“是有這個打算！”王文佐點了點頭：“不過現在就分封還早了些，依照我的計劃，先要在須陀州建立一個據點，用來修補船舶，囤積物資。同時派出更多的探險隊出去，繪制海圖、地圖，然后才是分封地域！”

    “父親說的是正理！”須陀原先還擔心父親太過心急，搞出欲速而不達的事情來，還想著應該如何勸諫，卻沒想到是自己多慮了，不由得松了口氣。

    “主上打算分封的方向有兩個！”狄仁杰道：“須陀公子發現的新世界是一個，還有一個就是東南方向。為了對這方面的準備，先要把元寶公子調任交州刺史，為接下來的分封做準備！”

    “元寶當交州刺史？”須陀聞言吃了一驚：“父親，那邊可都是煙瘴之地呀！而且路途遙遠，光是從滄州走到交州怕不要走大半年吧？”

    “這個你不用擔心！”王文佐道：“若是走陸路當然遙遠，可若是走海路，那就快多了！你不在這邊兩年里，滄州這邊造船廠新建造了幾種新式船舶，比你現在用的船要更快，也更堅固！將來向東南分封的諸侯們，便以交州為發起之基！”

    “以交州為發起之基？”須陀口中重復著王文佐的話，心中又是惶恐，又是激動，他能夠感覺到父親剛剛說的那句話背后隱含的宏大愿景，但又對面臨的巨大困難感到憂慮。

    “須陀，你可是在擔心？”護良笑道：“說實話，我剛剛聽父親說到這些的時候，也有些擔心，不過當看到父親演練給我們看到燧發槍之后，就一點也不擔心了。可惜我要留在長安，不然我都想去交州，或者去須陀州了！”

    “不錯！”彥良也笑道：“護良要在長安宿衛天子，我向父親懇求了半天，最后父親才松了口氣，允許我參與攻略夷州（臺灣古稱）、呂宋（菲律賓呂宋島）二地。我還真是羨慕你和元寶呀！”

    “燧發槍？那是——？”

    “明日要在校場演練，你到時候再一起去看吧！”王文佐笑了笑，對狄仁杰道：“你把剩下的安排和須陀說一下吧，省的他什么都不知道，都要問，一一回答起來也不方便！”

    “屬下遵命！”狄仁杰應了一聲，對須陀道：“主上的意思是，將來分封之事，向須陀州這一路便由公子你統帥，而由交州出發這一路由元寶公子統帥，夷州、呂宋這一路則由彥良公子統帥。不過眼下元寶公子調任交州刺史這件事還要經過朝廷，文書流程還要半年左右。所以主上的意思是，先派出一支船隊從滄州南下，前往交州，把這條海上道路打通了再說。而在諸位公子中，論起指揮艦隊，走海上航路非須陀公子你莫屬！”

    “讓我來打通這條航路嗎？”須陀看了看上首的父親，咬了咬牙道：“父親大人之命，孩兒自當遵從，不過艦隊組建、水手船員編成，孩兒希望能夠有自專之權！”

    “那是自然！”王文佐笑道：“既然讓你來挑這個擔子，該有的權力自然要給你。這樣吧！就在這里，我奉你為樓船校尉，都督海上諸軍事！要那些船，那些人，需用那些器械，你寫成文書報上來，我自當應允！”

    “那孩兒就斗膽應承了！”須陀拱手向王文佐拜了拜，待他起身，長桌旁眾人紛紛向他道賀，一時間須陀目光所及之處，都是一張張笑臉。

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    須陀的住處被安排在河間王府的一處偏院里，院子并不大，但房間寬敞，床鋪干凈而又柔軟，最棒的是，這院子清凈的很，沒有人前來打擾。這對于疲憊不堪的須陀來說，再好也不過了。

    “你在外間看守，誰來都說我在休息，什么事都等我醒來再說！”安頓妥當后，須陀對自己的貼身護衛大艾頓說，這是個身高接近兩米的巨漢，沉默寡言，力大無窮，自從上次被伏擊之后，須陀就挑選了這個人，形影不離。大艾頓身著鐵甲，腰間是佩刀和匕首，他點了點頭，裹緊斗篷，在須陀的門口坐下，就像半尊鐵塔。

    須陀真的累了，這趟旅途漫長而疲憊，即便他年輕力壯，也快撐不住了。房間的窗戶面向院子里，恰可看那棵柘樹。他解開外衣，把自己丟入柔軟的鵝羽墊中，很快進入夢鄉。

    他是被門外的爭吵聲吵醒的。須陀立時坐起，窗外，夕陽殘照把河間王府的屋頂灑得通紅。他睡得比自己預料的長。院子里傳來熟悉的聲音：“活見鬼，你這個大塊頭，快把門給我打開！”

    “元寶？是你！”須陀跳下床，大聲道：“大艾頓，快讓他們進來！”他一邊說話，一邊披上外衣，將掛著匕首和佩刀的皮帶束在腰上，然后才打開厚重木門的門閂。

    進門的元寶打扮的頗為華麗，緋色蜀錦長袍和束發金冠，和穿著灰色羊絨外衣的須陀形成了鮮明的對比，他一屁股坐在窗戶旁的幾案上：“活見鬼，你從哪里找來這個大塊頭，任憑我說什么他都不理會，我的人走近他就把手按在刀柄上，就像頭被逼進洞穴的公熊。”

    “既然是熊，自然是從熊窩里！”須陀笑了起來，他給元寶倒了杯水：“沒辦法，我去的地方到處都是危險，船上的水手們也多非善類——好人也不會干這個了。如果不在身邊弄個能嚇唬住人的家伙，我的背脊早就被匕首刺穿了！”

    “我看不只是嚇唬人吧？”元寶敬畏的看了一眼站在門口的大艾頓，他的腦門幾乎頂到房門，厚實的身板幾乎將門堵的嚴嚴實實，作為王文佐的兒子，他從小就從整個東亞最優秀的戰士那兒受到嚴格的冷兵器格斗訓練，可以熟練的使用橫刀、長矛、骨朵、雙手刀劍、連枷等武器戰斗。但即便是他，面對這個巨漢面前，還是有種轉身逃跑的本能。

    “呵呵！反正你也用不上！”須陀笑了笑：“你應該聽說了吧？要調去交州的事情！”

    “聽說了！”元寶沮喪的嘆了口氣：“總是這樣，身為當事人，總是最后一個知道自己的壞消息！”

    “也不至于吧！”須陀笑了起來：“父親已經說了，向東南分封那一路，是以你為統帥的！”

    “毛！”元寶不屑的吐了口唾沫：“當初滄州就是片不毛之地，是我辛辛苦苦這些年苦心經營起來的，好不容易有了點局面，就把我趕去交州那種流放犯人的蠻荒之地，把繁榮錦繡的滄州留給阿盛。須陀，在父親眼里，我和你就是墾荒的牛馬，等良田開墾好了就留給阿盛，我們就被趕到新的荒地去！”

    “話也不能這么說吧！”須陀笑道：“首先，這滄州也未必留給阿盛，再說了，這次父親要分封諸侯，不光是你我，還有其他兄弟，功臣子弟們也都要去，我們是牛馬？難道其他人也是？”

    “須陀，你還沒看清？”元寶冷笑道：“咱們這些兄弟可是剛學會走路就被送到島上，每天從早到晚不是讀書就是習武，手上的繭子一層疊一層，從天亮忙到天黑，沒有一天輕松的。護良彥良兄長，還有咱們，十四五歲要么去軍中效力，要么去商隊，去海船上，去打蝦夷打蠻子，哪個沒有一身傷？唯有那個阿盛，從娘胎里出來就是留在母親身邊，錦衣玉食，剛剛十二就已經當一縣之長了。娘的，屎尿還要別人幫他擦就是一縣之戰。老子把腦袋拴在腰間，比他大七歲也才是一州刺史。憑啥？還不是因為他老娘姓崔，是清河崔氏這種高門大族。咱們老娘不過是個粟特的蠻子女人？父親把咱們趕到鳥不拉屎的煙瘴之地去，就是想把河北留給他這個寶貝兒子！”

    “你妒忌阿盛了？”須陀問道。

    面對兄弟冷靜詰問，元寶就好像被當頭破了一盆冷水，他張了張嘴，冷哼了一聲：“哪個妒忌他？我就是覺得不公平！”

    “你就是妒忌阿盛了！”須陀重復了自己的判斷：“他可是我們的弟弟，再說了，你沒有感覺到嗎？崔大娘她很害怕我們！”

    “廢話，這誰感覺不到？那女人恨不得把我們兄弟都趕出家門，好把一切都留給她那個寶貝兒子！”

    “不！”須陀搖了搖頭：“你不明白，如果父親真的這樣對我們，崔大娘就不會這么怕我們了。”

    “你是什么意思？”

    “很簡單！父親總會死的，而阿盛比同樣年紀的我們可弱多了，而且我們都是從島上出來的，護良和彥良兄長現在又各自有了自己的基業。要是換了你是大娘，你會怎么想？”

    “你是說那女人怕咱們等父親死了后對她和阿盛下手？”元寶問道。

    “嗯，換了你不怕？”

    “可父親現在身體還好得很呀？再說了，阿盛總會長大的，而且她是清河崔氏的，河北那些士族肯定會支持阿盛的！”

    “天有不測風云，人有旦夕禍福，父親身體再好也是過了五十的人了，往后只會一天不如一天。阿盛是會長大，但他可不像我們，從小都是在生死歷練過的，若是詩詞文章也許比我們強，但領兵打仗，料民治理肯定就不如我們了。即便河北士族支持他們，但若論身邊跟隨的勁果亡命，又怎么抵擋得過我們這些兄弟？”

    “你這么說倒也有道理，不過這豈不是說明那個女人更想弄死我們？”元寶問道。

    “你真的不明白嗎？”須陀嘆了口氣：“如果就我們兩個，大娘可能還會想找個機會把咱倆弄死，可父親有多少個兒子？少說也有四五十個吧？她怎么可能都弄死？更不要說護良兄長娶了天子的妹妹，遠在長安，彥良兄長是倭國大王，在難波京。再說了，這么多年來，我們這些兄弟是吃了不少苦，但可沒讓我們去死吧？這就說明那女人根本說不動父親，不然又怎么會有現在這局面？”

    聽須陀這番解釋，元寶的怒氣也漸漸消了：“你說的也對，父親若是真的要對付我們，也不會讓我們變得這么強。不過我好不容易才把滄州經營成這樣，卻讓我去交州，當真是不甘心的很！”

    “好啦，交州再蠻荒，總比新世界好吧？我可是被派去那邊，豈不是比你更慘？彥良兄長也沒比你強到哪里去，分到夷州和呂宋，他也沒生氣呀？”

    “哼，你咋知道他沒生氣？咱們兄弟里就屬他城府最深，從小到大，就是那副樣子，從來沒看到惱火過！不過最心狠手辣的也是他，當初賀拔雍就死在他手上！”

    “好啦，好啦，這些陳谷子爛芝麻的事情還提干嘛？”須陀呵斥道：“我可是和你說了，阿云這次也來了，他娶了咱們妹子，你要是當他的面說這些不痛快的事，我可不答應？”

    “阿云？賀拔云？他也來了？”元寶瞪大了眼睛：“這小子也要被分封？”

    “為啥不能？再怎么說他爹也曾經是父親的左膀右臂，立下大功。而且他還是咱家的女婿，怎么說也漏不掉他！”

    “娘的，一想到混到和個罪人之子一個水平，老子就一肚子火！”元寶罵了一聲：“算了，老子就在你院子里躲幾天吧？你這個大個子叫大艾頓是吧？也借我用用，把訪客都堵到外頭，老子生病了，誰也不見！”

    “好吧！”須陀知道元寶的脾氣：“那我就讓大艾頓幫你看幾天門，不過你也別弄得太過了，差不多就行了！”

    “滾，滾，滾！”元寶跳到床上，蒙頭蓋上被子：“你又沒丟掉滄州刺史，把老子趕到交州那種鬼地方，讓我發幾天脾氣都不成？還講不講理了？”

    須陀叫來大艾頓，吩咐了幾句，便出門去了。走到門口，他回頭看了一眼躺在床上的元寶，暗想：“想不到幾年沒回來，范陽城里已經有了這么多波瀾！”


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