至晚，方敬堯的老婆陳安竹與胡芮蓮等人打牌歸來，見方敬堯喜形于色。

        陳安竹抱怨道：“我與兩個孩子居住省城西安，就是名副其實的孤兒寡母，生活甚是不便，分明就是守活寡！”

        “我在省城，整天與黃耀坤的夫人林萍兒套近乎，陪她們玩牌，故意輸錢給她，現在也算熟悉了，這次剿匪你又立了大功，何不趁機再去找尋黃耀坤，現在說話也就名正言順了！”

        方敬堯說道：“這兩天還沒來得及考慮此事，既然你提起來了，就這么辦。”

        “后天我送你和孩子回省城，我買點首飾你給黃耀坤的老婆送去，讓她吹吹枕邊風，然后我再拿些銀票去直接找找黃耀坤。”兩人就此商定，方敬堯開始謀劃自己的晉升之路。

        這時鄭凱來縣府向方敬堯匯報剿匪事宜。

        當晚，方敬堯籌備酒席，盛情款待鄭凱，并邀請張振岳等人作陪，席間對鄭凱大家贊賞。

        張振岳也是對鄭凱頻頻豎起大拇指，但是心里甚是嫉妒，心想眾人皆把鄭凱夸成了一朵花，那豈不是顯得自己無能，或許有人嘲笑自己就是臭狗屎，心中百味陳雜，別有心思。

        鄭凱請示如何處置劉黑八，方敬堯命令張振岳將劉黑八押入警察局大牢，對其嚴加看管。

        鄭凱將帶回的其余土匪關押在保安大隊，連夜審問。

        經過審問，盤問出十五名土匪頭目，皆是心狠手辣之徒，鄭凱命令將這些頭目繼續關押。

        其余四十三名土匪，本人愿意回家的，由其保證承諾后，通知其父母兄弟繳納贖金將其領回，家中沒有親人的全部歸入保安大隊，嚴加管理，促使其改邪歸正。

        顧城平安回到顧家莊，只是受了些皮外傷，慶幸自己劫后余生。

        顧城與家人團聚，顧君如哭的稀里嘩啦，一家人感念鄭凱的恩德，小姐顧容越發看重鄭凱，自此又多了一樁心病，整日茶飯不思。

        三天后，三水縣的警察局和保安大隊全員出動，嚴陣以待。

        匪首劉黑八和十五名土匪頭目被押解至菜市口行刑。

        好多人是沖著看看土匪頭子到底長什么模樣而來的，看熱鬧的民眾人山人海，萬人空巷。

        劉黑八及十五名名土匪頭目，被當眾一一宣布罪行。

        方敬堯一聲令下，匪首劉黑八被斬首示眾，其余十五名土匪頭目皆被槍斃。

        三水縣民眾鳴炮奏樂，慶賀剿滅土匪劉黑八，大快人心。

        再說其余逃回山的土匪與留下守山的土匪也就三四十人。

        王鐵頭之前被劉黑八肆意摧殘，已經病入膏肓，衣食不能自理，李玉鳳整日以淚洗面，但是不離不棄，端屎倒尿，精心服侍。

        眾人皆心灰意冷，但山寨不可一日無主，多次舉薦，逍遙李卻是堅辭不受，眾人無奈。

        因所剩之人中，常昆乃習武之人，身手最好，且處事公道，便推舉常昆為首，分撥山寨事務。

        經此劫難，常昆本是忠義之人，為人處世越發仁慈厚道，便教導眾匪不與縣府為敵，不與鄉鄰為敵。

        土匪自此下山放馬種地，自食其力，不再禍害百性，黑風寨的土匪也漸漸的銷聲匿跡了。

        唯獨智多星張益銷聲匿跡，眾人不知其死活，也不知所蹤。

        自此三水縣無人不知鄭凱名號，其余山林之中的小股土匪也都聞風喪膽，不敢再為非作歹，為所欲為。

        三水縣暫時出現了一段少有的清平歲月。

        …………

        三水縣，永豐糧行內。

        車夫程允和的長子程東茂，已經來到糧行三天了。

        從初來乍到時的一竅不通，三天時間已經漸漸熟悉了糧行的日常運作。

        程東茂雖然已經年滿十八歲了，但是身材還是略顯單薄。

        但凡是糧行的伙計，如果沒有一技之長，進入糧行之后都要從學徒做起，做學徒首先就是要能扛得起糧袋子。

        糧袋子是那種又細又長的粗線口袋，有大口袋和小口袋之分，大口袋裝滿一百五十斤，小口袋裝滿一百斤。

        糧食口袋裝滿之后，直立起來，和人差不多一樣高，小口袋略低。

        程東茂的任務就是和幾個伙計一道，將收購回來的糧食，裝入口袋，倒入糧倉。

        說起了簡單做起來難，糧倉里的糧食剛開始就是隨地一倒即可。

        但是隨著糧食越堆越高，腳下松軟，所以都是在提前備好一塊長木板，一端放在地面，另一端搭在糧堆的頂端，等于是搭了一座木板橋。

        伙計們踩著木板走上木板頂端，松開袋口，糧食便傾瀉而下，溜成一座糧食金字塔。

        這個活計要做好，有兩個條件，一是腰上要有勁，能扛到糧堆頂端，另一個是要掌握好平衡，木板不是很寬，不至于從木板上掉下去。

        程東茂第一天扛糧食，從糧堆的木板上掉下去了五次，第二天掉下去了六次，惹的伙計們哈哈大笑。

        伙計王相說道：“腰上沒勁是干不了這個活的，實在不行跟著你爹趕馬車去算了！”說完大笑。

        程東茂嘴不饒人：“我是肚子餓了，感覺有點力怯！不要看不起人嘛！”

        第二天早上起床，程東茂感覺腰酸腿疼，胳膊發硬，扛糧食的時候又掉下了木板。

        程相說道：“東茂光是嘴硬，今天比昨天掉下去的次數還多！”

        這時，掌柜長軍走進倉庫查看糧倉，看見了坐在地上哭著的東茂。

        問清情況后，長軍問道：“你是不是扛不動糧食口袋？”

        東茂不吭聲。

        長軍又問：“你以前在家里干過重活嗎？”

        東茂搖了搖頭。

        長軍說道：“那這樣吧，從明天開始，你就打打雜吧，那里忙了你給幫幫忙，沒事了就跟著牧羊，給他幫忙跑個腿啥的！”

        東茂高興的連忙點頭。

        長軍出去后，東茂還朝著正扛糧袋子的王相和程相說道：“等我以后也當掌柜了，給你倆加工錢，雇你倆給我扛糧袋子！”

        王相和程相笑著說：“給你扛糧袋子？這輩子怕是沒這機會了吧！”

        正說笑呢，長軍的妹妹小五跑來了，給東茂手里塞了兩個白饃，說道：“東茂哥，我知道你肚子又餓了，剛蒸出鍋的饃你趕緊吃！”

        東茂接過饃，一嘴下去就咬了一個大豁豁……


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