北歷那邊傳來令人意外的消息正是“空紅包”的事情。

        北歷專門負責救災款項和物資發放的是一個叫做牧司的機構，牧司府前不久收到了兩封紅包捐款，那兩封紅包正是給百里麗香和已過世百里夫人的，也正是那十封空紅包里的兩封。

        這兩封紅包捐到牧司那邊的時候，都還沒有拆封。牧司的司管一拿到這兩封紅包，就知道是皇后娘娘過年的時候賞給百里家的。而且，一摸就知道是一封空紅包。

        那個司管傻乎乎的，直接就把空紅包給拆下去了，確定了就是空紅包。

        但凡接受的捐贈皆要公示，司管不知道如何處理這件事，正想找他的上一級官員，卻很巧合地被金子撞見了。

        金子果斷把這件事給壓下來，上報到云寧宮里來。

        韓蕓汐一知道這件事的時候，一開始還是很冷靜的。她先派人去問了百里茗香，百里麗香是否跟他們兄妹倆替過空紅包的事情。

        如果這兩包空紅包是在太子周歲宴之前就送往北歷的，那事到如今，也沒什么好計較的了。以百里麗香當時的情況，直接往北歷送紅包要她出丑，那也是正常之事。

        然而，當徐東臨送來百里茗香的回函，韓蕓汐就氣憤了。

        百里茗香并不知道紅包一事，但是百里齊聿說之前有耳聞過，百里麗香早在太子周歲宴之前就把兩個紅包交給了周老夫人。

        “江南慕容家那位周老夫人？”韓蕓汐喃喃道。

        江南慕容氏是僅次于蕭家的大家族，蕭家被抄家之后，慕容氏便成了江南那些世家中最大的一股勢力。慕容家并不似蕭家家財萬貫，可在江南卻是權傾一方。慕容家百年來出現過三位一品大員，如今，慕容廖東更是大秦朝中一品大員，為江南總督，可謂是江南第一高官。

        而周老夫人正是慕容廖東的母親，已經七十高齡了，卻還跟個人精似的，眼明耳聰，精明伶俐，在江南非常有聲望，被封為一品誥命夫人。

        “皇后娘娘，百里麗香怎么會把紅包給這位周老夫人呀！”趙嬤嬤想了下，又補充，“還是在太子周歲宴前就給的。”

        韓蕓汐蹙著眉頭，沒說話。

        趙嬤嬤卻大腿一拍，震驚地說，“皇后娘娘，老奴明白了！那十位夫人里，除了過世的百里夫人，就屬這位周老夫人最有聲望，敢情那幫人是想通過周老夫人來為難您呀！指不定她們太子爺的周歲宴上，就有所圖謀了！若不是百里麗香下獄，指不定她們真會當眾把紅包拿出來拆！呵呵，真真是最毒婦人心呀！”

        韓蕓汐正是這么分析的，她點了點頭，認真說，“太周歲宴上，靈兒捐獻了紅包都沒把她們給引出來，她們應該是怕了。”

        “皇后娘娘，可太子爺周歲宴第二日，那些紅包都捐到戶部去，怎么落下百里家族的兩封？”趙嬤嬤不解地問。

        這是問題的關鍵了。

        那八封空紅包可能是周老太太統一捐到戶部的，也有可能是各夫人們把紅包要回去，各自捐的。這并不重要，重要的是，百里麗香入獄之后，并沒有跟周老夫人討要紅包，甚至生死關頭前早把紅包的事給忘了。所以，那兩個紅包其實一直都在周老夫人手里的。

        “趙嬤嬤，為什么落下百里家的紅包不重要，重要的是，周老夫人為何要獨自把這兩個紅包送到北歷牧司那邊去？”韓蕓汐認真問。

        趙嬤嬤不愧是宮中老人，她立馬回答，“皇后娘娘，如此說來，周老夫人是要借百里家族之手，把紅包的事捅出來，丟您的面子？”

        見主子沒回答，趙嬤嬤想了下，又補充，“百里麗香已是死罪，多加一條罪，也不算什么。周老夫人這添油加醋的，是要皇后娘娘恨上百里家族呢！”

        韓蕓汐想了許久，否認了趙嬤嬤的猜測。

        “趙嬤嬤，不是這樣的！百里麗香的罪已是死罪，就算沒有空紅包的事情，本宮也已經恨透了她。周老夫人沒必要多此一舉。”

        韓蕓汐認真說，“慕容家和蕭家在江南爭權爭勢已久，百里元隆和蕭安私下勾結，可表面上仍是死敵。周老夫人在不知百里元隆和蕭安私下勾結的情況下，不會傻到幫蕭家鏟除百里家族。周老夫人如果夠聰明，應該就百里麗香，而非害她。”

        這下，趙嬤嬤就納悶了，“可……可這紅包明明在周老夫人手上呀，明明是她以百里麗香的名義送北歷去的呀？”

        “因為周老夫人知道她救不了百里麗香了呀！如果我沒有猜錯的話，周老夫人極有可能準備污蔑蕭棟的夫人。”韓蕓汐笑道。

        這下，趙嬤嬤便徹底明白了。

        她猛地一拍大腿，無比激動，“皇后娘娘，老奴懂了！周老夫人一定早就知道百里元隆和蕭安私下勾結，所以，她是要借這個機會，挑撥百里家族和蕭家。”

        “對，這紅包送到北邊去需要幾日的時間，周老夫人一定沒想到百里齊聿會這么快供出蕭家，兩敗俱傷。”韓蕓汐說道。

        就在這個時候，影衛從戶部那邊回來了，“皇后娘娘，屬下追查清楚了。那八個紅空包是蕭夫人統一送到戶部的。”

        這一聽這話，韓蕓汐和趙嬤嬤便都笑了，她們的猜測是對的。

        估計周老夫人私留了百里家族的兩封紅包，把剩下的八封委托給蕭夫人去捐了。

        “皇后娘娘，真正的老狐貍這會兒從露出尾巴來呀！”趙嬤嬤感慨道。

        周老夫人這一招借刀殺人，挑撥離間一來借百里麗香的名義把紅包的事捅出去，損韓蕓汐的名聲；二來嫁禍蕭夫人，調撥百里和蕭家；慕容家便成了真正的獲益者。

        韓蕓汐也是蠻佩服的，如果百里元隆沒有死，百里麗香和百里齊聿沒用供出那份軍令狀，這會兒百里麗香一案估計還在審查中。

        而這兩封空紅包，勢必會影響到各方的態度和決策的。

        韓蕓汐佩服歸佩服，卻不欣賞，她冷冷說，“趙嬤嬤，寧靜他們走了之后，咱們這宮里就冷清了。你親自走一趟，去把周老夫人請過來，就說本宮請她喝茶……熱鬧熱鬧！”

        韓蕓汐這“熱鬧熱鬧”四字說的意味深長，尾聲拉得長長的。別說一旁的影衛了，就是趙嬤嬤都聽得毛骨悚然。

        后宮那么大，皇上成日忙，既然那幫貴夫人們閑著沒事，韓蕓汐當然不介意找她們來熱鬧熱鬧的！

        當日下午，趙嬤嬤就把周老夫人給請進宮了。

        進宮可不比去別的地方，去別的地方還可以邀上別人一道拜訪，可是，進宮這種事，皇后娘娘沒有點頭，周老夫人就算有邀別人一道前往的心，否不敢這么做。

        就連同她帶進宮里的下人，都受到嚴格約束的。侍衛之類的就不必想了，她只能帶一個隨身伺候的婢女。

        周老夫出身江南世界，是個大家閨秀，年輕的時候名氣就很大。嫁入慕容家之后，兒子位居高官，她母憑子貴，名氣就隨著年紀的增加，變成了威望威信。

        七十高齡的她，早就滿頭白發，卻身體硬朗，雙眸發光，精神抖擻。她自己拄了手杖，從來不讓人攙扶。

        精明如她，當然察覺到皇后娘娘召她一人入宮的意圖，只是，她似乎也不畏懼。趙嬤嬤一請，她就大大方方，興高采烈而來。

        二月中旬了，天還是冷得很，午后的天陰沉沉的，更顯得陰冷。

        趙嬤嬤把周老夫人請到御花園里的一處暖閣里。

        “皇后娘娘早要過來了，可太子爺纏著。”趙嬤嬤笑呵呵說，“周老夫人，您這邊坐，等會吧，老奴過去瞧瞧。”

        周老夫人話也不多，就點了點頭，“有勞趙嬤嬤了。”

        小睿兒其實去了太傅府，韓蕓汐這會兒正在火房里做面條呢，打從跟龍非夜打賭之后，她就有了自覺性，暗暗發誓要親自研究出一碗私房面來，牢牢抓住龍非夜的胃。

        趙嬤嬤匆匆跑到火房里，韓蕓汐正在親自搟面。

        “皇后娘娘，周老太太到了。她出門的時候，特意當著老奴的面，讓下人去告訴她兒子。”

        趙嬤嬤模仿起周老夫人的語調和動作來，說，“小翠，你去告訴我兒一聲，皇后娘賞我茶喝，我要進宮一趟，讓他下午不必來陪了。”

        韓蕓汐心下冷笑，人都請進宮了，就算周大人知道那又能怎么樣？她身兼大軍機一職，可以干涉朝政。但是，朝廷上的任何官員，除了太傅教導太子之外，誰都插手不了后宮的事兒！

        空紅包捐到北歷，雖然不屬于后宮的事，但是，她依舊有辦法在后宮里把這件事給解決了。

        “奉茶了嗎？”韓蕓汐問道。

        “皇后娘娘，宮里沒新茶呀。第一批新茶得再過十日從能到。”趙嬤嬤如實回答。

        “那就去找些老茶來唄，來者是客。”韓蕓汐一臉認真。

        趙嬤嬤都忍不住笑出來了，“老奴遵命！”

        于是，她們主仆兩誰都沒有露面，讓周老太太在暖閣里足足等了兩個鐘頭，等到了天黑。

        韓蕓汐煮好了面條，換了一身衣服，從到暖閣去。

        她都到了，趙嬤嬤居然還沒把老茶找過來。周老太太已經跟宮女討了兩杯水喝了。


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