看著癱軟在地的那個胖子，慕容鵡知道再逼問下去也沒有什么用，冷哼了一聲從懷中取出一張信紙來，大聲道：“這是大將軍給我的親筆書信，授與我全權(quán)追查劉侍郎被刺之事，一個月內(nèi)必須有個結(jié)果來！花費在所不計！不過大將軍信中沒有說如果一個月內(nèi)拿不到真兇要如何處置我！”說到這里，他稍微停頓了一下，目光掃過在場的每一個人：“我慕容鵡也用不著大將軍治罪，自當(dāng)給大將軍一個交代！”

        堂上眾人都或多或少接觸一些黑道的，自然慕容鵡說的“給大將軍一個交代”是什么意思，既然如此，他們更要給這位慕容將軍一個交代了，一個個不由得暗自叫苦，腦子轉(zhuǎn)的飛快，想著應(yīng)該用什么辦法脫身。

        “你們是不是在想有沒有什么辦法脫身自保？”慕容鵡冷笑道：“我勸你們最好打消這個念頭，不錯，你們都是長安的地頭蛇，要是找個地方躲起來，我確實一時間也拿不住你們，但你們有沒有想過，大將軍為什么會這么著急，只給一個月期限嗎？今天我就把話剖開了說吧！劉侍郎被刺一事，外間都說是大將軍派人下的手，但我可以告訴你們，這件事情與大將軍毫無關(guān)系，下手的另有其人，目的就是為了挑撥大將軍與朝廷之間的關(guān)系，進而挑起內(nèi)戰(zhàn)從中牟利。我還可以斷言，只要不將幕后的黑手拿住，還會有類似的事情發(fā)生，直到朝廷和大將軍之間又打起來為止。諸位都是明白人，應(yīng)該知道一旦朝廷和大將軍打起來，會有什么后果！那時就算你們自己可以跑到深山老林里去當(dāng)野人，你們的親族家人，好友姻親怎么辦？他們會和這個長安城一起玉石俱焚，現(xiàn)在你們明白我是什么意思了吧？”

        如果說方才堂上眾人內(nèi)心深處還不無看熱鬧的閑人心態(tài)，慕容鵡的這一席話正好戳中了眾人的要害。黑社會也好，市井好漢也罷，堂上眾人是高度本地化的，他們很清楚現(xiàn)在的長安生活是建立在帝國內(nèi)部的普遍和平之上的，不久前的那次戰(zhàn)爭，甚至戰(zhàn)火都沒有波及到長安城，僅僅是糧價的暴漲就把長安城變成了人間地獄。就像慕容鵡說的，你們自己可以逃離長安城去終南山當(dāng)野人，你們的親族家人怎么辦呢？何況終南山也不是世外桃源，無依無靠的外來遷入者很可能會成為本地山民的掠奪對象。

        “慕容將軍請放心，我等回去后便立刻安排人手，便是不吃不睡，也會在期限內(nèi)將幕后之人交于您！”一個中年漢子起身道。

        “對，絕對不能讓朝廷和河北再打起來！”

        “是呀，再來一次斗米千錢，誰還受得了！”

        “這可不是為了別人，是為了咱們自己，為了長安城！”

        堂上眾人紛紛表態(tài)，這時與方才的態(tài)度已經(jīng)截然不同。慕容鵡正想宣布把賞格再翻一番，激勵士氣，卻聽到有人說：“諸位，我覺得咱們一開始是不是思路就錯了，所以才找不到兇手的蹤跡！”

        “嗯？”慕容鵡眼睛一亮，對說話那人問道：“你叫什么名字？為何這么說？”

        “小人姓杜，家中行五，世居城南，所以大伙兒都叫我南城杜五，熟的也有叫我杜五，老五的！”那杜五笑道：“將軍讓我們追查那伙刺客已經(jīng)有十來天了，朝廷也在竭力追查，可到現(xiàn)在為止，都沒有一點眉目。長安城說大不大，說小也不小，可這么多天追查下來也找不到，照小人看只有兩種可能：要么這伙刺客藏在一個所有人都不敢查，查不到的地方！要么這伙人已經(jīng)死了！”

        杜五這番話頓時在堂上掀起一番軒然大波，他推斷的第一個可能其實很多人已經(jīng)想到了，長安城貴人多，有很多地方就算是朝廷的人都未必能查、敢查的，但這就意味著刺殺劉培吉這件事情水非常深，這也是先前這些人不是太賣力的緣故，畢竟如果真的查到了什么不該查到的東西，那說不定死的就是自己了。類似的事情他們見得也不少了，自然能敷衍就敷衍了。

        而第二樁可能性就沒幾個人能想到了，畢竟在長安夜里刺殺當(dāng)朝高官這種事肯定不能用外面的人，不然一旦逮到就全完了。能用的只能是自家世代培養(yǎng)的死士，而像這種死士哪里都不會太多了，一次行刺不成逃回去就全部處理掉，這也未免太浪費了吧？

        “杜五，你是說那伙刺客逃回去后就被幕后黑手殺了？”有人問道。

        “若不是隱藏在某個我們和官府都查不到的地方，那已經(jīng)被處理掉的可能性很大！”杜五答道。

        “若是這伙人被殺了，那要找到可就太難了！”有人苦笑道：“隨便找個地方挖個坑埋了，我們?nèi)ツ睦镎已剑　?br />
        “我方才已經(jīng)說了，如果這伙人被殺了，那他們幕后那人很可能是外路人，覺得沒有地方隱藏好手下，索性殺了滅口！像這樣的人，你們覺得他們藏尸體最可能的地方是哪里？”杜五道。

        “你是說義莊？”有人用不那么確定的語氣問道。

        “不錯，還有寺廟，道觀！”杜五笑道：“我覺得所有可以暫時停放外路人棺木的地方都應(yīng)該好好查查。當(dāng)然，也有可能尸體已經(jīng)被夜里找個地方埋了，不過要想把十幾具尸體埋下去可不是個小坑，只能在夜里動手，不可能不露一點痕跡，大伙兒要是仔細查問，肯定能找到蛛絲馬跡！”

        “對，對！咱們這么多人，就算把長安城翻個底朝天，也要把這伙人給找出來！”

        “杜五，真有你的！要是真的能找出這伙人來，咱們就擁你當(dāng)大哥！”

        “對，這種事就怕沒處使力氣，只要知道有地方用氣力，就好說了！”

        慕容鵡更是大喜，他立刻令人去取地圖來，與眾人劃分區(qū)域，分派人手去巡查近期死人的棺木，埋葬地點，分配完畢后，他大聲道：“大將軍信中說了，只要能拿出幕后真兇，花費在所不計。我就給大伙兒透個底，只要能找到那伙刺客，無論死活，便賞賜兩萬貫，決不拖延！”

        堂上眾人齊聲稱喏，然后四散而去。慕容鵡深深吸了口氣，強壓下激動的心情，回到書房，準(zhǔn)備給王文佐的回書了。

        事實證明，當(dāng)方向選對了時候，只要加上一點運氣，很快就有了進展。那次開會后的第三天傍晚，慕容鵡就得到了消息，那個叫李成的胖子在城南歸義坊附近的一處道觀旁發(fā)現(xiàn)了十余具無主的棺材，里面都是青壯年的尸體。慕容鵡得知消息后，丟下筷子，就帶著十多個隨從往歸義坊去了。

        慕容鵡一行人趕到歸義坊附近時，天色已經(jīng)黑了大半，早有人引領(lǐng)著到了那道觀旁，那李成將那道觀的火居道士帶了過來，一問才知道這道觀本是在長安的蜀地人捐建的，旁邊有個院子也是供在長安寓居客死的蜀人，又暫時無法將尸體運回故鄉(xiāng)，臨時停放棺木尸首之用。

        “原來如此！”慕容鵡心中暗喜，趕忙問道：“我問你，前些日子一下子送來十幾具棺木，你難道就不起疑心，詢問一下怎么一下子死了這么多人？也不看看尸體的情況！”

        “回稟郎君！”那火居道士苦笑道：“我怎么會不問，只是送來那人說棺木里的人是得了疫病，突然發(fā)作死的，貧道躲都來不及，又怎么會去細看？”

        慕容鵡冷哼了一聲，也懶得和這道士糾纏，令人打開棺木，令隨行的仵作查看尸體的死因。由于時間已經(jīng)過了一段時間，棺木中的尸體已經(jīng)開始腐化，棺木一打開，發(fā)出的尸臭便讓人聞之欲嘔，不過能夠看出里面的尸體都是青壯年，而且身前體格強壯，手掌虎口處和大拇指有厚實的老繭，多半是武人。

        “你可記得送棺木來的人形貌？”慕容鵡向那火居道人問道。

        “這個——”火居道人此時已經(jīng)知道自己恐怕已經(jīng)被牽連進了一樁大麻煩里了，額頭上已經(jīng)是汗如雨下，慕容鵡見狀冷哼了一聲，解下腰間的銀魚袋，在那道人面前晃了晃：“你看清楚了嗎？汝之生死富貴皆操與某家一手，莫要自誤！”

        “是，是！”火居道人渾身上下已經(jīng)抖得如篩糠一般，他顫聲道：“小道記得當(dāng)時與我接洽的有兩人，一個操河北口音，約莫四十出頭年紀(jì)，中等身材，國字臉，一只眼睛大一只眼睛小，另一位卻是一位同道，和我一般年紀(jì)，留著山羊胡子，蜀中口音，左頰有塊指頭大小的青色胎記。”

        “你倒是記得仔細！”慕容鵡笑道，一邊吩咐手下記錄清楚：“若是拿住了賊人，你也是有功之人！”

        “功勞不敢想，只要別牽連小道便好了！”火居道人苦笑道：“對了，那位道友應(yīng)該是為天師道中人而且地位不低！”

        “哦？你怎么知道的？”慕容鵡好奇的問道。

        “小道也是蜀人，蜀中天師道極為盛行，那位道友的舉止氣度，外人見了可能不知道，像我這等入道之人，一看就知道了！”

        “好，好！”慕容鵡笑道：“我給你再記一功，你仔細回憶，無論想起了什么，都可以告訴我的人，事后我一定重重賞你!”他令道士退下后，就令手下依照道人說的發(fā)出通緝文書，在長安城內(nèi)外尋找那兩人。

        ————————————————————

        長安，永平坊。

        夜色已深，夜風(fēng)吹過院子里的槐樹，發(fā)出嘩啦嘩啦的聲響，投影落在紙糊的窗戶上，仿佛鬼影。范長安放下手中的毛筆，將右手伸向一旁的火盆，烘了烘手，待到手暖和了，方才繼續(xù)寫了起來。

        啪啪！

        窗戶上傳來兩下輕微的敲擊聲，范長安放下毛筆，右手已經(jīng)滑入袖中，警惕的問道：“誰？”

        “是我，范公！”

        “李賢侄嗎！”范長安面上的緊張消失了，他起身打開房門，外間進來一個中等身材的道人，約莫三十多歲年紀(jì)，山羊胡子，面貌普通，左頰有塊指頭大小的青色胎記，他向范長安拱了拱手：“范公，我剛剛從河北人那邊過來！”

        “嗯，他們說什么了？”范長安問道。

        “聽他們的意思是，要穩(wěn)一穩(wěn)！”

        “穩(wěn)一穩(wěn)，什么意思？”

        “照貧道看，這些河北人說的穩(wěn)一穩(wěn)不過是個托辭！”道人冷笑道：“他們實際上是怕了，想要抽身！”

        “怕了？抽身？”范長安笑了笑：“他們想怎么個抽身法？做出這等事情還怎么抽身？”

        “是呀！”道人笑道：“所以說他們首鼠兩端嘛！事情已經(jīng)很清楚了，在王文佐手下，他們永遠也不可能當(dāng)上河北的刺史，除非王文佐和朝廷徹底撕破臉，兩邊打起來，他們才有機會翻身。可他們又怕王文佐怕的要死，一次刺殺劉培吉不成，就嚇得想要抽身，真是一群鼠輩！”

        “怕王文佐倒也沒什么大不了的，天底下不怕這個人的還真不多，知道害怕至少說明他們不是一群不知道天高地厚的蠢物！”范長安笑了笑：“這樣吧，你回去告訴他們，既然他們不想做了也可以，那大家就各自抽身，把痕跡清理干凈，等待下次合適的機會再合作！”

        “范公，就這么輕松的放那些家伙走了？”道人一聽急了：“他們可是有不少把柄在我們手上，只要隨便拋出去一點，他們不死也要脫層皮！”

        “李賢侄，預(yù)先取之，必先與之的道理你總該明白吧！”范長安笑道：“有些事情是勉強不來的，你能逼著他們一起做大事嗎？硬來反倒有害。你放心，這些河北人回去后肯定還會來的！”

        “范公您怎么知道？”道人問道。

        “很簡單，這些河北人為何會暗中刺殺劉培吉，說到底就是對王文佐不滿嘛！你覺得他們這次抽手后，王文佐就會改弦易張，讓他們滿意嗎？當(dāng)然不會，王文佐這種人行事何等果決！既然不滿存在，他們抽手只是因為害怕，他們會怕一時還是會怕一世？會不會再次因為不滿而鋌而走險呢？”(本章完)


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