孔維德特別誠懇地看著皇帝道：“微臣希望能長期留在江陰為官。”

　　見皇帝微微皺了眉，她又道：“微臣初到江陰見此地雖以盛產土布聞名，可老百姓卻幾乎家無余糧，能不餓死就是老天爺賞飯吃了。故，微臣才會想出這么個生財之道。選了白家村為實驗對象，鼓勵他們種植水稻，等酒釀成了就向他們收購糧食。這原本只是試試看的事兒罷了，能成便成，成不了也不虧什么。沒想到一壺春竟然這么火爆，這也是始料不及的。不過既然名氣做出來了，擴大生產，開設分店也是勢在必行的。這事兒才起了個頭，臣請留在江陰，把所有的事兒都捋順了，也是對江陰百姓一個交代。”

　　帝冷冷看著她，緩緩道：“你的意思是不愿陪著我南下？”

　　孔維德頓了頓道：“微臣的意思是，一壺春的生意日后若能轉成皇產，無論在產量，銷售方面都會成固定上升趨勢。這樣一來，江陰百姓的好日子就指日可待了。”

　　“我問你是不是不愿陪著我繼續(xù)南下？”帝未受其影響，揪著第一個問題不放。

　　她沉吟道：“此地之事千頭萬緒，微臣仍需留守，把所有的事兒都……”

　　“莫再說了！”帝一抬手，冷聲道，“說一千道一萬，你不過就是想擺脫我罷了。”

　　帝背過身去不愿看她，胸口急劇起伏，這個女人就這么想離開自己，說什么為了一方百姓，竊辭狡辯而已！她不愿跟著朕，朕還偏要她寸步不離地陪著，哪兒都甭想去！

　　“明日便去蘇州，再往杭州直至廈門，走陸路。”帝說完轉身走了出去。

　　孔維德無奈地嘆口氣，看來想要留下來還得徐徐圖之。

　　在皇帝南巡之時，邊境卻有些不太平。

　　去年冬天，匈奴國因為一場百年難遇的大雪，凍死餓死牛羊無數(shù)，腹中饑餓的匈奴人像瘋了似的往邊境創(chuàng)，妄想劫掠邊民，甚至打開邊境大門，長驅直入來中原劫掠一番。

　　沒想到楚帝布置周密，謀略得當，手下良將亦能令行禁止，不僅將邊關守得如同鐵桶一般，還驅使騎兵將匈奴人趕回三十里外，不敢進犯。

　　饑餓，災荒，再加上敗仗，讓匈奴人雪上加霜，有些部落甚至出現(xiàn)了人吃人的可怕情形。而匈奴王的汗位也因著民怨民憤而岌岌可危，匈奴汗王若不能拿出切實有效的法子讓子民們填飽肚子，很有可能會被周邊那些野心勃勃的部族首領取而代之。

　　不得以，匈奴汗王只得派三王子納其茲前來求和。納其茲雖被強行扣留中原為人質回不去匈奴，可當匈奴汗王聽說楚帝下江南之事卻覺得機會來了。

　　匈奴汗王在二王子舒納的提議下，派兵不斷佯攻邊城。一開始，守城將士們還一個個如臨大敵，十分戒備地做好各種攻防戰(zhàn)的準備，甚至還向別處請援。可打了幾次卻發(fā)現(xiàn)，這些個匈奴人簡直腦子有毛病，辛辛苦苦，大張旗鼓來一趟，就搶幾只雞鴨，裝幾袋糧食就回去了。

　　這些東西搶回去值什么？還不夠這些騎兵辛苦出戰(zhàn)塞牙縫兒的呢！

　　可匈奴人就是這么沒出息，只要一點兒東西就能打發(fā)了。邊城將領懶得與匈奴人廢話，干脆把幾個住在郊外的邊民們移入城內安置，省得他們哪一天兒被匈奴人給殺了。

　　漸漸的，邊城將士們也放下了戒心，橫豎只要匈奴人來了就把他們打回去便是。把請來的援軍也打發(fā)回去了。

　　有一天夜里，邊城內突起熊熊大火，而且城內四個方向一同起火，火勢蔓延極快，一會兒就燒毀了大片民房，老百姓們又哭又叫地跑到街上，火光沖天照耀下，人們忽然發(fā)現(xiàn)城里多了許多匈奴人。

　　“匈奴人來啦！大家快逃啊！匈奴人來殺人放火啦——”不知是誰帶頭吼了起來，其余人也尖叫著抱頭亂竄，邊跑邊喊：“匈奴人來啦！殺人啦！著火啦！”

　　場面一時間極為混亂。

　　邊軍將士們從夢中驚醒，披甲帶掛，提上兵器就跑出營房，卻被眼前鋪天蓋地黑壓壓一片的匈奴騎兵嚇得怔住了。

　　誰都沒料到軍營已被匈奴人包圍了，可這么多的匈奴人，他們是怎么混進城里的？難道真的是從天而降的嗎？

　　手無寸鐵的步兵，在訓練有素的騎兵面前完全沒有抵抗之力。匈奴騎兵揮舞著手里的馬刀，興奮地收割著生命，一刀又一刀，濺起的鮮血似乎把天上的月亮都染紅了。

　　冰冷如水的月光下是人間的修羅場。

　　邊城將士畢竟數(shù)量眾多，一個軍營遭到了屠戮，其他軍營很快收到了消息，騎馬飛奔而至。可當他們趕到時，匈奴騎兵早已人去樓空，徒留一營溫熱的死尸。

　　匈奴人打了個翻身仗，逃回了老巢。

　　有人說，匈奴人就是來報仇的，想為之前死在楚軍手里的匈奴士兵報仇。也有人說，城里一定有匈奴人的內應，否則如何放開城門讓匈奴騎兵長驅而入？還有人說，匈奴人肯定另有目的，只不過目前誰都猜不到罷了。

　　總之眾說紛紜。而因為這次偷襲，楚軍損失慘重。

　　帝收到這一消息的時候已經到了廈門。當八百里加急將軍情奏報遞送至皇帝手里時，皇帝氣得大手一揮，揮掉了御案上的所有物品。有幾滴墨汁甚至濺到了孔維德的袍擺上。

　　孔維德低頭看著寶藍色袍服一角暈染開的點點墨跡，心里也是異常憤怒難平，這群以偷盜為生的匈奴人果然都不是什么好東西。邊軍將士們死得好冤！


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