沒人說話，所有人用堅定的眼神回答了洛桑的要求，洛桑滿意的點了點頭，眼前的男人們都很年輕，最大的不超過二十五歲，個個精瘦結實，全身上下除了骨頭、肌肉、皮膚和肌腱便別無他物，他滿意的點了點頭，拍了拍最前面那人的肩膀：“好好干！”
  在夜色的籠罩下，夜襲者們做好準備，他們將卷起的粗麻繩在一側肩頭，斜挎過胸，然后綁上特制的鹿皮靴，靴子頂端有突出的鋼鐵尖刺，小錘掛在臀間，一個裝滿鐵釘的皮袋懸于另一側。當一切準備停當之后，洛桑站在一塊巖石后面，看著第一個部下爬上城墻，他用鞋子上的尖刺扎入城墻縫隙，然后借力登上，整個人就像一只巨大的壁虎，沿著城墻攀附而上，后面是第二只、第三只、第四只……
  月光透過烏云的間隙，投射在城墻上，攀爬者的身影出現在洛桑的視野中，最前面那個人已經爬了近四五丈高了，差不多已經完成了一半的距離，在他下方六七尺是第二個人。
  “太慢了！”洛桑低聲抱怨道：“這樣下去，會被唐人的巡夜者發現的，幾塊石頭，幾下鑼聲就會把一切都毀掉！”
  但唐人的夜巡者并沒有出現，一個也沒有，月亮被烏云籠罩，城墻上的夜襲者終于又被黑夜籠罩。洛桑長出了一口氣。終于從城墻上傳來一聲尖利的哨音，就好像受驚的夜梟。洛桑長出了口氣，他揮了揮手，第一個沖到城墻下，已經有三條繩索垂了下來，他抓住繩索，用力拉了兩下，然后便向城頭攀援而上，他爬到城頭，正準備翻過女墻，突然黑暗中伸過來一枝長鉤，搭在了他的肩膀上，鋒利的鉤刃劃破了皮甲，刺入他的后背，鮮血頓時流了出來。
  “圈套！”洛桑怒吼道，他試圖掙脫長鉤，但從黑暗中刺出的長矛貫穿了他的胸口，他的手無力的松開了，整個人從空中落了下來，隨著一聲悶響，狠狠的摔在地上。
  就這樣，吐蕃人對甘州城的夜襲就失敗了，甘州的守兵在發現了敵人的夜襲之后，并沒有貿然驚動對手，而是冷靜的殺掉了最先登城的幾個吐蕃先鋒，然后放下繩索，引誘后繼者繼續登城，輕而易舉的殺掉了吐蕃最好的二十名斥候。
  甘州刺史府。
  “好，好！”張全文猛擊了一下手掌：“果然是有勇有謀，李大柱賞絹十匹，遷一級；余者有斬首者皆賞絹一匹，錢五貫！”
  “多謝刺史賞賜！”堂下眾人齊聲道。
  “將昨晚蕃賊首級斬下，環城巡示！”張全文道。
  待到部下退下，張全文臉上的笑容漸漸消失了，他當然知道昨天晚上的那場小勝利其實對大局并沒有什么影響，自己這么做的目的也不過是想要借此激勵一下眾人的士氣，畢竟守城與野戰不同，野戰通常一個白天就能決出勝負，即便拖延也不會超過三五天，而圍繞城池的攻守短則個把月，長三五年都有可能，這么長時間城中士民的心理狀況就極為重要了，很多城池陷落并不是城墻不夠堅固，而是內部出問題了。
  “刺史，刺史！”
  張全文抬起頭來，看到縣尉正站在門口，神色有些驚惶。他深吸了口氣，問道：“怎么了，城外蕃賊有動靜？”
  “嗯！”縣尉咽了口唾沫：“城外的蕃賊正在驅趕捉來的百姓挖掘壕溝，看樣子應該是打算圍城了！”
  甘州城墻上，守兵們每隔十丈遠便準備一堆柴火，上面放在一只大鐵鍋，旁邊是裝滿人糞尿的木桶，如果吐蕃人攻城，他們就會在鐵鍋里裝滿金汁，然后用火將其燒得沸騰起來，臨頭澆下，就算是身經百戰的勇士面對這玩意都會望而卻步。一捆捆箭矢和石塊堆砌的整整齊齊，北風吹打著每個人背后的斗篷，獵獵作響，張全文小心收緊披風，以免被卷進柴堆或者鐵鍋中。
  “您聽到了嗎？”縣尉低聲問道。
  風聲、馬嘶、女人和孩子的哭聲、還有別的。他深深吸了口氣：“走快些，看的更清楚！”
  張全文走到女墻旁，迎面而來的風將胡須卷起，弄得他滿臉都是，他小心的將胡須捋起，放進自己的胸前的綢袋里，他彎下腰，透過女墻的射孔向外望去，只見吐蕃士兵驅趕著數千百姓，挖掘壕溝，若有反抗逃跑之人，便立刻被殺死，尸體掛在旁邊的樹上，以恐嚇活著的人。
  “蕃賊！”張全文的聲音顫抖著，他能夠感覺到血液在自己的兩個太陽穴涌動，似乎下一秒中就要噴射出來。但他強壓下心中的怒氣：“傳令下去，沒有我的命令，四門不得開啟，違令者，斬！”
  “可，可要是長圍筑成，甘州就內外隔絕了！”縣尉急道：“這樣下去，城破是早晚的事了！”
  “甘州城守不守得住已經不是你我能決定的事情了！”張全文長嘆了一聲，指著城外的吐蕃兵道：“我們能做的只有在這里堅持下去，能多堅持一天是一天！”
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  長安，太極宮，玄武門，北門禁軍營地。
  房間的陳設十分簡陋，除去墻上懸掛衣物和隨身武器的掛鉤之外，就只有一張有些簡陋的長桌，左側的窗戶正對著玄武門，站在這里，可以很清楚的看到那兒的崗哨和進出的車馬。這里就是守衛玄武門的北門禁軍的指揮官的住處，一樓是六名下屬的住處，而地下室則是武器庫，里面存放著足夠裝備三百人的全套盔甲和武器。
  護良曾經每個月都會在小樓住上七八天，當然是在一樓。直到婚禮那天之后，他才把自己的家什搬到了這里。他知道這意味著什么——玄武門是整個太極宮地勢最高的地方，站在那兒可以俯瞰整座宮城、皇城乃至長安城，只有最得到天子信任的人才會在這個地方。
  護良穿著紫色的官袍，千牛衛大將軍已經是正三品的官職，左腰懸掛著一柄短刀，他很喜歡這樣，因為拔刀之后可以順勢攻擊，而且在房間里短刀比長刀更容易發揮威力。不過他還是覺得和自己身上的紫袍有些不搭調，不夠威嚴，沒有氣勢。
  門外傳來腳步聲，護良趕忙驅趕開腦海中的思緒，挺起胸脯。房門被推開了，一個個軍官們走了進來，他們向護良躬身行禮，甲葉的鏗鏘聲讓他有點失神，旋即他又恢復了過來：“諸位免禮！都坐下說話吧！”
  “謝大將軍！”
  軍官們在長桌旁坐下，一道道暗含輕視、驚訝的目光投向護良，護良能夠感覺到這些目光，相比起自己的官職，自己年輕的有些太過分了。不錯，皇子們在相仿的年紀也能當上三品官，但那通常只是遙領，除了榮譽和俸祿之外，皇子們并沒有真正履任，權力掌握在他們經驗豐富的副手手中；而護良可是真正指揮北門禁軍的。
  “天子病重！皇后有孕在身！”護良開始說話：“吐蕃兵犯河西，大唐正是風雨飄搖之中，我等皆蒙君厚恩，當盡心竭力，護衛天子，以為磐石之固！”說到這里，他稍微停頓了一下，觀察聽眾們的反應，有幾個人神色緊張，大多數人無動于衷，甚至有兩個人還有幾分譏誚之色，他們是在嘲諷我嗎？還是因為別的原因？
  “護良年資淺薄，諸位都是我的前輩，有什么可以提點的，還請直言！”護良道。
  長桌末尾的兩個軍官不安的在椅子上挪動，挨著他們的那位捏緊拳頭，屈突成懶洋洋的聳了聳肩膀，但真正開口的卻是護良左手邊那個中年軍官。
  “大將軍不必憂慮！宮城有金湯之固，禁軍皆忠勇之士，只要天子痊愈，天下自然大安！”
  “這蠢貨還不知道天子恐怕永遠也不可能恢復到當初的樣子了！”護良臉上閃過一絲嘲諷的表情，他點了點頭：“希望如此，其他人呢？有什么話要說嗎？”
  “我等皆是武人，只知奉命行事！”一個滿臉絡腮胡子的軍官甕聲甕氣的道：“上頭有什么命令，我們就做什么，其他就不知道了！”
  “這家伙是在諷刺我爹嗎？”護良皺起了眉頭，不過他也只能點了點頭：“說得好！屈突成，你呢？”
  俗話說一人得道雞犬升天，護良青云直上，自然也沒有忘記自己在長安為數不多的酒肉朋友，順帶提攜了他，他聽到護良叫自己的名字，趕忙笑道：“這事情其實很簡單，眼下天子病重，不能歷時；皇后又有孕在身，將朝政托付給張相、韓王、王大將軍處置。護良您即是王大將軍的親子，又娶了太平公主，是天子的妹夫，可謂是且親且貴，國之干城。這守衛宮墻、屏護王室的重責你不擔著，誰擔？我等只要依照護良你的號令，自然就肯定沒有錯，列位說是不是呀？”
  聽到屈突成這番話，長桌旁的眾軍官腹中都不由得大罵其厚顏無恥，按說他們趨炎附勢，拍上司馬屁也沒少干，但朝一個可能還沒自己孫子大的上司大放諛詞未免還真有些拉不下臉來。但屈突成有句話還真沒說錯：北門禁軍最要緊的不是武藝，也不是勇敢，而是忠誠；而護良的身份決定了他與天子和皇后的親密關系，是真正的自己人。而和王文佐這邊的關系決定了他有強大的外援，不用擔心翻車，這樣的上司還真是完美呀!
  “屈突校尉說的正是在下想說的！”一個軍官側過臉去，厚著臉皮說道。
  “不錯，我等自當唯護良公子馬首是瞻！”
  “請大將軍放心，在下知曉輕重，不會做出那等愚行！”
  看到長桌旁的眾人一個個表了態，護良暗自松了口氣，下意識的瞟了屈突成一眼，只見對方正笑嘻嘻的看著自己，一副邀功的樣子。
  “嗯，這樣就好！”護良咳嗽了一聲：“那今日就先把各軍的部署調整一下，各位記好了！”
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  “怎么樣！護良！”屈突成笑嘻嘻的湊了過來：“對付這些家伙，講別的都沒用，還是拿身份壓人最好用！你這身份就應該位居人上，只要把鼻子翹起來，這些家伙膝蓋就自然軟了！”

  “呵呵！以身份壓人？”護良笑了起來：“敢情我在你眼里就是這幅模樣呀！”
  “我不是這個意思！”屈突成擺了擺手：“護良你有沒有本事我還不知道？就帶了四百騎就敢去蜀中平道賊，長安城里有幾個人敢？但是這地方不認這個，你又何必難為自己呢？說到底，這門親事你爹也沒少費力氣吧？不就是為了這個時候用的？”
  “嗯！”護良點了點頭，笑了起來：“不管怎么樣，今天還是多謝你了！”
  “謝啥！”屈突成笑了起來：“不是你，這次升遷也輪不到我呀！護良，從今往后我可就指著你的大腿了，你可不能不管我呀！”
  “哈哈哈哈！”護良被屈突成的無恥弄得忍俊不住，笑了起來：“什么大腿小腿的，你這么年輕就從五品下了，還不知足？”
  “如果只是屈突成那是知足了，可是護良公子的朋友，區區一個從五品下就有些不夠了！”屈突成笑道：“護良，今晚你沒事吧，要不一同去蛤蟆陵樂呵樂呵，我一切都安排好了！”
  “別，別！”護良趕忙搖頭：“我晚上還有事！”
  “有事？”屈突成看了護良一眼，突然笑了起來：“不錯，護良你和長公主殿下可是新婚燕爾呀！怎么肯去蛤蟆陵，是我說錯話了，該打該打！”說到這里，他拍了兩下自己的臉頰。
  護良被屈突成弄得哭笑不得：“什么新婚燕爾，我今晚是要去父親那兒，你就少說兩句吧，小心禍從口出！我丑話說到前面，阿月的性子可不一般，你要是得罪了她，發作起來我可保不住你！”


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