鮑德溫夫人一口把整瓶水泥一般粘稠、冒著古怪泡泡的液體灌進了喉嚨,  雖然她早有準備，但表情依舊扭曲了一瞬。

        她的丈夫長長地倒吸了一口氣，仿佛替她做出未盡的反應。

        鮑德溫先生緊張地虛摟她的手臂,  既怕力氣不夠害得妻子倒下去,  也怕握得太緊反傷了她，“怎么樣？你感覺還好嗎？要不要躺到床上休息一會？還是我去打電話叫救護車？”

        感受著嘴里惡心的味道流入食管,  女人臉上的表情幾經變幻，虛弱的聲音從她嘴里發出來：“除了反胃，我感覺挺好的……”

        “那太好了！”男人舒心地叫喚了一聲，喜悅溢于言表。

        “不！這一點都不好！”鮑德溫夫人瞪了他一眼，“我該感覺到無比的痛苦才對——我喝的是墮胎藥！不是什么氣泡飲品！”

        鮑德溫先生訥訥點頭,  “也對……那這藥,  是不起作用咯？你確定你沒有搞錯步驟？”

        一頭黑色長卷發的女人不說話了，但不是因為她開始懷疑自己的魔藥水平，而是她隱約意識到,  也許她肚子里的孩子，注定要來到人世間了……所以說,  那金幣到底是施展了多么強力的安胎咒，才能這樣的效果？

        明明考慮到這點的她,  已經把藥量加大了幾倍。

        別說是應該被好好呵護的孕婦，就是身體強健的運動員，也該被搞得腹痛難忍才是。

        鮑德溫夫人的手扶上了小腹，眼里的復雜的情緒混合。

        在幾次嘗試失敗之后，夫婦倆就放棄了采用更加暴力的手段，而是把精力轉移到對金幣的研究上來。

        鮑德溫夫人提前記錄的照片里,  可以清晰地看見金幣上雕刻的形狀,  以及背面環繞著分布的文字——就算博學如他們兩個,  都對這語言感到陌生。

        不過圖案倒是相對容易辨識，只是就算把其外形拓印下來，也說不清究竟是什么生物。

        “這應該只是局部……嗯，但是有什么生物或者信仰的象征，是有觸手狀器官的呢？”鮑德溫先生一邊翻著書頁，一邊喃喃自語，“克拉肯嗎？可是海怪和生育，好像關系也不大？”

        鮑德溫夫人也沒有頭緒，懷孕之后，她就暫且擱置了外出尋找其他神奇物品的行程，打算在家里養一陣子身體，和丈夫一起研究——他們已經接受了即將迎來一個新生命的事實，也決定要負起責任，好好把血脈的結晶撫養長大。但要他們徹底對金幣帶來的變化放心，那是不可能的。

        她的手邊，擺了成堆的、年代古舊的巫術手札，但都沒有提到和這上面的生物有所相似的存在。

        “或許我們該從金幣背面的文字入手。”她說，“你有找到相關的記載嗎？”

        “哦，這個……”鮑德溫先生有點猶豫，“我確實是找到了一些線索。”他站起身，跑到架子邊取下最頂上的一本書，“你看，是不是和這個教授記錄的文字有點相像？但是根據這個教授的說法，這些文字是他從一個古老的洞穴和一些古董上摘錄下來的零碎部件，其年代至少可以追溯到三千年以前，你不覺得，那枚金幣看起來有點太新了嗎？”

        這倒是真的。

        如果不是那枚金幣嶄新的外貌，之前那一家子也不可能輕易賣給鮑德溫夫人——要是古董的話，可比她的報價值錢多了，也會更有研究的意義。

        “可能是附魔的效力讓它保持在了原本的樣子……”女巫出身的鮑德溫夫人見怪不怪，雖然能夠保持幾千年的力量，確實很令人膽顫，“又或許是后人再雕刻上去的。”

        “我還是覺得這金幣不一般。”男人嘟噥了一句，但沒再糾結這個問題，而是將注意力移到了書頁上，“如果這個教授的猜測沒錯，那這些字的含義，應該是一個稱號——‘黑暗豐穰之女神’。”

        鮑德溫夫人點點頭：“——完全沒聽說過。‘黑暗豐穰之女神’……不知道為什么，總感覺有點不對勁。不過，這是一個很好的切入點。我們可以去找找這個教授，他可能知道些什么。”

        “出去找他？可是，你還懷著孕呢……”

        “才兩個月而已，有什么問題？你又不是不清楚，這孩子有多頑強。”

        “這倒是。”鮑德溫先生輕柔地摸了一下她尚且平坦的肚子，“不過，還是讓我和你一起去吧……我是為了多陪陪這個孩子。你不能剝奪我做父親的權利。”

        鮑德溫夫人知道他是放心不下自己，朝他翻了個白眼，“我又沒說不同意。”

        “老爺和夫人，就這樣去密斯卡托尼克大學，找到了那個寫下書籍的教授。”勻速行駛的轎車里，男人低沉充滿魅力的聲音，訴說著這個故事，“等他們再回來的時候，一切都變了。”

        鮑德溫夫婦軟磨硬泡，終于從一些知情人口中，得知了“黑暗豐穰之女神”的原貌——這只是偉大的祂的稱號之一，其余還有“至高母神”“孕育萬千子孫的森之黑山羊”“萬物之母與不可言及者之妻”。

        而祂真正的名號，迪恩則從來沒有在諱莫如深的鮑德溫夫婦口中聽到過。

        因為觸及到了不可言說的領域，他們很是消沉了一陣子。

        迪恩不知內情，但也猜到那金幣上所刻之物，不是他們這樣的凡人可以冒犯的范疇，所以他也默認了夫婦兩個的放棄，只希望他們能夠把精力拉回到正事上來——鮑德溫先生活不過四十歲的命運，似乎還沒有任何改變。

        然而，還沒等到他聽說老爺夫人取得了任何進展，他就先行一步，走到了鮑德溫先生之前。

        人的生命總是這樣，隨時都可能被一場意外帶走。還沒看見凌晨的月亮，他就陷入了永恒的死亡。

        把迪恩的尸體下葬的那一天，鮑德溫先生的頭埋在了妻子纖細的肩頸里，無聲的淚水浸透了對方黑色的禮服。

        他的父親從來沒有期待過他的出生，甚至差點把他扼殺在身體里，雖然鮑德溫先生清楚，他的父親是一個可憐的瘋子，但這并不代表他會原諒他。

        所以他一次也沒來祭拜過這個開/槍/射/殺了一眾親人、最后自/殺的男人。盡管流淌著相同的血液，但他們說是形同陌路也不為過。

        事實上，在他的心里，撫養他長大的迪恩，才算得上是父親一樣的人物。

        雖然他嘴上不會把這些深厚的情感說出口，但在心里，他一直這樣默默地認為著。這也是為什么，他當初把家里的產業盡數折現之后，分了一半給這位盡職盡責的管家——那可不是一筆小數目，足夠讓那些正人君子都感到眼紅。

        鮑德溫先生一直清楚，他不是一個幸運的人。他的生命是不完整的，他的童年是孤獨的，他頭上吊著的達摩克利斯之劍，更是有隨時墜落的危險。

        可是有那么一些日子，他以為自己是幸福的——他有勝似血親的管家陪伴在身邊，有靈魂契合的愛人不離不棄，如今還可以見證孩子的成長……

        盡管最開始的時候，由于時機不對，對于這個未出世的孩子，他是抱著一種抵觸的心理，甚至希望它以不危害母體的方式被流掉。但在接受了這個事實之后，他很快就改變了心意，下定決心，要做一個合格的、稱職的父親，永遠不讓他們的寶貝遭受和他同樣的命運。

        然而，管家迪恩突如其來的死亡，就像當頭一棒，狠狠把鮑德溫先生從美好的暢想當中敲醒了。

        “……我不想死。”他的語調悶悶的，還夾著抽鼻子的聲音，“我不想死。”

        鮑德溫夫人順了順他帶著些許凌亂的短發，“……嗯，我不會讓你死的。相信我。”

        不管是為了她的愛人，還是為了她的孩子，她都絕不會放棄。

        從此，一切都失控了。

        他們夫妻二人開始近乎癲狂地尋找破除命運的辦法，但就像之前的幾年時光一樣，他們幾乎一無所獲，甚至幾次遇見危險的陷阱，差點把自己折了進去。

        沒過多久，他們的孩子出生了，如同之前那戶人家在金幣的影響下生出的六個孩子一樣，鮑德溫的孩子也擁有健康的體魄。

        醫院里的醫生和護士們也嘖嘖稱奇，因為孩子的母親看起來一臉病態的樣子，身上還有傷痕——他們疑心是又一起可恨的家暴案，于是幫這個可憐的女人報了警，不過后來被證實是一場誤會——沒想到這胎兒比那段時間一同出生醫院的，都要健康許多，體征非常平穩。

        這大概是迪恩死后，鮑德溫先生最放松最滿足的一段日子，他和妻子早早替孩子想好了名字：德斯蒙特·鮑德溫。

        他和父親一樣，有一雙黑色的、漂亮的眼睛，至于頭發，因為現在只有一點點胎毛，所以沒法判斷。等過了幾天，他們就發現，他的頭發則是和鮑德溫夫人一樣，是天然卷。

        鮑德溫先生看得心都化了，直呼可愛。不過他的妻子并不滿意：“你以為天然卷好打理嗎？很多人都是亂七八糟的一堆，要不是我有‘不科學’的手段，怎么會有這樣漂亮的頭發？”

        男人笑著回應：“沒關系，男孩子一般都是留短發的……如果他喜歡長頭發，那你就多教教他不就好了。哦，讓我抱抱達斯，他可真可愛。”

        鮑德溫夫人無奈地嘆了一口氣，把孩子遞給他，沒注意到自己的眼底，也盡是笑意。

        德斯蒙特的到來，是一個不被期待的意外，但幸運的是，這意外最終成為了一個美麗的禮物。

        在醫院修養了一陣子，鮑德溫夫婦帶著孩子回到了宅子里。

        孩子的出生讓他們更加有了動力，鮑德溫先生甚至想，如果他自己逃不過命運，那至少讓德斯蒙特活下去——他不能讓自己的孩子也無助地死去，也不能看著愛人度過孤單的晚年。

        就在這個時候，他們接觸到了另外的一伙勢力。

        他們自稱是一位偉大的、全知全能的神明的教徒，擁有無窮無盡的力量，一旦他們的神降臨世界，所有信徒都可以實現愿望，迎來夢想的烏托邦。

        說句實話，這些邪/教的話術一套一套的，簡直像是工廠批發的一樣重合，除了改掉幾個關鍵信息，其內核和傳/銷也沒什么區別——不過架不住他們真的很有說服力啊，否則怎么會有那么多人上當。

        當然，像鮑德溫夫婦這樣見多識廣的人，是不會被他們給輕易騙了的。但抱著一線希望，他們兩個還是去瞅了一眼所謂的神跡。

        ……這邪/教，居然是貨真價實的。鮑德溫夫婦對視了一眼，同時看出了對方的疑惑：一般來說，這些有真本事的違法教派，信奉的都是惡魔邪靈一類的存在。

        所謂的召喚，其實就是惡魔索要獻祭的借口罷了。

        可是這個邪/教，和它們都不一樣。

        鮑德溫夫人真切地，在它們粗糙古樸、但富有神秘色彩的圖騰和禱詞當中，感受到了強大的力量。

        這力量并不帶有普世意義上的邪惡、污穢，但其效力比最古老最恐怖的惡魔都要可怖……還有其中蘊含著的扭曲的氣息，她的臉色突然變得煞白，手心僵直地貼在褲縫上，不能動彈。

        她忽然意識到，不是他們找到了這個教派，而是這個教派，注意到了他們——因為之前那場對密斯卡托尼克大學的拜訪。

        等待著駭人的氣息慢慢褪去之后，鮑德溫夫人扭頭就要拉著丈夫離開這個不詳的地方。

        可是她沒拉動。

        黑發的男人盯著巖洞上抽象的壁畫，眼睛一眨也不眨，“我看見了……我看見了……！”他猛然轉向妻子，“這就是我們一直在尋找的解決之道啊！只有成為了祂的信徒，主的力量自然會庇佑我們，破除一切的障礙！”

        “只有當祂偉大的福音降臨世間，我們才能獲得拯救！”

        他越說越狂熱，鮑德溫夫人的心卻涼了半截，她搖頭勸阻道：“不管你看見了什么，那都是假的！我們不能繼續待在這里！”她平復了一下激蕩的心情，雙手扣住了丈夫的肩，語氣懇求，“親愛的、親愛的，我們先離開這里，之后再說，好嗎？”

        不幸的是，事情并不順利。

        鮑德溫先生倏忽抓住了她的手，眉頭緊皺，“不、不行！你沒有領略主的光輝！我不能讓你走！你看、你看啊！”他強硬地把妻子的頭扭向壁畫的方向，“你看見了么？”

        “……我看見了。”


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