視頻那頭,  尖叫聲逐漸弱了下去，溫斯蒂冷靜地評述道：“他沒救了。不過，如果你們愿意，我還是可以打電話,  把他的尸體送回來——不能保證是不是完好無損。”

        看見對方震驚、恐懼的目光,  亞當斯家的女孩貼心地解釋了一句：“一般來說,  是毒液的話,  只會有輕微的變形和腐爛,  但是萬一他碰到了一些陷阱,  那可能只剩下殘肢了。”

        戴著象征法庭面具的女人強迫自己冷靜了下來,  重新坐回位置上。這一次,  她的態度明顯要比之前更差、更強硬,  就像是一只露出尖銳的鷹爪的鳥兒。

        在他身后，恪守著職責、同屬于利爪之一的守衛用他鋒利的眼睛盯著溫斯蒂的一舉一動。

        “你早知道我們發現了你的小動作,  還派人去了新澤西？所以才能這么迅速地步下陷阱。看來,  我們還是小看你們家族的能量了。”面具女人提出她的妄想，“還是說,  你們已經和我們之中的人搭上了線？”

        除了叛徒的存在,  她暫時想不出別的可能。

        又來了。這種愚蠢的問題。

        皮膚和視頻最后、拾起鏡頭的男人如出一轍的蒼白的女孩厭煩地嘆氣,  道：“所有的地下組織,  都向你們這樣，想得太多嗎？”

        “我感興趣的，是躲藏在傳言背后的幻影，一個神秘的、充滿了魔力與禁忌的殿堂——不是你們這樣，自以為是的、卻像是老鼠一樣躲在幕后的小丑集團。”

        在女人惱怒的表情當中,  電話鈴聲不合時宜地響起。

        女孩自顧自地看了一眼來電顯示,  看到熟悉的名字,  她站起身來，俯視著將她帶來的女人。

        守衛和侍從都警覺起來，死死地盯著他。

        “我要走了。”溫斯蒂最后說，“那些資料我會在周三晚上放到門口，你們帶走銷毀就行了。”

        在發現詭異童謠背后無趣的真相之后，那些花費了大量力氣、從古舊藏書中收集的資料，就轉眼成了溫斯蒂眼里的一堆垃圾——不過，里面或許真的有什么重要的隱秘被她發掘，貓頭鷹法庭才會急不可耐地跳出來。

        這念頭只在麻花辮女孩的腦海一閃而過，立刻就消失了。

        她之前的話沒有半分虛假，對于這個自稱掌握了哥譚的秘密結社，她半點精力不愿意再浪費。

        “你真覺得，你能直接步行離開這個地方？”面具女人敲敲桌子，示意身后的利爪亮出槍/膛，“我們之間的談話，還遠遠沒到結束呢。”

        然而，和她想象的不一樣，情勢并沒有發生扭轉——本該守護主人、聽從一切指示的利爪呆愣愣地佇立原地，眼睛瞪得滾圓，似乎沉浸在自己的世界當中。

        “什……？”面具女人眉頭緊皺，“你沒聽見我的話嗎？”

        他依舊遲遲沒有反應。

        這件突如其來的意外捏緊了面具女人的心神，讓她反復地在嘴里念著利爪的名字，對他下達重復的命令，以期喚醒控制的開關。

        難道是利爪脫離了他們的掌控……不、這不可能……

        每一位利爪，都是貓頭鷹法庭耗費心力培養、又用特殊方式達成洗腦的人形兵器。他們是法庭在地下掌控哥譚的關鍵，沉默地履行著嚴苛的職責，將自己的生命置之度外，為法庭帶回來一切他們需要的資源和秘密。

        想到失去利爪的可能，以及這背后代表的深意，女人的身體不受控制地顫抖起來。

        可是，不知該不該稱之為幸運，事情的發展，沒有走向她最差的預測——轟然一聲，擁有健壯體格、被培育成頂級殺手的利爪倒在了地上。伸手一探，明顯是沒了生命的跡象。

        他、他死了？女人不可置信的目光挪到溫斯蒂的臉上，“是你……？”

        雖然她這么說，但除了此情此景之下自然產生的懷疑外，其實沒有半點依據。尤其是，她實在想不明白，什么樣的人，可以在他們的眼睛下面，沒有絲毫動靜的，謀殺了一段距離外、且受過地獄訓練的利爪。

        亞當斯家的長女沒有回答，只是將一根閃著瑩瑩藍光的短針擺在了桌面上。盡管這東西體積細微、但依舊牢牢占據了面具女人的全部視野。

        在針的尖端，如果面具女人沒看錯，帶著一點紅色的印記。很像是剛剛從皮肉中扎了一下，然后抽了出來。

        溫斯蒂最后冷淡地瞥了她一眼，轉身在一眾侍從的面前，走出了大門。

        回歸到月光沐浴的街頭，一只手爬上了女孩的肩膀。

        她像是撫摸寵物狗一般，拍了拍手的背部，“辛苦你了，東西。”

        接著，她撥通了之前因為超時而自動掛斷的電話。青年的聲音通過手機揚聲器響起，“晚上好，溫斯蒂。你又在做魔藥實驗嗎？怎么這么久才接電話？”

        “差不多吧，處理了一點小麻煩。”天性陰涼的聲音說，“有什么要緊事嗎？”

        德斯蒙特似乎也在室外，有隱約的呼呼的風聲從那邊傳來，“是羅拉的事情，我發現了她目前的蹤跡。你之前說你對驅鬼很感興趣，不是嗎？我是來邀請你和我一起去找她的……哦，我剛剛順便給彼得發了消息，他回復說他也會到，讓我們先在附近等他，不要擅自靠近羅拉。”

        聽到后半部分，溫斯蒂眼睛微瞇，“那我們得加快速度了，趕在他之前到羅拉身邊……把地址發給我吧。”

        這還真是要和彼得對著干。

        再一次被夾在兩個朋友當中的德斯蒙特無奈扶額。

        他的手機上，還顯示著來自彼得的附加短信：【記得看住溫斯蒂，叫她不要在怨靈身上做實驗，那很危險的！】

        “你這狗娘養的，這個時間，居然敢在我們的地盤亂晃，你是那些記者的線人是不是？還是雙面人派你來打探情報的，啊？”手里握著新進的重型槍/械，負責交接的、企鵝人的手下表情不善，不不逼近著一個穿著西裝、戴著墨鏡的紅發陌生男人。

        他們都沒察覺，這些話并非出自個人的口中，而是從每一個不同的人嘴里說出來，疊加在一起，像是音質奇差的音響在密閉的房間里運轉。

        除此之外，他們的動作也是如出一轍，簡直如同同一個批次生產的發條木偶。

        面對這些圍堵過來的□□成員，克勞利不雅地唾罵了一聲。

        帶著幾瓶對他來說，比燙手山芋還要難保存的圣水，這幾天里，蛇瞳惡魔都混跡在哥譚的各大人才市場當中，追尋著羅拉的蹤跡。不僅時不時跟丟，還要處理那些看見“奇跡”的凡人。

        在這期間，羅拉不止一次使他陷入了和今天一樣的麻煩。

        雖然之前幾次就已經有所懷疑，但是這一次再次受挫，讓他確定了心中的猜測：在怨靈的身上，有某種可以影響他人、使其成為自己的“傀儡”的能力。

        但是，根據克勞利的觀察和實驗，這和基本的精神操控不同的是，這些人不是被他植入了命令、也不是看見了不存在的記憶，而是像是被某種寄生體同化、然后分裂出孢子一般，變作了“統一”。

        通俗易懂的說，就是現在，這些圍堵他的小嘍啰，就是在用同一個大腦在思考。

        按照經驗，只需要他找到其中主導的那個齒輪，再將對方從迷蒙之中喚醒——根據因地制宜的原則，在這塊地方，大概是泡進臭水溝里醒醒腦子——就可以。

        然而，想要辨別目標，卻不是一件易事。

        ……當然，克勞利也不是沒想過，就直接從空隙間沖出包圍，將這些晃蕩的“喪尸”留給不幸的哥譚警局或者是過路人來處理。

        可惜的是，雖然平時和他的同事們強作融洽，一副把人類的性命當做廢棄物的模樣，可是面臨這種不能傷害到他、卻會給城市帶來血腥與慘叫的“小”危機，蛇瞳惡魔卻做不出類似于潰逃的舉動。

        這是因為他不想引起騷亂。克勞利如此告訴自己。

        看著這些人類虎視眈眈的眼睛和逼近的身影，包里揣著危險液體，因而不能通過靈體轉移方式逃離窘境的克勞利嘖了一聲。

        以惡魔超凡的身體素質，就算是在槍林彈雨中走過，也沒什么影響。所以，他自然不是害怕這些嘍啰手中的重型槍/械——造型挺酷的，順便一說——只是，他總覺得奇怪。

        羅拉的氣息的確是在逐漸遠去，可是怨靈的味道，卻久久地殘留在這片區域。

        “……不對勁。”克勞利低聲說，仔細回想起來，頭一次被羅拉用這種方式絆住腳步的時候，他就有相同的感覺了。

        那個時候，他只以為是怨靈的力量殘留，哪怕被他（物理）喚醒之后，這些人身上依舊攜帶著相同的氣味，他也用這個理由說服了自己。

        直到現在，他清楚地感受到了，遠去的怨靈，在變得虛弱——這不是因為距離的拉遠，更像是它本身的核心出了問題，就像是橘子的果肉被掰開，香味自然也不夠集中。

        果肉被掰開……難道是……！

        墨鏡下面，出于震驚，黃金般的豎瞳幾乎縮小成了一條二維的直線，“羅拉……你還在這里。你就在這些人的身上，是嗎？”

        沒有人回答，在他們的心里，只剩下對這個陌生人的敵意。

        槍/械被上膛的聲音不住地響起，隨著他們腳步的逼近，壓迫力也越來越強。不過，對于非人類的蛇瞳惡魔來說，這點攻擊力，就像是看見了一隊整裝待發的螞蟻軍團——還挺可愛的。


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