第二日。

    蔣熙禾直到坐在公堂上，還有些恍惚。

    發生了什么？

    她在哪？

    辰時，韓方如上次那樣，敲響她家的院門，告訴她今日裴大人要審朱啟和小米粒的案子，讓她一柱香后到縣衙做文書記錄。

    蔣熙禾當時有點懵，裴大人讓她做記錄？這是給她開了一扇門，給她一個賺銀子的機會？

    蔣熙禾高高興興應承，一柱香時間不到，已經坐到了公堂之上。

    這個位置她親切，摸著熟悉的筆墨紙硯，蔣熙禾拍拍桌子，心里和這些老伙計打招呼：我又回來了。

    蔣熙禾興奮地左顧右盼，想向裴之昭說聲感謝，一直沒見到人。

    直到裴之昭穿著暗紅色的一品朝服從后堂進入，蔣熙禾看傻了眼。

    裴之昭真好看。

    身材挺拔高挑，一品朝服穿在身上，多了些威嚴和莊重，眉峰青蹙，眼如深潭，被他盯過的人，幾乎都不敢與他對視。

    暗紅色朝服袖口輕微卷起，露出剛勁的手腕，骨節分明的大手輕輕垂在身體兩側，他昂著頭，抿著嘴角，不怒自威。

    他身上還有一種屬于男子的獨特張力，讓人在看過他之后，忍不住紅了臉，想獲得他的關注，他的垂憐。

    蔣熙禾輕輕動動身子，收回目光，現在她是師爺，要莊重，怎么能對裴之昭生出這些亂七八糟的心思呢？

    裴之昭淡淡看了眼坐在他下首的蔣熙禾，小姑娘還是那身水青色衣裙，今日長發及腰，只用一根細帶微微綁住，晨起的陽光斜照在小姑娘的臉上，她嘴角帶著笑，俏皮而恬靜。

    早來這片刻功夫，她已經將筆墨準備好，端坐在那里，一副歲月靜好。

    裴之昭落座，示意衙役，“帶人。”

    這是新縣令到任后第一次開堂，審的又是小米粒的案子，所以一早得到消息的百姓都跑過來湊熱鬧，此刻堂下聚集了很多人。

    朱啟和杜勝被帶上來。

    “堂下何人？”裴之昭聲音洪亮，底氣十足，回蕩在公堂之上，充滿威嚴。

    “朱啟。”

    “杜勝。”

    “小米粒是何人？”

    兩位男人同時回答，“是小女。”

    裴之昭冷哼一聲，昨日他已經分別見過這兩個人，現在不過是把昨日他了解的情況說給堂下圍觀的百姓聽。

    “杜勝，我先問你，本官打聽過你的親戚，鄰居，你的孩子一年前失蹤，小孩子一年時間變化很大，你怎么肯定小米粒是你的孩子？”

    杜勝抬起頭，“回大人，小米粒當年在家門口玩的時候，被人拐走，這一年，我們夫妻倆從未停止過尋找孩子，不光平安縣，周邊幾個州府我們都走遍了······”

    “說重點。”裴之昭敲敲驚堂木。

    杜勝喘口氣，想起尋找孩子這一年遭受的痛苦，悲從心中來，“前一陣子，走幫的親戚借宿城外，發現那個人家的孩子和小米粒很像，年歲也相仿，這才告訴我們去看看，這一看，那個孩子可不就是小米粒，是我的女兒啊。”

    “有何證據？”

    杜勝光顧著哭，想想才答，“見過的人，都說我們長得像。”

    裴之昭點頭，沖著朱啟抬抬下頜，“朱啟，昨日我們應該談得清清楚楚，本官需要再問你一遍嗎？”

    朱啟垂著頭，不言語。

    “帶李茂上堂。”裴之昭下令。

    不一會，一位年過六旬的老頭，顫顫悠悠跟在衙役身后走進來。

    見到裴之昭，老頭頭都沒敢抬，埋頭跪下，“草民李茂，見過縣令老爺。”

    裴之昭，“李茂，本官問你，你要實話實說，捕快從你家中帶走的孩子是誰家的？”

    老頭趴到地上，沖著裴之昭一直磕頭，“小老頭不能隱瞞，那個孩子····是朱啟賣給我的。”

    堂下一片嘩然。

    朱啟掙扎著辯解，“裴大人，小米粒是我的孩子，我家窮，實在不能多養一張嘴，這才把孩子送人。”

    裴之昭嗯了一聲，“是送人還是賣女？”

    朱啟囁嚅，聲音極小，“老李頭送了我三兩銀子，我不要他硬塞給我。”

    裴之昭又問李老頭，“我朝買賣孩子是重罪，你難道不知曉？”

    李老頭覺得冤，“回大人，當初朱啟抱著孩子找到我，說是幫忙照看一二，一來二去，我和孩子有了感情，想著將來她給我養老也不錯，朱啟再來時，說孩子是他女兒，還拿來賣身契，我才給了他三兩銀子，那可是小老兒一生的積蓄。”

    裴之昭淡淡看了他一眼，沒有嚴厲地反駁他，轉向朱啟說道，“既然你說小米粒是你的孩子，那我現在告訴你一個不幸的消息。”

    堂下三個人不約而同抬起頭。

    “官府待管小米粒這段期間，孩子身染惡疾，現在病情很重······”裴之昭故意拉長聲音，余光瞟過蔣熙禾，小姑娘配合地面露焦急，向前探著身子。

    裴之昭垂下眼角，聲音悲戚，“本官問過大夫，如不及時救治，命不久矣。”

    此話一出，堂下議論聲喧囂而起，好多百姓聽到這個結果，一片唏噓。

    朱啟瞪大了眼睛，一時不知如何是好。

    “本官算過了，小米粒在府衙這段時間，共計支出十兩文銀，大夫治病至少五十兩起，朱啟，為了救你的孩子，你先出一百兩吧。”

    朱啟跌坐到地上，口中推脫，“我沒銀子。”

    “沒銀子，孩子都不救？”裴之昭厲聲問。

    杜勝聽到裴之昭說到小米粒病重，急得額頭青筋凸起，跪在地上轉身朝堂下看，似乎在找什么人。

    看了一圈無果，杜勝急急道，“裴大人，小的愿意出錢醫治孩子，還請大老爺明示，孩子到底得了什么病，現在怎么樣？”

    裴之昭點點頭，繼續問朱啟，“朱啟，既然小米粒是你的孩子，你應該知道孩子的胎記長在什么地方，你說吧，是左臂還是右臂？”

    朱啟眨眨眼，眼睛嘰里咕嚕亂轉，最后篤定道，“是右臂！”

    杜勝反駁，“裴大人，小米粒身上沒有胎記，小腿處倒是有顆黑痣。”

    “好！帶孩子上堂！”裴之昭一聲令下，劉慶領著一個五六歲的小女孩走進大堂。

    小姑娘圓溜溜的大眼睛，緊緊拽著衙役的衣領，小辮子一翹一翹，特別可愛。

    堂下百姓嘩然，剛才縣令大人不是說孩子病重了嗎？

    裴之昭看向堂下，一字一頓道，“小米粒的手臂根本沒有胎記，杜勝說得對，孩子小腿處確實有顆黑痣，現在孩子是誰的？大家還不清楚嗎？”

    堂下響起掌聲，有好事的百姓連聲高呼，“裴大人斷案如神，妙啊妙啊。”

    裴之昭看向蔣熙禾，主意都是她出的，事情塵埃落定，小姑娘反倒淡然地握著毛筆在記錄紙上一字一劃地書寫。

    晨起的陽光斜照進平安縣公堂，綿長幽亮，蔣熙禾一身水青色沐浴在晨光中，嘴角帶著笑，清爽明朗。

    裴之昭坐在公堂之上，心底淡淡升起一股溫暖。

    (本章完)


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