“嗯？你方才說了什么？”吳晚然聞聲后將手從木凳的邊沿收回，又露出往常的笑來。

        蘇其央不滿地蹙眉，不懂他為何在這時出神。

        “我說，我答應你做太子妃。”蘇其央轉念一想，眼神幾經(jīng)流轉，“不過你也要幫我一事。”

        吳晚然嘴邊的笑意止不住地變濃：“但說無妨，予取予求。”

        “你要助我調(diào)查我爹爹的死因。”她仍是不信爹爹會蹊蹺地死在火災中，也許借助朝廷的力量能查出些端倪。

        “好，我定會相助。”既然等到了想要的答復，吳晚然起身離開，不再叨擾她。

        掩上房門前，他面向蘇其央，笑問：“你說的那位項伯父是相國公項守，我說的可對？”

        “是他。”蘇其央看著他身后密密麻麻的雪花，蹙著眉頭給他遞了件厚氅襖，“我不再追問從前，可今后你若再對我有所隱瞞，就別指望我能安分地待在京城中。”

        “我可以發(fā)誓今后對你知無不言、言無不盡。”賈如谷接過她手中的氅襖，“不過我也想問，你在京城中不愿以真面目示人，是在躲誰？”

        三日后，原朝將帥韓安平率軍五十萬至上黨城，堵住鐸辰鮮勒所帶領的殘兵，卻也不開戰(zhàn)，只是將其困在原地。

        獲悉此事后，北狄王親身領兵前往解救他那不成器的二兒子。

        北狄信使求請開城門送信求和，城中之人自然沒有不同意的道理。

        只是多了個條件：還請北狄王與北狄二世子一同前來城中赴宴一敘。

        上黨城中，雪終于停了，天邊有云似鏡霜。

        進城后，北狄王和鐸辰鮮勒徑直去往經(jīng)略安撫使府。

        一進府，他們二人又被下人們徑直帶向宴席的去處。

        席上眾人面前都擺著一方木案桌，上頭放有各色珍饈美味，也有琳瑯滿目的玲瓏金銀杯、玉杯、琥珀杯。

        花椒塞嘴、胡椒摁鰓、香茅入肚、背剞花刀的蒸魚，由佐料腌制入味，絕無半點腥泥味。

        煎肉醬蓋到稻米與粟米上，是為淳熬淳母；烤燉乳豬羊羔，是為炮豚炮牂；捶爛蒸煮牛羊豬鹿的里脊，是為搗珍；牛肉加酒湯、揉鹽姜桂，是為漬珍熬珍。

        煮熟切絲卷成簽筒、掛漿炸至肚胘簽，板肚與百葉改刀爆炒成鴛鴦炸肚，雕刻成江珧的豬肚，是為豬肚假江珧。

        席上其余人皆已開始動筷，竟是毫無等待之意，北狄王雖未發(fā)話，可也是面色不虞地落座。

        唐生青見得北狄王，心中有難耐的激動，沒想到他也能見上鄰國君王一面，也算是不枉為官一場了。

        “這些可是肝臟？我們北狄人素來不吃牲畜的內(nèi)臟，你們莫不是有意為難。”鐸辰鮮勒粗粗掃了幾眼菜品，隨后眼神往蘇其央的位置飄去。

        “二世子看她做什么？佳肴也不是這位姑娘做的。”吳晚然將竹筷擱至止箸上沿，含笑地朝他望去，“凡王之饋，珍用八物，其中之一便是肝膋。我等以昔日周天子的膳食相待，二世子還不滿意？”

        北狄王微皺眉頭，大有不怒自威的派頭。

        鐸辰鮮勒看出父王的不滿，也冷眼瞧了回去，質問吳晚然：“你又是誰？在北狄王與北狄世子的面前，哪有你插嘴的份兒？”

        “我與二世子一樣，在家中排行第二，是原朝二皇子。”吳晚然眼中仍是噙著笑意，舉起由沉香塊雕成的酒杯，抿了一口，“二世子的性子魯莽，該改改了。”

        北狄王終于開口，嗓音渾厚：“難怪貴國甘愿大動干戈，舉兵五十萬精銳來相救二皇子。”

        “北狄王此言差矣。”吳晚然放下手中勸杯，斂起笑意，“看來北狄王久居苦寒之地，消息閉塞，不知這大原二皇子是位將死之人。我父皇可不會派兵五十萬來救我這將死之人。”

        頭纏繃帶的蘇其央輕輕揉了揉太陽穴，懶得去管這些暗藏機鋒的話，只顧著吃她的午膳。

        “苦寒之地？二皇子這話的意思，是瞧不上北狄了？”鐸辰鮮勒的臉色沉沉。

        北狄王向鐸辰鮮勒擺手，示意他住嘴，轉而去看吳晚然：“本王自然是知道原朝二皇子染病已久。二皇子有話不妨言明，貴國為何遲遲不肯議和？”

        “議和一事，可遇而不可求。”吳晚然斜睨了鐸辰鮮勒一眼，神色悲痛，“二世子殺了我朝太子，還想讓我朝輕易撤軍？”

        鐸辰鮮勒先是愣了半刻，慌亂地拿起手邊晶瑩剔透的紫琉璃托盤，往地下一砸：“一派胡言亂語！父王，你千萬不要信以為真！”

        吳晚然看向他座下的琉璃碎片，厲聲道：“胡言亂語？那日太子死于城墻之上，在座的各位可都是親眼目睹。”

        照著計劃好的說辭，胡寶楓和唐生青都點頭道：“不錯，我們看得一清二楚。”

        “你們都是中原人，說的話怎能算數(shù)！”鐸辰鮮勒知道殺害敵國太子會引起怎樣的禍端，起身一腳踢翻案桌，桌上碟碗杯盤悉數(shù)墜地。

        “哦？那二世子當初口口聲聲說城中有人拐走殺害北狄五世子，這話便算數(shù)了？”吳晚然覺得好笑，仰頭看他。

        提及五世子，鐸辰鮮勒不免心虛起來，生怕這群中原人拿白灼說事。

        “那太子遺體在何處？”北狄王只當他在說胡編亂造，沉聲問。

        吳晚然故作姿態(tài)，搖頭晃腦地說：“太子尸首放了數(shù)日，潰爛不堪，有損皇家顏面，已經(jīng)火化了。是以并無遺體，只有骨灰。”

        鐸辰鮮勒冷笑道：“死無對證，誰知你是不是在瞎說。”

        “生死事大，二皇子可別拿貴國太子的命來說笑。”北狄王有意護短，端起模樣小巧文秀的瑪瑙杯敬酒，“五世子一事是本王唐突了，今后不會再多追究。”

        雖是敬酒，可吳晚然卻感到北狄王在向他施壓。

        “我可沒膽量拿皇兄太子的性命說笑。”他看著北狄王舉起的酒杯，并未回敬，“若非太子已死，北狄王以為城外的五十萬大軍為何會前來？”

        左手尷尬地停滯在半空，北狄王心知吳晚然所言是在理的，眉頭緊鎖：“太子是如何被殺害的？”

        “我和太子來上黨城尋蘇夜大將軍，卻被北狄軍隊圍城，數(shù)日后二世子又窮追不舍。”吳晚然嘴上謊話連篇，面上卻是言之鑿鑿的神情，“太子本想與二世子搭話議和，不想才登上城墻去便被流矢射中。”

        “二世子麾下之兵射中我朝太子，想必與二世子親手射中太子并無兩樣。”吳晚然這時才執(zhí)起酒杯，笑著回敬過去，“就好比上黨城中歹人殺害北狄五世子，與整座城殺害五世子并無兩樣，否則北狄也不會匆匆發(fā)兵。”

        他這笑看得人心中冒火，北狄王強忍下心緒低頭致歉：“既如此，本王替犬子道歉，不知需要怎樣的賠償才肯議和。”

        “你們原朝沒了位太子，可我們北狄也折了個五世子，一命抵一命，要什么賠償？”鐸辰鮮勒不愿低頭作揖，傲氣地說道。

        “荒謬！你越發(fā)無法無天了，太子貴為原朝儲君，豈是你那區(qū)區(qū)五弟可比的？還不道歉！”北狄王聞言后登時狠狠地瞪著他。

        一直埋頭用膳的蘇其央抬頭瞄了眼北狄王，又朝門外瞄了眼。

        “二世子適才說北狄折了個五世子，這是確定五世子已命喪于歹人了么？”蘇其央放下竹筷，眼中閃著不易察覺的怒火。

        鐸辰鮮勒自知失言，不敢正面答她，只得硬著頭皮顧左右而言他：“我認得你，便是你用槍劃傷我的喉嚨。”

        “如此說來，我頭上的箭傷也認得你。”蘇其央抬手將真氣注入竹筷，朝他頭上直直地擲去，怒意展露無遺，“我問你，你五弟當真死了么？”

        顧不得散落下的長發(fā)，鐸辰鮮勒心慌不已，滿腦子都是那日白灼在城墻上說出他同父王愛妃私通一事。可此時父王就在身畔，他也不敢多言。

        他知道五弟未死，甚至還好好地待在城中。若是五弟被中原人領至父王跟前，那他不就死定了么？

        唐生青看呆了，他知道蘇其央有一身好膽量，可萬萬沒想到她敢在沙場之外當著北狄王的面對二世子出手。

        胡寶楓和吳晚然的面上倒是稍作收斂，各有所思。

        胡寶楓想起那日蘇其央拔劍威脅，吳晚然則是覺得蘇其央對白灼上心之深超出他的想像。

        那邊的北狄王亦是被這突然之舉驚到，旋即仔細打量起蘇其央：“這位姑娘似乎與本王這位兒子頗有交情。”

        “她是蘇夜之女，此番駐守作戰(zhàn)也是幸得有她，上黨城才未淪落到二世子的手中。”吳晚然莫名地煩躁，于是搶話道。

        蘇其央對他們二人的話充耳不聞，只死死盯住鐸辰鮮勒，咄咄逼人：“二世子怎么不回答，是心存顧忌么？”

        “夠了，他死了，蘇姑娘別問了。”北狄王不愿再讓她繼續(xù)上演鬧劇，隨口搪塞道。

        蘇其央一愣，不可置信地看向北狄王。

        “北狄王說死了，那便是真的死了。”吳晚然順著接過他的話，“前幾日城里來了個自稱五世子的北狄人，看來是個騙子。”

        應著他的話，白灼現(xiàn)身于門口，雙目看似并未染上情緒。

        目光所至，是他的父王。

        數(shù)秒前說他死了的父王。


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