狄仁杰自然不敢接上司的這個笑話，只是跟著干笑了兩聲，伊吉連博德道：“既然樣船已經合格了，那就可以加緊開工了，爭取開春后就派上用場。這次在長樂坡就連天子、太上皇、太上皇后都親自上了你監造的船，懷英，你這次可是替我露了大臉了呀？”

        很快狄仁杰就明白了上司口中的“露了大臉”是啥意思了，從他走出刺史府衙門，目光所及之處，不管平日里與自己關系如何，都是一張笑臉，甚至那些過去與自己連一面之緣都說不上，可以說八竿子打不著的人也湊了過來，

        “狄主事，狄主事！在下胡居庸，乃是陜州府司曹，亦是太原人氏，與主事也算的上是同鄉，往日少于親近，今日家中備有薄酒，還請主事賞面前往，敘一敘鄉誼！”

        “狄主事，小人主人家許氣俞，為南陽府參軍，剛好途徑陜州，久仰狄主事大名，今晚前來拜見，還請不吝賜見！”

        “狄主事，敝上黃舉平，洛陽人氏，與令妻乃是同鄉，乞請一見，聊表敬意！”

        面對撲面而來的“盛情好意”，狄仁杰一開始還一一推辭作答，到了后來耐性已經被徹底耗盡，就連臉上的肌肉都已經笑的太多有些抽搐了，只得干脆稱病，讓仆人擋在外頭，只說主人家突患風寒，不見外客，還請諸位貴客見諒。

        “王公，我現在總算是明白世人為何對權勢如此趨之若鶩！這還只是天子上了我造的船，就這幅樣子，要是更進一步，那還不捧上天了？”屋內狄仁杰躺在榻上，面露苦笑，他原先雖然對功名富貴也頗為期待，但更多的是想憑借自己的才能做出成績，然后得到回報；而這段時間的經歷生動的告訴了他什么叫“選擇比努力重要”，什么叫“站隊勝過一切”，自己出仕以來這么多年吃苦受累，能討得上官一個好臉色就不錯了，升遷更是難如登天；而自從上了大將軍的船，他才明白什么叫春風得意馬蹄疾，要人給人，要錢給錢，做出的成績直接送到天子面前。如果自己留在洛陽，哪里能有今日的境遇。

        “主人，主人！”外間傳來奴仆的聲音。

        “又有什么事？”被打斷了思緒的狄仁杰有些不爽，怒道：“不是已經說了嗎？誰來都說我病了，不見！”

        “主人，人家不是要求見，是送禮呀！”奴仆苦笑道：“您看，這是禮單，小人實在不敢收下，只要打擾您的清凈了！”

        “送禮？”狄仁杰一愣，他接過禮單，只見上頭就寫了區區幾行字：蜀絹百匹、金銀器皿一套，聊表敬意。

        “這么重的禮？”狄仁杰吃了一驚，蜀錦三百匹已經是很大一筆錢財了，當時天子賞賜大臣，也就是幾十幾百的賞賜，金銀器皿這玩意就上限更高了，唐代金銀很少被當做貨幣進入市場流通，通常都是在上層社會作為存儲財富的工具，制作成金銀器皿就是一個很大的用途，一套由名匠打制的金銀器皿甚至可以被當成傳家寶。出手這么大方的人，狄仁杰肯定不能拒之門外。

        “送禮的是什么人？”狄仁杰問道。

        “是個青衣漢子，他說是奉主人之命送的！他主人是個女子，姓高，外間都稱其為高五娘！”

        “高五娘，是她？”狄仁杰吃了一驚，也難怪他如此，這高五娘在當時可是一個非常有傳奇色彩的女子，傳說她本是高句麗后裔，丈夫病故之后以經營旅社為生，再嫁之后從新丈夫那兒獲得了冶煉白銀黃金的技術，從而獲得巨利，發財之后這女子還多次出錢賑濟貧民，修建道路，成為洛陽著名的商賈。當然，高五娘能夠如此出名不光是因為富有和樂善好施，更要緊的是她的第二個丈夫不久前也去世了，而她本人也才二十六七，一個如此富有的年輕寡婦，自然會引起當時的洛陽人的遐想。狄仁杰在洛陽為官時就沒少從同僚口中聽過這高五娘的名聲。

        “不錯，所以小人不敢做主收下，主人，收下不？”

        狄仁杰沉吟了片刻：“這樣吧，請來人進來！”

        片刻后，一名青衣漢子進門來，狄仁杰上下打量了對方，覺得雖然是商賈人家，身上卻沒有多少銅臭味，暗自頷首：“你叫什么名字？與高五娘又有什么關系？”

        “小人高文，是主人的家里人！”

        “嗯！”狄仁杰點了點頭：“我與你家主人并不相識，為何送上如此厚禮？”

        “在商言商，主人致禮與您，自然是為了生意！”高文道。

        “哦？”狄仁杰聞言笑了起來：“你家主人做的不是金銀生意嗎？這與本官好像沒有什么關系吧？”

        “狄主事！”那高文從袖中取出一物，雙手呈上：“這是我家主人讓小人帶來的！”

        “哦？”狄仁杰接過那物件看了看，卻是一個鉸鏈，這物件他本來是不認識的，但托這段時間督造水輪船所賜，上面水輪的槳葉有許多都是用鉸鏈固定的，他自然就認得了：“這是一個鉸鏈，怎么了？你家主人為何送這個來？”

        “這鉸鏈是我家里的工匠打制的，我家主人聽說前些日子您督造的水輪船上用得著，便讓工匠照這樣子打造了幾個，送來請您看看，可還用得上？”

        “哦？”狄仁杰聞言起了興致，他擺弄了一會，發現那鉸鏈打制的頗為精細，而且用的是上等鐵料，比自家船上用的要好多了。

        “嗯，很不錯，比官家漕船上現在用的還要好些！”狄仁杰答得倒也坦率：“我只聽說洛陽高五娘是金銀商人，想不到連這個都打制的這么好？”

        “多謝郎君夸獎！”那高文磕了個頭：“其實小人家祖上本是冶鐵為業的，來了洛陽定居后，才改行做了金銀生意，煉鐵的事情也有在做，只是聲名不顯罷了。而且家中工匠打制金銀器皿首飾甚多，人和工具都是現成的，再做這鉸鏈倒也不難！”

        “好，好！”狄仁杰聞言頗為高興：“那你家主人有何所求呢？”

        “我家主人請您將漕船上的鉸鏈都交給我們做，價錢只要市面上的七成即可，質量便以送您的這件為樣本！”

        “市面上的七成？”狄仁杰皺起了眉頭：“那你們豈不是要虧本？”

        “這個您放心，我家世代都是做這個的，七成這是少賺些，但只要量大就不少了。朝廷要建造漕船，可不是一條兩條，少說也要幾十上百條，而且船壞了要修，沉了要補，這生意是可以長久做下去的。細水長流的生意，誰都喜歡！”

        “細水長流的生意誰都喜歡？哈哈哈哈！”狄仁杰聽到這里，不由得大笑起來：“你這話說的好，不過用不著七成，還是原價，不過東西一定要好。一個月內，送一千副鉸鏈來，讓本官看看東西如何，只要都如這件一般，那這鉸鏈生意就是你們的！”

        “這——”高文愣住了，他本以為狄仁杰會很高興可以得到七折的供貨，畢竟這樣一來，他從中牟利的空間就有了，卻沒想到對方居然要原價供貨，狄仁杰看出了他的心思，笑道：“本官建造漕船，為的是替朝廷運送漕糧，不是為了省造船錢，要的是漕船堅固、經久耐用；而只有讓商賈有賺頭，才能拿出上等的材料，造出上等的漕船來，所以漕船所用的材料都比市面上的價格要高出一成左右，就是為了讓你們有錢賺。若是應允了你們用七成的價格，那這就成了一個定例，今后就沒法用更貴的鉸鏈了，也許你們能用七成的價格造出合用的鉸鏈，那萬一將來你們不能造了，我到哪里去找能用七成價格造出合用鉸鏈的商賈來？所以我寧可讓你們多賺點，也不愿意用市面七成價格的鉸鏈！”

        高文聽了這番話，也是心悅誠服，沉聲道：“郎君高見，非小人所能及。那小人回去后立刻稟明主人，一個月內，一定把一千副鉸鏈送來！”

        “好！那就這樣吧！”狄仁杰拿起茶碗，不再提蜀錦和金銀器皿的事情。

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        陜州，清化客棧。

        高文站在長木桌旁，恭謹的低著頭，他的雙手低垂，指尖緊挨著長袍的下擺：“事情就是這樣的，那位狄主事收下了禮物，不過他拒絕您以七成價格提供鉸鏈的建議，堅持要依照市面上原價買我們的鉸鏈，還讓我們一個月內送上一千副鉸鏈，如果和樣品一樣，那今后漕船的鉸鏈就歸我們造了！”

        五娘坐在長桌的另外一端，她是個瘦高的女人，像大部分高句麗女人一樣，皮膚白皙，高鼻梁、杏仁狀略帶一點深褐色的眼睛，豐厚的嘴唇，濃密的烏黑頭發用青布裹了，末端垂在肩膀上，白皙纖細的手指有節奏的敲擊著桌面，她在盤算事情的時候總是這樣子的。

        “這位狄主事是個好官！”高文小心的說道：“他說要讓我們賺到錢，這樣才能造出最好的漕船來！”

        “這個現在還不能確定！”五娘開口了，她的聲音略有點沙啞：“不過哪怕是五成、三成，我也會答應的！”

        “為什么？那怎么做？”高文驚訝的問道。

        “阿文，你不明白！”五娘嘆了口氣，唇邊露出一絲苦笑：“其實就是七成我們都沒什么賺頭的，你算算，光是送去的蜀錦和那套金銀器皿就值得多少錢？而且這還只是開始，要想把這個生意做下去，那位狄主事可是要不斷打點的！”

        “還要打點？”高文驚訝的問道：“那我們干嘛還要做這個生意？我們現在的生意已經賺了很多錢了呀？”

        “不錯！”五娘嘆了口氣：“是賺了很多，應該說太多了，我有時候都在想如果能少賺一點就好了！”

        “少賺一點？為啥，難道錢不是越多越好嗎？”高文不解的問道。

        “這世上的事情都得有個度，沒到這個度之前的確是越多越好，過了那可就未必了！”五娘拿起茶壺，將杯子倒水起來：“就和這杯子一樣，過了就滿出來嗎？”

        “五娘，我不明白？”

        “我們家主上是高句麗人，來洛陽也就兩代人，沒有根基，族中也無人當官！若是有個千貫的家資，倒也能過太平日子，再多就會引來別人的覬覦，那時不要說家產，就連性命都未必保得住！”高五娘嘆道。

        “那我們家好像已經超過了！”

        “早就超過了！”五娘苦笑了一聲：“所以我一邊讓大家平日里不要露財，一邊拿出錢賑濟貧民，修橋鋪路，其實也就是把錢花出去一部分，順便替我們高家累計一點陰德。我本以為好一些了，所以前些日子洛陽宅邸邊幾個院子有人出手，我就想著把他們都買下來，然后把墻打通了連成一片，就可以把家中的工坊開大一些！沒想到還是露了白，惹來了禍事！”

        “禍事？什么禍事？”高文驚道。

        “當初和我們一起爭著買院子的有一個人，他爭不過我，就去坊司告發，說我一介女子，哪里能賺那么多錢？分明是作奸犯科而來的。若不是有好心人通知了我一聲，現在只怕我已經在牢獄里了！”

        “怎么會這樣？”高文已經氣的滿臉通紅：“您的錢財都是正經來路，平日里捐稅也沒有少一文，就憑幾句空話，憑什么就要拿人？”

        “衙門里面什么時候是講理的地方？”五娘嘆了口氣：“說到底我是個女子，家中沒有個男人當頂梁柱，偏偏又有些錢財，自然就成了別人眼里的肥肉。說到底，只要我被拿進去了，很多事情不是也是了，那時候想出來也只有委身于人了！”

        高文聽到這里，也不知道該說些什么，俗話說寡婦門前是非多，更不要說像高五娘這種有錢有顏無權無勢的寡婦了，也不知道有多少雙眼睛盯著，如果進了監獄，再想出來可不是拿錢打點的事情了。估計那些人會錢也要人也要，甚至干脆讓其死在獄里最好，畢竟死人不會說話，也不需要財產的。

        這里的高五娘歷史上確有其人，但生活在開元天寶年間，為了書中情節方便，我就將其提前了幾十年，有興趣的朋友可以去看看《太平廣記》，里面有這位奇女子的生平。

        (本章完)


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