在他的記憶中,  太子并不是這樣的人，幼時他們曾一起讀書習字，是太子告訴他要建立一個讓百姓安居樂業的大興,  為何現在的他會是如此？

        支持他的那些臣子究竟知不知道太子已經不是當初的太子了？沈譽究竟知不知道他營中的傷病和新兵都去了何處？

        大概是不知的吧，一個小兵的去處，怎么也驚動不了一軍主帥。

        他看著行軍路上的將士們,  心中升起悲涼，這些人跟著自己，可知道是來送死的？

        他是想要在登基后撤銷后備營,  卻不是以生命為代價,  有些人必須要死,  但有的人,  可以活！

        出發時父皇給了他解決匪患的時限，他也不得不答應，可現在這幅情景,  不顧將士們的傷病再繼續前行，只能讓更多的人喪命。

        江鋒看出了李彥逐的心思，雖于心不忍還是提醒道:“殿下,  朝廷撥付的軍餉給那些傷病士兵治療風寒花了不少,  若大軍暫停行進，恐怕回朝時會沒有糧餉,  屆時,  就怕將士們會去搶百姓的。”

        李彥逐沉思片刻道:“去請劉將軍過來。”

        劉信遠在邊疆，對李彥逐的事只知大概,  回到上京后,  才詳細了解了一番。

        當然,  十五歲到十八歲李彥逐風光無限的三年,  如今總會被人一言帶過，更多的則是談論他回朝后有多病弱，有多窩囊。

        他帶著偏見，根本不相信這樣一個人能剿匪。

        所以，他十分不明白陛下為何要派李彥逐剿匪，更不明白為何讓后備營跟隨。

        左思右想后，得了兩個結論，要么陛下在給李彥逐機會，要么就是要棄了。

        果然，不論是皇家之爭，還是皇家的考驗，他們這些人都是犧牲品。

        聽到傳令說李彥逐要見他，大概能猜到是什么事，這兩天兵力未戰先損，本就沒什么勝算，這樣一來，更不可能贏了。

        他倒要看看李彥逐會怎么做，來到營帳中，他拍拍身上的雪，“老天爺這是讓我們知難而退呀。”

        李彥逐走到劉信身邊，鄭重說道:“劉將軍不愿剿匪，今日我便成全你。”

        劉信一臉懵，忙問:“殿下這是何意？”

        李彥逐道:“我思慮了很久，不能再有人因這場大雪死去了，這些傷病的士兵不能再繼續行軍了，可大軍不能因為他們停下，誤了剿匪的期限，就是違抗圣命，還是得死。”

        他看了一眼外面依然在下的大雪，“你清點一下人數，帶著傷病的士兵留在此地，我會拿出一些糧餉給你們，你管束好他們，別去騷擾百姓，若糧餉不夠，就派人來北地，我再給你們銀子。若剿匪僥幸勝利，我便來與你匯合，我們一起回朝復命，若我死在了剿匪之地，你便帶著他們前去復命。”

        李彥逐從懷中拿出一封信交給劉信，“屆時你將這封信交給父皇，一切罪責由我來承擔，可保你們平安。”

        劉信越聽心中越發燙，李彥逐竟然愿意如此做，那些傷病士兵對于大多主帥來說就是可以丟棄的無用之人，糧餉珍貴，他卻愿意拿出糧餉來救他們。

        他一直認為，出征作戰一切都是為了勝利，傷病是最容易被拋棄的，從沒有哪一個將帥如此為這些人考慮過，在他們心中除了勝利就是勝利，為了贏得一場戰爭，有時候可以不計一切代價。

        突然他很想知道，六年前那場戰事究竟是怎么回事，可之前他如此看待李彥逐，現在還真有些問不出口。

        劉信猛然間想到了什么，不由說道:“三萬大軍，這一路本就寒冷，已經有很多人生了病，又遇了這一場大風雪，如今只剩下兩萬多人，若是再讓有傷病的士兵留下，殿下能帶走的也就不足兩萬人了，聽聞匪患雖只有一千多人，但易守難攻，且個個狡猾兇悍，能以一敵百，攻打時，僅是山上滾落的大石塊就能讓不少士兵喪命。”

        他苦笑道:“若是飛騎營的精兵剿匪自然不在話下，可后備營……恐怕都是去送死的。”

        李彥逐也苦笑道:“我本也沒想著能回來，你們又何苦跟著我去送死，作為將士，還未上過戰場就死在了他鄉，未免太可悲了。”

        他真誠的看著劉信，“如果可以，你多留下一些人吧，那些山匪，不是人多就能取勝的，山匪需剿，但不是如今這么個剿滅法。”

        如何剿滅，他需到了北地細細勘察后，再做打算。

        劉信心中充斥著一團火，此時的他看著李彥逐，已經不再是那個窩囊懦弱的皇子了，而是心懷仁義的將領，他單膝跪地，抱拳道:“殿下，末將不愿留下，末將愿隨殿下前去剿匪。”

        李彥逐明白，此舉已經讓劉信改變了對自己的看法，但他做此事并非是想讓劉信對自己信服，而是真心實意的不想讓這么多人跟著去喪命。

        他扶著劉信的雙臂，想讓他起身，“你留下吧，我知你家中還有妻兒和老母。”

        劉信并不起身，繼續道:“北地發生匪患的地界在榆縣，那里四面環山，山匪就在其中的北山上，山體陡峭，山路崎嶇，別說是攻了，僅僅是攀爬上去，恐怕就得喪失兵力了，而且沒有人帶路，很難找到山匪的聚集地。”

        李彥逐有些驚訝，這個劉信嘴上總是說走走樣子，其實還是做了一番準備的。

        “劉將軍先起身再說。”

        劉信又道:“殿下是同意末將一同前去了嗎？”

        李彥逐啞聲。

        劉信很是鄭重地道:“此次剿匪殿下需要末將，早年間末將還是小兵時曾鎮守榆縣，只是我改過名，并沒什么人知曉這段經歷，且此時榆縣守城將領同末將是舊友。”

        李彥逐當真是有些驚訝的，劉信曾經鎮守榆縣，是他沒有想到的，在知道后備軍隨他剿匪后，也曾讓江鋒調查了劉信，許是調查時日短，并不知他還有這段經歷，或許就如同他所言，這段經歷是不被人知的。

        現在看來，老天爺對他也沒有壞到不可理喻，還是給他留了一線生機。

        “好！就依將軍，若此次剿匪功成，將軍乃是頭功！”

        劉信這才起身，“末將不敢居功，末將之前對殿下無理，還請殿下原諒。”

        其實，這許多日相處下來，李彥逐和他想象的大不一樣，剛開始他覺得是個病秧子，后來除夕之夜，李彥逐揭了他傷疤的同時，也讓他了解到李彥逐至少不是個貪生怕死的懦夫。

        除此之外，行軍這一路，李彥逐張弛有度，體恤將士，并無皇子的氣焰，也沒有旁人所說的窩囊之感，反而有些心中有江河的氣度。

        再加之今日，劉信更加確信，相比于其他兩位皇子，李彥逐更應該登上那個至高之位。他一直都忘了，人們也都忘了，如果六年前那場御駕親征得勝而歸，現在的東宮會不會已經易主了。

        李彥逐拍了拍他的肩頭，“將軍過謙了，如今我們一道，為榆縣百姓謀太平。”

        劉信重重點頭，“末將愿追隨殿下。”

        從營帳出來，劉信清點了傷病的士兵，傳達了李彥逐的軍令，讓自己的副將帶領這些人留在原地。

        至此，三萬大軍，還有不到兩萬人，李彥逐帶領著他們繼續前行。

        又行軍整整一月才來到了榆縣。

        榆城的縣令和守城的將軍早早在城門口迎接，這里天高皇帝遠，對于上京的事并不了解，得知領兵的乃是皇子，都感到十分驚訝。

        剿匪一事，通常都是由守城軍隊來做，最多也就是周圍守城將士前來支援，除非是匪患成了一定規模，形成了叛亂，朝廷才會派兵前來鎮壓。

        就更別說是皇子親自領兵了，縣令張德順頭上冒了汗。

        榆城地處偏遠，縣令張德順寒窗苦讀高中進士，恰逢當時榆城縣令病故，朝廷派他接任已二十余載，除了科舉那幾日便再也沒見過上京的繁華了，更沒見過比主考官還高品階的官員，加之心懷有鬼，他不敢抬頭。

        看了一旁的守城將軍徐勤，張德順心頭更加發虛，前幾日他收到了吏部侍郎的親筆書信，讓他在此次朝廷剿匪時從中做梗，和派去安插在山匪中的奸細里應外合除去主帥，定不能讓他活著走出榆城，且這件事不得告知旁人，否則不但要了他的腦袋，還會要了他妻兒的性命。

        還允諾他，若事成，定然調他到上京任職，給他享不盡的榮華富貴。

        當了這么多年縣令，他做夢都想帶著妻兒去上京見識見識，況且這件事也容不得他說不。

        只是沒想到此次前來的人是六皇子，稍作思索他便知曉，這是一場皇權之爭。

        他不知道此次要謀害六皇子的究竟是太子還是五皇子，也不知道在如今的剿匪隊伍中有沒有細作，又有多少，只知山匪中安插了不少細作，會有人同他接應，他的一言一行也暴露在對方眼中。

        這真是他這輩子做過的最危險的事了。

        只希望一切順利，他能調任上京，全家一起享受榮華富貴。

        李彥逐從馬車上走下來，審視著迎接他的一隊官兵，眼神犀利。

        張德順抖抖索索看向李彥逐，見他雖不魁梧，可身上的將帥之氣壓制感強烈，慌張到舌頭打了結。

        “下官，恭，恭迎六殿下。”

        李彥逐的目光掃過張德順，這人賊眉鼠眼，眼神躲躲閃閃，他很是不喜，并未給他回應，而是將目光停留在徐勤身上。

        徐勤忙上前道:“末將徐勤，見過六殿下。”

        此人說話不卑不亢，目光堅毅坦蕩，李彥逐帶兵打仗見過很多將領，初見徐勤他很滿意。

        李彥逐給了身后跟著的劉信一個眼神，劉信頷首上前，來到李彥逐身旁，對仍舊保持著躬身行禮的徐勤說道:“徐兄別來無恙。”

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