輕重，可就偏偏是碰不得說不得的厲害之處。萬事也沒個定數的。”蒹葭停步，回頭對她笑：“你也不用太緊張。只要不犯主家們的忌諱就行了。”

        到了岔路沒帶她去彌霧往的那邊。而帶著她往平嫫住的那邊走。

        從平嫫走后，蒹葭就搬過來了，這邊向陽天氣好的時候光照好。床上都能曬得到。不過床比和彌霧住的那邊要窄些。

        她挑了幾件衣服均給五月，這些都是平嫫和彌霧留下來的，雖然人走，但這些雜役服是不能帶走的。還要給之后做事的人穿。

        五月拿在手里，一個勁地咋舌：“這布可真好啊。這就給我啊？給我穿？”她向穿的，大概是帶她回來的人隨便從哪里隨手拿的舊衣服，上面還有些補丁。比雜役服是比不上的。又因為這里的活常在主家們面前走動，比一般的雜役穿的衣服質地要好得多。

        “是呀。以后這就是你的了。”

        五月拿著，連連在身上比劃。蒹葭幫她拉衣擺，看看袖子領子哪里要放，哪里要收，弄好了帶她去沐浴。洗完澡五月就立刻把雜役穿上了。愛不釋手。

        說起自己要去哪里做事，也不再那樣守口如瓶。

        “我也不知道他是誰。長得特別好看。那個人帶我去見了他，我只呆了一會兒就叫我出來。等幾天那邊的事完了，我再去做事。”

        蒹葭笑：“無妄澤里長得好看的小郎君多著呢。他長什么樣呀，你描繪一下，我或許認得。知道他的脾性。”

        五月邊喜滋滋地摸著自己的衣擺邊說：“就是個病人。好像病了很長時間了。屋里全是藥味。我在那兒的時候，聽到他們說話，好像之前走了很遠的路，讓病又加重了。現在正想法子治呢。但那個法子比較兇險。長相嘛，就是特別特別好看，是我見過最好看的人。但我都不敢看他。”

        蒹葭心里跳了一下，臉上不動聲色：“遠行？多久前呀？”

        “兩個多月。反正那個拿著藥的人說，已經靜養了兩個多月，反正越來越差什么的。”五月回答，試探地問：“你知道是誰嗎？要是知道一定要告訴我，他喜歡什么不喜歡什么。”

        蒹葭有些走神，這時候回過神來笑了笑：“知道呀。”大概知道。

        不過沒有回答他喜歡什么不喜歡什么，只是問：“可家里有這么多雜役，怎么要從外面帶你進來呢？”

        五月有些不高興：“我怎么了？”

        “沒什么。我只是覺得有些奇怪。”蒹葭把自己頭上的發簪取下來給她簪上：“這個好襯你呀，送你吧。”

        五月臉色立刻就緩下來，即便是有些不高興，但止不住地摸著發簪嘴角上翹：“那我可不知道。”

        蒹葭說：“大概不想要家里人。”

        “為什么？”

        “家里人也許靠不住吧。誰知道呢，這樣的大家族，人員繁雜。誰知道有沒有不懷好意的人經年埋伏。”

        五月恍然大悟：“也是哦。”

        蒹葭又問：“也是奇怪，怎么讓你在這里來住呢？即便要等，他那里不能等嗎？”

        “不行。”五月說：“好像要辦什么法事。我也不懂。正好這里少人有空地兒，那個男的就把我帶到這兒來了。”

        兩人擠在一張床，心便靠得近一些，蒹葭也說一些自己的事，比如自己如何孤苦無依，在這里也沒有任何依靠，就算被人欺負也從沒有受到了雜役所公平地對待：“他們根本不關心誰對誰錯。只會處置那些吵人的聲音，哪怕這聲音因為受到委屈才發出的。沒有人在意。”又講了好多，雜役被欺辱的事，毫無公道可言。五月聽了只覺得尋常：“世間就是這樣的。我見得多了。這樣好的人家，腌臜事只會更多。”

        第二天一早蒹葭起床時便叫醒五月，雖然多了一個人，但因為不論教多少遍再小的事五月都還是處處都做不好，以至于她工作并沒有變少。

        好不容易小娘子們都就位，她也能略閑一些，五月看了一會兒煮茶的爐火就說肚子疼要去出恭，她替了手坐下煮好茶伸手去拿茶盞，卻沒想到只拿起個盞耳，白玉瓷的盞不知道什么時候，已經碎爛了，只是勉強湊在一起看上去像好的而已。

        說是去出恭的人，也久不見回來。

        她也不著急，慢條斯理地坐在那里只做自己的活。

        課間時，她去送茶看到臨淵手里的筆，明顯有些怔忪。臨淵這時候正得空，便好奇地問：“這筆有什么不對？”

        她說：“到也沒有，只是想起家里。我們那兒產狼毫。毛色可漂亮了。不過離家二個多月，就好像過去了半輩子似的。”

        臨淵問她：“遠嗎？”又問她怎么想到跑那么遠，來到無妄澤呢？

        她只含糊地說：“家里出了變故，我無處可去，正好有人托我送個人到米氏來。”

        臨淵問：“送什么人？”

        她就不說了，最后被問得不行，只岔開話題說：“托我的是奚氏的侍女。是個非常好的人。”

        臨淵愣了一下，立刻止住了話題。

        她仿佛沒有察覺，收了茶盞便回去了。

        到了夜里，送走小娘子們關了門，回去便見五月躺在床上，哎喲哎喲地叫，說本來是上廁所的，但肚子一直痛。方才都痛得昏過去了。又作勢掙扎著要起來：“外頭忙得很吧，我來幫你。”即便痛得要死，也要強忍著下床。

        蒹葭立刻說：“不用。已經是晚上了。”按她快躺下。

        她一臉愧疚：“不好意思啊。我痛得昏了過去，不知道時候了。”

        蒹葭笑說沒事，猶猶豫豫地問：“那個茶盞……”

        “啊？”五月有一張憨厚的臉，此時一臉茫然不解。

        “就是，有個茶盞壞了……”

        “啊，你打碎茶盞嗎？”五月關切：“是不是很貴，要不要緊？”

        蒹葭看著她，最后笑一笑：“沒事。你好好休息吧。明天要是還痛，我就報給雜役所知道，讓他們來給你看病。”

        五月立刻說：“明天肯定就好了。我這是老毛病。會痛是休息得不好，只要休息好就沒事。不用告訴那邊的。”

        蒹葭點頭：“那就好。就怕是大事呢。”洗漱完上床時，看了一眼柜子，她的例錢都放在那里面，還有一袋金豆子。柜門原本關得好好的，現在有一片衣角被夾在門縫里。

        她躺上床，閉上眼睛。不一會兒就睡了。

        第二天仍然如是。五月還是說不舒服，一說叫雜役所知道，立刻就哭喪著臉一臉垂死掙扎的樣子起來做事，仿佛蒹葭要逼她去死。

        晚上蒹葭趁她去洗漱，打開柜子看，雖然衣服都按原樣放著，但顯然是重新疊過的，疊的手法與她的不同。口袋里的金珠掂一掂似乎沒什么差別，但數一數，少了一顆，例錢發的是銅錢，也少了幾個。

        她不動聲色，放回去只當不知道。

        之后幾天也仍然這樣。到了第六天的時候，五月索性就不起床上。她堅持要通知雜役所的人過來幫五月看病，五月沒攔得住。她去前面拉了鈴，就在那里煮茶。雜役所的人是下午到的，她只是出去迎了幾步，一回來就見五月手腳麻利好端端地在那里呢。問說生病的事，她一臉茫然，說：“并沒有啊。”

        又問蒹葭是不是嫌自己做事不夠勤勉。那張木訥的臉，很給她博得不少信任。

        蒹葭被罵了一場，等雜役所的人走了，她又哭著自扇耳光，說痛是真的，只是自己怕被趕走，又哭得老大聲，讓蒹葭不要逼死自己。

        “即便是不舒服，我也會好好做事。加倍做事。但有什么做得不好的，你只管打罵。我一句怨言也不會有了。”

        叫得聲音老大，亭中講話的老師都停下來，皺眉看這邊。

        蒹葭不吱聲，仿佛吃了個大虧。悶頭坐在那里煮茶。

        到了晚上，臨淵還是最后走，落了幾步停下來看她：“你怎么就這么好說話？”

        她也不知道要怎么說的樣子，笑一聲，頗有些無奈：“做事做事還是實在些好。討巧終歸不是正途，她自己遲早會吃虧的。主家們又不是傻子，像小娘子這樣明察秋毫才是常態。她現在還不懂，以后經事就會知道了。”

        臨淵笑了一聲，攏袖站在那里，著實認真地打量了一回她。突地問她：“你曉得你送回來的是什么人嗎？”

        她立刻說：“實在一點也不知情。”

        臨淵就笑：“我覺得你多少是能猜到些的。只是嘴嚴。問到你臉上就裝傻。”又說：“你這個人，看上去是個實心的，其實卻并不呆。知世事而不世故，其實難得。只是可惜。”

        大概是嘆她并沒有生在米氏，不能為自己所用。

        她好像聽不懂，只說：“她也就只在這里呆幾天，反正又不是長相處。隨她去吧。以后她不知道在哪里做事，何必得罪她。受幾句氣，免除后患，并不可惜。”

        她躬身送人，臨淵只是笑笑，直到臨淵走得不見蹤影，她才直起腰轉頭往回去。

        她回去時，五月已經睡了，她在床邊站了一會兒，轉身打開柜子，伸手去摸自己塞在衣服里的錢袋。這幾天她每天都偷摸查看，大概因為她沒有發現，里面被拿走的錢每天都在增加。今天伸手竟然干脆摸了個空。把所有衣服拿出來，錢袋也不見蹤影。

        身后的木板床，發出輕微的咯吱聲，明顯五月是醒著的，只是裝睡。

        她慢條斯理把衣服全疊回去，走到床邊問：“五月，你拿了我的錢。”

        被子里的人一動不動，甚至還發出鼾聲。

        她扯開被子，用力推了推，這下五月不能再裝了，睜開眼睛無辜地問：“你怎么不睡？出了什么事？”

        “我藏在衣服里的錢袋子不見了。”

        “啊？那可怎么辦？是不是我們不在原時候，那些侍人進來偷走了？”

        “不是你拿的嗎？”

        “不是。”五月大聲說：“你可不要胡說。你要不信，只管去把雜役所的人叫來判案。”這些天以來相處，她覺得蒹葭懦弱，現在大半夜是斷然不敢去驚動雜役所的，再說，東西她都藏好了，她能去哪里找來證據，只要咬死不認，誰也拿她沒有辦法。或一口咬定是侍人干的，也不是不行的吧，總之不是她。

        那么一大筆錢呢，想想她都要心肝亂跳，第一次摸到打開的時候，她簡直以為自己花了錢，或是在做夢。那可是金豆子。一開始也不敢大張旗鼓，可蒹葭實在太綿軟。這樣的人，在街上一口飯都吃不到。又能怪誰。

        有了這筆錢想吃什么穿什么一輩子都感覺花不完。

        蒹葭到并沒見過多生氣，只是問：“你有沒有想過，我這樣懦弱無能，又無依無靠，這些錢既然有這么大一筆，對我絕非小事，哪怕是留一點呢。現拿得這樣干凈，我無處可訴得不了公道，不是只能氣得死路一條嗎？”

        五月只說：“我不知道你說什么。又不是我拿的。你訛人也要拿出證據來。我都說了，這學堂里人多，侍人也多，是什么樣的人鬼知道。你是不是看著我孤苦無依，便把這些屎盆子往我身上扣，想著能詐回一點是一點，我告訴你，你這樣欺負人我也不要活了！”

        索性撒起潑來。

        蒹葭站在一邊，看了一會兒，就上床睡了。

        五月又假哭鬧了一氣，見她不理，滿腹疑慮。但多少還是有些自得的。這樣的人，真是活該。也上床去，還說了一句：“你別擔心，我不怪你。你的東西丟了當然心急，明天我也幫你找。”又得意又興奮，過了好久才睡著。

        也不知道睡了多久，卻被身邊人起床的響動驚醒，看看時候，是要起床干活了。但她不想動，只在那里裝死。過了一會兒，卻發現外頭沒有燈。

        一般蒹葭起床第一件事，就是點燈，把整個學堂燈都點亮。

        她沒點燈去干什么了？

        五月又躺了一會兒，發覺沒人回來，心中狐疑得很，又有些心虛，不知道她做什么嬌。睡在床上也不安心，躡手躡腳地出門，卻見到處都烏漆嘛黑，只有天上星星點點的螢火，墜在天幕下飄忽在山林間，襯得整個無妄澤仿佛仙境一樣。

        只是有個聲音，在這寂靜的夜里格外的突兀。她聽著覺得耳熟，但一時想不起來。偷偷摸摸跟著聲音走，最后來到廚房。

        伸頭看只見蒹葭在灶前，那突兀的聲音就是她手的菜刀與磨刀石相觸時發出來的。

        這個角度只能看到她的側臉，臉上也并沒有什么兇狠的表情，只是認真地在磨刀，時時停下來，舉起刀刃對著光看一看，夠不夠鋒利，甚至在自己脖子上比劃一下。

        可越是這樣平靜，就越是叫人覺得心里發寒。

        五月差點驚叫出來。顫顫巍巍地一點聲音也不敢發出來，走出去好遠了才敢撒腳丫子跑。即便是魂不守舍，可也記得錢得拿上。跑到院子里的隱秘角落挖出來。胡亂塞在身上。想說在學堂里找個地方躲起來。可蒹葭不知道什么時候，把門都鎖了。

        學堂建得大開大合，并沒有多少拐彎抹角的地方，隨便沉到亭邊的水池里，可她不會水哪里能自尋死跑。

        遠遠看到廚房的燈滅，隨后有一點光亮慢悠悠地晃出來，往住的地方去了。急得不知道怎么好。扭頭跑去放搖鈴的地方，那個鈴只要一搖，雜役所就知道有事，會派人來的。可搖鈴早被鎖了。

        正如熱鍋上的螞蟻，就聽到遠處傳來縹緲的叫聲：“五月？你在哪兒呢。”

        是蒹葭回去沒看到人，提著刀出來找她呢。聲音卻還是那樣溫和，甚至充滿了擔心。

        這詭異的場景，越發叫她三魂去了七魄，只想快點離開這里，慌不擇路地扭頭就往大門的方向跑。也實在好運，一路去的門都是開的，一直沖出了大門，她站在月色與螢光下，看了一眼當天雜役送自己來時的方向，飛一般地一腳踏上了石徑。

        蒹葭提燈走出來的時候，只看到天上的螢光蜂擁而至，撲向在石徑上狂奔的人影，她只跑了幾步，腳下明明應該是承力的石塊就像水上的浮葉一樣，一點也不受力地陷入地面，而泥漿瘋狂上涌，不一會兒，那人影就半個人都陷入沼澤之中。而螢火已經停滿了她的每一寸肌膚。

        她拼命地揮手，想拂去，可它們還是越集越多，在片刻的靜止后，突然‘轟’地一聲，仿佛巨大的煙火被點亮。

        在這場盛大的花火還沒燒完的時候，巡夜的米氏子弟就趕到了。

        五月被他們從泥地里拖出來，上半身幾乎整個都沒有了，切口發焦，下半身全是泥濘。

        子弟詢問提燈的蒹葭發生什么事。她似乎也是茫然得很：“我在廚房干活出來，發現她沒在床上，不知道去了哪兒，我便四處找尋，結果看到她與一個人影站在那邊界上不知道在說什么。我還沒走近，對方就跑了。她也慌得要死。又是哭又是跪，叫我不要告訴別人，說是會情郎。可我不信，什么情郎要半夜里相見。米氏又不是禁雜役婚嫁，哪里需要避著人。”

        “那后來呢？”

        “后來她見說不過去，我非要扭送她去雜役所，她就突然往外跑。結果沒跑幾步就這樣了。”

        她向那子弟辯解：“我也沒有要拿她怎樣，只是說要帶她去雜役所而已。”

        子弟打量她，帶著狐疑：“你見了這樣的景象，不害怕嗎？”

        “這有什么可怕？”蒹葭說：“我見過死人。”皺眉說：“只是不懂，她怎么這樣自尋死路。”

        另一個弟子過來，說：“大概是怕自己被抓住，會比死更痛苦呢。”

        “為什么抓她？”蒹葭問。

        那些人就趕她走了：“回里頭去吧，再有事會來問你的。”

        她退了幾步，并沒有回去。

        這些人也不管她了。

        不一會兒就有人從泥沼里摸出好幾塊金錠。

        它們融化成了幾塊，像是一灘金色的鼻涕。

        弟子拿過來問蒹葭：“你見過嗎？”

        蒹葭搖頭：“沒有。”十分意外：“她不是乞丐嗎？怎么這樣地有錢？”

        弟子把金塊收起來，冷笑了一聲。

        不一會兒之前送五月來的那個侍人就出現了，他查看五月尸體的時候，幾位早來的弟子拿著金塊低聲跟他說話。

        他臉色差極了。大聲叫所有人各歸各處去：“明日再來收斂。”

        等人都走光了，他忍著惱火查看尸體后，扭頭就看到站在學堂門口提著燈向著這邊的蒹葭。

        蒹葭見他看過來，便立刻上去，為他掌燈。誤以為他夜太黑他看不清似的。

        他盯著蒹葭好一會兒，又詢問她看到的事。

        “那個人長什么模樣？”

        “又黑又遠，我實在看不清。”

        “個頭呢？”

        “真的看不清楚。他們沒有提燈。到處都是樹蔭。”蒹葭為難。

        對方卻不是那么好打發：“你的意思是，她是奸細？她是我隨機在路邊上撿的，怎么會那么剛好，就是……”

        “我不知道什么奸細……是那些人問我，我把看到的告訴他們。”蒹葭說。

        對方審視著她，目光冷森森的：“也有可能是你。她看見了你在和什么人說話。你把她推出去。”

        蒹葭怒道：“胡說八道。我能和誰說話？”

        “那要問你了。”對方面對表情，雙手從袖口伸出來。雖然他那雙手看上去非常普通，但蒹葭還是因為他身上的煞氣而下意識地退了一步。

        就在這時候，突然遠方出現一盞提燈。

        對方被驚動回頭看見來人是臨淵，連忙見禮：“淵娘子。”

        “這是什么事？”臨淵走近并沒有多看蒹葭一眼，只看地上剩下一半的人。空氣中還有肉燒熟發焦的味道，而看上去是位嬌小姐的臨淵卻無動于衷。

        “是找了個人回來做事，但今天突然死了。”對方把弟子向自己說的始末向臨淵說了一遍，又把金塊拿出來。

        “奸細？你以為呢？”臨淵問。

        對方皺眉沉聲說：“我以為此事不可證實或證偽，這個雜役也不能留。”

        蒹葭沉著臉說：“我要是想找事，日前去往雜役取例錢的時候早就與人接頭。用得著現在身邊有人來鋌而走險嗎？”

        對方說：“或有緣故必須得此時見面，也未可知。”是一口非要把她咬死。

        蒹葭氣急似的，眼看自己無可自證，指著他：“你這個老東西！天地造物不測，怎么就造出你這么個耳聾眼瞎的蠢貨！”

        對方臉一沉，目光陰鷙如鷹猛地向她看過來。

        這時候臨淵卻開口：“好了。她是不會的。”

        這個人卻不是那么好打發，姿態恭敬，語氣卻強硬：“淵娘子，她在這里服侍多時，能討淵娘子開心也不見怪，但此事涉及之深，不可輕率。更不能憑著喜好就賣這樣的人情。”

        臨淵站在那里，手在袖中握了握語氣冷了一些，但姿態仍然謙和：“我自然不會因為偏愛某個下人，就胡亂行事。只是那位歸來是由她一路護送，如果她真是間隙，早在路上就下手，那位又豈能活到現在？”

        對方愣了一下，扭頭看蒹葭。

        “我得知此事后，便問過嬌嬌。他證實確實如此。”臨淵說：“本來是該讓她走的，但她無處可去，又是八里坡開口叫她留著。她本名該是叫蘇蒹葭，是奚氏座上賓，家里是做靈植生意的大戶，日前由奚漣漪侍女所托，千里奔來。”

        即便是蒹葭聽了，都暗暗心驚。沒有想到自己一些平常零碎的說話，對方早就核實過。又起了一身冷汗，好在她沒有一句是假的。

        但有一句，今天都不同了。

        這時候這個男人才更深地向臨淵禮了一禮：“淵娘子恕罪。”

        “無妨。”

        臨淵說完，便轉身往學堂里去了。

        蒹葭狠狠地看了那個男人一眼，扭頭便快步回去。

        倒是那個男人突然叫住她：“你等等。”

        “什么事？”蒹葭不客氣地說：“我幫小娘子備茶點，還有燈要點。現在再不做，就趕不及了。”理也不理他，就回學堂中去。

        等她弄完，煮了茶過來，便見這個男人站在臨淵桌邊，似乎正在跟臨淵說什么。

        她走近些，便聽見臨淵說：“你們守得這樣牢，誰也并不知道那邊需要人了。要是知道，也不必出去找。現成的人不就在嗎？還有誰比她更可靠。如今惹出這樣的事，只擔憂你再三小心還是識人不準差點弄出大亂，再不能補救更要被人笑話。”

        抬頭見蒹葭來，招手讓她過去：“你在這里也沒什么好呆的。”又說：“那人你也熟悉。去照顧他只有你的好處。”

        蒹葭說：“他脾氣可不好。”又說：“那要漲工錢的。”

        臨淵就笑了：“錢又算什么。這樣的機會可難得。也是你運氣好。也不枉我為你說了兩句話。”

        蒹葭再推辭就沒有道理。男人讓她留在學堂把事做完，再等雜役所的人過來交接好，下午會有人來接。

        她應了聲，就繼續去干自己的活。一點也沒有因為要走了，而歡欣鼓舞，或者想躲個懶把事留給后面的人做，一舉一動都一板一眼。

        男人出門的時候扭頭看看她有條不紊地背影，又覺得確實之前那個有些拿不出手，這個做起事來似乎更可靠一些。

        五月的那半邊身體就隨便棄置在那里。小娘子從邊上過去安之若素。

        雜役所派來的人，是家里的仆人，大概是不肯再相信外面的人了。蒹葭把活都交代清楚，便拿包袱皮包了一套換洗的雜役服在學堂外的等地著。

        她站在只剩一半的五月身邊，回頭看了看身后的學堂。那里面仆人正來去忙碌，沒人抬眸看她們一眼，畢竟對這些小娘子來說，這些人與一張桌子、一盞燈并沒有什么差別。

        而此時，在顯示器前的助理卻忍不住猛地向后退了一步。

        下意識地在蒹葭突然向這邊轉頭的時候，離她遠一些。

        助理覺得自己很難形容，屏幕中那個少女的眼神及表情——她明明是安靜的，但卻有一種難以掩蓋的銳利。

        甚至明知道她轉頭也看不到自己，卻還是在目光交匯的瞬間，心中猛地“咯噔”了一下。

        病床上被儀器環繞的、被困在屏幕里的人，是小助理仰慕的學姐。

        在學校時是永遠站在領獎臺上熠熠生輝的女神，她善良、勇敢，在越野賽中一騎當先，成功以□□‘擊殺’十一個參賽者，終結亂戰第一個到達終點，成為學校歷史上唯一的一位女生奪冠者。

        助理永遠也不會忘記，在屏幕前看著她在疾馳的馬背上站起來，敏捷上跳抓住粗壯的高處橫枝，借力蕩向前方的瞬間松開手，轉身拔箭射向身后追擊者的樣子。

        那猛然一回眸的驚艷，讓她哪怕在多年后也是學校的傳奇。

        可現在，面對顯示屏里的那張臉，那雙眼睛，小助理卻突然意識到，自己是因為她而來到這個實驗室工作，卻似乎從來都不了解自己多年的偶像——這位星光熠熠的‘女神’。

        她分明……像不受任何規則束縛的……狼…？…

        孤狼？……小助理猶豫了一下，最后還是決定用這個比喻。

        那東西走在曠野上，即便因故遠看上去像喪家之犬，走得慢騰騰，尾巴低垂，皮毛成縷，甚至冷不丁還會覺得有些低眉垂眼。

        可如果需要的話，下一秒它就可能突然開始向你狂奔，不用一眨眼就狠狠地咬斷你的喉嚨。

        然后它吃得飽飽的弄得臟兮兮的，便會找到一汪溪水，慢條斯理地將自己舔舐干凈。

        它就又是光芒萬丈的它了。

        但她與狼還是有些不同，她不肯自己有半點背德之處，即便是殺人，也必然有十足的理由，如果沒有，哪怕再麻煩，她也要生造出來。

        可以旁觀者來的視角，看她心平氣和一步步送人去死，句句有所圖、處處有所謀，實在很難不生出畏懼。

        小助理從監控室出去，臉色仍然不太好。負責孔君恰的職員剛換班從另一邊出來，看到她關切地問：“怎么了？”

        小助理搖搖頭，兩人去休息室，女職員見她竟然點煙，有點意外：“不會是出什么數據問題了吧？”

        “不是。”小助理說完又有些遲疑：“我也不知道。我覺得，‘那位’有點……”

        “有點什么？”

        “我不知道她是本來就這樣，還是數據上發生了什么異化。大概需要一些，她本來的性格數據作為對照才能看得出來。因為她身上本來就受到的第一世界的數據污染，會不會出現嚴重事故……”

        “她做了什么嗎？”女職員也緊張起來。這個項目可不能出問題。這么高的薪水，待遇又好。

        “沒有。”小助理說完，又斟酌著修正：“還沒有。”所以很難決斷，要不要將孔君恰喚醒。

        “可以用她剛昏迷的時候我們記錄的，最原始的數據作為對照嗎？”女職員立刻說：“她在那里的數據特征是有備份的。如果有差異那么就說明，她的數據確實出現了異化。我們立刻對整個數據進行掃描，找出變化的地方，修正回來。”

        小助理點點頭。現在只能先這樣了。

        對比數據并不是一個小動作，服務器跑了四十七個小時。看到結果的時候，黑眼圈都熬出來的女職員立刻松了口氣：“完全一致。”

        小助理卻臉色非常不好，數據不應該完全一致。在第一個虛擬世界結束的時候，她的數據被入侵過，入侵進去的惡意數據無法完全清除，最后只能做凍結處理。

        可現在，那些數據已經完全消失了。

        “應該……算是個好消息吧？”女職員猶豫。入侵數據是個令人頭疼的東西。雖然不知道為什么沒了，但起碼現在問題解決了。

        小助理點頭：“應該是。”

        但兩人四目相對，表情都沒有變得輕松，反而顯得凝重。

        “需要叫醒孔先生嗎？”女職員猶豫。

        小助理也難以決斷。因為孔君恰和病床上這位的情況不同，他被投入之后，就無法被追蹤，要把他喚醒只能用‘硬喚醒’的方式。對身體的傷害是比較大的，如果不是必須最好是不要。

        “可現在并沒有發生任何危機。”

        “算了吧。”小助理做了決定：“我們隨時注意實驗休的動向就好。”


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