“是，師傅！”普善苦著臉答道，他也沒想到自己好不容易過了幾天舒服日子，就要上船出海，出海也還罷了，居然還要當(dāng)密探監(jiān)視一群囚犯，當(dāng)真是倒霉透頂。
  “普善，這可是要緊事，大意不得！”知徒莫若師，崇景對(duì)自己的弟子可是再了解不過了，提醒道：“別忘了，我們自己可都在船上！”
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  何五履行了他的諾言，五天后，他派人稟告須陀，四條船都已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)，隨時(shí)可以出海放洋了。
  “你回去稟告何五，讓他轉(zhuǎn)告所有的船長！時(shí)間很充裕，他可以準(zhǔn)備的再充分一些！”須陀道：“這次我們可能要去很北的地方，船上所有的木桶都必須用好的，還有纜繩，船艙里要有六月份的干餅、肉干、谷酒、蔬菜干和柑橘，離開滄州之后，我們就有很長一段時(shí)間無法靠岸了！”
  當(dāng)天傍晚，何五就來到驛站，他海上漢子特有的坦率語氣對(duì)須陀道：“請(qǐng)您放心，每條船的儲(chǔ)備都很充足，現(xiàn)在這個(gè)季節(jié)正是最好的時(shí)候，在東風(fēng)的吹拂下，一個(gè)白天我們就能跑出去兩百里，現(xiàn)在出發(fā)，最晚第三天中午我們就能看到遼南半島末端的白色崖壁了！而在海上，風(fēng)很容易就消失的無影無蹤的，那時(shí)候我們就只有一點(diǎn)一點(diǎn)等了！”
  “好吧，就按照你說的做，我們明天一早就出發(fā)！”須陀點(diǎn)了點(diǎn)頭，
  正如何五說的一樣，當(dāng)船隊(duì)離開港口時(shí)，東北風(fēng)將船帆吹得鼓囊囊的，鋒利的船首剖開海面，白色的浪花四濺，甚至越過船首的船舷，飛過甲板。當(dāng)太陽爬上閃爍的藍(lán)色海面，漸漸變小的柔風(fēng)開始轉(zhuǎn)向東偏北方向，直直的從船尾吹了過來。何五沒有下令升起所有的船帆，而是只將升起船首桅的三角帆和主桅的船帆，以及主桅和船首桅之間的纜繩上的斜衍帆。
  青魚號(hào)頂著長長的西向潮水的殘余部分，一次次活潑的升起而又落下。這讓須陀不禁回憶起當(dāng)初在捕鯨船上的日子。她順風(fēng)輕快的航行著，除了舷側(cè)下面海水拍打船體的聲音，除了桅桿、纜繩以及無數(shù)滑輪隨著顛簸發(fā)出的有節(jié)奏的咯吱聲，她幾乎處于完全的安靜。突然，天空中突然下起局部的雪暴，何五不得不大聲呵斥，讓水手們將甲板清掃干凈，原來兩個(gè)水手在搬東西時(shí)不小心把一個(gè)枕頭弄破了，里面的鵝絨被主帆的渦流裹挾著，向上飛去，又在其他船帆引起的氣流中旋轉(zhuǎn)著，最后散落在甲板上。何五脫下帽子，拍打掉上面的絨毛，抱怨道：“這些該死的絨毛！活見鬼，可真不是個(gè)好兆頭！”
  須陀沒有在意何五的抱怨，他站在船首樓上，看著甲板上忙碌的水手們。在這里他可以清晰的聽到腳下傳來的嘈雜聲，廚子們正忙碌的準(zhǔn)備飯菜餐，那是為水手們準(zhǔn)備的。甲板上，老水手們正在指揮著剛上船的囚犯們清潔甲板、打繩結(jié)子、爬桅桿，這是每個(gè)水手們都必須會(huì)的。每隔半個(gè)時(shí)辰，就會(huì)有鐘聲響起，太陽越來越高，當(dāng)正午的時(shí)間來臨，大副帶著四個(gè)少年，教他們?nèi)绾谓柚�太陽來測量所在的緯度，這些少年已經(jīng)在學(xué)校里呆了兩年，他們將作為候補(bǔ)生參與這次航行，然后根據(jù)他們?cè)诤叫兄械谋憩F(xiàn)給予評(píng)價(jià)。畢業(yè)后他們將從資深水手干起，以船長為目標(biāo)努力攀登。
  “公子，午飯準(zhǔn)備好了！請(qǐng)同船上人員一同用餐吧！”何五低聲道。
  “嗯！”須陀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“午餐是什么？”
  “海上雜燴！”何五笑道：“今早在船尾釣到了不少赤板魚，放在雜燴里味道很不錯(cuò)的！”
  “那我還真是有口福了！”須陀笑了起來。
  這時(shí)甲板上傳來尖銳的哨音，那代表著水手們吃午飯的時(shí)候到了。在水手頭目的吼叫聲和木桶的撞擊聲中，新老水手們?cè)诩装迳吓藕藐?duì)，然后依次打飯，然后就在主桅旁的遮陽棚下吃了起來。
  須陀穿過甲板，來到船艉樓下的餐廳，那是供船長為首的高級(jí)船員以及船上的貴客用餐的地方。須陀當(dāng)然坐在當(dāng)中，右手邊便是船長何五，左手邊是大副，其他高級(jí)船員和須陀的隨員分別在長桌的兩側(cè)坐開。廚子將一個(gè)大銅鍋搬上桌子，須陀拿起銅勺，一邊給自己盛飯，一邊笑道：“我在捕鯨船上的時(shí)候，也經(jīng)常吃這玩意，不過肯定里面最多有些鯨魚肉，可沒有赤板魚這么好的東西！”
  長桌旁的船員們都露出會(huì)心的笑容，在捕鯨船上可能沒有比鯨魚肉更不值錢的東西了。鯨魚身上最有價(jià)值的部分就是鯨脂，那可以用來制作最上等的蠟燭，鯨骨和鯨須也很不錯(cuò)，可以用來制作弓箭或者別的工藝品，鯨魚肉很快就會(huì)腐爛，除非有足夠的艙位保存，否則都會(huì)將其丟棄，以免占據(jù)存放更有價(jià)值商品的空間。所以不難想象當(dāng)時(shí)船上水手們吃的鯨魚肉是些啥玩意，一般都會(huì)是用了大量的鹽將其腌制而成的。而赤板魚又名鯛魚，即使是今天，也是海魚中的上品，自然不可同日而語。

  應(yīng)該說何五沒有撒謊，今天的海上雜燴他下了大本錢，在銅鍋的表面有一層厚厚的油脂，下面是大量的碎干餅、小米、洋蔥、腌肉還有許多被切成快的赤板魚，還灑了許多大蒜。須陀吃了幾口，覺得有點(diǎn)太油膩了，他看了看長桌旁的人們，桌子旁的大多數(shù)人都是從非常艱苦的海上長大的，他們熬過了極端的酷熱和嚴(yán)寒、干燥和潮濕、沉船、傷病、饑渴、狂暴的風(fēng)雨，他們承受了這一切，自然包括眼前的雜燴。想到這里，須陀往嘴里塞了一大口：“味道很不錯(cuò)，我很喜歡這些大蒜，它們讓雜燴的味道更不錯(cuò)了！”
  “是嗎？”何五看上去喜出望外：“那看來您選對(duì)了船，青魚號(hào)的廚子就是最喜歡用大蒜的，您要加點(diǎn)酒嗎？好把雜燴沖下喉嚨！”
  “那就不必了！”須陀拒絕道：“我午飯后還有點(diǎn)事，酒還是等到晚上吧！”
  何五并沒有勉強(qiáng)，他一邊大吃大喝，一邊和長桌旁的人們閑聊，他們主要討論的是關(guān)于賺錢的事情：從倭國運(yùn)什么到滄州最賺錢，有人說是黑糖、有人說是蜂蜜、還有人說是硫磺和各種皮裘；而從滄州運(yùn)往倭國就沒有什么爭議了，普遍認(rèn)為藥物、瓷器、各種紡織品、金屬器具都很賺錢，
  “照我看，去倭國也好，海東也罷，其實(shí)最賺錢的東西不是什么藥物瓷器絲綢，而是人！”大副是一個(gè)身材精干的漢子，名叫黃秋和，他已經(jīng)喝了四杯米酒了，臉色漲紅：“那邊最缺的就是人，你們說是不是呀？”
  “這話倒是不錯(cuò)！”坐在他旁邊的漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭：“就拿鎮(zhèn)北堡那邊做例子吧！天氣是冷了點(diǎn)，可地肥呀，每年秋天往上游涌的魚又肥又多，根本用不著用網(wǎng)撈，你就站在河邊拿根棒子敲就夠了，然后把曬干了和柴垛一樣堆起來，夠你吃幾年了，河口你隨便用點(diǎn)什么就能從蠻子那兒換回來不少稀罕玩意。但就是沒人，有人的話，幾年功夫那邊就是個(gè)大集鎮(zhèn)了。
  “是呀！還有你們有沒有發(fā)現(xiàn)，滄州這邊可是缺羊毛的，蝦夷地那邊草木豐茂，又不缺水，如果在那邊放羊搞個(gè)大牧場，把羊毛賣回大唐，肯定是有搞頭的！”
  “那也得有人呀！”長桌旁有人嘆息道：“就算放羊不要幾個(gè)人，那剪羊毛，打包，運(yùn)上船也要人吧？而且那邊可是有不少蝦夷人的，你不準(zhǔn)備護(hù)衛(wèi)，賺了再多錢也是給蝦夷人準(zhǔn)備的！”
  “這倒是！”有人嘆息道：“所以我每次回滄州，看到大唐那么多人一輩子就在屁股大點(diǎn)地上為別人辛苦辛苦，還要服勞役，就覺得很奇怪。這些人干嘛不去海東呢？那邊隨便就能圈一大塊地，給子孫后代留下基業(yè)呀！”
  “多半是怕死吧？出海危險(xiǎn)，到了那邊也危險(xiǎn)！還是留在老家安全！”
  “留在老家就安全？”有人冷笑道：“別告訴我你沒種過地，挨餓、勞役、兵役哪樣不危險(xiǎn)？出海危險(xiǎn)好歹是為了自己，留在老家危險(xiǎn)辛苦是為了誰？反正不是自己！”
  “你這就是說的輕巧了！”旁邊有人反駁道：“你想出海就出海的？路上州縣官、鄉(xiāng)里的宗族都沒那么容易讓你上路的，而且你跑出去了，父母妻兒誰來管？”
  “這話說的是！而且海東啥情況咱們知道是因?yàn)橛H眼見到了，那些人一輩子就住在村子里，拿皮鞭戳牛屁股從田頭走到田尾，又從田尾走到田頭，去趟縣城就是出遠(yuǎn)門了，他們知道海東是啥？啥都不知道咋去呢？”
  “這倒是！所以咱們想多弄幾個(gè)水手都難！”
  須陀坐在長桌旁，吮吸著酒液，聽著眾人的抱怨，他當(dāng)然知道這些人的用意，不過他早就學(xué)會(huì)了多聽少說，過了一會(huì)兒，他站起身來：“我已經(jīng)吃的差不多了，你們繼續(xù)！”
  離開了餐廳，須陀回到自己的臥室——船艉樓底部的一個(gè)小房間。酒液讓他有點(diǎn)頭暈，加上好久沒有上船了，他索性躺回床上，閉上眼睛打算休息一會(huì)。
  砰砰！
  艙門被敲了兩下，須陀知道這個(gè)時(shí)候只有一個(gè)人會(huì)打擾自己：“進(jìn)來吧！”
  崇景從外間進(jìn)來：“公子！”
  “是普善的消息嗎？”
  “嗯！有人企圖收買他！”
  “這么快？”須陀睜開了眼睛：“我還以為他們至少會(huì)多等幾天呢！”
  “船正在往深海走！”崇景道：“我想他們也怕船到了周留或者倭國，就會(huì)鞭長莫及了！”
  “這倒是！畢竟大家都在一條船上，誰也不想死！”須陀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那些人要普善干嘛？”
  “還沒明說，只是說大家都是一個(gè)地方來的，要抱團(tuán)，讓普善到時(shí)候聽人吩咐！”
  “嗯，這個(gè)借口不錯(cuò)！”須陀笑道：“那就讓見機(jī)行事就是了，對(duì)了，他們應(yīng)該不會(huì)傷到普善的吧？”
  “這個(gè)公子請(qǐng)放心，我這徒兒還沒那么沒用！”崇景笑道。
  “那就好！”須陀嘆了口氣：“父親讓我辦點(diǎn)差使，想不到扯后腿的是自家人！”
  “公子也不用太在意了！”崇景笑道：“自古以來，壞事的多半是自家人！”

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  在東北風(fēng)的吹拂下，船隊(duì)在出航后的第三天下午抵達(dá)了渤海海峽，站在船艉樓的須陀頭頂是廣闊無云的柔和藍(lán)天，在他的左手邊，灰色的崖壁幾乎筆直插入渤海；在右手邊，是一條稀疏的島鏈，末端一直沒入海平面下。在正前方，綿延的海水一直和白色的霧氣連成一片。他的臉頰可以感覺到柔和海風(fēng)帶來的陣陣涼意，而鳥群長長的松散隊(duì)列，從海峽的另一側(cè)飛起，它們輕松的，不慌不忙的拍打著翅膀翱翔著，有時(shí)候是稀疏的橫隊(duì)，有時(shí)候密集得多，聚成一群。天空中始終有鳥兒在飛翔，沒有一刻是空的，有的鳥兒甚至拿青魚號(hào)的桅桿當(dāng)成歇腳石，停在上面梳理羽毛，須陀甚至可以看清它們各種顏色的眼珠。
  “這是個(gè)好兆頭！”何五笑道：“咱們這次遠(yuǎn)航一定會(huì)平安歸來的！”
  “那就再好不過了！”須陀笑道：“那些新船員們?cè)趺礃恿耍俊?br />  “都是些好小伙！”何五笑道：“聽話，能吃苦，肯賣氣力，我相信再過三個(gè)月，他們就是不錯(cuò)的水手了！公子，為什么不把這些可憐的家伙都給我們當(dāng)水手呢？真的，用汗水洗清他們?cè)�有的罪惡，而且�?dāng)水手只要?jiǎng)e太過分的話，等他們年紀(jì)大了還能有點(diǎn)積蓄，可以讓他們?cè)诒边叺囊泼顸c(diǎn)置辦一處家業(yè)，娶個(gè)媳婦，生一堆兔崽子。對(duì)國家，對(duì)他們自己都有好處！”


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