隨著銀票的進一步推廣，人們對于銀票所帶來的便捷和安全越來越接受，市場上白銀交易則越來越少見。

這日，吳乾與李秀云、錢四喜正在紅樓商討成立錢莊的事情。

突然，梁欣連門都沒敲，便慌里慌張地跑了進來，卻見屋內(nèi)還坐著其他人，便生生將到嘴邊的話又咽了回去。

“大白天的，你莫非是見著鬼了？”吳乾端起桌上的茶杯，淺飲一口，調笑道。

吳乾的話，也令在座幾人一個個面露笑容，大家都充滿好奇地看向梁欣。

“嘿嘿……”梁欣干笑著撓了撓頭發(fā)，一副欲言又止的樣子。

吳乾放下茶杯，道：“有什么話快說，這里沒外人。”

梁欣這才痛快說道：“兄弟們傳來消息，大約有三百多名可疑人員，正在朝北海行進，而且他們個個手里都帶著家伙，恐怕來者不善！”

哦？吳乾暗吃一驚，不過很快又釋然了，三百多名可疑人員，他們要干什么？如果要攻打北海縣城，恐怕這點兵力有些太單薄，如果是為了行刺，這么多人又似乎太多了，而且也不會明目張膽地來啊。

想到這里，吳乾忍不住仰頭笑道：“哈哈哈，三百人而已，就把你嚇成了這樣？”

一旁的東方白滿臉傲氣道：“莫說是三百，就是來上三千兵力，以如今北海縣城的銅墻鐵壁，只怕他們也是有來無回。”

“他們會不會是來行刺的？”李秀云關懷道。

“你見過三百多人光天化日之下，浩浩蕩蕩地來行刺的？”吳乾笑道。

眾人想想也是，梁欣也覺得吳乾說得有理，于是尷尬笑道：“呵呵，是我太敏感了，呵呵……。”

“沒關系，暗影衛(wèi)不光要嗅覺靈敏，眼力超強，還要有分析能力，得會用腦子。”吳乾伸手敲了敲自己的腦袋。

見梁欣滿臉受教的樣子，像個學生似的，便忍不住笑道：“這些人什么來路？意欲何為？速速去查明再報。”

“是！”梁欣一臉正色，隨即轉身離去。

“好了，咱們繼續(xù)開會吧。”

吳乾環(huán)視李秀云和負責錢莊生意的錢四喜，道：“如今票號的生意已經(jīng)滿地開花，人們對于銀票的接受度也越來越高，我們手頭有這么多銀子，得想辦法把這些錢用起來才行。”

“是啊，要不然每月光是存款利息都是不小的開支。”李秀云擔憂道。

“李老板顧慮的是。”

一直以來，在外人面前，吳乾稱呼李秀云都是李老板，而不是直呼其名，錢四喜等新加入的人，也就跟著叫李秀云為李老板，卻不知她的真實姓名。

“所以，錢莊的生意得盡快開展，如今有錢的人愿意把銀子存到我們票號吃利息，但仍舊有很多急需錢的人卻無錢可用，這時候咱們來貸款給他們，只要貸款利息大于存款利息，咱們便有錢可賺。”吳乾轉向錢四喜道。

錢四喜揉了揉下巴，點頭道：“大人思慮超前，眼光獨到，四喜佩服。可是萬一貸款的人，到時候還不上錢又該怎么辦？”

“你需記住，不是什么人都能跟我們貸款的。”吳乾翹起二郎腿，道：“想要貸款，必須得有實物抵押，并且得簽訂貸款抵押協(xié)議，如果到時候他還不上錢，我們便可將他所抵押之物收回。”

錢四喜聞言，露出兩顆老鼠牙，豎起大拇指贊道：“這抵押之物的價值，自然不能低于他所貸款的額度，嘻嘻，大人的辦法實在是高！”

吳乾見他無師自通，也忍不住笑道：“錢老板能認識到這一點，說明我沒選錯人。”

“哈哈哈”兩人同時大笑。

李秀云瞧著這二人奸商嘴臉，忍不住暗嘆口氣，心道：這兩人可真是臭味相投……

這時，門外傳來敲門聲。

吳乾隨即收住笑容，轉頭望向李秀云，道：“接下來就看錢老板的了，李老板需要對此事大加支持才是。”

錢四喜聞言，連忙起身對著李秀云拱手道：“四喜這里先謝過李老板了。”

李秀云則勞神在在道：“大家都是自己人，就不必客氣了。”

這時，敲門聲再響。

吳乾不由得皺了皺眉，東方白則連忙起身走到門邊，一把將房門打開。

只見門外一名官軍裝扮的小校，正不知所措地站在那里，滿臉怯意。

“什么事？”東方白問道。

那小校怯聲道：“啟稟大人，城門外來了三百多手持刀劍的江湖人士，正和守城將士對峙，鮑將軍令我前來……”

吳乾聞言，只覺腦袋里某根神經(jīng)線“啪”的一聲斷了，這些人莫不是瘋了不成？竟敢跟守城官軍對峙？

“剩下的事情你們倆商量著去辦吧，我去城門看看。”吳乾起身朝房門走去。

“我也去看看！”李秀云連忙起身跟隨道。

吳乾無奈，想想也沒什么危險，便點頭同意了。

很快，在那小校的引領下，眾人來到北側城門口。

只見洞開的城門口，鮑強正帶領數(shù)百縣卒列陣防御，城墻上則滿是拉弓搭箭的弓箭手，個個如臨大敵。

城門外，則站著三百余眾身著勁服，手持刀劍的江湖人士，他們面對全副武裝的官軍，竟然絲毫不為所動。

進出城門的百姓，則遠遠地躲在別處，盡可能遠離這是非之地。

吳乾對著那名小校吩咐道：“你去通知其他三處城門，要他們加強警戒，小心被人聲東擊西。”

“是！”那小校連忙領命而去。

吳乾則領著東方白和李秀云慢慢朝城門口的官軍走去。

“這里究竟發(fā)生了什么事？”吳乾分開官軍，走到鮑強身邊問道。

鮑強見是吳乾，先是深施一禮，然后才道：“啟稟大人，不知從哪來的這些江湖人士，他們個個手持兵刃，還妄想闖進城里，被我給攔下了。”

“哦？”吳乾聞言，朝著對面的人群望去，只見他們個個手持刀劍，氣勢洶洶，仿佛是來找人拼命的。

“各位朋友，不知來我北海縣意欲何為啊？”吳乾背著雙手震聲問道。

一名滿臉虬髯的大漢一揚手中大刀，喝道：“我們來找宏遠票號的老板！”

呵呵，吳乾笑著望了一眼身旁的李秀云，道：“莫不是宏遠票號有什么地方得罪了各位？”

“你是什么人？難道要替宏遠票號出頭嗎？”另一名高瘦漢子一杵手中長槍，不滿道。

“大膽！”鮑強手按劍把，對著那人喝道：“這位是我北海縣縣令，爾等豈敢口出狂言？”

“啊？原來他就是北海縣令？”

“才這么年輕？”

……

對面眾人聞言一個個低聲討論道。

吳乾雖然今日并未穿官服，卻也難掩他身上的氣勢：“宏遠票號乃是我縣重要經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)，不知各位朋友找宏遠票號的老板有何事？”

那虬髯漢子倒握長刀，拱手道：“大人明鑒，我們都是附近郡縣的鏢師，原本走鏢押運，到還有口飯吃，可是自從宏遠票號成立以來，大肆發(fā)行銀票，如今已經(jīng)沒人使用銀子交易了，我們的押鏢生意也跟著沒了……”

“就是，飯碗都被人砸了，遲早也得被餓死，所以我們要找宏遠票號的負責人出來，理論理論。”一名紅發(fā)男子插話道。

“是啊，我家里上有老下有小，沒了走鏢生意還怎么活啊……”

“反正是個死，誰砸我飯碗，我就和誰拼啦……”

“拼啦！”

對面人群群情激昂，紛紛舉著手中刀劍呼喊道。

原來是這么回事。

吳乾望著對面的一眾鏢師，感覺親切異常，似乎又看到了師父和一眾師兄弟……

李秀云見吳乾有些出神，便上前一步，道：“我便是宏遠票號的老板，你們有什么話跟我說即可。”

“沒想到宏遠票號的老板原來是個娘們，哼哼……”那名紅發(fā)鏢師哼笑道。

“管他男的女的，能解決問題就行。”那名虬髯大漢甕聲說道：“你既然是老板，那你看看這事該怎么辦吧？”

李秀云見這些人性子直爽，也不好發(fā)怒，便微笑道：“不知你們有何建議呢？”

“哼！”那名精瘦鏢師哼道：“我們的建議很簡單，就是你們宏遠票號從此關門大吉，不再發(fā)行銀票就行！”

“呵呵，那是不可能的！”李秀云想都沒想，便一口否決道。

“什么？”對面一眾鏢師沒想到她拒絕得如此干脆，一個個頓時火冒三丈，眼看就要拔刀相向。

這時，只聽吳乾悠悠道：“發(fā)行銀票符合百姓需求，我們不可能因為影響到你們的生意便關停！但是，如果各位只是想有口飯吃，我或許還有些辦法。”

“什么辦法？”對面鏢師齊聲問道。

“辦法就是，從今日起，你們?nèi)�都加入宏遠票號，以后專職為宏遠票號押運銀錢。”吳乾朗聲道。

對面鏢師一個個面面相覷，隨即開始嗡嗡嗡討論開來。

“當然，這全憑你們愿意，我也不強求，但我向你們保證，只要你們愿意加入宏遠票號，你們的收入至少可以比以前多翻兩倍，而且可以不用和家人聚少離多，也不會向以前那樣過刀頭舔血的生活。”吳乾正色道。

“你憑什么保證？”那名虬髯鏢師質疑道。

“憑我以前也是一名鏢師，憑我曾經(jīng)對我?guī)煾冈S下的承諾，夠嗎？”吳乾回道，語氣中透露出無比強大的自信。

“你師父是誰？”那名紅發(fā)鏢師問道。

“宏遠鏢局，李宏遠。”吳乾震聲答道。

“奔雷刀李宏遠？”

“原來他是李宏遠的徒弟，難怪叫作宏遠票號……”

聽到他們重提師父的名號，吳乾感動異常，心中忍不住暗道：師父，你的夙愿我終于完成了，從此以后，鏢局這個行當將逐漸被淘汰，鏢師們也不必再過刀頭舔血的生活了，您可以安息了……

一眾鏢師議論完畢，不知在誰的帶領下，紛紛跪地，口中呼道：“我等愿意加入宏遠票號……”

“好好好，歡迎！歡迎！”吳乾開心道。

這些鏢師常年走鏢，江湖經(jīng)驗豐富，又都有一定的功夫底子，得之不易。

李秀云見吳乾替自己做了主，假裝不悅道：“你一下子招收這么多鏢師進來，我們?nèi)绾伟才牛俊?br />
吳乾暗笑道：“放心吧，以后用到他們的地方多著呢，比如票號和錢莊之間的銀錢往來護送，比如將他們歸入錢莊負責收賬，再比如負責票號、錢莊的日常安保等等，別說眼前這三百人，就是再來三千人、三萬人，我都有辦法把他們安排嘍。”

“切，看把你能的！”李秀云忍不住拋了個大大的白眼給吳乾，心中卻對他的安排頗加贊賞。


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