“不就是騎了騎牛嘛，至于傻樂成這樣么？”回程的馬車上，赦大老爺忍不住戳了戳小家伙兒臉上的酒窩，“到底還是個沒長大的小子，玩兒起來便野得不行，今兒要不是我叫你，是不是還不打算回城了？”

　　“恩，好玩兒！”因找到了心中所想，賈小環一路上都笑意盈盈的，被人戳了酒窩兒也不生氣。不過，他卻沒有在農莊久留的心思，巴不得快快地回到榮國府去，讓自己的計劃開始進行。

　　赦大老爺覺得好笑，便連心中的那一點郁憤不甘也拋到了腦后，索性同小家伙兒閑話起農莊的事來。他當年如賈環這樣年紀的時候，也是常常被祖父祖母帶著到處玩兒的。那時候的時光，真是美好得……讓他都不敢輕易去回憶。

　　因路上的耗費，伯侄兩個回到榮國府時，已經是九月初十的半下午了。這兩日雖沒在府上，賈小環卻也大概能猜到，娘親趙姨娘怕是要受些罪的。果不其然，他才方一跨進院子里，便聽小吉祥兒說了，娘親昨日被罰了跪，跪的時間有些長傷了腿，怕是得兩天下不來床呢。

　　賈小環聞言不由心中一緊，加快了腳步往趙姨娘床前來。說起來，也是他前日任性了，才叫他娘受了這無妄之災，被王氏那女人逮住由頭，好好地欺壓了娘親一番。臨到趙姨娘門前的時候，賈小環略頓了頓腳步，深深地吸了口氣方才踏進去。

　　娘親，也只是這一回了，往后兒子再不會叫那女人在你面前作威作福。

　　“你個不著家的野小子，倒還知道回來。”趙姨娘本歪在床上唉喲著，一見著兒子了便就忘了疼一樣，探身伸手將人抱住，竊竊地問道：“快跟我說說，都隨大老爺去了哪兒，餓沒餓著累沒累著，得著什么好東西沒有？真是，也不知道你哪兒投了大老爺的緣，這府上那么多爺們兒，他自個兒的兒子就有倆，卻偏偏帶了你去踏秋。”

　　賈小環見她這樣，卻閉口不提自己遭的罪，只拉著他問東問西的，不由得鼻頭發酸眼眶泛紅。這讓他趕緊一低頭，將臉埋在趙姨娘的懷里，悶著聲音說著自個兒這兩天是怎么玩兒的，見到了多少新奇的東西。

　　只是，說著說著便有些說不下去了，賈小環抬起那雙泛紅的眼，抱著趙姨娘低聲道：“娘，往后我再也不會讓你受苦了，再也不會了。”

　　兒子這么貼心孝順，趙姨娘哪曾受過這個，當下便掉下淚來。她卻偏偏嫌自個兒丟臉，用力抹了抹臉，又擰了兒子臉蛋兒一把，故意惡聲惡氣地罵道：“你這沒臉的種子，老娘受這些苦哪是因為你，還不是那邊看著老娘得老爺的寵，心里嫉妒的罷了，又關你什么事……”

　　打從農莊回了榮國府，日子還是要那么過的。因著目的已經達到了，賈小環便又忍不住病了，不再每日去向賈政和王夫人請安。這么著三兩日也就罷了，可時間略長一些，王夫人便不干了。她且等著尋賈環的不是呢，上回重陽節前就叫他躲過去了。怎么，這還打算躲一輩子不成？

　　這一日，王夫人又叫趙姨娘去一邊跪著撿佛豆，另將周瑞家的叫過來，吩咐道：“去，請個大夫去瞧瞧環哥兒，這三天兩頭地便病得起不來可怎么好，且得讓大夫給好好診治診治。”若是膽敢裝病，那可有的那孽種受的。

　　周瑞家的答應一聲，斜眼瞥了瞥趙姨娘，見她果然僵了身子，面上便露出不屑之ｓｅ。便是爬上了老爺的床又如何，還不是連她這個陪房都比不上。哼，也不看看自個兒是個什么德行，就想著要當主子，如今還不是連個奴才也不如？當年若是換成了她……

　　王夫人擎等著周瑞家的將人給自己帶過來，卻沒想到這人回來的還挺快，且是吱哇亂叫著回來的，這便叫王夫人的臉色不好看了。一待周瑞家的進到屋里，便冷聲斥道：“大呼小叫的成何體統！”

　　“太太，太太啊，不好了不好了，出事了啊……”周瑞家的卻是沒心思主意自家主子的臉色，一進門便沖到王夫人面前，驚慌失措地一張臉已經慘白，口中語無倫次地道：“天花，天花……太太……出天花了啊……”

　　“啪”地一聲，王夫人失手摔了捧著的茶碗，猛地瞪大眼睛指著周瑞家的鼻子，“你在胡說這什么，什么天花，到底怎么回事？”她怎么會得到天花的，真是胡說八道。

　　不過，王夫人旋即又想到了賈環，莫非是那個孽種得了天花不成？

　　周瑞家的此時也緩過來些，腿一軟跪在王夫人面前，顫抖著聲音道：“回太太，是天花，是趙姨娘身邊的小鵲，是她得了天花呀。方才我已經叫大夫看了，大夫說小鵲臉上已經出了皮疹，他不敢診治，已經告辭了啊……哦對了，臨走前說是這病傳染得很快，要趕緊將人隔離起來。”

　　“真的是天花？！”王夫人聽了也是臉色大變，撥弄著佛珠的手指猛地一掙，讓她不由地呼痛起來。但這疼勁兒也讓她醒過神來，驀地將眼神兒轉向了傻愣在一旁的趙姨娘。王夫人再也維持不住，神色慌亂地尖聲吼道：“快，快把這賤人拉出去，關到他們那院子里，誰也不許再出來。”

　　天花是個什么毛病，王夫人卻是清楚的。凡是染上那病的，便是個九死一生的下場，便是能熬過來的，臉上也得落下一堆麻子。更可恨的是，那病太容易傳染了，稍不注意便會禍及全城，更別說他們小小一個府邸了。

　　而如今，趙姨娘的貼身丫鬟得了天花；而她，卻整日里叫趙姨娘來立規矩。她的老天爺、佛主菩薩啊——這可怎么得了！若是趙姨娘也染上了天花，再傳到自己身上，那、那……

　　想到此處，王夫人的眼睛翻了翻，好懸沒有一口氣厥過去。但她挺住了，如今這么緊要的時候，可輪不到她昏闕了萬事不知的。一面命人將趙姨娘拖拽著帶走，王夫人一面又命人拿著榮國府的帖子去請太醫。這種時候，還是得請太醫來看看，她才能放下心來。

　　目送走了驚慌失措的周瑞家的，賈小環伸了個懶腰從床上坐起來。他那日去到農莊上，特意挑的便是牲口多的莊子，為的就是那長在牛身上都痘痘們。也算是他的運氣不錯，還真碰上了一頭剛生下崽子的母牛，手頭上便有了那兩卷沾著牛痘漿液的帕子。

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　　沒錯，賈小環之前刻意與大伯父賈赦碰上，又借重陽踏秋之機去到飼養牲畜的農莊，為的便是這牛痘了。

　　當年，他是被師父種過牛痘的，是以知道人若染上了這個，發病的時候同天花是十分相似，很容易便會混淆。只不過牛痘的癥狀卻輕了許多，并且不會有性命之憂，反還能因禍得福，再不會被天花那等惡疾侵擾。

　　在農莊尋得牛痘之后，他回來便給小鵲那丫鬟種上了，為的便是能從榮國府脫身。以他對賈母、王夫人等人的了解，知道他賈環身邊有人染上了天花，必定會毫不留情地將他們這起子人都攆到哪個犄角旮旯的莊子上去，免得遺禍整個榮國府。

　　小鵲還僅僅是個開始，很快娘親趙姨娘也會病倒，然后……呵呵，也不知道那王夫人該受有多大的驚嚇。這么會兒工夫，大概周瑞家的已經將天花的事稟報上去，想來他娘親也該被送回來了。

　　事情也確實不出賈小環所料，他剛從床上下來，就聽見小院門外的嘈雜聲。然后，不過眨眼工夫，趙姨娘便已經被兩個婆子推進了院門。緊接著，那兩個婆子便好像沾了什么穢物一樣，滿是嫌棄地甩著手，嘭地一聲將那院門給摔上。賈小環站在房門口，尚且能聽見那嘩嘩啦啦的鐵鏈鎖門聲。

　　趙姨娘的面色已經慘白，顧不上自個兒被推倒的疼痛，踉踉蹌蹌地爬起來，三兩步便搶到了兒子跟前，一把將人緊緊抱住。但旋即又像是想起了什么，又將兒子拉開一些，揭領子捋袖子地好一番檢看。待到沒瞅見兒子身上有痘瘡，才仿佛松了口氣異樣，半軟著身子委頓在地上，抱緊了兒子痛哭失聲。

　　“嗚嗚……我的兒啊……謝天謝地謝謝佛祖菩薩啊，沒叫我兒染上那惡疾……”小鵲那倒霉催的娼．婦蹄子也是伺候環兒的，如今她被查出來得了天花，這叫趙姨娘如何不擔驚受怕。生怕那小蹄子自個兒倒霉還不算，還要連累了他們母子。好在如今瞅著兒子倒還無礙，讓她心里略送了些。

　　“娘，您這是怎么了？我這不是沒事，大夫也說沒什么大礙呢。”賈小環被他娘親哭得也紅了眼眶，一雙小手在趙姨娘背上輕拍。他知道這是娘親在擔心他，有心想將實情相告，卻又怕她藏不住話露了馬腳，也只好暫時瞞著，只等哪日離了榮國府再說。

　　趙姨娘正哭著，也不知怎的，忽然瞅見了立在一旁耳房門口的小吉祥兒，登時便止住了鼻涕眼淚，也顧不上用帕子抹一抹，便急聲問道：“你站在那兒做什么……難道小鵲還在那屋里？”問到最后，趙姨娘已經霍地站起身來，眼睛都快要瞪出來了。

　　那些天殺的呀！難道竟沒有把小鵲給移走？她可是染了天花的呀！

　　況且……況且，她的環兒還在這院子里，她的環兒也是這府里的少爺！

　　這怎么行，這可怎么行啊！


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