李綺節輕搖折扇，繼續火上澆油：“如今寶鈔愈發不值錢了，一貫寶鈔只能買幾升米，看在表哥是自家親戚的份上，不好讓你白忙活一場，三兩銀子，就折算成三十貫寶鈔罷。剩下的，權當是表哥的辛苦錢。“

　　紙鈔剛發行的時候，一貫等同于白銀一兩，隨著寶鈔的一次次貶值，兌換比率早已不復當初，按此刻的市價算的話，一百貫寶鈔也換不了三兩銀子。

　　話都說到這個份上了，當著寶珠和招財兩個家仆的面，楊天佑這錢，不掏也得掏。

　　楊天佑薄唇輕抿，看著李綺節不說話，黑白分明的狹長雙眼又清又亮，像在幽澗中洗過似的，柔潤的瞳孔中映出李綺節燦若桃花的笑臉。

　　李綺節落落大方，任楊天佑打量，反正她現在穿著男裝衣袍，巷子里人來人往的，被人看幾眼又不會掉塊肉。

　　天生麗質難自棄，她生得漂亮周正，不怕別人看。

　　楊天佑對著李綺節英氣勃勃的臉蛋看了半晌，忽然眉眼微彎，輕聲笑了笑，狐貍眼便勾成了兩彎月牙兒。低頭從懷中掏出一沓厚厚的青色寶鈔，看圖案，一百文、二百文、五百文到一貫錢的都有，應該是他平日里積攢下來的。

　　李綺節朝招財使了個眼色，招財會意，走到楊天佑跟前，很不客氣地抽走他手上的全部寶鈔，憨笑道：“謝過楊家少爺。“

　　李綺節向楊天佑一拱手，轉身即走。

　　楊天佑嘴角含笑，望著李綺節的背影，從容道：“表妹想和五堂哥退親，恐怕得費些周折。“

　　李綺節回頭看一眼楊天佑，臉上平靜無波，“所以表哥想勸我去求楊縣令？“

　　楊天佑不妨她一口道出自己接下來的話，霎時一怔，笑容凝結在嘴角，眼神里的戲謔之意瞬間褪得一干二凈，神情有些尷尬。

　　李綺節笑了笑，楊天佑追上來，肯定不止是想為那晚訛錢道歉，他知道她打算和楊天保撇清關系，想以幫忙找楊縣令疏通為借口，繼續訛她的銀子！

　　可惜他打錯了如意算盤。如果不是顧忌阿爺李乙，李綺節才不會這樣迂回行事，照她的脾氣，早直接打上楊家門要求退親了。不管楊縣令站在哪一邊，都不會影響結果，如果楊縣令妄想仗著官家勢力干預她的親事，她保證會讓楊家人吃不了兜著走，反正光腳的不怕穿鞋的。

　　在名聲大過天的古代，如果一個人愿意豁出名聲不要，基本上可以算是打遍天下無敵手。

　　李綺節剛好就是那個不大在乎名聲好與壞的人。

　　當然不是說名聲真的一點都不重要，古代對閨秀女子有許多苛刻的要求和束縛，小娘子們遵守傳統的約束，注重自己的名聲，在某種程度上也是一種完美的自我保護。

　　可李綺節本身并不是個土生土長的明朝閨秀，她的思想和觀念注定永遠無法融入這個時代，她這輩子不可能見到男女平等的那一天，只能在李家長輩們可以容忍的范圍內偶爾任性放肆，但這并不代表她的思想也被古代的種種限制給禁錮住了。

　　花花世界，萬種風流，此處不留爺，爺自有歸處。她會努力適應規則，但不會永遠固守規則。

　　李綺節想通其中關節，心口一松，在楊天佑意味不明的目光中翩然離開：“多謝表哥提醒。不過楊表叔身為一方父母官，諸務纏身，我的親事，就不必勞煩他老人家操心了。“

　　待李綺節走遠，一個穿粗布短打的小僮仆彎著腰溜到楊天佑身邊：“少爺，您怎么把寶鈔全給李家小姐了？五少爺那頭怎么辦？他還等著您替他銷掉胭脂街的賒賬呢！“

　　楊天佑兩手一撒：“跟他說，我沒錢。“

　　“那五少爺問起來我怎么回呀？“

　　楊天佑拍拍手，徑直走向巷口一爿賣金銀酥和油蜜蒸餅的小食肆：“你就說爺的錢全給媳婦了。“

　　僮仆一跺腳：“少爺你還沒訂親呢，哪來的媳婦？“

　　楊天佑看著蒸籠中香酥松軟的甜果子，想起李綺節微帶薄紅的臉龐，猶如朝霞映雪，粉香微透，不知怎么，心里總覺得有些隱隱發甜，像剛喝了一大碗濃釅的桂花酒釀，醉意一點一點浮上來，燒得他滿頭滿腦都是煙霞烈火。

　　他伸手在金銀酥上輕輕摁了一下，看一半色艷似金、一半雪白如銀的面團里凹出一個小巧的淺坑，嗤笑一聲，雙眼里似沁出點點星光，匯聚成一抹雪亮的笑意：“誰說我沒媳婦？“

　　他把金銀酥捧在掌心，輕咬一口，心中暗暗道：楊天保和李家三表妹的婚事，退定了。

　　如果楊大伯和高氏不肯答應，他不介意回府找父親說道說道。

　　僮仆無意間對上自家少爺明顯不懷好意、精光閃爍的眼神，嚇得脊背一寒，忍不住打了個哆嗦：哎，少爺整天只知道到處鉆空子摟錢，竟然也有想娶媳婦的一天！也不知道少爺到底看上哪家小娘子了，但愿他心儀的小娘子還沒定下人家，不然少爺肯定會禍害死那個無辜的小郎君！

　　此時此刻，在小黃鸝溫柔服侍下的楊天保，忽然覺得頭皮發麻，一聲呵欠，打了個響亮的噴嚏。

　　李綺節原以為，以楊天保磨磨唧唧的性子，事情不會那么順利。

　　沒想到第二天一大早，楊家人就上門來了。

　　來的是楊表叔本人，他面如鍋底，臉色陰沉，眼底一圈青黑，明顯是氣憤至極，一夜沒有合眼。

　　才一進李家門，楊表叔就一巴掌甩在楊天保臉上，硬把他按在門檻外邊，給李乙磕頭。

　　李乙和李子恒是昨夜歸家的，李家嫡支沒有派上什么用場，他們收了李乙送去的布匹禮物，只閑閑地說了幾句場面話，勸李乙息事寧人，少年公子嘛，哪個不會尋歡問柳呢？

　　李乙當時有些失望，不過看楊表叔親自押著楊天保上門向李家賠罪，他又覺得嫡支的幾位大官人說的沒有錯，少年人嘛，意氣風發，青春得意，只要知錯能改，誰舍得多苛責他們？

　　可憐楊天保細皮嫩肉的，昨天已經被李綺節胖揍了一頓，這會子又被楊表叔毫不留情地攥著脖子往泥地上磕，額頭上眨眼間就一片青紫紅腫。

　　李乙怕太快原諒楊天保，會讓楊家人看輕李綺節，故作矜持，態度始終不冷不熱。

　　李大伯和周氏更是端起架子，坐在堂屋里喝茶吃月餅，一聲不吭，連個面都不肯露。

　　寶珠、進寶、招財、劉婆子、曹氏、寶鵲等人也和主子們同仇敵愾，垂手站在院子里，冷冷地看著楊家父子。

　　至于李子恒，因為脾氣太過迂直，李乙怕他壞事，把他關在里屋，不許他出門。

　　楊家的仆人、腳夫躡手躡腳，抬著一擔擔箱籠進門。

　　間壁幾戶人家在門外探頭探腦，想跟進李家看熱鬧。朱家幾個小娘子最是頑劣潑辣，硬推開楊家的長工，差點鉆進內院。

　　曹氏聽到外面的嘈雜人聲，板起臉孔，往大門前一站，冷笑一聲，“諸位在門口站著不嫌腿酸嗎？要不要進來坐坐？“

　　她生得苗條清瘦，年輕的時候應該是個綽約的標致人。現在年紀上來，臉上的肉瘦盡了，不笑的時候，完全是一副不好惹的尖酸刻薄相。

　　李家村的村人們討了個沒趣兒，立刻作鳥獸散。

　　朱家幾個小娘子還想往里走，曹氏一手一個，揪起幾個小娘子的發辮，往門外一推。

　　朱家小娘子們捂著腦袋，連聲唉喲，疼得齜牙咧嘴，一溜煙跑沒影了。

　　內院里，楊表叔看楊天保已經被自己打得不成人形，到底是自己的親骨肉，難免有些心疼，終于吞吞吐吐，道明了來意。

　　坐在堂屋湘竹鑲嵌雙魚戲水刺繡屏風后頭的李綺節暗暗舒了口氣：楊家的親事，總算是退了。

　　而李乙則霍然變色，雙拳捏得格格作響：原來楊家父子不是來為了小黃鸝一事賠罪的，他們是上門退親來了！


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