因為這突如其來的變故,  不僅最近的馴獸師和那兩個黑衣人被濺了一身的水，前排的一些觀眾也被水流波及到了。

        裹挾著食人魚群和玻璃渣的水嘩然地沖向了臺下，如同征戰的軍隊。

        但和平常的人會驚慌地從位置上跳起來、以躲避飛濺的水花不同,  這些僵硬死板的觀眾們，不負他們的外表形象,  一個個都沉默地坐在原地，任憑涌出的水漸漸漫過腳踝，真皮的鞋子都被毫不在意地泡進水里。

        食人魚被沖刷到地面上，落在他們的腳邊，尖利的牙齒和惡劣的習性曾經讓它們臭名昭著，可是在這個帳篷里,  在觀眾們的面前,  卻一點都沒有引起恐慌的尖叫。

        此處荒野原本的地形非常平坦,  寸草不生，據說是秘密政府軍事實驗留下的遺址，平常人跡罕至。

        可是在馬戲團的帳篷里,  這地形卻變了個模樣，內低外高,  充分留有后排觀眾椅上升的空間。但在最低的中間,  又搭建了一個高出地面的舞臺,  以供一些飛人表演的展出。

        因此,  所有沒被紅地毯吸收的水流,  都盡數圍積在了舞臺的周邊，形成了環形湖的形狀。

        雖然之前就有所疑問,  但德斯蒙特一眼望盡四周,  還是想說一句：莫名其妙出現在郊外、一夜之間就設備完善的馬戲團,  誰都會覺得詭異吧？

        也就只有夜谷人民習以為常,  還拖家帶口來看表演了——雖然在結束之后，他們都=大多都仔細地核對了一下身邊的親友是不是還在，尤其是容易失蹤的小孩子。

        要是放在別的城鎮，可能就沒有這么多人愿意捧場了。

        當然，既然這神秘的存在可以操控“夢境”——或許以意識來代稱更加準確——那也不乏它對居民們下了一些暗示，才讓他們沒有大驚小怪的可能。

        在這不大的混亂之中，幾個潛藏在觀眾席里，體型樣貌都平平無奇的人影突地面色一變，明明沒有沾到一點水，但他們臉上紅色的染料卻碰瓷一樣地順著臉頰流淌到衣領內部，被洗刷了一般露出了底下的肌膚。

        在轉眼之間，他們的妝容便盡數消失了。

        隨著真容的顯露，他們的意識似乎也回歸了正常，一個個驚叫出聲，為自己突然來到這個陌生的地方而恐慌不已。

        他們第一反應就是拔腿想跑，可是站起來每動幾下，就因為坐滿了的擁擠的人群而行動不便，困在了原來的位置。

        瑞恩是其中第一個，把注意力放到強光籠罩的舞臺上面的人。

        沒了之前那種朦朦朧朧的念頭蓋在腦子里，他恍然發現，燈光下樣貌清晰的那張臉屬于他認識的一個人——那個年紀稚嫩的“魔術師”，就是鎮子里人人避嫌的對象。

        于是話語幾乎來不及不過腦，他就已經尖叫出聲，質問是不是對方搞的鬼，把他們帶到這里來，實施某種不可告人的邪惡計劃。

        循著聲音，德斯蒙特看見了這個叫不出名字的男人，還有其他幾個被分散隔開的夜谷居民。

        他們都一副剛剛從噩夢中醒來、卻只是掉進了更深層的噩夢當中的模樣，驚慌失措的眼睛叫人發笑，好像看到了貓的老鼠那樣。

        無一例外的，他們都應和著最開始開口的那個男人，將這靈異的事件推諉到德斯蒙特的身上，色厲內荏地要求他釋放他們，并且要上訴市議會，叫少年被秘密警察帶走、處以極刑。

        德斯蒙特面無表情。雖然他告訴自己不要在乎外人的冷言冷語，但親耳聽到的時候，心情總是不妙的——在這其中，也夾雜了一點厭惡的鄙夷。

        他想，這些人真的以為，這些事是他做的嗎？

        是他在午夜用“邪惡的術法”迷惑他們、把他們帶到無人的郊外、又費盡心思演了一出拙劣的表演，導致他們恢復記憶，有能力口出惡言嗎？

        ——答案顯然是否定的。

        德斯蒙特雖然站在聚光燈下，但他的身邊佇立著面容陰沉、富有攻擊力的馴獸師和她的兩個“下屬”，不管怎么說，都比稚嫩的少年要有危險得多。

        在加上，他的手里握著金屬手銬，在他們腦海的畫面當中，正是他用這手銬敲碎了水箱，才讓他們有了清醒的機會。

        只要稍微思考一下，他們就能明白這其中的矛盾之處。

        可是，除了將罪責歸咎到“熟人”之外，別的更恐怖的可能，他們實在不愿意面對——與其說是他們害怕這一切是德斯蒙特造成的，倒不如說，他們更寧愿如此。

        不管真正的事實究竟是怎樣的，至少要先把一個危險的家伙給排除在外。

        在這個陌生的地方，他們簡直就是肥美的豚鼠誤入了毒蛇窩一樣，沒有絲毫地抵抗之力，隨時都會被黑暗的影子吞食。

        德斯蒙特平靜下略微波動的心情，掃了一眼這幾個“熟人”的位置，心里突然有些驚奇：在發現其中一些觀眾是被迷惑了的小鎮居民后，他就下意識地將他們代入了之前那幾個面色凄苦、格格不入的哭臉觀眾，可是這仔細一看，卻根本對不上號。

        他們幾個，不過是歡呼喧嘩的觀眾中平平無奇的一員，如果沒記錯的話，還是之前叫得最大聲的那一批，比幻化出來的怪物還起勁。

        至于那些哭面人，現在還好好坐在原來的位置上呢……哦，他們的臉上，似乎也出現了變化。

        注意到這一點，倒不是德斯蒙特絕佳的視力的功勞——只是因為這變化來得太突然又太統一，他實在沒法把自己當做瞎子。

        之前幾個觀眾零星的變化，似乎只是小小的錯漏，在意識到了失誤之后，幕后的神秘人直接揭開了所有的遮蓋，讓周圍的真相暴露在客人們的面前。

        原本刻板相似的面容褪去，一張張各不相同的臉出現在觀眾席上。

        他們有男有女、有老有少，倒是比之前群體興奮的模樣，更像是來觀看馬戲表演的受眾。

        可是，和恢復了意識的夜谷居民不同，他們依舊是一副死灰的表情，眼神無光，既不叫喊也不動作，像是木偶被規規矩矩地擺在展示臺內。

        如果湊近細觀，不難發現，他們沒有呼吸，也沒有心跳。一切的生命體征，都隨著偽裝的消失而一同離去。

        燈光輝煌的帳篷內部裝飾，在一瞬之間，就被剝落了華美的外殼，顯露出真實的丑陋：灰塵和蛛網遍布著每一個器具，木質階梯處處是裂紋，無需重物踩踏，就自行在微風下，發出嘎吱嘎吱的聲音。

        人類們驚恐地發現，他們身下也不再是柔軟的皮質座椅，而變成了充滿了歲月痕跡的木頭椅子，搖搖晃晃隨時都可能倒塌。

        他們再一次尖叫起來，聲音卻被另一道凄苦的痛呼蓋住。

        “不——不！”馬戲團老板坐在視野最佳的位置上，突然彈跳起來，肥胖的手指心疼地觸碰著比多米諾骨牌還易動的木椅，又扭頭劇烈地張望了四周，確認這不是又一次的噩夢，終于無力地癱坐在臟亂的地上，痛哭了起來。“我的錢！我的錢啊！”

        所有人都不明所以，瑞恩和他可憐的同伴們嚇了一跳，扭頭看了一眼德斯蒙特，失望地看見他臉上也是一片茫然。

        “這是在我接手之前，馬戲團原本的樣子。”死寂的眼睛直勾勾地盯著德斯蒙特的馴獸師突然開口說話，“都是些骯臟的垃圾。”

        她美麗的臉上是嫌惡的表情，但沒有一個人因為美人的惱怒而心疼——除了此時氣氛詭異之外，還有就是，從她口中傳出來的聲音，和靚麗的臉實在不搭，叫人無法心生憐惜。

        又是那一道沙啞的聲音。

        德斯蒙特試探性看了看馴獸師的腰部，確認這不是腹語之后，有些遺憾地問：“我要怎么才能離開？你想要我做些什么嗎？”

        “……”美女冷冷掃他一眼，“我還沒把故事說完呢。”

        德斯蒙特哦了一聲，解釋道：“現在已經過了我睡覺的時間，我明天早上有事要做。如果聽完你的故事，可能就睡不夠了。”這幕后黑手看起來好像表演欲很強的樣子，大概不會在短時間內結束。“迪恩說，要是睡眠不足，我會長不高的……明天晚上你早點和我說故事，好嗎？”

        這不是他的托詞。德斯蒙特是個誠實的小孩，其實他對這意料之外的故事，也確實有所興趣，可是正像他說的那樣——睡覺是很重要的，什么都不能改變這一點。

        一陣死寂的沉默。

        瑞恩等人這次改用了詫異的目光，他們大概能夠聽出來，德斯蒙特和導致這一切的家伙不是一伙的——但他的危險系數也很高，所以不能放松警惕——可是面對這種詭異事件，他居然淡定地說起了睡眠不足的話題，這合理嗎？

        沙啞的聲音顯然被他噎了一下，饒是它“活”了這么多年，遇到的人類不知幾凡，也是頭一次聽到這種話。

        一般來說，聽完反派——它不承認自己是這種會被消除的角色——的故事，不是最基礎的禮儀嗎？它才沉睡了十年不到，現在的人，怎么就變得這么不懂禮貌了？

        真是一代不如一代……哼。

        可惜的是，這點冷漠熄滅不了它傾訴的熱情，甩下一句拽拽的“不行”之后，它再次闡述起了過去的故事。

        馬戲表演迎來了寒冬。這是一個不可抗爭的事實。

        不管老板再怎么招攬客源、特技演員們再這么苦練技術，他們的門票收入也在逐日遞減，伙食的費用卻越來越高，直至負擔不起。

        這其中的原因有很多，戰爭導致的蕭條、大批人口的失業、新興科技娛樂的打擊，在他們還沒有應對能力之前，就先一步被現實的壓力給壓垮了。

        為了保持生計，老板已經辭退了幾個手藝不夠純熟的員工，不顧他們的苦苦哀求，將人帶行李趕出了馬戲團的場地。

        剩下的演員們都噤若寒蟬。他們無一不害怕，走的下一個，就輪到自己的頭上——馬戲團的生意再不好，伙食再次，那也至少有住的房子和果腹的食物，比失業流浪要強上幾百倍。

        在這樣不景氣的大背景下，生活再苦，他們也只能咬牙接受，勸慰自己只要忍一忍，就會迎來春天。

        可是他們是否能夠活到春天呢？沒人敢細思這個問題。

        就算是平日積蓄頗豐的馬戲團老板，此時也面臨著巨大的挑戰：他們一日入不敷出，就意味著他的錢白白浪費了一日。再富有的商人，也會因此坐吃山空，更何況是他這種小老板，手里積攢的錢，根本不夠下半輩子一家人安慰生活。

        事實上，因為買不起好的糧食和傷藥，他已經只能冷眼漠視園里幾只猴子痛苦死去了——馴獸師哭了整整一天，可是他們誰都沒辦法改變這殘酷的現實。

        人都瘦得皮包骨了，哪里還能保證畜生的伙食？

        就在園里絕望氣氛愈發濃厚、已經有人不堪跳河的時候，事情奇跡般迎來了轉機。

        不知道哪里來的錢和技術，這個破落的馬戲團，帶著嶄新的行李出發，打算邊走邊辦，在不同的地方開展表演。

        這個方法可以保證觀眾們的新鮮感，比起一直待在同一個小地方，等待少數沒看過他們表演的觀眾上門，顯然要賺錢得多——可是，其劣勢也十分明顯。

        旅程上發生然后意外，都是有可能的，因此也基本沒辦法防備。表演需要的器具和動物，都通常難以攜帶和管理，一旦出了差錯，整場表演就會直接垮掉，引起群眾的不滿，甚至可能被砸場子，被迫退錢。當然，還有場地問題，也是非常致命的缺陷。

        然而，以上這些不好的可能，卻奇跡般的，沒一個發生在這個小小的馬戲團身上。

        他們只搬運了一個帳篷的行李，可是這個帳篷里面，卻比當時最豪華的馬戲團都要精致奢華、叫人流連忘返。

        不僅是器具上的全面升級，就連最難以進步的特級演員們，都一個個仿佛吃下了智慧的果實，一夜之間開了竅，輕松為沿途的觀眾們奉上高難度的、富有興意的表演。

        或許是運氣，或許是“只開放三天”的策略奏了效，不管是走到哪個小鎮，他們的表演都極富歡迎。

        有的人甚至賣了家里的貴重物品，都一定要來看看，這被鄰里街坊夸贊不已的表演，究竟是怎樣的奇跡。


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