達米安失蹤了。

        布魯斯切斷了通話之后,  看著一片漆黑的屏幕，清晰地意識到了這一點。

        塔利亞打電話來的目的，一是因為檢查到之前植入的芯片失去了作用,  不得不讓布魯斯認識到自己嚴肅的態度，以防危險的未知情況發生；二是來試探一下，蝙蝠俠對達米安的態度,  究竟是怎么樣的,  因為這關系到刺客聯盟之后的發展。

        和那個她并不全盤贊同的父親，刺客聯盟的領袖,  雷霄·古不同,  塔利亞雖然也承認,  蝙蝠俠會是一個聯盟絕佳的完美繼承人，但她并不執著于此，反倒是覺得，為什么不能她自己來當這個領袖呢？

        即使是培養達米安，更多的，也是為了成為她的助手和聯盟之后的傳承，并不是一定要這孩子著急忙慌地上任。

        布魯斯無心應對刺客聯盟的麻煩,  但是達米安，他卻是不能視若無物的——這個孩子有著過人的天賦，而且在種種非人般的嚴苛訓練之下，已經初現雛形,  如果利用不當,  很可能會像他的外祖父那樣，墮入犯罪的深淵。

        不管是出于哪一方面的考慮,  布魯斯都不愿意看見一個孩子,  在尚未清楚認知自己和世界的時候,  就被晦澀的未來所籠罩。

        達米安與生俱來地，便擁有成為一柄絕世銳器的潛能，對于一個出生在血腥危險的秘密組織中、流著不平凡血脈的孩子，這或許是一件好事。

        畢竟，沒有利用價值的存在，于某些時刻，是最容易被舍棄的部分。

        布魯斯有意讓他在血與火之中淬煉自己，成長為一個更加有毅力、更加冷靜理智的成年人，但是現實運轉得并不順利。

        達米安總是為了強烈的自尊和他爭吵，一遍又一遍地強調，自己雖然在年齡上沒有優勢，但是，心智和能力，絕對比所謂的成年人要強。

        蝙蝠俠的助手的位置，在他到來之后，理應傳給他，也只能有他。

        可是，正是因為這些表現，才讓布魯斯覺得，達米安根本沒有成熟，完全不勝任羅賓的工作。

        格斗的能力、敏銳的心智、逃生的技巧，都是組成一個好助手的重要因素，但并不代表著，只要有了這些，就能夠穿戴上披風，行走在哥譚冰冷的黑夜里，同層出不窮、又陰險狡詐的敵人做漫無止境的斗爭。

        唯有虛影是無法被打敗的。

        可是在這虛影背后，只是幾個勉力掙扎，試圖將這座城市從泥濘中托起的人。

        就像是蝙蝠俠如今成為了哥譚的標志一樣，陪伴在黑暗騎士身邊的羅賓，也是民眾心里不可取代的一部分。

        每一任的羅賓，都有其的特殊之處，布魯斯很少會拿他們互相作比較，因為他知道，這些不同是難以避免的，讓他們真正特殊的、區別于所有人的原因。

        所以他也從來沒有哪怕一瞬間，會忘記過跟隨過他的這些孩子。

        不是說有了下一任羅賓，就可以取代上一個。他們不是可以被更換的機械零件。

        他們每一個，都是很特別的存在。

        可是競爭和由競爭演化而來的攀比，在人與人之間，總是無法遏制的。

        自詡蝙蝠俠之子的達米安，更是如此。在他心里，甚至有點嫉妒德雷克的，當然，之前的幾任也是，只不過他暫時沒有接觸，所以感想不深。

        布魯斯并不是不能察覺到羅賓的心理——他和那些犯罪分子搏斗了這么多年，挖出了一個又一個驚天秘密，幾度差點將哥譚最古老的根基暴露在外人面前，怎么會看不透身邊人微妙的、日積月累的想法呢？

        但是，看得出來和解決這個復雜的難題，是不能一概而論的：他可以直擊敵人的心底最陰暗之處，沿著蛛絲馬跡挖出墻縫里層層遮掩的炸彈，但不能以同樣的手段對付自己的學生。

        他需要的是一些柔情、又或者，是一些運氣。總之，很遺憾，這正是多才多藝的布魯斯缺乏的一點。

        布魯斯讓達米安暫時離開羅賓的生活，兩點一線地往返于學校和莊園之間，是想讓他冷靜一會，直到真正地意識到錯誤。

        直面不知底細的德斯蒙特，不僅給他個人帶來了危險，如果發展不順利，更是會牽連到蝙蝠俠、提姆、乃至整個正義聯盟和超級英雄的世界。

        實際上，根據達米安的說辭，他的一切過往和心魔（年幼的羅賓并不承認）都已經被不知名的存在窺視得一干二凈。

        一旦德斯蒙特決定利用這一點對付他，布魯斯很懷疑，達米安是否還能夠擁有同樣的好運。

        他親自去試探青年，也未免不是抱著調查【盒子劇場】背后的隱秘的目的。

        可惜的是，從頭到尾，在達米安身上發生的事情，沒有在蝙蝠俠的身上重演。

        德斯蒙特一直有問必答，出了一些似乎很難抉擇的話題之外，他就只像是一個好相處的普通人而已……甚至于說，有點“口無遮攔”了，連天使和惡魔的話題都隨便可以分享。

        ——這沒有打消布魯斯的疑心。

        他揣度著青年的真實意圖，是否是想用一個新的誘餌，來轉移凝聚在他身上的注意力。

        布魯斯維持著平靜的神色，將房子的一切異樣盡收眼底：陰影里無所不至的目光、樓上細微的沉悶的動靜、站在廚房待命的瘦削黑影……

        要不是條件不允許，貿然闖入，只會踏入布置好的陷阱，布魯斯就是趁著德斯蒙特上學期間，潛進來掘地三尺，也要翻找出其中不為人知的秘密。

        盡管心里難以抉擇，他也沒有忘記放下自己的“伴手禮”。

        足夠小巧而隱蔽的竊聽器，被男人熟練地貼在桌子底下、靠墊背后、盆栽土里等地方。

        他不奢望德斯蒙特沒有發現他的小動作，但只要還有一個剩余，那就幫了大忙了——而且，這也可以用來稍微試探一下，青年及其背后的神秘存在，究竟抱著怎樣的態度。

        在這短短的三天之內，除了研究時空召喚的筆記、驗證德斯蒙特其他的細節，他幾乎沒有留心在別的地方。

        如果世界末日即將到來，那它的緊要性，就必須被擺在第一位。

        達米安不見了的消息，對于目前的情況來說，只能稱作雪上加霜。

        塔利亞想要搞明白，他是怎樣屏蔽掉芯片信號的——考慮到男人的難纏，她還特地運用了一點從拉撒路之池泉水中，研究出的生物科技——而布魯斯，作為被懷疑的對象，也想知道其中的秘密。

        因此，他在通訊的同時，調出了達米安校服上的定位器信號。

        理應閃爍著綠光的小點，遲遲沒有在屏幕上出現。

        面罩后面，布魯斯的臉色也變得格外凝重。

        達米安自行銷毀了定位器？

        可是為什么？這明明在之前，就已經被年幼的羅賓察覺，并且不情不愿地默許了。

        在他們沒有產生新的沖突的情況下，達米安不至于突然爆發，決定要反抗他的“統治”——原諒他用了這個詞，只是達米安初來的時候生氣，總是克制不住自己的言語——吧？

        而且，如果真是這樣，達米安更可能會選擇翹掉課程，沖回到韋恩莊園，來和父親對峙。

        想到這或許是違背了羅賓本意的意外，布魯斯藍色的眼眸深暗了下去，迅速考慮著各種危險的可能和應對的措施。

        不知是想到了什么，他的呼吸有一瞬間的紊亂，像是劇烈的痛苦從記憶的深處，沿著全身的神經，攀爬上了他處理信息的大腦，幾乎要擾亂思考。

        雖然隔著屏幕和礙事的面罩，塔利亞依舊察覺出了這點微小的異樣——感謝科技帶來的清晰視野——不由得止住了話頭，“你受傷了嗎？看起來有點不太對勁。”

        她本想表達一下，自己不知摻雜了幾分情意的關懷，但只見對面心比鎧甲都冷硬的男人說了一句，“之后再聯系。”

        隨即，屏幕一黑，再也沒有半分聲音傳來。

        “……”塔利亞眉頭一跳，從顯示屏的倒影上，看見了自己不快又意外的面孔。

        阿爾弗雷德在校門口等了十來分鐘，還是沒有見到韋恩家新來的那位小少爺出現。

        略顯年邁的管家看了看手機，短信內容一直顯示著“未讀”。

        不妙的預感在他心里發酵。

        不論是達米安少爺又一次自作主張地走了，還是真的遇見了無法提前預警的危險，都是他不愿意見到的場面。

        就在管家打算將這件事，匯報給布魯斯老爺，好叫他第一時間進行搜查的時刻，一通電話打了進來——正是他在心里想到的對象。

        “是，沒接到少爺……什么？……好的，我馬上回來。”阿爾弗雷德一邊回應著電話那頭的聲音，一邊臉色無可抗拒地變得擔憂起來。

        車子緩緩發動，在沒有載上目標的情況下，掉了個頭，駛離了學校的范圍。

        后視鏡里，周邊的道路和樹木在朝著反方向奔走，阿爾弗雷德時不時瞥上幾眼行人，似乎想要找到那個熟悉的身影。

        他在心里無聲地祈禱，達米安少爺，可千萬不要出事。

        德斯蒙特的客廳，電視機的聲音回響。

        “你來看這個。”

        溫斯蒂叫了一聲正在切蘋果的青年，興致比之前看哥斯拉怪獸電影——沒有她期待的血腥恐怖，而是一部可怕的人與自然溫情片——的時候要濃了一點。

        “我聽過相關的傳說故事。”女孩指著新聞里出現的幾張照片，“中學二年級，我還收集了類似的一整本舊照片合集，但是因為當時沒有機會全世界考察，這件事就不了了之了。”

        亞當斯家的長女語氣里帶著失望。

        從百慕大三角，到墻縫里哭泣的女聲，再到安娜貝爾娃娃等等等等傳聞怪談，都是她的取向狙擊，在很長的一段時間內，充斥著她的生活。直到現在，她的愛好也完全沒有改變過。

        最多只是因為來了哥譚，這座傳言中神秘、黑暗、駭人的犯罪之都，讓她暫且擱置了其他區域的調查，專心轉移到本地研究上來——令人遺憾的是，本該作為她的第一個驚天大發現的“貓頭鷹法庭”，居然和吸血鬼、巫師組織、連環殺人犯同好會都沒有關系，只是一群自以為是的成年人在過家家而已。

        這很大程度上地，打擊到了溫斯蒂對哥譚的熱情，如果不是還有德斯蒙特提供的，怨靈惡魔、世界末日的“好消息”支撐著，她或許會認真考慮，將事業重心轉移回百慕大三角。

        畢竟從她年幼到成人，對這個地方的調查，一直都沒有重大突破，而是依然被迷思紛紛籠罩著，很適合作為她的成名第一槍。

        順著她的話，德斯蒙特探頭看了一眼屏幕，便移不開目光了。

        青年的聲音居然有些困惑，“我認識他……！”

        新聞報道顯示，在最近一周里，全國各地，有不同的用戶，宣稱自己拍到了“一個穿著黑色西裝、四肢修長得不像人類、面孔模糊不清的男人，而且他一直盯著孩子們看”的照片。

        有的網友附上了證據照片，有的網友則只是嘴上描繪得活靈活現，遇到嘲諷自己嘩眾取寵的，也只能氣急敗壞地辱罵對方只是沒有膽子相信真相。

        這件事在網上引起了軒然大波，尤其是【盒子劇場】落幕不久，網民正是熱衷于怪事的階段。「盒子」雖然有心讓人類逐漸淡忘自己，但也為了不留痕跡，將這個過程延長了一些，以便它通過一遍又一遍地催眠強調，徹底消除后遺癥的影響。

        總而言之，或許是為了惡□□件的發生，在新聞里，播報員將黑西裝男人的事情，描述成了幾個靈異bot博主在引流的無良行為，沒有切實依據，希望其他居民小心傳播。

        同時，他們也說，如果真的出現孩童失蹤的情況，請第一時間拉響安伯警報，通知警方。

        最重要的是，家長要保持冷靜，小心被不法分子利用。

        在這則簡短的新聞播報當中，照片的數量沒出現幾張，大部分都是為了“辟謠”而服務。

        這似乎沒有什么奇怪的地方，為了保障民眾安全和平穩心態，遏制謠言過分傳播，是正常的官方媒體該負的責任。

        可是，從他們一本正經的態度之中，德斯蒙特和溫斯蒂，卻嗅到了不同的味道——按照報道的說法，神秘男人在網上出現的時間不過短至一周，即使真是謠傳得沸沸揚揚，在沒有出現死傷情況之前，應該都是一次普通的網絡狂歡而已。

        大肆的公告和警戒，從某種程度上，才體現出了這背后的不同尋常。

        這個時候，溫斯蒂才為彼得回到紐約的事情而感到遺憾。

        如果蜘蛛俠在這里，他完全可以用擅長的網絡技術，調查出此事古怪的原因，并分享給他的朋友們……至于查探他人隱私是否違法，就只能說是仁者見仁了。

        穿著復古黑裙的女生默默嘆氣，她雖然精通推理、跟蹤、綁架和刑訊，但是對網絡不甚感冒，也沒有深入學習過。若非出門在外，手機確實可以提供必要的幫助，她連這個也不會購買。

        ……咳，雖然，實話實話，手機確實有點好玩。

        一連加入了十幾個黑暗風論壇、在里面以嚴謹的姿態發表解剖、制毒、詛咒小論文的亞當斯家的大小姐如是想到。

        就是安全性有點難以保障。

        在她初來哥譚時期，最喜歡瀏覽的頁面，現在好像已經變成眾多“404”之一了。

        ——她不知道，當時沒有被調查，就已經說明她很幸運了。

        和溫斯蒂的樂在其中不同，德斯蒙特的表情卻混雜著困惑，“我在夜谷里，見過一個和描述很像的人……但是這不應該。他喜歡住在森林里邊，通常來說，不會在人類城市出沒。”

        “我之前統計的資料也是這樣……而且，比起成年人，他似乎更傾向于帶走年幼的孩子。”溫斯蒂如同專家附體，將故事娓娓道來，“在最初幾起目擊案之中，失蹤人最后都是被發現，插在高高的枝丫上面，直至鮮血被流干而死。但是發展到了后來，這些失蹤者就只是失蹤了而已。”

        在各地的傳說之中，關于這個無臉男人，各自的說法都不甚相同。

        溫斯蒂只是從其中收集了部分，然后提取出了共性。

        由于當時信息網絡還不甚發達，亞當斯一家又住址頗為僻靜，她的大部分信息都是從各地的報紙收集并剪切下來的，所以，沒辦法保障真實性和普遍性。

        就像是她對百慕大三角的研究那樣，屈居于一個小城鎮，就會不可避免地，成為封閉信息的受害者。

        或許就是因為深感到自己的局限性，溫斯蒂才會在成年之后，希望離開家一趟，和她的叔叔戈麥茲一樣，在外面的世界游歷，以培養自己的傳奇故事。

        “這是因為他才剛剛被‘創造’出來，野蠻性和質樸的血腥本能沒有消失。”一道陌生的聲音插入了對話。

        溫斯蒂黑色的瞳孔轉了一圈，看見德斯蒙特的臉上露出詫異的事情，然后，沒有避諱著她，而是從冰箱里取出了一個散發著寒意、結著冰霜的金屬黑匣子。

        黑發青年感受著手掌上冰冷的溫度，“「盒子」，你怎么把自己塞到冷凍格里了？又想睡覺了嗎？”

        黑匣子在他手上滾動了一圈，真是奇怪，以它方方正正的身體，居然可以自行做到這樣的動作，“這不是為了冬眠，我只是在嘗試一下‘冬泳’……嗯，雖然是沒有水的情況下。”

        “真新鮮。”德斯蒙特將它擺在干凈的抹布上，以防凝結的水珠濕透桌面。

        然后，他才面向面色沉靜，似乎只是看見朋友切了個蘋果的女孩，介紹說：“這是「盒子」。呃，「盒子」就是它的名字，你直接這么叫就好。”

        他沒有向「盒子」介紹溫斯蒂，因為他們都心知肚明，這只是無用的虛偽舉動。

        “它是一個很博學的存在，之前的我能夠同時出現在工廠和派對，就是它教導我的辦法。”

        溫斯蒂頷首，“我一直知道，你有一個精通神秘學的后手。不過，它居然是這個樣子，倒是確實有點出乎意料。你好，「盒子」。我想，這大概不是我們第一次見面。”

        它確實是在樓上或者德斯蒙特的背包里，見過幾次溫斯蒂和彼得……還有在不為人知的夢里。

        沒辦法，不管再怎樣克制，他都沒辦法改變自己的本性，不去窺探人心的秘密。尤其是，德斯蒙特的兩個朋友，都是這樣“有料”的人類。

        沙啞的聲音仿佛在笑：“你很敏銳。不管是針對德斯蒙特，還是像他這樣的存在。”

        說到“他”的時候，黑色的粘稠液體流出來，變作一個小小的箭頭，指了指電視顯示屏，說明它指的是那個都市傳說的男人。

        “他還很年輕呢，所以擺脫不了‘創造者’的影響，一直到現在，也只不過像是個三歲幼崽，幼稚得可怕。”「盒子」以一種過來人的態度說著話，頗像是倚老賣老的人類。

        德斯蒙特聽出了，它話語中暗含的意思，不由得有些驚喜，“所以這真的是他？哇哦……他怎么不住在森林里了？難道是他找到了一個非常心儀的獵物嗎？”

        “如果他只會在森林里行動，怎么會遇見只出現在城市的人類小孩呢？”「盒子」懶懶地說，“你還沒有意識到嗎，德斯蒙特？”

        “他是來找你的啊……他唯一的朋友。”


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