洛陽，金宅。

　　窗外的天空已經(jīng)全黑了，燭光映照在紙窗上，留下一個跳動的影子。劉仁軌痛苦的仰起脖子，將藥汁倒入口中，苦澀的味道讓他臉上的皺紋愈發(fā)深刻，就好像久旱的麥田。

　　“馮唐易老，李廣難封呀！”劉仁軌放下藥杯，目光轉(zhuǎn)向床旁的銅鏡，鏡子里那個男人蒼老而又疲倦，他露出一絲苦笑，命運和女人一樣愛俏，似乎觸手觸手可及的時候，又突然一下子飛走了，落在年輕人的身旁。王文佐確實比自己更適合面見圣上，他體會過這個年輕人的魅力，當你和他相對而坐，侃侃而談的時候，就會情不自禁的喜歡上這個年輕人：有學(xué)識、機敏、有禮貌、果決，而自己已經(jīng)是一個行將就木的老人。

　　“劉公，您怎么又起來了，快躺下，不然醫(yī)生知道了又要責怪我了！”

　　婆子推門進來了，她小心的收走藥杯，嗔怪著幫助劉仁軌躺回床上，替其將被角折好：“劉公，外頭可是數(shù)九寒天，您這把年紀可千萬不能再受涼了！”

　　“我知道了！”劉仁軌嘆了口氣：“你覺得我很老了嗎？”

　　“是呀！”婆子笑道：“我聽大夫說您都六十多了，比我阿耶還大幾歲呢！”

　　“你阿耶？他現(xiàn)在在哪里？”劉仁軌問道。

　　“我阿耶？他呀！”婆子笑了起來：“三年前就已經(jīng)去世了！墳頭的小樹都有碗口粗了！”

　　“是呀！”劉仁軌嘆了口氣：“我若有中人之壽，墳頭上的樹只怕已經(jīng)有小兒合抱粗了，還有什么不知足的呢？”

　　“劉公您可別這么說！”那婆子一邊給旁邊的火盆加木炭，一邊笑道：“我阿耶是個種田人，風里來雨里去的，能活五十多就不錯了。您是朝廷貴人，莫說六十，七十八十也不奇怪呢！”

　　“是嗎？”劉仁軌被那婆子的話逗樂了：“那你替我相相面，看看我能活多久！”

　　“那我就試試，說的不對您可別怪我！”那婆子是個快活性子，站起身來拍了拍手，端詳了下劉仁軌的容貌，正想說話。外間傳來一陣童謠聲：“白衣壯士高九尺，手握金刀起東方。”

　　“外面這么嘈雜，你去看看到底發(fā)生了什么？”

　　“誒！”那婆子應(yīng)了一聲，打開窗戶向外看了看，回頭道：“是個黑袍沙門，后面跟著一群孩子，孩子唱的順口溜！”

　　“你扶我起身，讓我看看！”劉仁軌道。

　　“這怎么行？您這風寒還沒好呢？外頭風這么大！”那婆子還沒說完，劉仁軌便怒喝道：“我死不了，快來扶我！”

　　那婆子沒奈何，取了塊毛毯替劉仁軌披上，然后扶著劉仁軌走到窗旁，寒風迎面回來，他不禁打了個寒顫，只見院外的街道盡頭有一個黑衣僧人，后面跟著七八個孩童，正又唱又跳，唱的正是方才那段童謠，一轉(zhuǎn)眼就不見了。

　　“白衣壯士高九尺，手握金刀起東方。”劉仁軌口中喃喃自語，臉上浮現(xiàn)出一絲戾氣。

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　　長安，上元節(jié)。

　　對于當時長安人來說，普天之下，哪有一座城市比得上長安？（洛陽人在這一點上有異議），哪一個節(jié)日比得上長安的上元節(jié)？絕對沒有，窮盡你的想象，將你平生以來所見所聞，繁華、絢麗、熱鬧、輝煌等字眼匯集于一地，也無法形容上元節(jié)的長安于萬一。

　　當天清晨，長安郭城的各座城門就重重洞開——啟夏門、安化門、金光門、開遠門、延平門、春明門、通化門、延興門、景耀門、光化門、芳林門，尤其是正南面的明德門，這座城門正好處于長安城的中軸線上，有五座城門，進城便是150米寬的朱雀大街，貫穿南北，直通皇城的朱雀門和宮城的承天門，從明德門進城，眼力好的人就能看到地平線上隆起的皇城。從各座城門涌入的人們，身穿各色華麗的衣裳，興致勃勃的看著周邊的一切，平日里威嚴深重的帝國都城此時卻成了一個好客殷勤的女主人，張開雙臂邀請每一個客人。

　　而對于長安城的上流社會來說，麟德元年的上元節(jié)是一個尤為特殊的日子，過去一年的大唐可謂是喜事連連，東線的百濟自不待說，北線左武衛(wèi)大將軍鄭仁泰討平了鐵勒反叛，在回紇故地建立了瀚海都護府，轄境約今蒙古國及俄羅斯葉尼塞河上游和貝加爾湖周圍地區(qū)，紅發(fā)綠瞳的堅昆等居于貝加爾湖乃至葉尼塞河等部落。唯有西線情況堪憂，新興強國吐蕃大破吐谷渾，吐谷渾可汗曷缽與弘化公主率領(lǐng)幾千帳棄國逃到?jīng)鲋?今甘肅武威)，向唐請求遷徙到內(nèi)地。唐與吐蕃的緩沖區(qū)已經(jīng)不復(fù)存在，東亞兩大強國的百年戰(zhàn)爭一觸即發(fā)。

　　但是對于長安城里的貴人們來說，以上的一切都沒有皇城內(nèi)的一場馬球賽重要，帝國的繼承者將在這場馬球賽中初試啼聲，登上政治的舞臺。

　　馬球賽的地點位于御苑北面，距離玄武門只有一里多遠，球場的四周有石條階梯看臺，有四百步長，一百八十步寬。整座球場幾乎是橢圓形的，它的東端幾乎是半圓形的，西端卻是一條直線切下，在南北兩側(cè)各有存放馬球用具和飼養(yǎng)馬匹的房屋。

　　“三郎！你有沒有發(fā)現(xiàn)兒郎們今天特別興奮？”金仁問笑嘻嘻的指著正在馬球場上熱身的東宮騎士們。

　　“好像是的！”王文佐用不那么肯定的口氣答道：“也不奇怪，能在天子陛下面前顯露身手，這個機會難得的很呢！”

　　“圣駕還沒到呢！”金仁問指了指四面的看臺：“三郎，你有些方面也未免太遲鈍了，難道沒發(fā)現(xiàn)今天的看臺格外艷麗嗎？”

　　“艷麗？”

　　正如金仁問所說的，看臺上已經(jīng)搭起了上百座帷幕，帷幕的四角懸掛著金銀珠玉串成的流蘇懸墜，寒風吹過，敲金振玉，仿佛天上仙宮飄來的一闕仙樂。不時有服飾華麗的貴婦人出入，遠遠望去仿佛仙子。


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