三人匆匆忙忙趕到北園，北園的火勢已經被控制。

姜盼桃在遮容的攙扶下站在院子里，臉被煙熏的看不出模樣。

只見她捂著手帕，站在院子里忍不住的哆嗦抽泣。

好似受到了天大的驚嚇。

不一會，一具尸體從隔間里被抬了出來，只見此人身上大半部分已被燒傷，皮膚被烤的焦爛。

頭歪到一邊早已斷氣，已然瞧不出究竟是誰來。

“啊！”姜氏扭頭看到尸體，趕忙轉過頭去，不敢再回頭瞧一眼。

“哎呀，這是誰啊？居然被燒死了？”

如玉和梨花嚇的躲到爆竹身后。

“怕什么，人都死了，還能吃了你們不成？”

話雖這么說，但爆竹盯著那焦黑的尸體，儼然覺得胃里稍有些不適。

“你們快來認認，躺在這的究竟是誰？”

遮容倒不似姜氏跟丟了魂似的，淡定的指揮這來來去去的下人們。

“是……是百靈！”

一個丫鬟尖叫道：“是百靈！”

“對，我瞧著也是，這手上的銀鐲子就是她的。”

喜鵲站在尸體旁戰戰兢兢，想向前又望而卻步，捂著嘴眼淚吧嗒吧嗒的往下掉。

“抬走抬走，抬一邊去，不怕晚上做噩夢嗎？”

姜氏背對著尸體嫌棄的擺擺手。

幾個丫鬟悲痛中敢怒不敢言，只能你瞧瞧我，我看看你。

“等什么呢？還不搬走？”姜氏尖著嗓子吼道。

“慢著，我瞧瞧。”

爆竹掙脫梨花的手，走進院子。

的確是百靈，她清楚的記得百靈手背上有個鐮刀形狀的疤痕。

“你們先把尸體抬出院子，這里人來人往的，踩到也不好。”

說完便招呼幾個下人，將百靈蓋上白布抬了出去。

爆竹又喚過幾個下人過來道：“現在火勢已經滅了，你們快挨間屋子查看一番，瞧瞧有沒有人。”

“是……”

“呦，我們北院走水，你們南園湊什么熱鬧？”

姜盼桃瞧清是她，眉眼間立馬換上了逐客令。

“姜姨娘，現下這般情形，就不要與奴婢分什么南園北園了吧？

不管是哪個園子，都是在這恒府之中不是嗎？現在走火鬧出了人命，做為北園的現任主子。

也該給大家一個交待。”

“交待？我用給你什么交待？你算什么東西？”

聽她這般尖酸刻薄的語氣，梨花和如玉冷著臉走到爆竹身后，不要以為一個姨娘就可以頤指氣使。

“自然不是給奴婢，是給各位主子們一個交待，姨娘有功夫在這里與我置氣。

還不如好好想想，該如何向丞相交待，畢竟，這也是一條人命。”

“我為何要擔心，人又不是我殺的！”

姜氏皺緊眉頭，這丫頭是在暗指些什么？

“我沒講人是姜姨娘殺的，但百靈究竟是不是被火燒死的，還不得而知。”

“你什么意思？”

“這要等仵作來檢驗了才會真相大白。”

“這還用驗什么？北園幾十雙眼睛，哪個沒瞧見百靈是被燒死的？”

“這幾十雙眼睛，瞧見的只是百靈被抬出來的尸體罷了，她是被燒死的，還是被煙嗆死的。

亦或者，是別的什么，姜姨娘又怎能篤定呢？”

“你……”

“姜妹妹何事這么氣急啊？這煙熏火燎的，也不怕嗆了你的好嗓子嗎？”

二夫人披著披風站在門口，看來也是瞧了一會好戲。

“姐姐……”

“院外那丫頭是你的嗎？”

二夫人用手帕捂住鼻子，不肯踏進北園一步。

“是，是北園的丫鬟。”

“年紀輕輕的，真是可惜了。”二夫人輕嘆道。

“可惜？”

哼！我這偌大的北桃軒被大火燒掉了近一半，我還沒說可惜呢。

“妹妹莫要姐姐不在意你，只是這北桃軒燒了還可重建，可那丫頭，死了便不會再活過來。

她親人聽聞此噩耗，該是如此的悲痛欲絕啊？”

“……”

“妹妹怎么不說話？難不成，下人的命在你眼中，就那么一文不值嗎？”

“自然不是……”

“她說的對！都是人生父母養的，哪個不是啼哭而來，呱呱墜地？這血肉之軀被燒成這樣。

做為主子，你難辭其咎！”

老夫人不知何時也趕到了，拄著拐杖走到了姜氏面前。

“老……老夫人……”

“北園被燒成這樣了，暫且也住不了人！你先搬回以前居住的園子去吧。”

老夫人看著這滿目狼藉，痛心疾首。

“是……”

老夫人發話了，她也不敢不從，只能支吾著答應下來。

從北園折騰回來，雞都叫了好幾個來回。

二夫人打著哈欠回房去了，她們仨想睡又不敢睡，生怕睡過了頭，便回到小院圍在一起聊著天硬撐到天亮。

一上午，三個丫鬟都哈欠連天，看的二夫人幾次都要發火了。

“困困困？活該！大半夜去北園瞧什么熱鬧？”

“夫人，您不也去看熱鬧了，為何說我們？”

梨花正抹著桌子，邊說又邊打了個哈欠。

“我不去行嗎？都已經鬧出人命了，成念溪也不曉得在搞什么。

平日里哪有風往哪鉆，這回真出事了，連影子都不見。”

“大夫人近日來似乎生病了，連門都不怎么出。”

如玉端來了茶水。

“生病？是要死了嗎？”

戚小云一聽成念溪居然生病了，立馬來了精神。

已然忘了上次沈鳶生病后，她幸災樂禍的去了之后被人擺了一道之事。

“那倒不至于吧？”

如玉無奈的撇了撇嘴。

“唉！老天爺怎么就不能快點收了成念溪？”

二夫人仰天長嘯道。

“夫人，您小點聲，被別人聽去了多不好，只道您每日來在南園不做別的。

只知道詛咒大夫人。”

“誰敢給我傳出去，我絞了她的舌頭！”

戚二夫人滿不在乎道：“平生最討厭搬弄是非之人！”

“這是搬弄是非嗎？這難道不是事實嗎？”

蹲在門口打盹的爆竹眼皮一抬。

“唉！我在北園門外都聽到了，你諷刺姜氏那幾句話，真是恰到好處。”

二夫人走到爆竹身旁，用紙扇敲打著她的頭。

“我不是在諷刺她，而是百靈真的死的有些蹊蹺。”

“蹊蹺？如何蹊蹺？”二夫人問道。

“她雖然脖子以上都燒壞了，但是身體一部分是完好的。

尤其是她露出的手腕上，有被繩子勒過的痕跡。”

“你昨天的怎么不早說？”

“我已經告知了老夫人去找仵作過來，我怕我說了，今天尸體怕就會不在了。”

“好啊，有事先去告訴老夫人，卻不知告訴你的主子！

說！你究竟是把自己當成南園的人還是東園的人了？”

二夫人聽聞氣的跳腳，瞬間又打翻了醋壇子。

“早上夫人跟一陣風似的就飄回了南園，奴婢連您的衣角都沒摸到。”

“那你不會先叫住我嗎？”二夫人不依不饒。

“奴婢三番兩次的扯您的衣袖，可是您都不予理睬。”

“什么時候？我怎么不知道？”二夫人沒了底氣，拂了拂袖子。

“您瞧，不是奴婢沒找您，分明是夫人沒在意，見夫人回了南園。

姜氏又嚷著讓下人將百靈的尸體抬走，我才攆上老夫人與她說了此事。

老夫人便命人將尸體抬去后院，等待天亮檢驗。”

“去，現在去東園問問，查出什么來沒有。”

二夫人一聽，趕忙推搡起爆竹。

“能不能扳倒姜盼桃這個小賤人，這次就看你了。”

“呼！”

本來還一身疲憊，被二夫人這么一番折騰，也沒了睡下去的心思。

“好好好，我去！”

這女人真無恥，自己睡夠了就鬧騰別人！

爆竹在心里埋怨著，站起身來不情不愿的朝東園去了。

到了東園，老夫人剛剛準備午飯，她也不好在午飯之時與老夫人談論什么尸體之事。

便去了書房找小少爺玩了一會兒。

“聽說你剛才就來了，怎么不進來？”

老夫人剛用完膳，丫鬟們正在收拾飯桌。

“怕打擾老夫人吃飯……”

“哎呦，又不是第一次了，以前我哪次吃飯時，你不是莽莽撞撞的就闖進來？”

“規矩就是規矩，一次越矩為不知，兩次越矩為無知，三次越矩就該罰了不是？”

“呵呵呵，說吧，什么事？”

“奴婢想問問百靈驗尸的結果。”

“哦，對了，我下午正要過去呢，你既然來了，就陪我一塊過去吧？”

“是。”

半晌，老夫人歇夠了精神，便帶著爆竹和安寧幾個丫鬟一起去了后院。

百靈的尸體正在馬廄旁的小茅屋里放著，錢馬夫顯然對此甚是不滿，但也不敢說什么。

“仵作，可驗出了什么？”

“老夫人，這死者卻是濃煙嗆入鼻息，窒息而死，這燒傷，乃死后受傷。”

“那她手腕上的勒痕呢？難道身上不曾有別的傷痕嗎？”

“老夫人，在下就不帶老夫人進去瞧哪尸體了，只在這口述便罷。

那尸體雙手乃至胳膊以上的皮膚都被燒毀了，勒痕不勒痕，已經瞧不出了。”

“什么？手腕被燒壞了？不可能啊？我明明……”

爆竹聽聞瞪大了眼睛：“老夫人，我進去瞧瞧！”

“嗯。”老夫人點頭默許。


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