“這姜氏鬧滑胎，咱們還不是要往前湊了吧？”

梨花打著哈欠站在她身后。

“是，回去睡吧，不必理會，想必又是變著法的想要找老爺過去。”

爆竹推搡著梨花和如玉回屋，心里卻甚是忐忑。

第二日，一大早雞還沒打鳴，姜氏滑胎的消息便傳開了。

“聽聞昨晚妾院折騰了一晚上，姜姨娘大出血，險些連命都沒保住。”

巧赫趴在門口，與東園的丫鬟嚼著舌頭。

“你說這是為何啊？姜氏不是一直都很仔細這個孩子嗎？”

“這就是命唄，瞧她一天那囂張勁，仗著自己大著肚子多了不得似的。

居然敢三番兩次的來我們南園炫耀，想當年我們夫人獨寵時，她哪里比得上半分。

就算二夫人如今沒有子嗣，在府里的地位照樣不可動搖！”

“就是就是，連老夫人對二夫人多頗為重視起來呢，我看啊，那姜氏的風光勁的要到頭了。”

聽著園子外一頓吱吱喳喳，戚氏在屋里煩躁的掐了掐頭皮。

她是不喜姜氏，甚至很是厭惡，但如今她沒了孩子，倒想起自己的從前……

“夫人？夫人您沒事吧？”

梨花端著午膳走了進來，卻見姜氏眉頭緊蹙，一副痛苦的樣子。

“無事，把飯菜放下吧，我呆會兒再吃。”

“怎么了夫人？哪里不舒服嗎？”

“我沒事，姜氏那邊怎么樣了？”

“還能怎么樣……”

梨花將飯菜一樣樣擺到桌子上。

“醒了知道孩子沒了，哭的撕心裂肺的，醒了就哭，哭乏了就睡。”

“唉！怪只怪那孩子福薄，承受不起這樣尊貴的身份。”

二夫人重重嘆了口氣，看著眼前的大魚大肉，卻食不下咽。

“梨花，告訴廚娘，從明日起，我要戒七天葷腥。”

“戒葷？為何？”梨花疑問道。

“最近吃的太油膩了，胃口不好，想借著這幾天調理一下身子。”

“哦，好……奴婢這就去吩咐。”

梨花點點頭，退了下去。

入夜，戚氏關上房門點亮蠟燭，抄了整整一夜的地藏經文，等著攢夠七天，一起為那孩子燒掉。

雖然姜氏失子與她并無關系，但是想起自己小產時，那悲痛欲絕的一段日子，卻也是于心不忍。

只愿這個孩子能與自己的孩子一般，能夠安心去投胎，下一世投個好人家安然一生。

第二天，爆竹與單衡私會后，便直徑去了東園找老夫人。

不想大夫人也在，辛姑姑站在門口跟門神似的攔住她。

“主子們在屋里談話呢！”

“哦……”

爆竹不愿與她爭執，便退到一旁安靜的等待。

可是辛姑姑卻不肯放過她。

“一條不聽話的狗，走到哪兒都會被人厭惡！”

她意有所指。

“可是不行善的人，走夜路也會被鬼嫌棄呢……”

爆竹淡淡的回道。

“你……”

我沒說辛姑姑，只是在感嘆罷了。

“哼！我告誡你，是為了你好，做人還是留一線，日后才好相見。

不要不給自己留退路。”

“我自然懂得這個道理，只是，若是別人不給想給你退路，你雖步步忍讓卻一再緊逼。

只怕最后就算不魚死網破，也會兩敗俱傷。”

“兩敗俱傷？你認為你有這個本事嗎？”

辛姑姑扭過頭來，一雙吊梢眼狠狠的瞪著她。

“我本以為自己年歲小，才不懂得息事寧人的道理，沒想到這種骨子里的刁鉆。

卻也是與年紀并無關系……”

爆竹淡然一笑：“辛姑姑教訓的是，我自然會銘記于心。

萬不會讓自己，有吞下書信給人詬病的一天！”

“好你個死丫頭！不要以為風光了幾年，便不在是從前那個任人宰割的賤婢！”

辛姑姑不知是年歲大了，還是脾氣躁了，越發的沉不住氣。

“無論是當下，還是以前，我從來都不曾任人宰割過，我想這一點，辛姑姑也很清楚。”

爆竹不卑不亢，也不瞧她，只是目視前方。

“你最好別逞得一時之快，最后落得個尸骨無存的下場……”

辛姑姑挑眉瞪眼的威脅道。

“多謝辛姑姑提醒，我會盡量讓自己活得比辛姑姑你久一些！”

“好，跟我比嘴上功夫是吧？今天我就好好教訓教訓你！”

辛姑姑抬起手就要往她臉上招呼。

“啪！”一聲清脆的響聲，巴掌沒落到爆竹的臉上。

反而辛姑姑的臉紅了一片，身子也歪了一邊。

爆竹正在詫異，卻見安寧不知何時出現在辛姑姑身側，剛才那一巴掌。

便是她打的。

“你！你居然敢打我？”

辛姑姑捂著臉不可思議的吼道。

安寧雖然年紀小，可是從小跟在老夫人身旁，資歷頗深，又主管這東園上下。

所說起在丞相府下人中的威望，便是第二也無人敢認第一。

“是辛姑姑先不懂規矩，我便教一教你。”

“我……我如何不懂規矩，我只是想教訓一下這個賤婢有何不可？”

“賤婢？你口口聲聲的賤婢，難道你就不是賤婢了嗎？”

安寧皺著眉頭指著辛姑姑訓斥道。

“爆竹是南園大丫鬟，你又是個什么東西？你不過是大夫人的乳娘，既不是西園大丫鬟。

也不是老爺的親家，更不是皇親國戚，平日里責打辱罵西園的丫鬟便罷了。

南園的事何時輪到你管？爆竹有錯，便是大夫人與老夫人說著才算，你又有什么本事扇她的耳刮子？”

“……”

瞧著安寧發怒的樣子，辛姑姑捂著臉敢怒不敢言，被這小蹄子當著爆竹的面這番羞辱。

她著實很是難堪。

“辛姑姑，你也算這府里的老人兒了，以后這種狐假虎威的事還是少做。”

“……”

“尤其不要當著老夫人的面，污了她老人家的眼睛和耳朵。”

“……”

“爆竹，與我進來在偏廳等候。”

“好！”

爆竹在心中為安寧鼓了好一通巴掌。

“辛姑姑就站在這，稍適反省一會兒吧？”

安寧白了辛姑姑一眼，扯著爆竹進了偏廳。

“還好有安寧姐姐在，不然剛才那一巴掌，我都不知該不該躲……”

“為何不該躲？”安寧問道。

“最近后院亂事太多，我不想給二夫人她惹麻煩。”

“我從不知，你還有怕事的時候？”安寧笑道。

“不是怕事，只是忍一時風平浪靜，一時算一時。”

“我瞧著你跟著老夫人這些年，也是穩當了許多……”

“是啊，跟著老夫人吃齋念佛，許多事都看的淡了些。”

“卻是好也不好……”

安寧擺弄著手中的手帕。

“為何？”

“你才多大年紀，就看淡世事，以后該怎么辦？”

“我說的看淡，是不想爭搶，不是不想爭取啊？”

“可跟著主子一日，做著下人，主子說爭你便要跟著，主子說搶。

你便要伸出手去……”

“這點我自然明白，只是二夫人這些年性子收斂了許多，早已許久不爭尖挑刺。

我只需幫她防著別人尚可。”

“只是……她不想爭了，別人未必會放過她，我自小跟著丞相老夫人，看著大夫人與二夫人進門。

看著這后院的無數次明爭暗斗，我清楚，究竟誰才是這后院的毒瘤，只是這塊毒瘤隱藏的太深。

才會這些年來都任她作威作福。”

“……”

爆竹自然知道安寧說的是誰，但是她沒有吭聲。

“爆竹妹妹，你是個好姑娘，雖然你很聰明，卻從來不動歪心思，嘴巴又甜會哄人開心。

這么些年，我瞧出老夫人是真心喜愛你。”

“安寧姐姐這是哪里話，在老夫人眼里，最心喜自然還是你。”

“不，你不要誤會我是嫉妒了，我年紀也不小了，很快便到了婚嫁之時。

我娘舅在外為我尋了一門好親事，我恐怕伺候不了老夫人太久。”

“安寧姐姐你要走了？”

“是，天下無不散之筵席，我與老夫人也是如此。”

“也對，安寧姐姐能找到一個好歸宿，也是一件好事……”

“我想叮囑你一件事。”

安寧轉過身看著她。

“你說。”

“我走后，希望你頂替我，伺候在老夫人身旁。”

“頂替你？你是讓我留在東園？”

“對。”

“可是二夫人那邊……”

“你不必為難，我可以去請求老夫人，讓你共同監管兩個園子的下人。”

“這……這不太合適吧？”

爆竹揪了揪頭發，這種情況在丞相府從未有過……

“你自不必擔心規矩不規矩，只要你答應便可。”

“好，我可以替姐姐照顧老夫人。”

爆竹思慮了一會，最終點了點頭。

見爆竹答應了她，安寧這才松了口氣。

“不是我性子挑揀，是這后院，著實再有老夫人滿意之人。

你也算老夫人看著長大，自然比別人更為親近，而且你悟性又高，不像我愚笨蠢鈍。

不會陪著老夫人誦經禮佛，亦不懂佛經佛法云云，有你伴著老夫人，我很是欣慰。”

“安寧姐姐你別如此說，論資歷論細心，我連你的一半都比不得。

我伺候老夫人是心甘情愿的，跟著老夫人我可以學到很多道理，她心腸又好人也寬厚。

能跟著她是我的福氣。”


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