在某位不愿意透露姓名的局長的幫助下,  黑暗騎士成功將那具無人認領、負責警員打算直接糊弄過去的尸體運了出來，送到了大富翁布魯斯·韋恩家地下，那間不為人知的秘密基地里面。

        在電影里面,  富翁總喜歡在地下或者書房內修剪一個密室，用來存放他們不為人知的秘密。有的,  甚至是違法的愛好。

        而布魯斯呢，他的“小愛好”,  嚴格來說，也是違法的。

        不過，和這些電影角色不同的是，布魯斯除了擁有著一個秘密的、拉風的身份外,  他的秘密基地，也有著一個拉風的名字——蝙蝠洞。

        這個空間巨大的蝙蝠洞里,  除了最開始的操作中心和武器盔甲陳列處外,  在他處理夜間工作的這些年里，又漸漸增添了眾多新功能房間。

        這里原本是他的父親，托馬斯·韋恩用來暗地調查韋恩集團內部那些骯臟的、隱瞞著他這個董事長的地下工作的地方,  但是在韋恩新當家人的秘密拓張下，已經從只有一個臥室大小的密室,  變成了堡壘一樣的存在。

        事先準備永遠也不嫌多。

        抱著這樣的原則,  蝙蝠俠像是在地下筑巢一般，將一切派的上用場的設備,  都悄悄往蝙蝠洞里塞了一份——而他為了驗證猜想，也不是頭一次親自做這種驗尸工作了。

        這也就是說,  這位億萬富翁,  當然有屬于自己的尸檢房。

        在一番檢查后,  換下了厚重堅硬的鎧甲、改而穿上尸檢工作限定的白大褂套裝的布魯斯走出房間,  關上門，摘下了專用面罩和手套。

        那些縈繞在心中的大膽揣測，一部分得到了切實的結果，另一部分依舊迷霧重重，同時，還有新的疑問也在醞釀而生。

        通過中央系統傳回來的報告數據，提姆也看到了鑒定結果，“所以，這真的是小丑的尸體……他真的死了嗎？會不會是他的克隆人或是什么的？”

        在小丑第一次入獄的時候，他的dna就被傳到了蝙蝠俠自行建立的數據庫里——因為皮膚遭到了重度燒傷的緣故，他的指印沒有任何參考價值。

        齒印倒是有一點，但是小丑的牙齒也不是頭一次被打斷過了。

        這個消息對于哥譚、對于美國來說，或許是個值得普天同慶的好機會：直接和間接死在這個瘋子手下的人，以百計數，都算是審計員瞎了眼。

        可是明知對方罪惡深重，按照目前的法律審判，卻只能將他認定為一個精神病、一個常理來說占據于社會弱勢面的人，然后關進戒備森嚴的阿卡姆病院中的特殊病房，以期這被對方一遍又一遍突破的牢籠，可以在某次徹底地困住他一輩子。

        在哥譚，沒有人會因為這樣一個角色的死去，而感到真心地哀悼……

        他的追隨者們，大概只會高喊著“小丑精神永不死”，沖向城市各地無腦破壞，然后像是麥田里的秸稈，被持/槍的安保和后趕來的gcpd團團圍住，一茬接一茬地倒在地上。

        小丑經常自詡不是一個肉體凡胎的人。

        他是哥譚這座城市的精神的化身，是一種看透了世界的瘋狂和理智的象征，即使是被主流大眾痛斥為“變/態”“惡棍”“恐/怖/分/子”，他所謂的精神也能夠穿破肉/體的牢籠，在哥譚的角落里扎根生長，潛入進這些民眾的底層意識。

        這顯然是瘋話。

        可是在這座瘋狂的、黑暗的城市里，他卻真的像病毒那樣蔓延開來，成為了一批人的“精神領袖”，政府和警方幾次大規模搜剿和清洗，都沒能起到理想作用。

        正是因為過分強調這一點，小丑在作為“人”方面的存在感，被削弱了不少——他的死亡，不會是哥譚瘋狂的終點。

        這座城市就像是正在沉落的巨輪，而蝙蝠俠和羅賓，卻妄想靠著微不足道的人力將她拉回水平面。

        不過，不管怎么說，小丑之死，也算是漫長黑夜中的一點曙光。

        那些沒有被他的歪理洗腦的民眾，必定會精神一震，心中懸著的大石頭終于落地了一角。

        布魯斯藍色的眼睛里，沉淀著幾十年壓抑在心里的情緒。

        “不，那就是小丑的尸體。他徹底死了。”哥譚義警的聲音低沉，經常被嚇破膽的敵人稱作是來自地獄的呼喚，“而且，是先在被人捏爆了心臟之后，尸體再被切割、撕扯成這個模樣的。”

        死前傷和死后傷有著嚴格的判定界限，尤其是他發現，這些傷的的出現有著一定的間隔，不是在短時間內造成的，也不像是一個人的手法——致命傷是簡單但是狠辣的一擊斃命，之后那些對尸體的褻瀆和殘害，卻像是力氣更弱的人在發泄著情緒和不滿。

        在死后傷出現之前，尸體已經出現了自溶等現象。也就是說，死亡時間已經超過或是接近二十四小時。

        是誰殺了他？又是誰、或者是誰們，在他死后，還對他有著這樣大的恨意。

        蝙蝠俠一時陷入了沉思。這不是因為他想不出目標的可能，而是可以作為目標的人，實在是太多了。

        就拿盤踞著哥譚地下世界的那幾個勢力來說，沒一個是不想捅著變/態幾刀的——特別是和小丑有過合作的人，比如說企鵝人、謎語人、稻草人、黑面具……簡而言之，所有人。

        即使是市外，也有諸如萊克托·盧瑟這種超級反派和小丑有過過節。

        最好笑的是，這些人中，不乏擁有一拳穿透人類肉/體，將小丑心臟捏爆的能力的人。

        而且，如果德斯蒙特說的那些受到時空重疊的影響、異世界同位體出現在本宇宙的人當中，就有小丑一個。

        那么，這個人很有可能，不是危害了這個哥譚近十年的那個瘋子……

        他會是一個好人、一個正常的民眾嗎？還是說，在那個宇宙，他也依舊是個拿哥譚亂象取樂的精神病？

        也是，看他這種慘烈的死法，大概也能猜到他身份的不平凡。而正常人很難有這樣深仇大恨的死敵。

        不過，如果這才是真相，那他們本宇宙的小丑呢？他是出現在了另外的時空當中？

        兩個小丑互換了身份……光是想想，就覺得真是個噩夢。

        而且，對于那個世界的人來說，大概會以為是小丑“死而復生”吧？

        企鵝人的轄區，郊外。

        “羅拉的靈魂像病毒一樣，具有傳染性。”德斯蒙特的聲音在風中傳開，如同夜里的鐵欄一般泛著涼意。“如果同樣用靈魂，作為‘治愈’她的辦法呢？”

        他的這番話沒頭沒尾，叫人心生不解與困惑。

        但是，他的朋友看向青年的眼睛里，卻發現帶著奇異的、不知由來的堅定。

        亞茲拉斐爾定定地看了他一會，像是在研究一件歷史悠久的古物，溫柔的面龐里呈現出了明顯的驚訝。

        “你的靈魂……這怎么可能？”天使推了推惡魔做抱胸姿態的手臂，“你有注意到這個嗎？這實在是太神奇了。我從來沒有見到這種樣子的靈魂狀態。”

        顧忌著另外兩個人類在場，他沒有直接點出黑發青年的秘密，但是他知道，克勞利肯定可以看出來。

        果不其然，蛇瞳惡魔小聲地同他嘀咕：“我剛開始沒有發現……不過我的直覺告訴我，他和羅拉的事情，肯定不像他說的那么簡單——想要欺騙【謊言】，他的謊言還不夠成熟。”

        所以，克勞利才會故意叫德斯蒙特替他，去取教堂里的圣水。

        一方面，是他手頭沒有幫手，真的只有這一個不怕神圣力量灼燒的人類；另一方面，則是他想試探一下，圣水的作用，能不能夠幫他分辨出這個人類的異樣。

        ……很遺憾，和他猜測的不同，德斯蒙特不是偽裝的邪靈一類的玩意。

        但是，在“散步”的路上，他一面假裝放松地聊天，還給人類科普了一些有趣的小知識，一面則不停地在心里辯駁自己的猜測，直到他發現了違和感的由來。

        作為精通如何勾/引靈魂、讓他們走向墮落之路的惡魔，克勞利詫異地發現，自己居然看不見這個平平無奇、但意外地坦然自若的人類青年，他的身上的靈魂弱點的位置。

        這可是他刻在蛇骨里的本能！

        從“謊言”這個詞尚未被發明之前，他就懂得用撒謊來欺騙上帝的寵兒，使得亞當和夏娃的好奇心用在了禁忌的地方。

        既然如此，這樣的他，怎么可能找不到區區一個人類的靈魂縫隙？

        這種異常點醒了克勞利，讓他摘下墨鏡，仔細地看了德斯蒙特一遍又一遍——這不是因為他一直沒看出來黑發青年的異樣，只是出于謹慎和心驚，確認了好幾次。

        如果不是因為這樣，他也不會放任人類小孩隨便摻和他的公事里。

        和富有耐心的亞茲拉斐爾不同，那個外交官家的沃勞克已經耗盡了他對幼崽的一丁點善意。

        如果不是知道在幾年后，在他十一歲的生日里，他會從貓嫌狗憎的小朋友，變成為萬魔畏懼的撒旦之子“□□”，克勞利鐵定會用“拳頭教育”來培養這個被嬌慣壞的男孩。

        “他的靈魂沒有固定的形態，像水一樣……”惡魔也不解地聳聳肩，“他這樣怎么還能活著呢？羅拉之所以會異變，肯定和他脫不了干系。拜蒙可不是會放過被獻祭者的靈魂的那種好心惡魔。”

        “而且，你不知道，拜蒙在這次被驅逐回去之后，好像受了意外的傷。一直躲在祂的地盤里面，連外面那些嘲諷他的惡魔，祂都沒有憤怒地回擊。這可不像是祂的性格，和那些因為知識而瘋狂的藝術家相比，拜蒙只會更加偏執和易怒。”克勞利說著同事的壞話。

        亞茲拉斐爾聽出了他話中的含義，“你認為是他重傷了拜蒙，所以才讓羅拉保存了靈魂。但是同時，不知道是什么原因，這個可憐的女孩也發生了異變。”

        “大概就是這樣。重傷這點我不敢保證，但是他肯定讓拜蒙焦頭爛額了一陣子。”克勞利說，“我就知道他可以幫我們解決這件事。”

        這邊兩個六千年老朋友在說悄悄話，擔心的彼得忍不住了。

        “德斯蒙特，用靈魂作為治愈方法，這是什么意思？”蜘蛛俠一頭霧水，“羅拉的靈魂不是被她自行切割成為了碎片嗎？他們兩個都說，沒辦法在傷害宿主的情況下，消滅整體的怨靈。”

        小鎮青年看著被天使施展了奇跡、因而陷入沉沉昏睡的那群寄生者，解釋說：“羅拉既然可以對圣水做出應對的辦法，就說明她的碎片并不是獨立于她的個人，在某種程度上，依舊有著緊密的聯系。”

        彼得點點頭，“所以，就算是我們真的調配出了合適的圣水稀釋的比例，在第一次實踐成功的時候，她也會繼續做出反抗的辦法。”

        這也是他們最忌憚的一點。

        羅拉遲遲留著這些人的性命，大概率是因為她覺得時機未到，或者是選中的犧牲者數量還不夠多，但是一旦到了不得不魚死網破的地步，理智欠缺的怨靈一定會選擇走上這條路。

        如果所有宿主都死掉了，那么他們這些膠著和遲疑就失去了意義。

        “如果我們在她和碎片接觸的第一時刻，就切斷了這種聯系，讓她徹底地被凈化呢？”德斯蒙特說，“她的分裂還不夠完全，只是小部分的削弱，這也是為什么，克勞利沒有察覺她的變化的原因。”

        溫斯蒂接過話頭：“只要主體被凈化，她的碎片就會失去反抗的意識——那個時候，再給他們喂下圣水，消除最后的后遺癥就可以了。”

        事實上，不需要最后一步擔保也行，那些殘留的陰晦氣息，只會隨著時間的消散，變成一點點感冒、咳嗽、腸胃炎等小疾病。

        至于精神上的影響，那就要看宿主本人的“資質”了。

        黑裙少女歪著腦袋，難得一副天真的模樣，卻莫名叫人心里發涼，“你打算怎么做到第一步？羅拉已經遠離這一塊了，而一旦她發現我們在跟蹤，她又會拿普通人做寄生對象，重現之前的場景。”

        “我們不需要找到她。”青年的眼睛比黑夜中的海浪還要深沉，“不是說了嗎？她會主動接收來自碎片的信號。”

        羅拉漫無目的。

        她的靈魂在哥譚的路上游蕩著，這里有些是她和朋友經常逛街的路，有些是聽說流浪漢聚集所以不敢走的路，還有更多的，則是完全陌生的路。

        哥譚原來有這么大嗎？這個想法在她的腦袋里，一閃而過。

        她的腦子現在很混亂。

        生前和死后各種各樣的回憶像是被打穿的萬花筒，在意識里隨意的扭曲變形、一遍遍的盤旋。

        她的腦子現在很清醒。

        唯一的、執拗的目標被固定在她靈魂每一處，叫囂著要去把傷害過她的人，從拿她取笑的前男友，到自說自話把她當做獻祭品的邪/教徒，再到想要消化掉她的靈魂的那個惡魔——

        原來食物被吃掉的時候，居然是這么痛的。

        她的靈魂被慢條斯理地扯開，泡在高強度的酸里，承受著無處不在的腐蝕。

        無盡的慘痛哀嚎在她耳邊縈繞，這是馬洛嗎？還是別的不認識的獻祭品？又或者說，是她自己？

        在看不到盡頭的折磨之中，在她逐漸麻木只希望趕緊解脫的時候，她看見了自己的尸體動了起來……

        她沒有活過來，她只是被惡魔當做欺騙【法則】的擋箭牌，連丑陋都身體都被利用到了極致。


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