“‘吃進去’？某種意義上,  你說得還挺形象的。”克勞利的面色黑沉如墨，“一開始，我只以為羅拉擁有改變認知、迷幻心神的力量。雖然不清楚為什么我沒法改變，但只要找到‘小主腦’就能控制住所有人的行動,  所以我也沒有非常在意。”

        可是沒想到,  正是這一點輕視，讓事情發展到了如今的地步。

        “每一次我把這些人召回‘理智’,  那些看似只是怨靈殘留的氣息……原來我一直都被她騙了。”

        “所謂的‘群體大腦’只是她的一層偽裝,  為了遮蓋她自身的存在。雖然這些人后續回歸了自我意識,  但他們都不是真正地擺脫了羅拉的控制——她還在他們的身體里面,  就像是潛伏起來的病毒。唯一值得慶幸的是,  她在人類體內殘留的部分，不能二度傳染……大概。”

        德斯蒙特聽明白了，“難怪我感覺羅拉在衰弱下去,  但是又沒有嘗試逃離這里。”

        說到傳染，青年難免有點懷疑，是他的那點特性異變，遺傳到了羅拉上，才會招致這樣的后果。不過,  在新朋友面前，他沉默地沒有提及。

        蛇瞳惡魔痛苦地捂臉,  “我一直追在她背后，可是因為變化的幅度太小了,  根本沒察覺到她在‘分解’的事實。”

        “這不全是你的錯，羅拉太具有迷惑性了。”德斯蒙特撥開了裝著圣水的蓋子,  “所以,  你打算讓他們喝下這個,  再把羅拉吐出來？”

        克勞利嘴角抿著，一副苦相，這個時候，比起傳說中以玩弄人心的邪惡化身，他更像是一個被拋棄的怨夫，“差不多吧。我知道這樣做效率很低，可是圣水實在太矯情了——如果稀釋太過分，其效力就會減弱到幾乎沒有——喝下去的感受，大概像是巖漿和五十八度水的區別。嘖，當時不該趕時間，把那些人放走的。”

        這些攜帶著羅拉碎片的人類，在回歸社會之后，就像是跳蚤藏進了獅子的毛發里面，再難尋到蹤跡。

        而且擁有意識半瘋狂的怨靈這么做，除了躲避惡魔的追趕、保全自身之外，很難讓人不擔心，她在謀劃一些什么——這么多的人類，就算是在死傷率奇高的哥譚，如果一起死掉，那也是轟動全國的大事。

        到了那個時候，哥譚人民必定會人心惶惶，整個城市陷入無政府的混亂狀態，以往嚴謹縝密、富有威懾力的□□勢力，也不見得能夠維持住岌岌可危的秩序。

        畢竟，無故死去的大部分人，都是羅拉用來掣肘克勞利的低等打手。

        圣水的純凈度必須保證這件事，確實叫人為難。

        德斯蒙特嘗試性地挑選了一個被捆住的幸運混混，逼迫他喝下了一點清澈透明、和普通礦泉水沒有差別的液體，看到他抗拒又恐慌的面部表情，恍惚間覺得自己好像是邪惡勢力的走狗……嗯，惡魔確實挺邪惡的。

        不過很快，他就沒有心思思考這些了。

        在喝下一小口連瓶蓋都裝不滿的圣水后，那小混混表情一變，原本就不甚出色的五官緊縮在一起，更是叫人不忍直視。

        他的喉嚨里，發出干澀的、痛苦的喘息。

        黑發青年直覺后退了一步，和他的同伴們站在一起，擰著眉頭看著這不雅觀的場面：

        小混混的肢體開始抽搐，血管鼓動著，仿佛里面奔流的血液都在沸騰，想要突破外皮的束縛，將薄薄的皮膚撐起古怪的形狀。

        尤其是在脖頸的大動脈附近最為突出。

        那個紅紫得發黑的腫塊一點點脹大起來，堆積在他的脖子側面，幾乎有半個腦袋那樣大，同時還在不詳地、如同生命在抗爭一樣起伏著。

        “這和之前那個家伙的反應不太一樣。”克勞利蛇的豎瞳警覺地放大，聲音低啞且危險，“他只是慘叫了一會，然后從肚子里吐出來一灘黑水……就在那邊，實在有點惡心，我都沒過去看。”

        “所以，之前那個人還活著？”彼得不安地問，他看著那體外腫瘤一樣的玩意愈加膨大，蜘蛛感應在不停地叫囂，“可是這個人，他好像……”

        要死了。

        彼得的后半句話暫且沒說完，就已經看到了那個象征著不詳的、邪惡的腫塊爆裂了開來——黑色的血液流淌過他的半邊身體，腦袋上更是一片污穢。

        也許是喉嚨被提前堵住，他沒有發出最后一聲痛苦的叫喊，便只能死死地瞪大眼睛，詛咒著將他置于如今地步的幾個陌生人……

        直到臨死，他都沒有意識到，他的身體，早就不屬于自己。

        不需要過多的解釋，在場“經驗豐富”的幾個人加一個惡魔，都清楚地知道，這個小混混已經死了。

        沉默了一小會，溫斯蒂藝高人膽大，戴上“東西”（不知道從哪里掏出來）的醫用手套，淡定地走上前去，撥了撥死者的腦袋，仿佛是在撥弄路邊的小花小草，“他果然死透了……在這么一瞬間，他的心跳和呼吸都停止了。”

        和普通的死亡相比，這個速度顯然不正常。但是涉及到神秘領域，他們一點質疑都沒有提出。

        “……不過。”亞當斯家的女孩面色如常地在尸體脖頸處的裂口中翻找了幾下，發出些許令人牙齒發酸的、血肉粘連的聲音，“這里有東西。”

        她搓了搓手指，將那異物掏出來，展現在另外三只眼睛的面前，“看來，這就是那個‘羅拉’留在他們身體里的一部分。”

        亞當斯的小寵物、蒼白的手從溫斯蒂的肩頭攀爬到了手上，仿佛小狗對陌生玩具天然好奇一樣，戳了戳這個玩意。

        溫斯蒂輕輕搖了搖頭，示意“東西”去把身體擦干凈了再回來。她可不想被這個殘留粘液沾在衣服上。

        她是喜歡陰晦腐朽的東西不錯，但是在個人衛生方面，她也同樣擁有著不小的潔癖——嗯，濺在臉上的新鮮血液不算在此范圍之內。

        這個插曲無人在意，因為他們的注意力都自行找準了位置。

        ——那是一個染著不規則紅色的、皮膚薄薄的小人，除了可以分辨的四肢和腦袋外，它既沒有五官、也沒有毛發。

        它就像是小孩隨手用橡皮泥捏的小東西，技藝奇差，顯得簡陋無比。但是同時，又因為其顏色和滴滴答答下落的鮮紅液體，而詭異萬分。

        如果擺在店里面，估計會讓人懷疑這是詛咒物品一類的不詳之物。

        在他們思慮的目光之下，那小人漸漸坍垮、下垂，化作了一灘水，砸在混凝土的地上，留下一灘深色的濕痕。

        “看來它離開了宿主，就沒辦法再生活下去。”彼得分析道，“但是在它脫離之前，就會事先把宿主給殺了……我不確定這是否是特殊個例。畢竟，之前那一個人，不是還活得好好的嗎？”

        就是在吐出那一灘液體之后，精神似乎有點受損，癱坐在冰涼的地上，目光渙散、嘴里不知道在嘟噥著些什么胡言亂語。

        這是怨靈附身的后遺癥，因為深入身體內部，自然也比普通的癥狀要難以消除……

        不過，這種小狀況，只要找幾個真材實料的神父驅驅邪就行了。

        克勞利咬著尖牙，語氣憤恨，他最先意識到了真相。

        “這是羅拉做的預防措施——如果驅逐她的代價，是每一個寄生人類的死亡，那圣水的威脅也就不存在了。因為殺了這些人，本來就能達到破壞她的寄生體的目的。”

        深知著背后含義的蜘蛛俠閉上了眼睛，喉頭緊張地吞咽，“那你知道，她一共感染了多少人嗎？”

        蛇瞳惡魔意義不明地看了他一眼，從見面的第一瞬間，他就看穿了這個人類正直的、善良的、閃閃發光的靈魂。

        這是一些以誘/惑和狡詐聞名的惡魔最喜歡的獵物。

        為了讓這些珍貴的靈魂背叛天堂、踏上通往深淵與地獄的反路，祂們愿意花上幾十年的時間，安排多逾上百人的角色，將心儀的目標引入一環接一環的陷阱。只要有一點動搖的裂痕，就會被陰影里的窺視者緊抓不放，直至探入脆弱的內核，篡改他們信以為真的宏大理想。

        在那些描述克勞利的尊稱和名諱中，往往也有這個方面描述。

        畢竟，他就是那只引/誘亞當夏娃吃下智慧之果、從而離開伊甸園的邪惡之蛇的化身。狡猾這個詞，就是因為他，才出現在人類社會之中的。

        不過，雖然說是如此，但在六千年的時光里，不僅是人類改變到如今地球霸主的地位，惡魔們也演變了不少。

        至少，在非必要的情況下，克勞利已經很久沒有對人類出手了……而他之所以把幾次世界大戰的功勞歸于自己身上，只是他用來糊弄地獄檢察官的謊言。

        看起來不像是個普通的大學生。克勞利評估著彼得的作用，除了他天生正義的靈魂外，充滿了生命力和活躍度的肌肉，也在告訴著他一些顯而易見的事實。

        他最終沒有選擇隱瞞事件的嚴峻程度。

        “我只能說，以百為計數單位。”惡魔的內心，也有些壓抑。“而這還是她原來絆住我的人類數量，其他的那些，我沒察覺到，則更不清楚有多少受害者。”

        他糾纏了羅拉這么些天，自以為有了圣水，就已經勝券在握，現在發現只是被她耍了一把，自然心有不甘。

        但是，比起這個，他同時也在想，如果直接尋求亞茲拉斐爾的幫助，是不是就不會落到如今兩難的境地了呢？


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