“停下來，就在這里吧！”王文佐沉聲道，他伸手指了指前面的一個石凳：“扶我坐上去！”

“是！”護良應了一聲，他先上前將石凳上的灰塵拂去，又從身后的奴婢手中拿過皮裘鋪在石凳上，這才扶著王文佐在石凳上坐下。

“須陀既然回來了，為何朱蒙的事情他不自己和我說？”王文佐問道。

“須陀他說朱蒙沒有回來，是他這個做兄長的過錯，所以他呆在在范陽城外，等待父親的治罪！”護良低聲道。

“朱蒙是朱蒙，他是他，有什么罪不罪的！”王文佐嘆道：“你派人傳個信過去，讓他進城來見我吧！還有其他回來的人，都一起過來吧，從交州到這里，上萬里的路，也是夠辛苦的了！”

“孩兒遵命！”護良應了一聲，他招來不遠處的侍從，低聲吩咐了幾句，那侍從就快步離開了。

“父親，都安排停當了！”

“嗯！”王文佐點了點頭，伸手撫摸了下一旁的橘樹，突然嘆道：“護良，你知道嗎？這府邸是你崔叔叔建的，當初他出使倭國，住在倭國筑紫倭王的一處行宮里。倭人稱那行宮為橘廣庭宮，庭院里也有一大片橘樹。你崔叔叔覺得很不錯，就在我的府邸里也照樣種了不少。當初我剛剛搬進來的時候，這些橘樹都不大，最粗也不過我拇指粗細，高沒有超過我胸口的。而現在，這些橘樹都已經亭亭如蓋，而我已經——”說到這里，王文佐聲音已經有些哽咽了，眼睛也露出晶瑩的淚光。

護良見狀，不禁心亂如麻，趕忙跪下，握住王文佐的手掌：“父親，朱蒙所為，著實太過分了，孩兒明日就前往交州，將他帶回來，向您謝罪！”

“不必了！”王文佐擺了擺手：“我也不是為了他悲傷，畢竟我有這么多兒子，來范陽的是大多數，沒來的只有少數幾個。再說了，當初我把你們分封四方，都離得這么遠，也早就有了再也見不到你們的準備了！”

“父親您怎么安排是一回事，可兒子們怎么做又是一回事了！”護良怒道：“朱蒙這么做，往小里說是不知輕重，往大里說是違背天理，豈有父親病重，兒子不回來侍奉的道理？”

“罷了！”王文佐笑了笑：“這其實都是我自作自受！”

“父親為何這么說？”護良奇道。

“護良，你在長安歷練了這些年，又娶了李家的女兒，有些道理應該也知道一些了吧？”王文佐問道。

護良不知道父親為何突然問道這些，但還是習慣性的點了點頭：“孩兒倒也學了些，只是不知道是不是父親所說的那些！”

“好，我問你，為何天家諸子要有嫡庶之分？”

護良答道：“若無嫡庶之分，則天位無主，兄弟之間為此骨肉相殘，國家必有大禍！”

“不錯，那為何我雖有五十余子，卻不立嫡庶呢？”王文佐問道。

“這——”護良聞言一愣，這個問題他也想過很久了，與妻子私下里也曾經議論過，但卻始終不得其解。妻子覺得王文佐是愛子心切，舍不得分嫡庶，而護良卻覺得不然，他覺得父親一定是另有深意，只是自己一時間還沒想到罷了。

“其實你說的沒錯，有國有家之人，若諸子不分嫡庶，時間一久，必然諸子之間會為了大位而相爭，必生大禍。但若分嫡庶，那諸庶子的安排就是一個大問題了。若是才具庸碌之輩也還罷了，若是有能之人，置于京師則恐宮闈生變，置于州郡則有七國之憂。想來想去，唯一之法就是折其羽翼，拔其爪牙，亂其心志，如囚徒仇敵視之，則天下稍安！”

聽到這里，護良的額頭上已經滿是大汗，王文佐這番話可謂是誅心。在嫡庶制度下，的確能夠確保嫡子的繼承權不受庶子的威脅，使得國家不因為皇族內戰而動蕩不安。但這并不是沒有代價的，擁有杰出才能的庶子和非嫡長子依然會遭到皇位上的兄弟的猜忌，在很多情況下他們都會被不斷的折磨打壓，過得非常悲慘。假如王文佐采用嫡庶子制度，那護良絕不可能過上現在的生活。

“其實不光是庶子，我若是只為了把大位傳給兒子，那這些年來追隨我的重臣大將們也要倒霉！”王文佐露出一絲苦笑：“無論我選你們當中哪一個，肯定沒法像能像我這樣能把諸將驅使如意。那怎么辦？唯有在我死之前把那些能力太強、威望太高的大將重臣都殺掉，免得成為兒孫的憂慮，你說對不對呢？護良！”

“孩兒愚鈍！”護良磕了兩個頭：“這么多年來也不明白父親的一番苦心。”

“不，你還是不明白！”王文佐嘆了口氣：“嫡庶子有千般不好，但的確能讓天下安泰。兒子和重臣大將們倒了霉，但大唐百姓得了好處，一家哭和一路哭的道理我還是明白的。但問題是這樣自剪羽翼，我辛辛苦苦半輩子打下的疆土，就只能丟下不管了，就算我活著的時候還能守住，等我死后下一代必然會舍棄。原因很簡單，距離長安太遠的地方，是守不住的！要想守住那些地方，唯一的辦法就不能讓那兒屬于長安管轄！”

“所以父親您才不立嫡子，就是為了這個？”

“不錯！”王文佐點了點頭：“你們這一代還好，再下一代，再下下一代，那些遠的地方肯定還是會自成一家，不會再肯向長安屈膝。不過這沒什么，無論如何，你們都是我王文佐的子孫，千百年后炎黃華胄依舊在那片土地上生活，這就夠了！至于其他的，就不是我一個將死之人能夠考慮的了！”

“那父親的意思不要責罰朱蒙？”護良小心翼翼的問道。

“嗯！”王文佐點了點頭：“不過我不希望其他人知道我的想法！你明白就夠了！”

“孩兒明白了！”護良嘆了口氣：“我一定遵照您的意思辦！那須陀他們呢？”

“須陀？”王文佐稍一思忖：“他將來要去更遠的地方，你告訴他也無所謂！外間風有些大了，送我進去吧！”

護良應了一聲，小心翼翼的將王文佐扶回輪椅之中，送回屋內。王文佐回榻上躺下，昏昏睡了過去。

護良等王文佐睡著了，方才小心的出了院子。有管家迎了上來，低聲道：“大將軍，須陀公子在外間求見！”

“當真不巧，父親已經睡下了！”護良嘆了口氣：“罷了，你請他去花廳吧！正好我也許久未曾見過他了！”

護良在花廳剛剛坐下，須陀就從外間進來了，向護良躬身行禮道：“兄長，父親怎么樣了？”

“剛剛睡下了！來，我們坐下說話！”

“多謝兄長！”須陀坐下道：“父親的身體——”
“一日不如一日了，只是勉力強撐著，估計是想見你們一面！”護良嘆了口氣：“他這輩子都辛苦得很，到頭來還是為我們這些后輩操心！”

“都是我的不是！”須陀面露愧色：“我在交州時，無論如何也應該把朱蒙帶上船的！”

“算了，這也不是你的錯！而且朱蒙的事情，父親其實也早有心理準備了！”護良把方才王文佐說的那些話復述了一遍：“父親有些事情就是太明白了，什么苦都是自己吃，只讓別人方便！”

“是呀！”須陀嘆了口氣：“那朱蒙的事情你打算怎么處置？”

“罰肯定是要罰的，不然外頭人看了還不笑話我們家沒有規矩？面子上總要過得去！”護良嘆道：“不過這次的事情本來與你是無關的，畢竟依照父親的安排，你的基業根本不在交州那邊！”

“自家兄弟，就不必分的那么清了！”須陀嘆道：“父親這一走，我下次回范陽也不知道是什么時候的事情了！只當是最后做點事情吧！對了，彥良兄長呢？他怎么沒看到？”

“哦！這些日子找他的人不少，估計又哪里被耽擱了吧！”護良笑道。

“找他？”須陀皺了皺眉頭：“都到這個時候了，侍候好父親難道不是最要緊的嗎？算了，阿盛呢？他總該在吧？”

“阿盛？”護良笑道：“我和他輪著來，晚飯后他就來替我了！”

“這還差不多！”須陀點了點頭：“那再加上我一個吧！”

“行，父親這幾日嘴巴上沒說，心里還在念著你，看到你一定很高興！”護良笑道。

“對了！”須陀沉吟片刻之后，低聲道：“兄長，你覺得父親走了之后，咱們兄弟們會不會兵戈相見呀！”

“你就別胡思亂想了！”護良笑了起來：“大伙兒隔著天南海北的，就算想兵戈相見，也沒辦法呀！你就別瞎操心了！”

“嗯，你說的是！”須陀也笑了起來：“這樣就最好了，我別的不擔心，就擔心這個。父親辛苦半生這有了這點基業，要是他老人家眼睛一閉咱們兄弟們就骨肉相殘，那怎么對得起他？后人的事情我管不了，咱們這代人肯定要相親相愛的！”

護良還沒回答，便看到隨從快步沖了進來，離得七八步就跪下道：“大將軍，不好了！”

“什么事情，起來說話！”護良臉色有些難看：“大呼小叫的，連點樣子都沒有！”

“是！”那隨從應了一聲，站起身來：“平安坊那邊，和王府就隔著一條街，兩伙人打起來了！”

“這點屁事你也來找我？”護良怒道：“城守派兵將其拿下依律處置也就是了，拿來那么多廢話？”

“大將軍，打起來的可不是一般人，兩邊都有公子呀！”隨從小心翼翼的答道。

“啥？”護良臉色大變，跳起身來：“娘的，一群不爭氣的東西，父親大人還在世，就鬧成這樣子，要是不在了，還不鬧翻天了？須陀，你在這里等等，我去處置一下！”

“一起去！”須陀也站起身來：“速戰速決，省的事情鬧大了，讓外人看笑話！”

兄弟二人去前院點了百余人，騎馬一路往平安坊而去，離得還有百余步遠便聽到前面的叫罵喊殺聲。護良已經被氣的臉色發黑，對校尉喝道：“你帶這些人馬把前后頭的路都堵了，不要讓人靠近圍觀，給大王留點臉面！”

“那大將軍您身邊豈不是沒人保護？”校尉小心問道。

“范陽城內我還要人保護？”護良冷聲道，他指了指須陀：“我們倆兄弟就足夠了！快去，別耽擱了！”

那校尉沒奈何，只能帶著人馬分頭堵路去了，須陀知道護良是不想讓太多外人看到兄弟間的丑事，低聲道：“兄長放心，聽動靜也就是動嘴，應該還沒動刀槍！”

“動嘴還不夠？”護良嘆了口氣：“算了，快些過去，把事情了結了！”

兄弟二人打馬沖過前面街拐角，須陀搶在前頭高聲喊道：“都住手，讓到一旁，護良大將軍到了！”

街上兩伙人正互相叫罵，不少人已經卷起袖子，相互推搡，有的拿出皮鞭揮舞，有的拿著桿棒，不過幸好沒人拔出刀劍來，聽到須陀的叫喊聲，紛紛回過頭來。

“須陀哥，你怎么來了！”一個精悍少年問道，卻是僧念，當初和朱蒙一同去交州的幾人當中之一，只見其滿臉的驚愕，顯然他也沒想到會在這里看到須陀。

“我不是讓你去收拾住處嗎？怎么在這里和人吵起來了？”須陀問道。

“我是按你說的去收拾，可沒想到半道上遇到這幾個混球，見著就罵，還拿彈丸打人，有這么欺負人的嗎？”僧念滿臉的委屈。

須陀回頭一看，對面卻是有兩個少年，也是王文佐的兒子，也惡狠狠的看著這邊，他剛想說些什么，護良的馬也過來了，橫刀喝道：“不要吵了，都給我滾下馬來，爹爹的臉都給你們丟盡了！”

那兩人一看護良，嚇得一哆嗦，趕忙翻身下馬，垂手而立。


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