十八年后，上京繁華，來往行人言笑晏晏，一派和諧寧靜，百姓無不感念墨逸的勵精圖治，也無不感激宸王和宸王妃的豐功偉績，只是天妒英才，只留小郡主一人苦守著宸王府。

        在一家茶樓中，說書先生正興致高昂的講述著宸王一家的故事，書名為《西洲曲》，只是這“曲”著實讓人傷感不已。

        “這三年前戰死沙場的宸王哪，其父親是當年高祖皇帝的手足，因二者關系甚篤，又因有守疆拓土之功，故被封為宸王。而宸王府又滿門忠烈，于國有功，所以圣上下旨，宸王府子嗣若無禍亂朝綱之舉，便可世代承襲爵位，實乃圣恩無限。”

        這說書先生說完這一段便淺酌一口，待眾人情緒高漲之時，忽的話音一轉：“三年前，祁北軍隊入侵，圣上派宸王前去平亂，其王妃楚纖月不忍別離，毅然決然隨丈夫出征。”

        “夫妻倆都身經百戰，猶如戰神臨世，硬是將祁北人趕出邊疆數百里，那叫一個神勇啊！不料明槍易躲，暗箭難防，宸王被人算計，中毒而死，其王妃亦殉情而亡，追隨宸王而去。自此一代梟雄與美人的故事落下帷幕……”

        茶樓內眾人聞言皆紅了眼眶，為宸王夫婦感慨不已。有人似乎還存有疑問，發言道：“那文昌郡主呢”

        聽到此處，說書先生一拍折扇，作老生常談的姿態說：“這文昌郡主哪，也頗有宸王夫婦之風，自父母故去，文昌郡主便一直守著宸王府，將王府打理得井井有條。如今已到婚嫁之年，還未覓得良婿，看這上京的公子王孫，應當只有圣上的幾位皇子配的上她的身份，也是可嘆……可嘆哪——”

        “呵……”當眾人沉浸在說書人留下的余味中時，茶樓靠窗的一角響起一道格格不入的聲音。

        眾人聞聲紛紛側目，只見此人斗笠上的白紗被風掀起一角，露出絲絲縷縷如雪的銀發，棱角分明的下巴，猶如刀削般，只匆匆一眼，便覺天神下凡，令眾人倒吸一口涼氣。

        這上京何時有此宛如九天神祇之人，只怕無一人可與其媲美。

        不待眾人反應，這人便已放下杯子，起身朝門外走去，那雪白的衣袂從桌上掃過，一派從容淡定。晃眼間，就已行至門口，有大膽的女子上前攔住他：“不知公子是何許人也”

        此人只道：“盡知凡塵事，不涉世人劫”便側身離去，只片刻就消失在人海中。

        徒留茶樓中人細細品味“盡知凡塵事，不涉世人劫”。

        宸王府——

        “郡主，林大人來了。”

        楚棠正坐在湖邊的亭子里，一襲長發如潑墨般散落在水藍色的衣服上，膚如凝脂，明眸皓齒，長長的睫毛連成一把漂亮的小扇。

        微風吹起，在湖面上掀起陣陣漣漪，也撫起她的衣擺。遠遠看去，就是一幅絕色美人圖。

        聽到紅衣的稟報，楚棠微微側目，朱唇輕啟：“讓他過來吧。”

        林修然是宸王府的家臣，是墨彥一手調教出來的，他站在離亭子不遠的地方，看著楚棠的背影，一時有些恍惚。

        他五歲來到宸王府就跟著宸王，宸王夫婦恩愛非常，卻一直沒有子嗣，直到十一歲那年，王府終于迎來了小郡主。

        王爺寵愛王妃，所以不懼世俗的眼光，讓小郡主便跟王妃姓。小郡主自小就被宸王和王妃悉心教導，如今已經長得落落大方，識大體顧大局。

        看著那和王妃八分相似的臉龐，林修然不禁有些苦澀，宸王府可能再不似從前了。

        一時出神，不覺有人叫自己，紅衣叫了他好半響，他才回神，忙拱手：“紅衣姑娘。”

        紅衣捂嘴笑道：“林大人這是怎么回事，可是這湖中景色迷了大人的眼。”

        林修然自知理虧，就賠笑了兩聲，問：“可是郡主讓我過去”

        “是，大人快去吧，可莫叫郡主久等。”紅衣說罷，就去湖邊守著。

        林修然馬上往亭子中去，行至邊上，向楚棠拱手行禮：“今日怎么在這吹涼風。”

        自從父王母妃走后，王府里就冷清至極，楚棠總是喜歡一個人靜坐。

        她看了一眼風塵仆仆的林修然，略帶笑意的問：“可是上京的賬目出了問題，還是擴散到西境的鋪子沒有站穩腳跟”

        “不是，你想啥呢，我是來跟你稟報最近收益漲了兩倍不止，西境，南疆的鋪子發展得很好，已經走上正軌了。”林修然眉飛色舞的說著，那樣子看得楚棠都樂了。

        楚棠含笑：“這也多虧了你細心打理，回頭給你多發些月例銀子，加到五萬兩如何”

        “不用不用，”林修然連連擺手，面上一片謙虛，心里卻道小棠兒真是敗家有一套啊！

        林修然忽然想到查到的消息，小心翼翼說道：“關于王爺王妃的事，你打算怎么辦。”

        “血債血償！”

        三年前宸王與王妃走后，楚棠就一直在著手調查二人的死因，經過多方調查，證據直指鎮國公府，宸王府舊部希望楚棠能給王爺王妃討回公道，一直在暗中打探，三年時間讓楚棠經營的勢力羽翼豐滿，只等一個契機。

        “嗯……”林修然相信楚棠的能力，便也不在過問，轉移了話題。

        兩人在亭子里交談了一下午，太陽快要西沉之時，林修然才告辭離去。

        楚棠看著林修然轉出拱門，才緩緩起身，向海棠閣走去。昨日皇后傳來口諭要她今晚去宮里用膳，想必用膳是假，有圖謀才是真。

        當年父王母妃的死，若說皇帝一點都不知曉，楚棠是決計不信的。

        海棠閣內，紅葉為她上妝，束發，紅衣找來一套偏紅色的流云錦的衣裙換上，楚棠用手撫摸著那上面的流云紋，這是母妃最喜歡的，眼里不禁流露出淡淡的憂傷。

        紅葉為她腰間墜上玉佩，輕聲安慰著：“郡主莫要難過，會有那么一天的。”

        楚棠笑了笑，不再多言，領著紅衣紅葉坐上了去宮里的馬車。馬車穿過鬧市，穿過午門，停在了內宮側門，因皇上特許直接有步攆來接。

        宮人浩浩蕩蕩走了半柱香時間才到皇后居住的鳳鳴宮，楚棠下了步攆，儀態端莊的行至正殿。待宮人稟報之后就進去了。

        剛步入大殿就聽到皇上墨逸的聲音傳來：“棠兒來了，不必多禮，快過來用膳。”

        皇帝已經年過半百，頭發都略顯花白，這樣看去還是神采奕奕的。

        聞言，楚棠還是微微欠身：“臣女參見皇上皇后。”

        皇后一身正紅色大紅牡丹百褶裙，頭戴鳳冠，顯得雍容華貴，哪怕年過四十依然儀態萬千，見楚棠行禮忙起身扶住楚棠，笑著說：“快些免禮，陛下可是跟本宮念叨了許久，如今看到棠兒也算安心了。”

        “多謝娘娘掛念，棠兒受寵若驚。”

        “快來用膳，再這么下去飯菜都要涼了。”見二人又要客套，皇上連忙出聲制止，就怕女人家天性使然，那就嘮嗑一晚上不用用膳了。

        皇后熱絡的拉著楚棠入了席，席間談笑風生，絲毫沒有陌生的感覺。

        酒過三巡，皇上看著楚棠感慨道：“棠兒今年也十八了，你父王母妃出征之前將你托付給朕，朕原以為可以將你安然的交到他們手上，誰曾想……罷了，今日召你前來是有一事相商。”

        楚棠垂著眸子安靜的聽著，心道原來主菜在這，沒有出聲反駁，就聽墨逸繼續講著。

        “棠兒如今也到了婚嫁之年，朕想讓你嫁與朕的五兒燁王為正妃，不知棠兒意下如何”墨逸說完，看著楚棠一時不言。

        燁王名為墨懷瑾，是為皇后所出的嫡次子，在身份上也不算辱沒了宸王遺女，他日太子繼位也不會對胞弟出手，楚棠可以平平安安一輩子。

        楚棠輕輕擰眉，雖有不虞，面上卻不顯，圣旨難違，三言兩語便決定了她的一生，真是好極了。

        可換個角度想想，嫁與燁王能為保住宸王府打掩護，何樂而不為呢，女子的一生有時候就是這般潦草，連做自己的主都是奢侈。

        “承蒙皇上皇后抬愛，棠兒愿意嫁與燁王為妃，只是望陛下能夠禮遇宸王府上下。棠兒自當感念陛下圣恩。”楚棠跪下行一大禮，言語中的堅定不容反駁。

        皇后聞言喜上眉梢，雖然宸王府名存實亡，但這楚棠儀態端莊，溫婉嫻靜，不失為皇子妃的最佳人選。

        “好！”皇上朗聲說道“朕答應你，宸王府會一直保留著，將來你的孩子會是下一任宸王。”

        楚棠嘴角微微上揚，叩首謝恩：“謝皇上隆恩。”

        從鳳鳴宮出來后，楚棠一路上都在思索日后宸王府的安危，皇上雖然嘴上說好，誰知道背地里會做什么，還有諸多的王侯貴族對宸王府虎視眈眈。

        瘦死的駱駝比馬大，總有二兩肉，何況是戰功顯赫的宸王府，名下的產業就夠支撐四分之一的國庫，這樣一想，楚棠不覺有些頭大。

        翌日，宮中圣旨就傳到宸王府，一時之間，楚棠和燁王風頭無兩，上京中人都在期待二人的大婚。


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