“這——”須陀露出一絲苦笑：“好吧，不過你也知道我當初來交州是為了開拓海路的，現在海路已經打通了，父親若是招我回去——”

    “將在外君命有所不受！”元寶冷笑道：“交州距離范陽上萬里路，你若不想走父親還能強逼你？再說了，你不幫我幫誰？”

    “好，幫你，幫你！”須陀無奈的搖了搖頭：“其實我覺得朱蒙這小子也就是傲氣了點，本事還是有的，他來這里用得好，會是你的一個好幫手！”

    “問題是他恐怕不會愿意當我的幫手！”元寶指了指身后的行列：“你看看，這像是當幫手的樣子嗎？”

    須陀回過頭，身后的行列兵強馬壯，兵甲鏗鏘，也許元寶這次說的沒錯。

    “二位兄長！”朱蒙策馬趕上元寶和須陀，與兩人并馬而行，他指了指道路兩旁的被燒焦的村落和樹木：“看上去你們和叛軍打的很激烈呀！”

    須陀皺了皺眉頭，他不喜歡朱蒙輕佻的語氣，不過元寶替他開口了：“這些是須陀到交州前留下的痕跡，他來了之后，叛亂很快就平定了！”

    “是嗎？”朱蒙笑道：“我看到你從交州送來的戰利品了，蔚為壯觀，尤其是象牙，把范陽市場上的象牙價格打的一塌糊涂，兄弟們都很羨慕！”

    “攻破林邑國都城是賀拔云指揮的，我當時在交趾城，你應該羨慕他！”須陀冷淡的答道。

    “賀拔云？”朱蒙笑了起來：“那下次須陀哥就讓我去吧！我肯定比他做的要好！”

    “那你應該找元寶！”須陀道：“依照父親的安排，交州這邊的主將是他，我只不過是打通滄州到這里的航道，形勢危急之下暫代的，待到交州這邊情況穩定下來，我就會離開！”

    “原來是這樣！”朱蒙笑著對元寶拱了拱手：“那就有勞元寶哥了！”

    元寶冷哼了一聲，他討厭這種嘲諷的語氣，但他也明白不可被對方激怒：“你們這次帶了多少人馬來？”

    “父親給我賞賜了一條船，還有十萬銀幣置裝費！”朱蒙笑道：“船嘛就和須陀哥的那條‘長尾鯨’號差不多，那十萬銀幣我都用來購買槍械、火藥、鉛彈別的什么的，用來武裝我家的部曲兵士！我母家也出了些，算起來有三條船，兵士兩百余人，戰馬四十匹！”

    “父親給你們每人都是這么多？”

    當得到朱蒙確定的答復后，元寶悻悻然道：“他倒是大方的很！”

    “其實也還好！”朱蒙苦笑道：“我們來的時候，造船廠可以建造長尾鯨號這種多層縱帆船的船臺已經有十二個了，建造的速度大為增加。至于那十萬銀幣，左手給了我們，右手便進了兵工廠，一分都沒有留下，還有給水手們發餉，算起來還要貼進去不少，我們也就是個過路財神！你什么時候見過父親大人他做過賠本生意？”

    “這倒是！”朱蒙的抱怨讓元寶覺得舒服了點，他重新上下打量了下對方：“這么說來，你們現在兜里沒錢？”

    “不錯！”朱蒙拍了拍自己的腰間：“我們離開前把手頭的錢花的一干二凈，若非他老人家禁止我們舉債，我還會把能借到的也花光！”

    “看來你們對這次交州之旅還真是期望甚深呀！”元寶嘆了口氣。

    “不錯！”朱蒙笑道：“我們離家萬里，總不能是為了瘴氣、烈日和酷暑吧？”

    前方一里外，陽光灑在河水上，也灑在交趾城的城墻、佛寺和官衙上，元寶回過頭，看了看自己身后官道上的人馬。“聽你的口氣，倒像是麾下有數萬之眾！”他嘆了口氣：“但我隨便數了數，全起來也不會超過一千五百人。你瞧瞧那邊，看見了什么？”

    “一堵墻罷了！”朱蒙不屑的搖了搖頭：“有什么了不起的，人建造的便會被人攻破，更不要說我們有火器！”

    元寶抬起頭，重新打量朱蒙的臉，他驚訝的發現對方竟然已經比自己還高了，那張熟悉的臉上也脫去了原本的稚氣，顯露出剛強和倨傲，就好像潮水退去的礁石。

    “希望你干的像你說的一樣好！”元寶沉聲道：“不過要掌舵就得先劃槳，在軍隊中，發號施令之前你必須首先服從比你職位高的人！比如說我，還有須陀！”

    “那是自然！”朱蒙微笑著向元寶低下頭。

    在簡短的歡迎宴會之后，馮盛就明白這些公子們有多難纏。元寶把安置這些特殊客人的工作交給了他，交趾城里有的是空著的房屋，但王文佐的兒子們都不是孤身一人前來，他們每個人都有自己的部曲侍從、馬匹、武器以及大批的輜重。更要緊的是，給每個人安置的住所都必須配得上他們的“身份”，否則很容易被認為是一種挑釁和侮辱。馮盛被這項棘手的工作弄得焦頭爛額，最后還是須陀挽救了他。

    “不用給他們太大的宅院！”

    “可，可是他們有那么多侍從和行李！房子不大怎么安置？”馮盛小心的問道。

    “在城外找幾個空村子或者環境不錯的空地就好了！”須陀道：“朱蒙他們身邊不是侍從，而是軍隊，軍隊就應該呆在城外，至于他們自己，給他們在城里弄個夠五六個人住的地方就可以了！”

    “這樣會不會激怒他們？看起來這些可都是些貴公子！”

    “這個你不用擔心，他們和我是從小一起長大的！”須陀笑道：“我們從小就習慣行軍野營了，他們沒那么嬌生慣養的！”

    馮盛沒奈何，依照須陀說的去安排了，出乎他意料之外的是，即便是看起來最高傲的朱蒙，在住宿用度上也很好說話，他唯一的要求就是在城外給他一片合適的牧地，以供放養他的馬匹。

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    在刺史府花園的檸檬樹下，元寶和須陀兄弟二人正在一起用早餐，花園里原本有一座涼亭，被幾個月前的一次臺風刮去了半邊，被元寶下令拆除。這里可能是整個交趾城位置最高的地方，在這里他們可以輕松的俯瞰整座城市：狹窄彎曲的小巷和寬闊的大街、高聳的佛塔和寺廟、茅屋和富人的花園宮殿，以及城墻外的農田、河流、果園，都一覽無余。坐在這里，會讓人有種特殊的感覺——自己是神，居于眾人之上。

    “刺史！”

    “是王掌書呀！過來！”元寶向王勃招了招手：“有什么事情嗎？”

    “是清點城中戶口的事情！”王勃手中捧著兩本厚厚的書冊。

    “哦哦！我想起來了！”元寶拍了一下腦門：“拿過來給我看看！”

    王勃應了一聲，將手中的書冊送了過來，元寶擦了擦嘴，接過書冊開始細看起來。半響之后，元寶吐出一口長氣，將書冊重新合上，遞給須陀：“看看？”

    “我就不看了！”須陀將書冊推了回去：“你打算清點城內的戶口？”

    “不錯，接下來交趾城內有不少工程，不清點好戶口，無論是征稅還是勞役都沒法做！”元寶笑道：“說實話，我都想把城墻拆掉了！”

    “拆掉城墻？為什么？”須陀問道。

    “交通方便！接下來這里會有很多工坊和市場，每天都會有許多馬車人員奔走，就幾座城門，估計會堵死！滄州朝碼頭的城墻被我拆了很長一段！”

    “那怎么一樣，交州這邊四周可多得是盜賊蠻夷，你把城墻拆了敵人打過來怎么辦？”

    “是呀！”元寶嘆了口氣：“所以我想等這季稻子收完后，就把周邊郡縣清理一下！”

    “你想讓朱蒙他們去？”須陀問道。

    “嗯，正好讓他們做點正經事，省的整天閑得發慌！”

    “也行，反正交州刺史是你！”須陀拿起一枚雞蛋，輕輕將其敲破，一副滿不在意的樣子。

    “你小子就一點忙也不肯幫！”元寶恨恨的低聲罵道，他無奈的搖了搖頭，將書冊交給旁邊的王勃：“就這樣吧，兩天后開始城中清理戶口房屋！”

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    屋內煙氣騰騰，夜叉正拉著胡琴，鎮惡在旁邊唱著《木蘭辭》，藥師和常念正在握槊，當藥師投出一個好點數時，引起圍觀者的一陣驚呼聲。朱蒙拿著酒杯，笑吟吟的看著屋內亂哄哄的樣子。

    賀拔云推開房門，走了進來，他目光掃過屋內，似乎是在找誰。朱蒙的嘴邊露出一絲微笑，他站起身來，伸出右手：“阿云，我在這里！”

    賀拔云應聲走了過來，抓住朱蒙的手臂，兩人相互打量，朱蒙笑了起來：“阿云，我在滄州就聽說了，只能說干的漂亮！”

    “運氣站在我們這邊！”賀拔云笑道：“一路順風，而且我還找到了一個很熟悉林邑人都城情況的家伙，是他提供了進城的秘密通道！”

    “運氣只會站在勇敢者一邊！”朱蒙笑著拿起一只空杯子，塞在賀拔云手中，然后給他倒滿：“來，我們有多久沒在一起喝酒了！”

    “是呀！”賀拔云感嘆了一聲，喝了一大口酒：“朱蒙，你來交州是對的，這里才有你們的未來！”

    “是嗎？”朱蒙笑了起來：“至少已經賺了一條好船，十萬銀幣！”

    “在這里你能得到更多！”賀拔云低聲道：“那些你在范陽永遠也不可能得到的東西，比如一頂王冠！”

    “也許吧！”朱蒙笑了笑：“即便是河間郡王的兒子，有些事情也不是那么容易！”

    “沒辦法！”賀拔云笑道：“總比我容易多了，不是嗎？”

    朱蒙笑了起來，片刻后他的笑容從臉上消失了：“說真的，我需要你的幫助！”

    “幫助什么？”

    “我打算進行一次遠征！你懂我的意思嗎？”朱蒙伸出手在周圍劃了一圈：“你看，這里什么都有，我們有武器、有船、有火藥、有最勇猛的戰士，有錢，但我們缺乏經驗，而你有，有了你的幫助，我們就能給自己掙下一頂王冠！”

    “遠征？現在還太早吧？”賀拔云皺起了眉頭：“為什么不等一等呢？”

    “等？等到什么時候？”朱蒙笑道。

    “等到元寶同意的時候呀，畢竟他才是交州刺史！他在這方面的經驗比你豐富多了！”

    “從元寶那兒我可得不到王冠！”朱蒙道：“他只會為自己考慮，真的，在幾個兄長里，他可能是最自私的一個，如果擔任交州刺史的是須陀哥，我可以等一等，但是元寶，呵呵！”他笑了兩聲，態度已經十分明顯了。

    賀拔云無奈的嘆了口氣：“朱蒙，我真的不想被扯進你們兄弟之間的事情里，畢竟我還是個外人！”

    “這不是外人內人的事情！”朱蒙笑道：“你難道不想給自己也弄頂王冠嗎？從元寶那兒你什么都拿不到，真的，看看須陀哥就知道了，他替元寶把所有的麻煩都解決了，可是元寶是怎么感謝他的？那可是他的一奶同胞！”

    賀拔云動搖了，“阿云。”朱蒙將一只手搭到他肩膀上，“跟我一起走走，要是你愿意的話。”

    屋外起風了。云層掠過月亮蒼白的臉，猶如戰艦，競相奮力沖刺，相互撞擊，濺起滿天的散云。星星稀少而黯淡。賀拔云聽見風掠過屋頂的聲音，吱吱嘎嘎，有野貓在風中嗚咽，就好像小孩的啼哭聲。

    他們沿花園邊緣行走，那兒一片漆黑，沒有其他人。“告訴我實情，阿云，”朱蒙問道，“攻下林邑國的都城，你得到了多少？”

    “很多！”賀拔云小心的答道：“你知道，須陀哥是個慷慨的人！”

    “沒錯，但他不是交州刺史，不是這里能做主的人！”朱蒙道：“如果是我的話，你可以得到更多，比如林邑國的王冠！”

    “別說笑了！”賀拔云笑了起來：“我們當時的力量很有限，那只是一次突襲，想要占領下來都很難，更不要說稱王了！”


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