“杜大哥，杜大哥，杜大哥在家嘛？”老頭在院壩邊開始呼喊。
  母親聽到有人呼喊，急忙從屋里出來。
  “額，是馬大叔，快坐”，娘親隨手用袖子擦了擦長板凳上的灰。
  “秀才娘子安好，杜秀才下學回來了嘛？”老頭雙手邊做了個作揖動作，邊問道，走到長板凳上坐下。
  “馬大叔，你先坐會兒，相公要快啦，平時都是這個點回來了，估計是今天下雨路滑走的慢”，娘親稍微左蹲了一下，作為回禮，并回答到。
  “我去給您倒碗水！”
  “不用，不用，不渴，我坐著等會兒秀才回來。”馬老頭一邊招手，一邊客氣的說。
  娘親用暗褐色陶茶杯，盛了碗水端出來，放在長凳上。
  “您喝茶”！
  “太麻煩了！這是令郎吧，都這么大了，好乖喲，上次還是五月份他爺爺背上放羊，我見過”。馬老頭看著他，微笑的說道。
  為減少在外人面前說話，杜辰宇打了個哈欠，伸手要娘親抱。
  “是挺乖，不愛哭鬧，能獨自個人耍上半個時辰(一小時)”。娘親邊說道，邊抱起我，往里屋走。
  屋后，有走路聲音，估計是父親回來了。
  娘親抱著杜辰宇，穿過廚房，來到屋后，看見父親正從后面小路下來。
  “他爸，馬家大叔在等你了”，娘親對父親說。
  “沒想到，他還親自來了”。父親微笑的說道，并在屋檐下的石頭上，用木棍敲草鞋上的稀泥，拿上水管再用水沖，一會兒就就把腳上的泥處理干凈了。
  “你抱一下虎子，他瞌睡來，我去喂了豬羊，然后就去做飯”。娘親說。
  父親挽起衣角，擦了擦手，接過杜辰宇。
  “馬老頭，肯定是來借錢，求人幫忙，晾他一會兒，待會兒趁機壓價，把地租過來”。杜辰宇在他耳邊說道。
  “你看怎么低價法”？父親問道。
  “他那塊荒地，賣的的話，也就40來兩銀子，現在著急出手，還沒有人買，他認為，要么把租期延長八年，每年付，里面碗口以下粗樹木，可以砍伐，要么7兩銀子左右租五年，兩次付清”。杜辰宇說道
  “嗯，我把你抱著，你別說話，有事可以在懷里戳我一下”。父親囑咐道，轉身就讓杜辰宇爬在肩上，向前院壩走去。
  “沒問題，我知道怎么做”。說完他就瞇著眼睛準備睡覺。
  “哎喲，馬叔你還舍得走額，讓您等這么久，有事您吩咐一聲，馬上跑來就辦的妥妥，哪要您親自跑”。父親快步走到前門，在門口就說道。
  “哎，杜秀才呀，你太客氣了，我也才到，你也知道，文書發生那樣的事情，孩子他娘，都嘔病倒了，到底該怎么辦了，你從小就聰明，書讀的多，見識也廣，從小和文書都是我們看著長大的，幫我出出主意吧。”馬財主拄著竹竿，站起來，急切的說道。
  “您先坐，這事也急不來，慢慢想辦法，從長計議。”父親拉過一把我每天躺睡覺的破竹椅坐在馬財主旁邊，繼續說道：
  “文書，我也是了解他的為人，一直謹慎小心，不敢做膽大妄為的事，文書他三舅不是在學堂做管事麼，傳回消息沒，能否疏通疏通”？
  “你不知道呀，他三舅都被連累了，管事位置都撤了，現在都是山長（校長）大人新提拔了一個學堂管事，也沒傳回消息，只是說問題沒有那么嚴重，慢慢疏通。”馬財主用竹竿輕輕敲打著地面，有點急切的回答道。
  “這樣啊”，父親停頓了一下，他在懷里靜靜躺著，聽他們談話。
  “這事說大不大，說小不小，現在社會動蕩的很”。父親思索了一下說句沒什么營養的話。
  “這造反的罪名還小呀，造反是殺頭大罪，會株連九族”。馬財主抬起頭看著父親說。
  “馬表叔，你聽我給你說”，父親把椅子往左邊靠了靠，輕聲說道。
  “沒那么嚴重，成都都在爆發什么保路運動，打著革命旗號的人，到處都有，巡檢司衙門和團總大人們有的也在看形勢，明白了不”。父親向左偏著頭說道。
  杜辰宇睜大眼睛，看著父親，沒想到父親居然把形勢看的這么清楚，難怪百年王朝，千年世家，只要王朝末年，其實很多人心里明白的很，一個小小秀才都知道頭腦清晰，那些身居高位的人，對社會現狀看的更清楚，讓這些世家提前準備，各方勢力開始押寶投注。
  “你是說現在造反的人很多？太平天國不是都滅了么？”馬財主，瞇著眼睛不確實的問道。
  “江山代有才人出。總之一句話，有錢能使鬼推磨，那些大人目的你也明白，文書是不是革命黨，他們也知道”。父親右手，手指輕輕敲打著椅子扶手。
  “就是、就是，這個我知道，只要暫時不殺頭，就是把田地賣完也在所不惜，前年給他在學堂找工作，就把家里積蓄花光，昨天他娘把首飾都拿到鄉里當鋪當了，還是沒湊多少，只能賣田地了”。馬來頭嘆氣說。

  “這次估計少了，還不行，只能先疏通關系，穩住形勢，不急忙過堂審判，然后風聲過了，再保出來”。父親思索著說。
  “只能這樣了，家里湊一點，再借一點就差不多了。秀才要不，我把靠近你們那塊半熟的荒地低價賣給你們，反正我家也沒種，荒兩年了，你們現在人口多，反正也要租地種。”馬財主帶著誠懇和試探的語氣說道。
  “我們買不起，沒錢呀，您打算賣多少錢一畝，我可以幫您打聽一下誰買”。這個市場價嘛，余保長賣的都是旱地二兩一畝，水田3兩一畝。
  “但是，余保長向老百姓買地便宜呀，他都是一兩銀子抵賬一畝好田。”父親接著說道。
  “嘿嘿、余保長對土地喜愛，你也知道，不說他了，秀才，你真可以買幾畝，你幫我這么多，給你低價賣幾畝，別對外說，不是余保長說我拉低市場價格。”馬財主嘴里說道，并拿出旱煙，在懷里開始卷煙。
  “嗯。。。嗯。。，你說的也是，我們家也確實需要田地，這幾年干旱、水澇，地里產量低，娃兒都快餓肚子了”。父親思索了一會兒說道。
  “要不我把你們青龍梁到二道梁這塊荒山都租下來，荒地開出來種莊稼，其它陡坡可以放羊。”父親接著說道。
  “我去點個火，租也也行，反正也是荒地”馬財主將卷好煙，放在煙斗里，起身去屋里火塘點煙了。
  “你打算租多久，租多少地？”馬財主一會兒他點上煙，從里屋里出來，在門口問道。
  “來，整一口”，馬將煙斗遞向父親。
  “我一直沒抽，您抽吧，我想把整個山梁都租了，租個四、五年，您看租金怎么算”父親擺擺手。
  “整個山梁都租，從河邊一直到史家梁連同水井彎，大概將近20畝，旱地都是每畝5成收益地租，但是我們叔侄，也不說那些，又是荒山、荒地，給你打折，每年兩三成就差不多了，秀才，我還是希望你買了，你也知道我需要現銀子”。馬老頭說到錢，瞬間變得精明了。
  “那這樣，我給你把五年地租折現銀給你，怎么樣。”
  “這樣，那太好了，一畝地3-4厘銀子每年，那十畝能種的荒地一年二兩左右地租、林地不開荒，送你放羊，5年10兩銀子怎么樣，給大洋20個大洋也行，這是最低價格了”。馬財主想了幾秒，一邊盤算，一邊說道，最后伸出一個手指頭。
  “太貴了，馬表叔，你也知道，我們哪有10兩銀子，4、5兩還能湊合、湊合”？父親搖了搖頭，說道。
  “這個也可以分期嘛，后面慢慢補”馬老頭開始還價。
  ........
  經過幾番討價還價，
  最終確定7兩銀子租五年，先給5兩，第三年給2兩，可以開荒種地10畝，林地可以放羊，小碗口以下的樹可以砍伐。
  商量完畢，爺爺也從地里回來了，他們也寒暄了一會兒，父親寫好租地文書，簽字、按上手印，交給馬財主，馬接過來仔細看了看文書，然后又拿到院壩邊，傍晚天邊還有幾絲光亮，雙手舉平文書，看了又看。
  “嗯，就這樣，寫的很清楚，秀才這字是越來越好了”，然后馬就放在板凳上，簽上自己名字。
  然后父親從懷里拿出一個小布口袋，點了點，嘩嘩響，是碎銀子和3個龍洋銀元，（當時兩個銀元=1兩銀子）遞給馬金貴。
  “5兩，您收好，稱一下。”
  “這我就恭敬不如從命了，收錢了，天快黑了，我也回去啦！”隨手折起，租地文書，揣在懷里。
  “馬大叔、吃夜飯（晚飯）再走了，快煮好了”，娘親在里屋聽到談話，隨后傳出聲音。
  “那就吃點再走唄”，爺爺也接口挽留道。
  “不啦、不啦，回去還要繼續想辦法，爭取明、后天去百丈巡檢司一趟”。馬金貴說道，然后轉身，駐著黑竹子棍，向外走去。
  “那馬表叔那慢走，文書的事，不用太擔心，解鈴還須系鈴人，只要找對人，問題就解決了，說不定過兩個月就平安無事了。”父親送到院壩邊，還一邊說到。
  “希望吧，秀才你快回去，一有事就來找你，給你添麻煩了。以后來我家，咱喝兩杯。”馬金貴在招了招手，說到。
  父親面帶笑容轉回來。
  “終于不用在余躍東手里租地，那個周扒皮，地租比收成還高”。爺爺笑呵呵說道。
  “肚子餓啦，吃飯了”我在懷里突然說了句，因為這件事前因后果，我都知道，怕父親多說，漏嘴了，畢竟是我和父親一手陷害策劃的，也按照劇本在走。
  “準備吃飯，我孫子餓了”爺爺笑呵呵的走回屋里。
  有了土地，終于可以開始大干一場，現在只是缺人手，但是有土地就會一切都有，杜辰宇心里默念著。


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