兩淮的豪商是幾家歡喜幾家愁,　有人得了引路手書,　恨不得夏都互市立即開放，好叫他們能掙得滿盆彩,　有人憂的不知如何是好,　只恨尚還觀望之時(shí)便叫人捷足先登，弄到如今連姚顏卿手上還有幾張引路手書都不知。

　　有人琢磨姚顏卿行事，卻發(fā)現(xiàn)竟無規(guī)可尋,　說他大斂銀錢不假，就連姚家二太太的長(zhǎng)兄為了這引路手書都出了血本,　可他們呈上的重禮這姚顏卿卻不是一一留下，可見不是個(gè)貪得無厭的。

　　鹽商魏家一大家子琢磨了許久,　他們獻(xiàn)上的是一尊巴掌大的金佛爺,　實(shí)打?qū)嵉恼娼痂T成，按說手筆算不得小，怎得就沒有入了姚顏卿的眼,　竟叫他連一面都不肯見。

　　魏夫人眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),　突然想起了一遭事來，派人去請(qǐng)了大奶奶白氏過來,　魏老爺不解其意,　說道：“商量正事你叫老大媳婦過來什么。”

　　魏夫人輕哼一聲：“你懂個(gè)什么,　我這還不是都為了你這一遭事。”

　　等白氏過了來，魏夫人笑眼盈盈的握著她的手,　溫聲道：“我記得姚家的五娘子與你手帕交,　你們兩個(gè)未出閣的時(shí)候很是要好,　如今這五娘子隨著姚大人一同歸鄉(xiāng)，你怎么也不想著邀她來家里做客。”

　　白氏慣來是個(gè)伶俐人，心思一動(dòng)，便明白魏夫人的意思，當(dāng)即笑道：“母親不提這事，我原也是想和母親商量的，只是見母親這幾日因外事忙碌，便沒好意思與您提起這樁事來。”

　　魏老爺面露驚訝之色，問道：“老大媳婦，你和姚家的人還有交情？”

　　白氏笑回道：“兒媳和五娘子幼時(shí)便常在一處玩，后來還是她嫁去了京城才漸漸斷了聯(lián)系。”

　　魏老爺“哎”了一聲，說道：“糊涂，你們這樣的情分怎能因離的遠(yuǎn)了便斷了聯(lián)系。”

　　白氏輕嘆一聲：“五娘子哪里能比兒媳自在，她嫁的那家是高門顯貴府邸的郎君，規(guī)矩最是森嚴(yán)不過了，前些日子兒媳回家，聽母親說起五娘子來，說她在那戶人家受了不少的委屈，還是姚五郎君出面，叫她和那家郎君和離，這才隨了他一同回鄉(xiāng)，也因如此，兒媳才未曾她一回鄉(xiāng)便邀她來家里做客，也怕她沒有心思。”

　　魏夫人聞言拍著白氏的手道：“正是因?yàn)槌隽诉@樣的事你才該邀了她來府里散散心，你陪著她說說話，也好開解開解她。”

　　白氏輕應(yīng)一聲：“母親說的是，一會(huì)我便下了帖子到姚家，請(qǐng)五娘子來家中做客。”

　　魏夫人贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“既要給五娘子的下帖子，倒不好只請(qǐng)了她一人來，姚大人你可相熟？不妨也請(qǐng)了他來府上做客。”

　　白氏輕搖了下頭，道；“兒媳與姚家五郎君不過是幾面之緣，不若讓大郎下帖邀他前來，我這廂在一同遞了帖子到姚家，說不得五郎君便也能隨著五娘子同來，他素來待五娘子這個(gè)姐姐最看重不過了。”

　　魏夫人想了下，也點(diǎn)了下頭，如今也只能死馬當(dāng)成活馬醫(yī)了，若不然還真沒有旁的法子了。

　　魏家下了帖子過去，華娘接了帖子便是一怔，一時(shí)拿不定主意，姚二太太使來的丫鬟云雀便笑道：“娘子不妨應(yīng)下，您回來也有些日子了，成日只悶在家家反倒是叫老夫人和太太們憂心。”

　　華娘輕嘆一聲，反手把那請(qǐng)?zhí)�往小幾上一放，輕聲道：“人心最是難測(cè)，如今五郎身上擔(dān)著緊要差事，沒得在因我給他添了麻煩。”說罷，手輕輕一揮，只道自己乏了，便叫云雀退了下去。

　　云雀這小丫頭最是機(jī)靈不過，自被姚二太太給了華娘后，便一心一意的服侍她，這些日子她見華娘興致一直不高，心里也是急的，如今好不容易有人邀娘子外出，可她卻不肯應(yīng)下，又聽她言談之中頗有顧及，心下便裝了這事，等華娘叫她退了下去后，一轉(zhuǎn)身便去了春在堂，把這事說與姚顏卿知曉。

　　姚顏卿雖忙著為晉文帝斂財(cái)?shù)氖拢�可心里也記掛著華娘，聽云雀說了這事，晚膳的時(shí)候便去了問蕉閣，手上拿的魏家的帖子，與她笑道：“倒是趕巧了，不想五姐竟也得了魏家的請(qǐng)?zhí)�，正好明兒咱們姐弟一道了。�?br />
　　華娘拉了他的手坐下，叫小丫鬟添了碗筷，想了下，又叫人去大廚房多要了兩道菜，之后柔聲道：“什么一道了，魏家請(qǐng)我怕是醉翁之意不在酒，你若是覺得用得著魏家，你便去魏家走上一遭，若覺得用不著，便如往常一般就是了，不必赴魏家的宴請(qǐng)。”

　　姚顏卿笑道：“聽說魏家的廚子一流，我這些日子忙著腳不沾地，也是適合松快松快了，到他家吃一頓酒全到散散心了，五姐正好與我一道，我記得他家大郎君娶的是白家大娘子，你們?cè)�在閨中時(shí)便是手帕交，正好我與他們吃酒，你和那白家娘子也一處說說話。”

　　華娘哪里能不懂姚顏卿的心意，紅菱唇輕輕一抿，便道：“不必為了我給你添了麻煩，我與素娘也很久未曾有過聯(lián)系了，如今想想，怕也是沒有多少話能說的。”

　　姚顏卿削薄的唇一掀：“哪里是麻煩，是弟弟我想松快松快呢！五姐全當(dāng)成全了我。”說罷，用湯匙舀了一勺子的白灼蝦仁到華娘的碟子中，說道：“這道白灼蝦仁做的不錯(cuò)，五姐嘗嘗看。”

　　華娘輕“嗯”一聲，低頭吃著姚顏卿夾過過來的菜，眼眶卻泛了紅，她得了這樣一個(gè)事事為他著想的弟弟，不知上輩子是燒了多少高香，才有這樣的福氣。

　　再說魏家得了回信，忙吩咐下人為明日的宴請(qǐng)?zhí)嵩缱龊脺?zhǔn)備，魏夫人又叫了白氏來與她打聽姚顏卿的胃口，若問白氏華娘的口味她尚知一二，問到姚顏卿，她便犯了難，左思右想一番，記起曾聽華娘說起過她那弟弟頗喜食鮮味，便與魏夫人說了，魏夫人聽后，忙叫了長(zhǎng)子去預(yù)定鮮味，讓采買的管事明兒個(gè)一早務(wù)必備好鮮活的海味，轉(zhuǎn)身又去了大廚房，吩咐廚子明日拿出看家本領(lǐng)來，幾番吩咐下來，魏夫人才算松了一口氣，只盼著明日的宴請(qǐng)能順順利利，好叫魏家能心想事成。

　　魏家能否心想事成，全在姚顏卿的一念之間，是以魏家老小對(duì)這一次姚顏卿的到來極其看重，一大清早便叫了下人在幾個(gè)路口分別守著，瞧見姚顏卿露了面后，忙回去通報(bào)，魏家當(dāng)即中門大開，但凡兒郎無不出來相迎。

　　姚顏卿從馬上躍身下來，他身后的軟轎則一路抬進(jìn)魏家大門，進(jìn)了內(nèi)宅魏夫人則攜了女眷等在月亮門處，見了抬了華娘的軟轎，白氏便上前搭了把手，把華娘把轎中扶了出來。

　　與此同時(shí)，魏老爺請(qǐng)了姚顏卿上座，叫了三個(gè)兒子作陪，言語之間可謂殷勤到了及至。

　　姚顏卿唇邊含著淡淡的笑意呷了口香茶，他如今手上還剩有兩張引路手書，可謂是奇貨可居，若魏家識(shí)趣，他倒不介意叫他們達(dá)成所愿。

　　“聽說姚大人頗喜食鮮味，今兒一大清早小民便叫了管家特意去采買了各式鮮味，如今已叫廚子備下，還請(qǐng)大人品嘗一番，看看可還能入得了您的口。”魏老爺含笑說道，見姚顏卿放下手上的蓋碗，忙給長(zhǎng)子使了一個(gè)眼色。

　　魏大郎會(huì)意，起身執(zhí)壺為姚顏卿續(xù)上了香茶，隨后退到了一邊。

　　姚顏卿見魏家這樣殷勤的做派，心下忍不住感慨權(quán)利二字，如若他只是一個(gè)小小的地方官，這些豪商豈會(huì)把他放在眼中，只怕連這杯茶都未必能飲上一口。

　　姚顏卿手輕輕一抬，露出一絲淡淡的笑來：“魏當(dāng)家的不必如此客氣，今兒不過是陪五姐前來，怎好讓你們?nèi)绱似瀑M(fèi)。”

　　魏老爺聞言忙笑道：“能得大人賞光是小民一家的福氣。”

　　姚顏卿輕輕挑眉，又聽魏老爺?shù)溃骸靶∶裨缦认铝藥状伟萏�到姚府，可惜大人公�?wù)繁忙一直未能得空允小民一見，其實(shí)小民亦有一顆向善之心，想為建仁廟一事盡些微薄之力。”說罷，抬眼窺了下姚顏卿的神色。

　　姚顏卿面上隱有似笑非笑之意，他倒一點(diǎn)也不意外魏家人會(huì)如此沉不住氣，但凡有些算計(jì)的都會(huì)知曉他如今手上的引路手書怕也散的七七八八了，所謂物以稀為貴，這引路手書便越發(fā)的值錢了，原先六七十萬可拿下，現(xiàn)如今，卻是要坐地起價(jià)了，端看魏家出不出得起這筆銀子了。

　　魏老爺當(dāng)然出得起，莫說姚顏卿只要他百八十萬的雪花銀，便是再加上三五十萬他也得給，若不然他私下囤積的私鹽可就要砸在手上了，莫說一時(shí)半刻無法散出去，便是一兩年之內(nèi)，他也不敢在白行敏的眼皮子底下作出販賣私鹽的事來，畢竟這位新任的巡鹽御史可不是吃素的。


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