以往破落寂寥的北海縣城街道上，此時變得異常熱鬧，男女老少紛紛走上街頭慶賀，慶賀他們的縣令吳乾平安歸來。

等到柳云升、鮑強等人趕來時，只見吳乾和郡丞姜恒并騎而行，邊走還邊不停地朝著人群揮手示意，二人身后則是一隊長長的官兵隊伍，他們護送的是數百車的糧食和銀錢，還有兵器甲胄，最可貴的是還有數百匹體型健碩的戰馬。

“恭迎大人平安歸來！”柳云升帶頭賀道。

吳乾颯然一笑，道：“讓諸位擔心了，少府何在？”

少府宋鑫連忙上前一步，拱手施禮道：“下官在。”

吳乾朝后指了指，道：“這些都是太守大人支援給我們北海縣的物資，你帶人清點造冊，全數接收充入縣庫。”

“是！”宋鑫招呼一聲，帶領幾人前去辦理交接。

鮑強呵呵笑道：“大人真是好本事，我們還為你擔心呢，沒想到你竟然從太守處要來這么多物資軍器，還有戰馬，這下咱們北海縣就再也不怕賊寇侵擾了。”

“空有兵器戰馬，沒有可用的兵士，一樣打不了勝仗，你要抓緊新募縣卒的訓練才是。”吳乾端坐在馬背上說道。

“末將這就去訓練！”鮑強歡喜地猶如吃了蜜糖的小孩子一般。

“既然吳大人已經平安到達，我就回去復命了。”姜恒一拱手就要調轉馬頭，卻被吳乾挽留道：“姜大人一路相送，本官理當款待答謝才是。”

姜恒心道：還是算了吧，誰知道你還有什么花招沒使。嘴上卻客氣道：“吳大人好意我心領了，只是本官公務繁忙，就不叨擾了。”

“既然如此，那我也就不挽留了，姜大人日后有空一定多來本縣走走，吳乾到時候再好好款待。”吳乾客氣十足，他也知道，多一個敵人不如多一個朋友，這郡丞畢竟是自己的頂頭上司，差不多就行了，不能過于得罪。

果然，姜恒臉上浮起笑容，這才率領手下離去。

縣里百姓一直將吳乾送回縣衙，仍久久不愿離去，吳乾感動之余，站在縣衙門口的臺階上，對著眾百姓說道：“感謝各位鄉親父老，我吳乾在這里承諾大家，不出三年，一定讓大家都過上豐衣足食的好日子。”

“吳大人萬歲！”一陣陣歡呼聲響徹云霄，老百姓就是這樣，誰讓他們過上好日子，他們自然就擁戴誰。

待眾人散去，吳乾和柳云升返回后衙，二人剛坐下還沒喝上一口熱水，娜仁托雅和熊大想跟而至。

吳乾笑道：“我還奇怪，你們二人跑到哪里去了？”

“我們不放心你，所以一路跟隨押解隊伍前往郡府，沒想到最后又跟著你們返回縣衙，白跑一趟。”娜仁托雅嘟著嘴抱怨道。

“哈哈，害的雅兒為我擔心了，實在抱歉。”吳乾笑著轉頭對柳云升說道：“云升啊，今晚在后堂設宴，我要感謝諸位兄弟對我的關心和照顧，順便也把鮑強、宋鑫、曹雙幾人叫上，咱們一起高興高興。”

“這還差不多。”娜仁托雅高興道：“本姑娘不陪你們了，我先去洗個熱水澡，換身干凈衣服去。”

說罷一蹦一跳地朝后堂走去，柳云升忙問道：“這位雅兒姑娘言行舉止不像本國女子，不知……”

“哦，她是狼國郡主。”吳乾隨意說道，柳云升下巴差點沒掉地上：“她是……狼國郡主？”

“是啊，有什么不對？”吳乾接過下人遞過來的茶杯問道。

“我還是先去找兩個丫鬟吧，總不能讓人家郡主自己動手照顧自己吧。”說著，柳云升朝街上走去。

“的確，我太過于粗心了。”吳乾飲口茶水自責道。

熊大在一旁一副欲言又止的樣子，吳乾見了笑問道：“你想說什么就說吧，看你難受的樣子，我都覺得難受。”

熊大撓了撓頭，憨聲說道：“那俺就說了，雅兒郡主對大人可真的沒話說，她不光為你舍棄榮華富貴，還為你舍身擋箭，如今又不求名分，死心塌地地陪在你身邊，這樣的女子去哪找？吳帥卻整日熟視無睹，俺都替她不值。”

吳乾端著茶杯，起身環視熊大一圈，像是首次認識他似的，連聲贊道：“沒想到你熊大竟能說出如此一大堆漂亮話，真是太陽打西邊出來了。”

熊大不好意思道：“俺平日里只是不愿意說而已。”

“你以后還是少說點吧，我可不希望你變成另一個梁偉。”吳乾喝了口熱茶，轉頭道：“新招募的縣卒訓練的怎樣了？”

“嗐，這邊的人雖然生得比別處的人高壯，卻一個個繡花枕頭一般，中看不中用。”熊大忍不住調侃道。

“那你還不快去加緊訓練，還有功夫在這跟我耍嘴皮子。”吳乾假裝生氣，作勢就要往熊大屁股踢來，熊大則邊躲邊還嘴道：“吳帥功夫略有長進，可惜想踢到俺，還得再練二十年。”

“你……”吳乾欲要再踢，熊大早一溜煙跑沒影了。

搖頭自嘲，吳乾耳邊又響起熊大剛剛說過的話：俺都替她不值。

是啊，自己對雅兒是不是太過于冷酷了……

晚上，縣衙后堂分外熱鬧，吳乾等人圍坐在一張圓桌周圍，桌上擺滿各種佳肴，兩名新招募的丫鬟穿梭于眾人之間，忙著倒酒。

酒過三巡菜過五味，宋鑫首先雙手端起酒杯，朝著吳乾說道：“我宋鑫在北海縣任少府一職已有近十年了，從來就沒見過縣庫如今天這般充裕……”

說著竟忍不住雙目微紅，等他穩了穩情緒繼續道：“吳大人剛來，我們的確有些非分之想，也做過一些錯事，但今后我宋鑫一定全心全意聽從大人調遣。”

說罷一仰脖子，將杯中酒喝盡。

吳乾知道，通過最近幾件事，讓這些本不看好自己的官場前輩們開始對自己刮目相看了，于是他也舉起酒杯道：“以前的事，咱們就不再提了，但是我今天承諾過老百姓，三年內要讓他們過上豐衣足食的好日子，這絕對不是一句空話，今后，希望大家齊心協力，一起去實現這句承諾。”

“干！”

“干！”

眾人一起滿飲杯中酒，宴席的氛圍也達到了高潮。

待到眾人酒足飯飽，吳乾命人撤去杯盤，換成茶水，這才繼續道：“接下來我準備做三件事，第一件事就是加強城防，訓練出一支能打敢拼的城防力量，保證本縣能有一個安全的發展環境。”

鮑強起身拱手道：“定不負大人所托。”

吳乾笑著點了點頭，繼續道：“第二件事，便是大力發展本縣經濟，經過調查，本縣的漁業資源和海鹽資源都很豐富，但苦于沒有銷路，主要原因是本縣位置偏頗，交通不便，所以我計劃利用冬閑時節，發動全縣百姓一起修渠。”

柳云升大驚問道：“大人想要修什么渠？”

吳乾笑道：“我欲打通膠水和沽水之間的連接地，如此，既可以增加本縣田地的灌溉能力，又可以修成水路，北上可以抵達萊州灣，南下可以抵達膠州灣，我們的漁業、海鹽則可以通過水路銷往全國各地，那時候害怕沒錢賺嗎？”

柳云升忙舉起燭臺湊近墻上的地圖查看，半晌才驚喜道：“如果真能修成此渠，我縣經濟從此不愁發展，大人奇謀，云升佩服的五體投地。”

其他幾人也跟著附和稱贊，吳乾揮手笑道：“此次我從太守大人處要來錢糧，基本可以保證修渠所需的開銷，待一切準備妥當，咱們即可發動百姓實施此事。”

眾人再次由衷稱贊他深謀遠慮。

吳乾喝了口熱茶，繼續道：“這第三件事情嘛，就是在本縣廣設學堂，讓所有適齡兒童都能有學上，都能知書達理，日后都能為國效力。”

田方好不容易接上話，道：“求學自古以來都是有錢人家的特權，只怕到時候百姓們無力承擔學資……”

“誰說我要收取費用了？”吳乾起身道：“這叫義務教育，但凡學齡滿七歲至十五歲的適齡兒童，都可以免費入學，學資全部由本縣財政承擔。”

眾人聞言互相對望幾眼，然后紛紛跪地叩首道：“大人行此千秋偉業，我等誓死追隨。”

待到眾人相繼離去，娜仁托雅由衷道：“你們的朝廷實在是不懂知人善任，把你這么個治國能手竟然發配到這里，實在是浪費人才。”

吳乾卻不以為意道：“圣人有云：一屋不掃何以掃天下！如果我連這北海縣都治理不好，以后能有什么更大作為呢？”

“你這人就不能謙虛點，說你胖你還喘上了。”娜仁托雅撇著嘴說道：“不過還是要感謝你給我找了兩個丫鬟。”

看來柳云升并未邀功，而是把功勞都推給了自己。

“你喜歡就好！”吳乾干笑道。

娜仁托雅紅著臉嬌羞道：“我見你晚上喝了不少酒，怕你又像上次一樣吐得不可開交，所以……所以……”

“所以我得早點回去休息。”吳乾說罷起身朝臥室走去，他哪能不知道娜仁托雅的意思，可是面對感情，他卻總是變得膽小懦弱。

娜仁托雅望著他離去的背影，跺腳斥道：“真是個不解風情的榆木疙瘩！”


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