眼看時間已經到了辰時，娘子還沒出門，外面就已經有丫頭敲門了，陳良娣沒好氣地剛要斥責，又按下了脾氣，翠玉應了一句。

        “辰時三刻了，老爺已經從朝上回來，問娘子怎么還沒梳洗。”張嬤嬤在門口恭恭敬敬地說著，世家大族規矩多，閨閣小姐未嫁時要卯時三刻起身，梳洗打扮后向父母問安，一家人吃過早飯，就要去私塾上課背書，她今天已經是大大地壞了規矩。但好在陳閣老倒也不是什么頑固不化的老古板，自己愛女偶爾貪睡也不過分苛責。

        陳良娣嘆了一口氣，只好招手讓翠玉鴛鴦趕緊給自己梳洗，簡單綰一個寶螺髻，簡單點綴一支祥云點翠金簪，套上件藕荷色舊褂子匆匆趕往前廳，她抬眼環顧四周庭院風景，心中不禁涌起酸楚。如果自己不能逆天改命，這樣的好景致，只怕是再也不能看到了，就連父母兄弟姐妹們，也就此生死相隔。她加快腳步，雙手在衣袖內交握，掌心滲出濕冷的汗水。

        在餐桌上，陳閣老夾了一塊爆魚放進粥內，不緊不慢地講述著今日朝上不甚要緊的見聞，今年雨水格外少，已經有很多地方發生旱災，糧食減產意味著資源畜牧緊缺，意味著饑荒，干渴，局勢動蕩，秋冬如果農民沒有足夠過冬的米面肉，就會發生嚴重凍餓，北方受災，犬戎就會趁機入侵。

        說罷，他嘆了一句：“太子原本是反對瑞王北伐的，在朝廷上痛陳利害，他力主將錢糧用來修繕水渠灌溉，以應對春旱——”

        一直以來神游天外，滿腦子都是脫身計劃的陳良娣如夢初醒，猛地問：“那后來如何？”

        “后來？圣人當眾斥責他，一直以來咱們太子就是因為太過仁慈懷柔，被圣上多次申斥，個中緣故我也捉摸不透。當今皇帝喜怒不形于色，別說是我這樣的臣子，就連這些皇子公主們，也不敢輕易揣測上意，每每和他相處，我總覺得誠惶誠恐，如履薄冰。”陳閣老臉上的表情平靜無波，但陳良娣卻看得明白。

        高情商，當今皇帝喜怒不形于色。

        低情商，喜怒無常，老奸巨猾，殘酷無情。

        陳良娣實在是佩服自己的老父親，世人常說，虎毒不食子，而他卻能和這樣一個連自己兒子們都要算計的老逼登相處這么多年。她也在宮宴上遠遠地見過那太子幾面，年級也不過三十上下，兩鬢卻已經見白，人也顯得憔悴，瘦削的高個子套著那身太子龍袍，活像麥田里插著的稻草人，半夜見真是要嚇死。

        這樣病懨懨的模樣像是隨時命不久矣，也怪不得別人都說瑞王會取而代之，成為新的太子。

        至于當今皇帝那老東西，她卻從沒見過一面，就算是在冬至新年宴會上，像她這樣的女眷也是難見皇上的。

        “那，”陳良娣捏著手中的筷子，試探性地問道，“父親，若是有一天，圣上要我，我是說如果，皇帝要我嫁給一個會把我害死的人家里，就是為了穩固朝廷局勢……您會如何？”

        她滿心懷著希望，從小到大，父親對自己都是非常慈愛的，自己不愿意去學女工，就能像弟弟們一樣騎馬習武去。這次和瑞王府通婚，陳良娣也打定主意，父親絕對是不知情的。于是她想要試探出父親的態度，畢竟退婚這種事光靠自己一個人可辦不成，如果有父母的幫助，恐怕還會有轉圜余地。

        然而，事實大大出乎她的預料。

        她說出的這番話讓席上所有人都停了手中的筷子，不約而同地向她投來目光，這眼神之中帶有令她陌生的感情。

        仿佛他們聽到了什么可笑，或者是大逆不道的事。

        空氣中瞬間布滿難耐的寂靜，就連她的母親，陳黎氏也沒有張口，哪怕僅僅是笑著安慰她一句半句。

        所有人都像是早有默契般，若無其事地飲茶吃飯，似乎她從沒有提起這件事。

        陳良娣被這沉默壓得喘不過氣，如果說之前她還在懷疑自己“起死回生”的經歷是真是假，那么到現在為止，幾乎可以斷定，被嫁入瑞王府，被當做犧牲品，被灌下毒酒，打碎牙齒，死后碎尸，都是切切實實發生的事。

        更可怕的是在于，父母親人明知道自己未來必死無疑，卻刻意隱瞞，只為將來輔佐太子，效忠皇帝之功！

        就在她胡思亂想，腦子一片混沌時，她的親弟弟，陳家公子開口了。

        “姐姐，你這是什么話？能嫁入皇家對我們陳家可是莫大的榮耀，是圣人的一番美意，瑞王世子和你從小青梅竹馬，照這個勢頭來看，有朝一日他能坐上太孫之位，你可就是太孫妃。就算不成，你也是未來的瑞王妃子，是我們陳家的助力，怎么能開這種玩笑？今后弟弟和幾位姊妹都要仰仗姐姐了。”

        聽了他的話，更是落實了她的揣測，陳良娣只覺得往日里親密無間，無話不談的親人現在變得無比疏遠，她緊緊地盯著弟弟，對方毫不在意地與她對視，臉上滿是無所謂的神色。

        “你終究是要嫁人的，良娣，看來我當初說的沒錯，不該縱著你瘋跑，才讓你多了這些大逆不道的念頭。”這時陳黎氏終于發話了，“女兒不該太過親厚，就算是讓你飽讀詩書又有什么用？嫁人生子才是你的出路，父母之命，哪里輪得上你插嘴？今天晚上準備準備參加夜宴，不得有誤。”

        自始至終，陳閣老都沒有出聲，始終保持著置身事外般的超然，用筷子將盤中的一條魚夾住，只需要手指稍稍用力，就能把魚頭和身子分離。

        陳良娣目不轉睛地注視著父親和他的動作，頓時明白了一切。

        是的，在這世道上，女子總是沒有自由的，生死由不得自己，所謂未嫁從父，嫁人從夫，夫死從子，就算是她這種生在世家貴族的女子也逃不過這種命運，皇帝擺布臣子，臣子擺布子女，就像用筷子夾斷熟透的魚肉。

        但，她回到了自己的閨房之中，佇立在窗前，舉目遠眺，只見遠處宮墻聳立，在繁華圣都之中顯得威嚴而沉默。

        “原本我還有所顧忌，害怕這件事可能影響到我的家人，現在看來我可以放手一搏，到時候就算失敗，也有人陪我路上走一趟了。”陳良娣揚起嘴角，臉上閃過十足輕蔑的笑意，以低沉的聲音自語道，“我絕不會放過你們。”

        時間倒也過得快，陳黎氏原本以為女兒會因此一哭二鬧三上吊，派人幾次三番去看，卻聽下人說，陳良娣安安靜靜的待在自己繡樓上逗弄鸚鵡作樂，她反而疑惑起來，自言自語著不知道這孩子在玩什么把戲。

        轉眼來到了申時，張嬤嬤又上門來，還帶著幾名捧著禮服首飾匣子的侍女，進來便說，這是夫人的命令，讓娘子立刻裝扮，不得有誤。翠玉雖然沒聽懂早上席間自家娘子發生了什么事，但她自小就學會了察言觀色，知道陳良娣對親事相當不滿意，此刻聽著張嬤嬤說話不客氣，年輕氣盛也就頂撞道。

        “我自然會給娘子梳洗，她又不會化了，你們出去等著，娘子千金貴體，不是嬤嬤能看的！”

        鴛鴦在旁邊忍不住撲哧一笑，張嬤嬤臉色非常難看，但也不敢發作，冷笑：“現在就開始作威作福，真以為娘子成了世子妃，你也能飛上枝頭了？”

        翠玉嘀咕了一句老貨，伸手搶過侍女手里捧著的禮服和匣子，轉身就砰地把門關上了。

        看著銅鏡中的自己，陳良娣感覺仿佛在看某個素不相識的人，十八年的快活的時光就這樣可笑荒唐地結束，耳旁依舊是翠玉的絮叨。

        “我還以為那些話本子上寫的青梅竹馬是有多好，咱們娘子能嫁個好人家……”

        陳良娣對著鏡子笑了笑：“那些話本戲文，都是男人寫的，他們自然不會說自己壞話，所以歷史上就有許多奸妃妖后，卻沒幾個昏君。他們也不懂女人閨閣有多難，所以就編出這些謊話來，就拿嫁人來說，你以為嫁了人之后舉案齊眉就夠了？新媳婦要每天卯時下廚給公婆小姑做飯，吃飯是不能上桌的，誥命夫人又如何？還不是給人侍奉？如果女子不能生育，就要主動提出給夫君納妾，否則就要被說成悍妒，犯了七出大罪……如果可以，我倒是想做個男人。”

        聽了她的話，翠玉眼眶紅了，鴛鴦也不再做聲，陳良娣說道：“以后我會給你們許個好人家，把你們的賣身契都還給你們，否則你們生的孩子，也要世代給陳府為奴為婢的。”

        說話間，陳良娣已經妝扮完畢，府外車馬也準備齊全，翠玉和鴛鴦攙扶著她上車，這才上了后面的青色馬車跟著一同前往瓊華宮中去赴宴。

        眼見那被掩映在高聳紅墻金瓦之后的瓊樓玉宇慢慢顯露在自己面前，陳良娣透過紗簾窺探著它，從門口戒備森嚴的執金吾武士，到那扇龐大如同高山般的巨門，這是她以前從沒有仔細觀察過的地方，現在看來，處處透露出可怖和壓抑，讓她喘不過氣來。

        俗話說，豁出一身剮，敢把皇帝拉下馬，事到如今，連命都保不住了，還怕它什么？

        陳良娣放下簾子，探身下車。


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