姚秀珠生前為劉喜奎產(chǎn)下兩個(gè)孩子，長子劉春耕，次女劉蕓。

        劉春耕自小嬌慣，年少輕狂，性格孤傲，喜歡自行其事，做事執(zhí)拗，愛鉆牛角尖，常常把劉喜奎氣個(gè)半死。反倒是劉蕓乖巧，常討父親歡心。一兒一女卻是截然不同的性格，所以劉喜奎對兒子冷漠，獨(dú)寵女兒劉蕓。

        劉春耕在津口學(xué)堂上學(xué)期間，與幾個(gè)紈绔子弟整天游手好閑，不學(xué)無術(shù)。一次因上課大聲喧嘩，老師責(zé)罰之，令其站立門外聽課，劉春耕剛從前門出去，又從后門進(jìn)來。和老師在室內(nèi)追逐，情急之下竟沿桌而走。老師震怒，令其退學(xué)。劉春耕借此便不來校，整天混跡于市井，流連于酒池肉林。借故學(xué)習(xí)之名，索要費(fèi)用。劉喜奎蒙在鼓里，并不知情。

        話說窮人的孩子早當(dāng)家。長軍在劉喜奎家當(dāng)長工，為人本份，并無偷懶，勤勤懇懇，事無巨細(xì)都料理得當(dāng)，亳無差池。且頭腦靈活，善于計(jì)算，劉喜奎均看在眼里，加之自己年歲已大，無心勞累，有意讓長軍管理家中賬房事宜。征求長順意見，長順也表示贊同。遂叫來長軍告之，長軍唯唯諾諾，連聲應(yīng)允。劉喜奎同時(shí)當(dāng)眾宣布，自明春起，佃戶的租子少交一成，由五成降為四成。

        臨走之際，劉蕓聽聞消息，跑去向長軍告辭。

        “恭喜你升任賬房，我要去學(xué)校了，來跟你告別，你還有什么要跟我說的嗎？”劉蕓說道。

        “我到賬房去是你跟東家說的嗎？”

        “沒有，沒說過，這是你自已為自己爭取到的。”

        “嗯。大小姐什么時(shí)候走？”

        “別再叫什么大小姐了！以后就叫我劉蕓吧！”劉蕓熾熱的眼睛清澈如水。

        “我知道了，這外面兵荒馬亂的，你可要照顧好自已，一個(gè)女孩子家的”。

        長軍試探再三，“蕓兒”兩個(gè)字還是叫不出口。感覺拗口，不習(xí)慣。自己已經(jīng)習(xí)慣了這種稱呼，一個(gè)是大小姐，一個(gè)是長工，就象兩條平行線，永遠(yuǎn)不可能有交集。可他心里似乎又有說不清道不明的期待，想見又怕見到她，到嘴邊的話又說不出口。

        “我送你吧”。

        去往三水縣城有三十多里的山路。長軍給騾子加了半升玉米，備好鞍子，把劉蕓的包襖往肩后一甩，把劉蕓的腳放進(jìn)鞍鐙里，攙著她的胳膊扶她騎上去。讓劉蕓扶著鞍子。長軍拽著僵繩，朝山外走去。

        劉喜奎目送劉蕓，揮了揮手，轉(zhuǎn)過身去……

        三水縣南關(guān)，張記當(dāng)鋪門外懸掛一面旗幟，上書一個(gè)大大的“當(dāng)”字，迎風(fēng)招展。隔著柜臺(tái)，辛懷把一個(gè)藍(lán)色碎花包袱遞了進(jìn)去，“掌柜的，你可拿好了！別磕壞嘍！”張老板打開包袱，把鼻梁上的老花鏡往上推了推，拿起放大鏡仔細(xì)的研究起來。這張老板從事古董玉石，文玩字畫的收購已近三十年，可謂火眼金睛，行家里手。

        再三仔細(xì)觀察，忽然抬頭問道：“你想當(dāng)多少？”

        辛懷扯著破鑼嗓回道：“您也識(shí)貨，我實(shí)話跟您說吧，這東西可是宮里出來的，皇上的御用之物。兩千塊大洋！一個(gè)子都不能少！”

        張老板聽聞大笑：“我還說是太上皇用過的呢！有什么憑據(jù)，再說了，這東西真假難辨，現(xiàn)在仿造的金銀器多了去了，都說是御用之寶，必竟是銀器，金器或許可以值個(gè)兩千大洋！”

        說著，老板從柜臺(tái)下拿出一個(gè)紙盒，從盒子取出一個(gè)小酒盅，問道：“你看這個(gè)酒盅和你的是不是一模一樣？你自己看看再說。”

        辛懷頓時(shí)就蔫了，心里沒底了，自已也懷疑起這物件的真徦了。

        “我也只是賭一把，最多只出八百大洋！”

        辛懷思忖再三，眼珠一轉(zhuǎn)，說道：“掌柜的既然懷疑真假，那我不當(dāng)了，你包起來吧！”

        “再給你加二百吧！最多1000塊大洋。不能再多了。”

        “好！一千就一千。”

        …………

        辛懷心里那個(gè)樂呀！

        這輩子從來沒有今天這么富足過。所有的不快都煙消云散了，真是心花怒放！辛懷在認(rèn)真的考慮如何好好享受一下生活！先買兩只烤鴨，只吃鴨脯和大腿肉，再來二斤上好的白酒，再去蔡彪的賭場里試把手氣，然后再去找暢春樓的二姑娘快活快活。

        辛懷想入非非，順手摸了摸裝大洋的搭褳。心里終于踏實(shí)了下來。

        惠賓樓上，劉春耕和他的兩個(gè)狐朋狗友正在大快朵頤，早上餓到現(xiàn)在都沒吃飯，狼吞虎咽起來，噎的直打嗝。另外兩人也都是三水縣的混子，一個(gè)叫二癩子，一個(gè)叫鬼見愁。

        三個(gè)人點(diǎn)了一桌子的好酒好菜，酒足飯飽之余，三人一摸摸口袋都是空空如也，頓時(shí)犯起愁來。

        用餐后客人都走光了，三人賴著不走，伙計(jì)進(jìn)來問道，三位客官還要點(diǎn)什么酒食嗎？三人吱吱唔唔，忙說不用。

        劉春耕眼珠一轉(zhuǎn)，計(jì)上心頭。走到欄桿有窗處，探身一望，見樓下街市行人熙熙攘攘，便端一花盆找一空地扔了下去。

        有兩名行人差點(diǎn)被砸，對著樓上怒罵，劉春耕只當(dāng)縮頭烏龜。有好事者在店門口找掌柜理論。劉春耕三人趁亂開溜。

        正欲走時(shí)被伙計(jì)一把抓住后背：“小子！原來是你們搞鬼，你們仨難道想吃霸王餐不成？”

        說時(shí)遲那時(shí)快，三個(gè)人都被伙計(jì)們七手八腳地按倒在地。

        劉春耕抬起頭來向伙計(jì)嚷到，“我爹可是西山村的大財(cái)主，欠你們的這倆錢，我爹眼睛都不眨一下的。

        伙計(jì)們哈哈大笑：“吹吧你！我也不管你爹是誰，說了也不管用，開了我的飯錢便罷”。說完一幫人還在撕扯吵鬧。

        正在這時(shí)，看熱鬧的人群中擠進(jìn)一個(gè)人來，大聲喝到：“放開他們！飯錢我付！”

        來人正是辛懷。

        劉春耕聽到這話，就好象遇到了觀音菩薩，從地上掙扎著爬起來，定晴一看……

        “辛懷，怎么是你？”

        “哎呦，少爺，正是在下。”

        說罷，辛懷相邀三人續(xù)飲。四人進(jìn)入店內(nèi)，辛懷朝著伙計(jì)口大氣粗地說：“照著你們店內(nèi)最好的酒肉飯菜給我上一桌！”

        這時(shí)掌柜的朝著伙計(jì)使了個(gè)臉色，鄙視的說道：“好家伙，剛才三個(gè)吃霸王餐的飯錢還沒付，現(xiàn)在又來一個(gè)！我看這位爺也不像什么好人吶！還好酒好菜的上，你以為我傻啊”。

        這時(shí)劉春耕與二癩子和鬼見愁三人面面相覷，辛懷是什么貨色劉春耕最清楚不過。一個(gè)下九流的下人而已，在老子跟前裝什么大爺？劉春耕不屑一顧的看向辛懷。

        這時(shí)辛懷二話不說，從腰間解下搭褳，往桌子“咣當(dāng)”一放。銀元清脆的碰撞聲顯得特別的悅耳。辛懷傲慢地說道：“爺我今個(gè)兒不差錢！上菜！”。

        掌柜的見狀喜笑顏開，立刻換了另一副嘴臉，“幾位爺上坐！小二上菜。”

        劉春耕也弄不清到底什么狀況，管他三七二十一。幾個(gè)人又海吃海喝起來。

        眾人喝的酩酊大醉，辛懷提議道：“今天兄弟我撞大運(yùn)，有錢了，咱哥幾個(gè)去玩幾把，試試手氣。”

        說完帶著劉春耕等人一直奔蔡彪的賭莊而去……


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