吳乾今日很高興，從埤城傳來(lái)消息，晉國(guó)公凌盛順利接任御史大夫之職，一上任便開(kāi)始對(duì)朝中官員開(kāi)展稽查，對(duì)于貪贓枉法、假公濟(jì)私、結(jié)黨舞弊之徒大加查處，一時(shí)間使得王仁則苦心經(jīng)營(yíng)起來(lái)的班子損失慘重，如今王仁則和凌盛二人針尖對(duì)麥芒，正斗得不亦樂(lè)乎，原本已經(jīng)計(jì)劃倒向王仁則的一眾官員，很多又重新持觀望狀態(tài)。

面對(duì)凌盛，王仁則也不敢做得太過(guò)分，先不說(shuō)他兩朝元老，門生故吏無(wú)數(shù)，單是他手中御賜的那桿龍頭拐杖，也不是鬧著玩的。

“看來(lái)朝中可以安穩(wěn)一陣子了。”吳乾伸了個(gè)大大的懶腰，下了馬車。

太守府，朱紅的大門毅然巍峨。

上次吳乾是被人押解來(lái)的，這次，他卻是自己坐著馬車來(lái)的。

太守府門前的護(hù)衛(wèi)，上次見(jiàn)太守對(duì)這位年紀(jì)不大的小縣令恭敬有加，自己哪里還敢得罪，見(jiàn)他自馬車上下來(lái)，護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)硬著頭皮上前施禮道：“不曾想?yún)强h令大駕光臨，請(qǐng)您稍等，在下這就去稟報(bào)太守大人。”

“稟報(bào)就不必了，你帶我進(jìn)去就行了。”吳乾大咧咧的舉步就要往進(jìn)走，那名護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)連忙攔在前面，為難道：“您就這么進(jìn)去了，恐怕小得飯碗不保……”

“哦，這么進(jìn)去好像的確不合規(guī)矩。”吳乾今天心情不錯(cuò)，也不想難為這小小的護(hù)衛(wèi)，便駐足道：“那你就先去稟報(bào)吧，就說(shuō)北海縣令吳乾拜見(jiàn)太守大人。”

護(hù)衛(wèi)頭顱連忙點(diǎn)頭哈腰，連聲致謝，自己則一溜小跑朝院內(nèi)跑去。

不多時(shí)，郡丞姜恒撩著長(zhǎng)袍慌慌張張地迎了出來(lái)，老遠(yuǎn)便高聲道：“吳大人造訪，有失遠(yuǎn)迎，罪過(guò)罪過(guò)。”

吳乾笑道：“你是上官，我是下官，哪有上官迎下官的道理啊？”

“哎呀，吳大人怎么還提這茬。”姜恒不好意思道：“太守大人正在堂前等候，吳大人快快有請(qǐng)。”

吳乾這才雙手背于身后，邁著四方步朝內(nèi)走去，熊大自覺(jué)留在馬車旁等候。

大堂內(nèi)，太守孫正義此時(shí)正惴惴不安。

上次吳乾這小子從自己這里勒索去了好些銀錢和戰(zhàn)馬兵器，這還沒(méi)過(guò)多久呢，這小子又自覺(jué)找上門來(lái)，不會(huì)又要勒索我吧。

這時(shí)，只聽(tīng)姜恒的聲音自屋外傳來(lái)：“吳大人這邊請(qǐng)。”

孫正義便連忙起身，朝門口走去。

吳乾此時(shí)也正好邁進(jìn)門檻，與太守孫正義四目相對(duì)。

還是吳乾反應(yīng)快，只見(jiàn)他拱手施禮道：“北海縣令吳乾見(jiàn)過(guò)太守大人。”

“吳老弟客氣了，快快請(qǐng)坐。”孫正義笑道：“有些時(shí)日未見(jiàn)，還挺想念你的。哈哈”

吳乾客氣道：“承蒙太守大人掛念，吳乾感激不盡。”

“哎呀，吳老弟就不用跟我客氣了，俗話說(shuō)無(wú)事不登三寶殿，你這次前來(lái)所為何事啊？”孫正義也不轉(zhuǎn)彎抹角。

“哈哈”吳乾笑道：“大人痛快！我此次是代表北海縣百姓特來(lái)感謝大人的。”

“哦？”孫正義驚訝道：“此話怎講？”

吳乾笑瞇瞇說(shuō)道：“如果沒(méi)有大人去年的資助，恐怕我們無(wú)法打敗劉黑子一伙馬賊，也無(wú)法修成永太渠。”

孫正義心道：原來(lái)你這是來(lái)表功的。

“吳大人年前帶領(lǐng)百姓固守北海縣城，大敗山賊劉黑子，興修永太渠貫通膠水和淶水，既可灌溉田地，又可增加漕運(yùn)能力，這些政績(jī)，本官早已表奏朝廷為你請(qǐng)功。”孫正義如數(shù)家珍道。

“哈哈哈”吳乾笑道：“這些算不得什么功績(jī)，只是下官分內(nèi)之事而已。”

“不過(guò)，本官聽(tīng)說(shuō)你還將縣中田地全數(shù)分給了百姓，此舉恐怕有擅越之嫌……”孫正義沉吟道。

吳乾就知道，這老小子肯定會(huì)以此說(shuō)事。

“田地不分給百姓，如何能夠產(chǎn)下糧食？沒(méi)有糧食又哪來(lái)的稅收？下官這是無(wú)奈之舉啊。”吳乾苦著臉道。

“無(wú)奈之舉？你可知北海縣開(kāi)了這個(gè)頭，其余五縣百姓也鬧著要學(xué)你們重新劃分田地，眼看著就要生事端啊。”孫正義鐵青著臉說(shuō)道。

身為太守，相當(dāng)于現(xiàn)在的市長(zhǎng)，誰(shuí)愿意在自己任內(nèi)發(fā)生事端？

“太守大人為何不順應(yīng)民意呢？”吳乾瞇眼問(wèn)道。

順應(yīng)民意？只怕自己順應(yīng)民意后，就會(huì)被那些鄉(xiāng)紳野老和朝中官員掐死。孫正義心中罵道。

“吳大人此次前來(lái)還有何事？”孫正義滿頭虛汗問(wèn)道。

“哦，我欲在北海縣建成十座學(xué)堂……”吳乾話還沒(méi)說(shuō)完，只見(jiàn)孫正義激動(dòng)道：“十座學(xué)堂？那得花費(fèi)多少銀兩啊？”

吳乾見(jiàn)他一聽(tīng)到花錢，兩只眼睛都是紅的，便連忙安撫道：“大人不要激動(dòng)嘛，我說(shuō)要建學(xué)堂，又沒(méi)說(shuō)要找你要錢。”

“那你什么意思？”孫正義疑惑道。

“北海縣本來(lái)就是一個(gè)最窮的小縣，民少地寡，常年還要遭受山匪水賊侵?jǐn)_，再加上剛剛分完田地，尚無(wú)收成……”吳乾絮絮叨叨。

“說(shuō)人話！”孫正義額頭青筋糾結(jié)，咬牙說(shuō)道。

“我此次前來(lái)找大人，不是為了要錢，就是想請(qǐng)大人免我們一年的賦稅。”吳乾輕描淡寫道。

“什么？免一年的賦稅？那比要錢還要命！”孫正義咆哮道：“再說(shuō)，我一個(gè)小小的太守，有什么權(quán)力免你們一年的賦稅？”

吳乾見(jiàn)狀，拍著胸脯保證道：“好，不算免，算我們借行吧？明年我們一次交還兩年的賦稅如何？”

“稅賦還能借？”孫正義感覺(jué)自己快要抓狂了。

“你看著辦吧，要錢你又不給，免稅你又不同意，我說(shuō)先欠著已經(jīng)是最大讓步了，如果太守同意了，以后我們修建好學(xué)堂，請(qǐng)大人前去剪彩。”吳乾威逼利誘道。

“那你怎么保證明年就一定能補(bǔ)齊兩年的稅賦？”孫正義血壓有些高。

“就憑我‘吳乾’兩個(gè)字，如果到時(shí)候補(bǔ)不齊稅賦，是殺是剮全憑大人做主。”吳乾保證道。

“好，到時(shí)候你可別耍賴！”孫正義拍著桌子道。

“誰(shuí)耍賴誰(shuí)是小狗！”吳乾也拍著桌子回道。

這時(shí)，姜恒推門而入，身后跟著兩名送來(lái)茶水的丫鬟。

見(jiàn)孫正義和吳乾二人腳踩座椅，斗雞般互相盯著對(duì)方，還以為二人發(fā)生了什么爭(zhēng)執(zhí)，兩名丫鬟更是進(jìn)也不是退也不是。

“我的事說(shuō)完了，告辭！”吳乾拱了拱手，朝外走去。

路過(guò)姜恒身邊時(shí)，只聽(tīng)姜恒低聲道：“吳大人不喝杯茶再走嗎？”

“不了，我還有事要辦。”吳乾仍是邁著四方步，昂首挺胸朝外走去。

留下姜恒一臉苦笑，他見(jiàn)孫正義面色稍緩，便接過(guò)丫鬟手中的茶盞，揮退丫鬟后，來(lái)到孫正義面前，笑道：“大人，喝口茶消消火。”

“噗嗤！”孫正義竟然瞬間樂(lè)了，這一笑把姜恒笑得更懵了。

只見(jiàn)姜恒端起茶杯淺飲一口，道：“沒(méi)想到吳乾這小子如此有魄力，做了那么多了不起的事情，現(xiàn)在竟然還要修學(xué)堂。”

姜恒問(wèn)道：“莫不是他又找你要錢糧了？”

孫正義搖頭道：“他不是找我要錢糧，而是想讓我免除北海縣一年的稅賦。”

“大人不會(huì)答應(yīng)了吧？”姜恒顫聲問(wèn)道。

孫正義瞪了姜恒一眼，道：“我怎么能答應(yīng)？而且我也無(wú)權(quán)答應(yīng)不是？”

“那就好那就好……”

“不過(guò)，吳乾說(shuō)先欠咱們一年的賦稅，明年一次補(bǔ)齊。”孫正義喝了口茶繼續(xù)說(shuō)道。

“賦稅也能欠？”姜恒著急道：“那到時(shí)候咱們郡的賦稅交不齊，該如何向朝廷交代啊？”

“你瞎嚷嚷什么？你問(wèn)的問(wèn)題難道我就想不到嗎？”孫正義不耐煩道：“就北海縣那么個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤，每年能有多少稅賦收入？讓其他幾個(gè)縣都分?jǐn)傸c(diǎn)，應(yīng)該也不算難為他們吧。”

“這個(gè)嘛……”

“就這么定了，這小子有我年輕時(shí)的沖勁，哈哈。”孫正義悠悠笑道。

吳乾回到北海縣，連忙命人召集柳云升及各鄉(xiāng)三老、里長(zhǎng)等人次日到縣衙議事。

這日，北海縣衙大堂，一眾人等早已聞?dòng)嵹s來(lái)，等吳乾換上官衣，四平八穩(wěn)地走上大堂，眾人連忙見(jiàn)禮問(wèn)安。

吳乾吩咐眾人入座，早有下人奉上茶點(diǎn)。

三老之一的黃宗羲率先起身歌功頌德道：“大人上任以來(lái)，帶領(lǐng)我等勇斗山匪，修渠分田，造福縣里，黃某代表全縣百姓感謝大人恩德。”說(shuō)著帶頭下拜，其他人等也跟著紛紛下拜。

吳乾連忙攙扶起黃宗羲，對(duì)著眾人客氣道：“俗話說(shuō)‘當(dāng)官不為民做主，不如回家賣紅薯。’本官所做所為都是分內(nèi)之事，沒(méi)什么值得夸贊的。倒是本官應(yīng)該感謝諸位，沒(méi)有諸位協(xié)助，恐怕一件事也做不成。”

“大人客氣了”眾人雖然嘴上客氣，心中卻很是受用。

吳乾環(huán)視眾人一圈，將每個(gè)人的表情反應(yīng)盡收眼底，這才繼續(xù)道：“這次請(qǐng)各位前來(lái)，是為商討在本縣興辦學(xué)業(yè)一事。”

“興辦學(xué)業(yè)是要干什么？”

“我們老百姓有地種就已經(jīng)很滿足了，念書有何用？”

“這辦學(xué)得花多少銀兩啊？”

……

一時(shí)間大堂上眾人議論紛紛，說(shuō)什么的都有，還是黃宗羲人老望重，只見(jiàn)他伸出干癟蒼老的手示意眾人安靜，這才拱手問(wèn)道：“大人為何竟有此意？”

吳乾仰望屋頂，想起自己曾經(jīng)了解的佛山國(guó)華紀(jì)念中學(xué)的辦學(xué)理念，便深情道：“我不忍看天地之間仍有可塑之才因貧窮而隱失于草莽，為胸有珠璣者不因貧窮而失學(xué)，不因貧窮而失志，方有辦學(xué)事教之念。”

眾人聞言無(wú)不感動(dòng)，黃宗羲拱手道：“大人胸懷廣遠(yuǎn)，令在下佩服，可是一直以來(lái)辦學(xué)也好，求學(xué)也罷，都是有錢人的特權(quán)，我們老百姓哪能享受得起啊。”

這也說(shuō)到了眾人最關(guān)心的問(wèn)題上，吳乾卻笑道：“不通古今，不識(shí)文字，人活著和牛馬有何分別？俗話說(shuō)再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子，我們?cè)谌�縣興辦學(xué)堂，讓所有適齡兒童都免費(fèi)接收義務(wù)教育，所有開(kāi)支花銷全由縣庫(kù)承擔(dān)。”

眾人這才一個(gè)個(gè)喜笑顏開(kāi)，紛紛表示贊同吳乾的提議。

還是黃宗羲務(wù)實(shí)，他悄悄將吳乾拉到一旁，低聲道：“上次縣庫(kù)里的錢糧基本都已經(jīng)花銷在修渠上了，我們連今年的稅賦都無(wú)法保證，如何還能承擔(dān)辦學(xué)巨資？”

吳乾哈哈笑道：“黃老放心好了，我已和太守協(xié)商好了，今年咱們縣的稅賦先欠著，等明年一并補(bǔ)齊。”

繼而轉(zhuǎn)身對(duì)眾人說(shuō)道：“接下來(lái)我計(jì)劃在全縣建設(shè)十所學(xué)堂，大家有錢出錢，有力出力，學(xué)堂修建完畢后，我會(huì)請(qǐng)來(lái)專門的教書先生負(fù)責(zé)傳授知識(shí)，大家要做的，就是發(fā)動(dòng)百姓，務(wù)必將適齡兒童送到學(xué)堂來(lái)接受教育。”

眾人見(jiàn)他主意已定，而且也不需要自己承擔(dān)什么，便一個(gè)個(gè)應(yīng)允下來(lái)。

待眾人紛紛離去后，吳乾拉著柳云升問(wèn)道：“云升，還得勞煩你邀請(qǐng)十名品學(xué)兼優(yōu)的同窗本縣職教，當(dāng)然，是有工錢的那種，而且以后有機(jī)會(huì)還可到縣里任職。”

柳云升下拜道：“大人目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，興辦學(xué)業(yè)可謂功在千秋，云升實(shí)在佩服，我這就去寫信，邀請(qǐng)志同道合的同窗來(lái)這里任教。”

“好，那就拜托你了。”吳乾親自將柳云升扶起道。

正如柳云升所言，吳乾興辦學(xué)業(yè)目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，因?yàn)樗�知道，日后他將需要很多人才，與其四海尋找，不如從現(xiàn)在起開(kāi)始培養(yǎng)。


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