望著15艘鐵艦遠(yuǎn)去的影子，薩勒芬妮同自己老師站在船頭，神色莫名不知道在想些什么。

　　“老師...”

　　薩勒芬妮頗有些惆悵道：

　　“我這么做，是對(duì)還是錯(cuò)呢？”

　　將比爾吉沃特更深層度的與帝國(guó)捆綁，在這些本就是暴力人員出生的比爾吉沃特上吸血，這是當(dāng)時(shí)茲本提出的計(jì)劃，也得到了她的默許。

　　根據(jù)比爾吉沃特灣傳來(lái)的消息,  茲本的計(jì)劃很成功，就連莎拉也表示了欣然認(rèn)同。

　　沒(méi)有一位比爾吉沃特人能拒絕能到手的利益，更別說(shuō)在見(jiàn)識(shí)了空天戰(zhàn)艦和鐵艦的威力后，所有人都對(duì)帝國(guó)出產(chǎn)的鋼鐵巨艦趨之若鶩。

　　現(xiàn)在帝國(guó)指了一條明路，合作也成為了必然。

　　“對(duì)與錯(cuò)不重要，你是薩勒芬妮,  你自己覺(jué)得值，去做就好了。”

　　格瑞德頓了頓,  接著平淡回復(fù)道：

　　“比爾吉沃特位于皮爾特沃夫向南航線的必經(jīng)之路，本身又遠(yuǎn)離內(nèi)陸，也是因?yàn)槎喾N原因綜合，藍(lán)焰群島以及比爾吉沃特灣成了現(xiàn)在的模樣。”

　　“臟、亂、差，是為罪犯的天堂，有德行之人的地獄。這條航路上，每天有成千上萬(wàn)的人為了淘金而來(lái)，又有數(shù)不盡的人死在海上。”

　　“循環(huán)往復(fù)，才有了今天的比爾吉沃特。”

　　薩勒芬妮雙目微閃，眼神里其實(shí)倒也沒(méi)多少猶豫。

　　對(duì)于比爾吉沃特，她其實(shí)并沒(méi)有太多的感情。在知曉這里生活的大多是些什么人后，她的情感只不過(guò)多是出于人道主義同情。

　　她在意的其實(shí)是另一件事。

　　可惜，哪怕格瑞德先生只是自己老師的分身,  她也無(wú)法聽(tīng)到靈魂心聲。

　　站在甲板上，任由海風(fēng)吹了一會(huì)兒，薩勒芬妮忽然揚(yáng)起嘴角,  自嘲式的笑了笑,  似乎是想通了什么,  語(yǔ)氣中是難以隱藏的惆悵：

　　“老師，人心...真的是個(gè)復(fù)雜的東西嗎？”

　　格瑞德側(cè)臉看她：“這個(gè)問(wèn)題，我以為你心里早已經(jīng)有了答案。”

　　答復(fù)很快被海風(fēng)吹散，不知是不是錯(cuò)覺(jué)，薩勒芬妮感覺(jué)老師的語(yǔ)氣中似乎暗含著意外。

　　薩勒芬妮的手略顯不安地揉搓著裙擺，她輕咬下唇，還是跨過(guò)了心里的坎，如實(shí)說(shuō)道：“不...只是...我原以為帝國(guó)會(huì)有些不同。”

　　風(fēng)中似乎傳來(lái)無(wú)聲的嘆息，令人難熬的沉默中，低沉富有磁性的男性嗓音傳了過(guò)來(lái)：

　　“小薩，在你眼里，帝國(guó)是什么？”

　　“帝國(guó)？”

　　薩勒芬妮歪著頭想了想，半是猶豫半是試探地給出了自己的答案：

　　“一群人為了一個(gè)信仰或是一個(gè)信念去奮斗，這群人建立了一個(gè)集體，這就是帝國(guó)。”

　　格瑞德既不點(diǎn)頭也搖頭，只是面帶笑意，簡(jiǎn)短的回復(fù)了一句：“不錯(cuò)的回答。”

　　聽(tīng)到老師與平時(shí)一如既往的回答，薩勒芬妮的心中反而是一沉。

　　這并非是第一次，但也很久沒(méi)見(jiàn)到了。

　　在自己回答完問(wèn)題后,  罕見(jiàn)的在老師臉上看到了笑意。

　　那種笑容她能夠肯定...并不是欣慰,  自家老師可不會(huì)有那種情感。

　　格瑞德臉上的笑容...讓她恍惚間回到了幾年前,  皮爾特沃夫那會(huì)，老師也經(jīng)常露出這樣的笑容。

　　“老師。”薩勒芬妮不由嗔怒道，“您是在暗示我想的太天真了嗎！”

　　“那倒沒(méi)有。”

　　格瑞德笑著摸了摸薩勒芬妮的小腦袋，像是在寵溺自家的女兒：

　　“你所描述的并不是帝國(guó)，而是教會(huì)，又或者說(shuō)是一個(gè)互助團(tuán)隊(duì)，甚至連王國(guó)或是勢(shì)力都算不上，帝國(guó)的概念遠(yuǎn)比這要大的多。”

　　“老師，那更大的概念又是什么呢？”

　　薩勒芬妮仰起頭，好奇的眨了眨眼。

　　要說(shuō)不知道，她其實(shí)心里模糊的有一個(gè)答案。

　　但總歸，她還是想從自己老師口中聽(tīng)到。

　　格瑞德似乎是看破了她的想法，聲音依舊帶著和往昔一般的平靜：

　　“很簡(jiǎn)單，人！”

　　“人？”

　　沒(méi)有聽(tīng)到后續(xù)，薩勒芬妮皺起俏眉，重復(fù)了一遍格瑞德說(shuō)的話。

　　“回到你最初的問(wèn)題，人心，在我眼里，就是無(wú)比復(fù)雜的東西。”

　　格瑞德嘴角帶著溫和的笑容，聲音柔和講述道：

　　“當(dāng)一個(gè)團(tuán)體人不算多時(shí)，他們總是有著強(qiáng)烈的意愿為了自己的夢(mèng)想和理想拼搏，他們會(huì)異常的純粹。但是...”

　　格瑞德微頓，話鋒一轉(zhuǎn)：

　　“當(dāng)經(jīng)歷過(guò)了初期階段后，組織要么因?yàn)楦鞣N原因消失，要么慢慢壯大，總是會(huì)收納形形色色的人。”

　　“就像是...”薩勒芬妮想了想，“崔法利議會(huì)？”

　　“不錯(cuò)的比喻。”

　　格瑞德含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，薩勒芬妮心中一松，老師的笑容總算是帶上了認(rèn)同...

　　沒(méi)在意學(xué)徒的小動(dòng)作，格瑞德緊接著說(shuō)道：

　　“在最初，普雷西典之戰(zhàn)后，為了改變帝國(guó)，為了抗衡帝國(guó)背后的黑暗，我們決心創(chuàng)立一個(gè)屬于帝國(guó)的團(tuán)體。而它最初的名字，被統(tǒng)領(lǐng)命名為‘崔法利’。”

　　“崔法利...”薩勒芬妮神情復(fù)雜，“老師，我聽(tīng)卡特琳娜姐姐說(shuō)，黑色玫瑰曾經(jīng)邀請(qǐng)過(guò)伱？”

　　帝國(guó)背后的黑暗，在加入帝國(guó)后她也有了不少了解，正是樂(lè)芙蘭率領(lǐng)的黑色玫瑰。伊莉絲議員，弗拉基米爾議員都是其中的成員。

　　“他們邀請(qǐng)過(guò)我，甚至許下了我很難拒絕的條件。”

　　“但是，老師還是拒絕了！”薩勒芬妮說(shuō)道。

　　任誰(shuí)都不會(huì)想到，明面上一直是斯維因閣下副官的瑞恩，才是真正的崔法利掌控者。

　　但薩勒芬妮依舊是不知道，為什么老師選擇了帝國(guó)，又為什么愿意為了帝國(guó)做到這一步。

　　斯維因大統(tǒng)領(lǐng)出生下來(lái)就是諾克薩斯，他從小就將帝國(guó)視為自己人生中最重要的事情。

　　但與其不同，自己老師最初并不是諾克薩斯人，而是中途加入了帝國(guó)，從而走到了這一步。

　　不僅是自己的老師，另一位副議會(huì)長(zhǎng)德萊厄斯，和她老師的經(jīng)歷十分相似。

　　同樣是后面才加入帝國(guó)，但卻為了帝國(guó)奉獻(xiàn)了自己的一切。甚至在不久前，如果不是老師出面，可能他真的就把自己妻子殺死了...

　　帝國(guó)...

　　在帝國(guó)的這些日子，她能體會(huì)到所有諾克薩斯人為其瘋狂的魔力。

　　但卻一直沒(méi)法給這種情感下一種定義。

　　無(wú)論是務(wù)農(nóng)的農(nóng)民，還是辛勞的鐵匠，又或是英勇的士兵...最后再到代表帝國(guó)意志的議會(huì)長(zhǎng)們。

　　這些形形色色的人，他們好似都能為了帝國(guó)奉獻(xiàn)一切。

　　她能從每個(gè)帝國(guó)人身上發(fā)覺(jué)這股情感，在深受震撼的同時(shí)，又忍不住想要追根溯源，探究一切的欲望...

　　帝國(guó)，到底是種怎樣的存在...

　　或許，在她自己心底，其實(shí)也隱隱有和其他人一樣的感覺(jué)。

　　看著不朽堡壘的道路建筑一天天發(fā)生變化，望著那些人們發(fā)自內(nèi)心的露出笑容，就連她心底，也忍不住生出了一股想要守護(hù)帝國(guó)、見(jiàn)證帝國(guó)崛起的沖動(dòng)。

　　“這不難理解。”格瑞德略帶深意地望了眼薩勒芬妮，依舊不急不慢講道：

　　“回到你的問(wèn)題。崔法利議會(huì)最初只有我和統(tǒng)領(lǐng)，在之后，我們吸納了有著同樣志向的德萊厄斯。到這個(gè)時(shí)候，其實(shí)崔法利仍舊是純粹的。”

　　“為了帝國(guó)...”薩勒芬妮喃喃道。

　　最初的三人成員，每一個(gè)都是心向帝國(guó)之人。

　　格瑞德點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說(shuō)道：“但為了更快發(fā)展，崔法利需要吸納更多的精英。恰巧，我在皮爾特沃夫遇見(jiàn)了卡蜜爾。”

　　恰巧？這可一點(diǎn)也不巧...

　　薩勒芬妮心中腹誹，面上卻是乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　拋開(kāi)卡蜜爾議員是因?yàn)樽约依蠋煵挪坏靡鸦仄こ堑牟徽劊�卡蜜爾女士確實(shí)是和崔法利最初三人不一樣的存在。

　　“她心向皮爾特沃夫，心向自己的家族。但她仍舊能夠成為崔法利的一份子，成為帝國(guó)的擁躉。”

　　“因?yàn)椋�家族和皮爾特沃夫的興衰，早已經(jīng)和帝國(guó)捆綁？”薩勒芬妮帶著不確定道。

　　“不錯(cuò)。”格瑞德伸出手?jǐn)嚵藬嚭ｏL(fēng)，“奧莉安娜和維克托也類似。無(wú)數(shù)精英因?yàn)楣餐�的利益聚集在一起，就�?huì)組成一個(gè)勢(shì)力或是一個(gè)王國(guó)。”

　　“精英...這是王國(guó)與帝國(guó)的不同嗎？”薩勒芬妮敏銳的察覺(jué)到了這個(gè)詞。

　　格瑞德輕點(diǎn)下頜，算是肯定了她的說(shuō)法：“廣義上來(lái)說(shuō)，帝國(guó)指由皇帝領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)家或是勢(shì)力，同時(shí)也泛指那些實(shí)力強(qiáng)大的國(guó)家。但對(duì)于我們而言，它的意義遠(yuǎn)沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。”

　　“因?yàn)?..”薩勒芬妮認(rèn)真說(shuō)道，“人！”

　　這次說(shuō)出這個(gè)詞的時(shí)候，她反而是沒(méi)有了之前的疑惑。

　　很多事情只要細(xì)想，就能明白其中的不同。

　　與其他地區(qū)的勢(shì)力和王國(guó)相比，帝國(guó)不同的地方在于，帝國(guó)的將領(lǐng)和民眾總是發(fā)自內(nèi)心想要為這里奮斗。

　　這一點(diǎn)，又絕對(duì)不同于德瑪西亞那種正義的高尚品格，帝國(guó)能滿足讓所有人的個(gè)人理想與目標(biāo)共存的前提，將所有人捆綁在一起，為了共同的目標(biāo)而奮斗。

　　現(xiàn)在的帝國(guó)，種地的農(nóng)民或許能憑借出色的農(nóng)業(yè)技能，將來(lái)有一天能夠成為地方農(nóng)政官。商人憑借靈活的經(jīng)商頭腦，或許也能像是伯薛父子那般參與到國(guó)家大事中。

　　哪怕只是一個(gè)普通的鐵匠，或許也能在戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院大放異彩。現(xiàn)在學(xué)院內(nèi)機(jī)械系的教授，曾經(jīng)就是一位普通的鐵匠。

　　而副教授奧莉安娜，幾年前也不過(guò)是一位身處皮爾特沃夫的普通人。

　　不同的人，從事著不同的行業(yè)。但他們所做的一切，都能夠在帝國(guó)里找到屬于自己的位置。

　　能者上之，無(wú)論是做什么的人，只要你做出本事，就能得到他人的尊重。

　　薩勒芬妮忽的想起了一件事，在離開(kāi)不朽堡壘之前，莫甘娜議員似乎在策劃另一個(gè)帝國(guó)奇觀。

　　好像是叫什么...能者碑林。

　　據(jù)說(shuō)那里會(huì)林立數(shù)百上千塊魔法石碑，每一塊石碑就代表著帝國(guó)擁有的一個(gè)行業(yè)。

　　史者們會(huì)從帝國(guó)上千年的歷史中，找尋那些在各行業(yè)做出過(guò)卓絕貢獻(xiàn)，或是留下過(guò)濃墨重彩之人的名字。

　　這些名字，會(huì)用魔法的方法銘刻在石碑上，每每有人站在石碑前，瞻仰前輩的名字時(shí)，就會(huì)在腦海中回想起前輩的生平，以及對(duì)方在自己的領(lǐng)域內(nèi)，為帝國(guó)做出的貢獻(xiàn)，和其做過(guò)的偉大事跡...

　　“帝國(guó)...一個(gè)能讓每個(gè)人平等追逐愿望和理想的地方嗎...”

　　薩勒芬妮望著眼前一望無(wú)際的大海，嘴里不禁喃喃自語(yǔ)。

　　帝國(guó)就好像眼前的這片大海，海納百川，包容萬(wàn)物。

　　而這，才是自家老師和那些無(wú)數(shù)帝國(guó)人，愿意前仆后繼，為之奮斗的原因吧...

　　格瑞德站在她的身旁，眼神同樣望著大海：“每個(gè)人眼中的帝國(guó)，并不一定是一個(gè)一樣的地方。我和統(tǒng)領(lǐng)的想法，就是給每個(gè)人一個(gè)去追逐的機(jī)會(huì)。”

　　“就像是茲本，以他的身份在德瑪西亞不會(huì)有發(fā)展的舞臺(tái)，以他的體魄在弗雷爾卓德他甚至連活都活不下來(lái)。而在帝國(guó)，因?yàn)樗�的才華，我們?cè)敢饨o他一個(gè)發(fā)揮自我的機(jī)會(huì)。這也是當(dāng)時(shí)，你在面試他的時(shí)候，破格將其招入魔法系的原因，不是嗎？”

　　聽(tīng)到自己老師的話，薩勒芬妮啞然失笑。

　　是啊，就以茲本那平平無(wú)奇的魔法天賦，她不是照樣把對(duì)方收進(jìn)了魔法系。

　　當(dāng)初...不就是因?yàn)樗�那顆火熱的，想要證明自己的心嗎。

　　這一刻，薩勒芬妮似乎什么都想通了，嘴角也掛上了明媚的笑容。

　　看著自家學(xué)徒的模樣，格瑞德不禁暗自失笑。

　　薩勒芬妮今天不確定，其根本來(lái)源于茲本的一系列的計(jì)劃。

　　無(wú)論怎么說(shuō)，一個(gè)年紀(jì)不大的孩子，卻想出了基本沒(méi)有瑕疵的制衡比爾吉沃特計(jì)劃，這樣的事情，總歸是讓人有些接受不了。

　　更何況，薩勒芬妮本身也不大。

　　對(duì)于茲本計(jì)劃中的冷血和傷亡，薩勒芬妮有各種想法也實(shí)屬正常。

　　但是啊...

　　格瑞德雙目中閃爍著意味深長(zhǎng)。

　　讓無(wú)數(shù)驚才艷艷的天才更早的得以綻放自己的才華，哪怕是不惜花費(fèi)人力物力財(cái)力特意為其打造一個(gè)平臺(tái)。

　　這才是，一個(gè)帝國(guó)盛世的開(kāi)端啊...


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