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此為比例最低的防盜章, 時(shí)間24小時(shí),敬請(qǐng)支持正版^o^ “道長(zhǎng)無(wú)恙, 勞殿下掛懷。”老者含笑道。
老者姓蘇,是朝中有名的大儒, 不止學(xué)問(wèn)精湛, 詩(shī)詞上更是無(wú)人能及, 因常與佛道中人往來(lái), 比旁的重臣更多幾分灑脫通透、自然天真。
他年輕時(shí)從邊地小吏做起, 因政績(jī)斐然,又遇伯樂(lè), 漸至朝廷中樞,擔(dān)任要職。奈何朝廷風(fēng)云過(guò)重, 他本無(wú)爭(zhēng)名奪利之心, 漸生厭倦,自請(qǐng)外放,在靈州做了數(shù)年刺史,治下百姓安樂(lè),政事清明。
后來(lái)他上了年紀(jì), 便辭去官職, 在碧云峰下做起了閑云野鶴,詩(shī)酒田園,怡然自得。
謝珩幼時(shí)承教于他, 師恩深重, 這回有意順道探望, 便安排杜鴻嘉在此處等候。
蘇老先生甚為喜悅,“先前聽到殿下從淮南脫困的消息,老夫著實(shí)歡喜,只盼早日會(huì)面。前日他兩人到此,這位傅姑娘天真爛漫,精通園藝,幫老夫侍弄花圃,曬書抄經(jīng),倒增不少樂(lè)趣,談何叨擾?殿下此番過(guò)來(lái),想必是汶北已安穩(wěn)了?”
縱是閑云野鶴之人,也曾躬身案牘,愛民如子,聽聞北地戰(zhàn)亂,難免憂慮。
謝珩便道:“鷹佐撤軍出了虎陽(yáng)關(guān),只是我朝需付許多銀錢布匹,終究是百姓之苦。”
蘇老先生輕聲一嘆,入廳中命童子奉茶。
他師徒二人久別重逢,一位是前朝重臣,一位是當(dāng)今太子,自有許多話說(shuō)。伽羅與杜鴻嘉陪著站了片刻,便告退出去。
*
當(dāng)日暫且歇在此處,謝珩安排明晨啟程。
傍晚時(shí)候,伽羅同杜鴻嘉在后園閑游,碧峰疊日,風(fēng)輕云淡。
表兄妹二人幼時(shí)相處得和睦,雖經(jīng)數(shù)年別離,杜鴻嘉依舊十分照顧伽羅。見她在議和途中愁悶多日,便尋兩匹馬騎著,從后園出去,繞道碧云峰下涉水而過(guò),再經(jīng)一片綠意深濃的桃林回來(lái),酣暢淋漓。
伽羅臉上笑意盈盈,甚至說(shuō)起傅家處境時(shí),也不似從前憂心忡忡。
放馬歸去,杜鴻嘉陪她慢行,“當(dāng)時(shí)我父親初至京城,是老侯爺幫忙安排,才能站穩(wěn)腳跟,終至今日地位。如今老侯爺和舅舅生死未卜,伽羅——回京后你如何打算?”
“還沒想好。若是回府,難免被拘禁。可這北涼和西胡的事還沒查清,父親下落不明,只能回淮南去,看看外祖母是否知情。只是不知殿下會(huì)如何安排。表哥,他曾露過(guò)口風(fēng)么?”
“沒說(shuō)。只讓我救了你,在這里等他。”
兩人沉默走了片刻,郊野間晚風(fēng)漸涼。
沿河畔而行,水面漸漸狹窄,水流激蕩。遇到一處斜坡,河水陡落,遇到河道亂石,水花四濺。
伽羅夏衫單薄,被那水汽罩著,盡力躲開。
杜鴻嘉見狀微笑,行往靠河一側(cè),撐起披風(fēng)隔開水花,道:“殿下初入東宮,格外忙碌。回京后若能得他允準(zhǔn),我便請(qǐng)半個(gè)月休沐,送你回淮南。否則路途遙遠(yuǎn),即便嵐姑能陪伴,我也難放心。”
“這才是我擔(dān)心的。”伽羅當(dāng)即道,“當(dāng)年祖父和惠王的恩怨我雖不知內(nèi)情,畢竟有過(guò)齟齬,更何況祖父幫太上皇奪位,皇上哪會(huì)不恨?后來(lái)淮南那些事,太子和皇上更是恨之入骨。表哥若提出送我回淮南,太子怕會(huì)不悅。其實(shí)路途雖遠(yuǎn),我與嵐姑改裝同行,應(yīng)該不會(huì)太難。”
“這是什么話?高大人與皇上的恩怨,他們自去清算,怎能連累你?太子若為此恨我,也是心胸狹隘、睚眥必報(bào)之人,不值得追隨,倒不如另尋……”
他話未說(shuō)罷,忽見前面茅屋角上拐出個(gè)身影,松墨色錦衫隨風(fēng)烈烈,不是謝珩是誰(shuí)?
夕陽(yáng)下他疾步行來(lái),拉了斜長(zhǎng)的身影。
余輝明亮,照得他面容神情皆清晰分明,粼粼波光映照,愈見其魁偉英姿。興許是與恩師重逢后甚為喜悅,興許是北涼退兵后終于卸去重?fù)?dān),他身上那股冷硬和緩不少,錦衣玉衫走過(guò)來(lái),仿如閑庭信步。
伽羅隨杜鴻嘉走過(guò)去,行禮。
謝珩揮手示意杜鴻嘉退下,瞧了伽羅一眼,抬步踏上側(cè)旁小徑。
伽羅不解其意,見他走了兩步回身等她,忙跟了上去。
小徑上少有人行,兩側(cè)茅草過(guò)膝。謝珩走得很慢,似在欣賞郊野風(fēng)光。伽羅不敢催他,只好慢慢跟著,直到他在一處茅亭駐足,才問(wèn)道:“殿下有吩咐?”
謝珩回身,道:“鷹佐那邊怎么說(shuō)?”
“他想要我的長(zhǎng)命鎖。”伽羅自覺的取出長(zhǎng)命鎖給他看。
謝珩接在掌中細(xì)看。
那長(zhǎng)命鎖用金打造,形如綻放的蓮花,手藝精湛。只是年頭甚遠(yuǎn),看其成色,竟似有兩三百年之久,應(yīng)是世代相傳之物。與旁的長(zhǎng)命鎖鏤刻福壽之物不同,鎖的背面是一只展翅的鳳凰,底下八個(gè)字,“荷天之寵,必得其壽。”
粗粗看去,確實(shí)無(wú)甚特殊之處。
可普通人家,誰(shuí)會(huì)拿這樣老舊的長(zhǎng)命鎖給孩子?伽羅出自侯府,又以“伽羅”為名,可見傅良紹夫婦應(yīng)篤信佛教。按著常理,她出生時(shí),或是有身份的親友贈(zèng)送,或是傅家給佛寺里香火錢,寄在有道高僧名下,另造長(zhǎng)命鎖。
拿如此老舊的長(zhǎng)命鎖給她戴,著實(shí)叫人意外。
且看那鳳凰的模樣,與南夏的大為不同,甚至西胡、北涼的鳳凰,似也與之不同。
謝珩被困淮南時(shí)博覽群書,于北域各國(guó)的圖騰民俗了解頗多,思來(lái)想去,也想不出這鳳凰是哪國(guó)筆法。
他低頭看向伽羅,她也面帶困惑。
碰上他的目光,伽羅立時(shí)垂眸頷。
少女才過(guò)了天真的豆蔻年華,雖幼時(shí)失慈,畢竟養(yǎng)尊處優(yōu),被人捧在掌心里長(zhǎng)大,沒見過(guò)什么風(fēng)浪。這回北上路途艱辛,又?jǐn)?shù)度遇險(xiǎn),前路叵測(cè)時(shí)憂愁忐忑,小臉兒竟顯消瘦,襯得那雙眼睛如琉璃珠子,夕陽(yáng)下顧盼流波。
謝珩對(duì)此是熟悉的,不管哭笑出神,她眸中總藏著瀲滟波光,天然風(fēng)情。
只是如今垂眸,那風(fēng)情便收斂了。
謝珩別開目光,將長(zhǎng)命鎖放回她掌中,“僅此而已?”
“嗯。那晚鷹佐問(wèn)了長(zhǎng)命鎖的事,我搪塞他,說(shuō)長(zhǎng)命鎖已被西胡搶走,他沒再來(lái)過(guò)。后來(lái)殿下派人救我脫困,折道南下——”伽羅稍作猶豫,道出心中疑惑,“其實(shí)鷹佐既提了長(zhǎng)命鎖,到了北涼都城,必定會(huì)說(shuō)得更深。屆時(shí)摸清了情由,真相或許能清楚。殿下派人救我……是另有打算嗎?”
謝珩瞇了瞇眼睛,“言下之意,救你是多事?”
“不不不,殿下誤會(huì)了!”伽羅忙擺手解釋,“我無(wú)意冒犯殿下。殿下施以援手,我確實(shí)深為感激。”
——不過(guò)她確實(shí)不明白謝珩的用意。明明都已約定,派她深入北涼探明情形,卻又中途派人救她回來(lái),令她幾乎無(wú)功而返。這固然叫她感激,卻總覺得謝珩這回出爾反爾,讓人捉摸不透。
謝珩背轉(zhuǎn)過(guò)身,也未追究,只道:“回到京城,查明長(zhǎng)命鎖來(lái)由。”
伽羅恭敬應(yīng)是。
“也無(wú)需感激,我救你只為公事。畢竟……我睚眥必報(bào)。”謝珩忽而側(cè)頭,瞧著伽羅緩聲道:“難道你以為,我會(huì)好心救你?”
……
伽羅縮著肩膀,頗覺無(wú)辜。
曾經(jīng)有那么一瞬,她差點(diǎn)真的以為謝珩是生了惻隱之心,好心救她。否則,實(shí)在難以解釋他的出爾反爾。
而今看來(lái),是他另有籌謀。
這樣也很好。
*
辭別蘇老先生,駿馬疾馳,朝行夜宿。
三日后抵達(dá)鄴州,離京城已不遠(yuǎn)。
當(dāng)晚投宿客棧,毗鄰鬧市。伽羅連日疾馳后沒胃口,見對(duì)面有家蜜餞鋪?zhàn)樱闵捯狻K≡谥x珩和杜鴻嘉的隔壁,知道東宮親衛(wèi)也在左近,無(wú)需擔(dān)憂,趁著鋪?zhàn)哟蜢惹埃瑢ち诵┧殂y子去買些回來(lái)。
鋪內(nèi)蜜餞和糕點(diǎn)齊備,做得都極好,蜜餞甘甜,糕點(diǎn)香軟,整日勞頓后吃幾顆,堪慰饑腸。伽羅閑著無(wú)事,索性將各樣都挑了些,滿載而歸。
右手單獨(dú)拎著她的吃食,左手兩份給杜鴻嘉和謝珩。
杜鴻嘉那里好說(shuō),只是謝珩臉硬脾氣臭,向來(lái)不待見她。貿(mào)然送去沒準(zhǔn)會(huì)討個(gè)沒趣,不送又太無(wú)禮,也對(duì)不住他途中幾番照拂……
不如請(qǐng)杜鴻嘉代她送過(guò)去?
正自盤算,忽覺哪里不對(duì),伽羅抬頭環(huán)顧,瞧見側(cè)面走近的人時(shí),唇邊笑意霎時(shí)僵住。
華燈初上,夜市方開,客棧旁邊有家熱鬧的酒樓,數(shù)位官員從中走出,正往這邊走來(lái)。被拱衛(wèi)在中間的人錦衣緩帶,玉面含笑,那樣熟悉的輪廓,不是姚謙是誰(shuí)!
謝珩面有不悅,道:“丟了何物?”
“是一枚玉佩,對(duì)民女極為重要,想必是方才在瀑布邊上丟了。”伽羅對(duì)上謝珩的眼睛,看到他目中騰起濃濃的不悅。她知道他惱怒之處,忙懇請(qǐng)道:“那枚玉佩雖非寶物,對(duì)民女卻極為貴重,還請(qǐng)殿下通融片刻。”
隊(duì)伍整裝已畢,正待起行,十?dāng)?shù)步外,隨行官員的目光都投向這邊。
謝珩騎在馬背,看著旁邊仰視的少女,眼中滿是忐忑與懇求。她出來(lái)的倉(cāng)促,未戴帷帽,臉色尚且蒼白,想必方才在水邊受驚不小。這一路她始終謹(jǐn)慎小心,盡量不給人添麻煩,雖然路途顛簸勞累,也不曾露出嬌氣抱怨,每每見著他,也都是敬懼之態(tài)。
這回一反常態(tài),想必那玉佩確實(shí)要緊。
可方才他誘敵出手,雖擒了數(shù)名西胡人,據(jù)侍衛(wèi)探報(bào),周圍還是有人形跡鬼祟。若放她再去瀑布邊,未免多添事端。
“陳光——”謝珩稍作思索,吩咐道:“帶人去找,去回。”
伽羅聞言甚喜,匆忙謝過(guò),就要同去,卻被謝珩攔住。
她詫然欲辯,卻為其目光所懾,知道這回為玉佩興師動(dòng)眾實(shí)屬突兀,只好打消念頭。
半柱香的功夫后,陳光帶著十?dāng)?shù)名侍衛(wèi)歸來(lái),將玉佩雙手奉給謝珩,“殿下,找到了。”
謝珩不甚在意的掃了一眼,正待吩咐啟程,猛然覺得那玉佩眼熟,又多看了兩眼。這一看,謝珩的目光陡然銳利起來(lái),飛取了那玉佩在手,目光緊緊黏在上面。溫潤(rùn)的羊脂玉打磨得極好,正面雕著靈芝仙鶴,反面是“仙壽恒昌”四個(gè)字,雕琢手法上乘,俱出大師之手。玉佩下墜著精巧的香囊,裝飾一小段流蘇,似是洗過(guò)幾回,顯得很舊,卻很干凈。
遺失多年的舊物重回掌中,謝珩摩挲著那香囊,嗅到其中隱約幽淡的香味,往事浮上心間,仿佛母親還在世,令人眷戀。
他將玉佩握在掌中,看向伽羅時(shí),神色復(fù)雜,“就為這個(gè)?”
伽羅點(diǎn)頭稱是。
謝珩依舊握著玉佩,沒有還給她的意思,只低低“哦”了聲。
伽羅覺得奇怪,還當(dāng)謝珩是疑心此物與西胡有關(guān),忙解釋道:“這玉佩是民女恩人之物,民女珍視它,只是為感念昔日救命之恩,與西胡沒有半分關(guān)系。還請(qǐng)殿下明察。”
謝珩不語(yǔ),只挑眉看著她,心不在焉的道:“救命恩人?”
這般刨根問(wèn)底,難道是懷疑她撒謊?
伽羅如今處境艱難,當(dāng)然不欲平白惹來(lái)猜疑,無(wú)奈之下,只好屈膝行禮,說(shuō)得更加明白,“民女絕不敢欺瞞殿下。民女十歲時(shí)被送往淮南,途中曾寄居佛寺,險(xiǎn)些在寺后的湖中溺斃,幸得恩人相救,才僥幸留住性命。民女未能看清恩人面容,所幸還留有此物,只待有一日重遇恩人,憑此玉佩為信,可當(dāng)面感謝。此事千真萬(wàn)確,殿下若是不信,自可派人前往淮南查問(wèn)。”
謝珩沉默不語(yǔ),良久忽然嗤笑一聲。
這件事當(dāng)然千真萬(wàn)確,無(wú)需查問(wèn)。
彼時(shí)永安帝初登帝位,將惠王府上下趕出京城,移往淮南。父王處境困頓意志消沉,因途中遇雨,便暫居佛寺,在寺中高僧處解惑。他年少桀驁,被永安帝的耳目監(jiān)視著,心內(nèi)亦苦悶無(wú)比,那幾日總戴著面具去寺后的老槐上躺著。
那日瞧見有個(gè)漂亮的小姑娘游湖遇險(xiǎn),順手救下便匆匆離開,過(guò)后才現(xiàn),娘親臨終時(shí)留給他的玉佩丟了。
他翻遍整個(gè)佛寺內(nèi)外,也沒尋到蹤影,深為懊悔。
后來(lái)在淮南的高家碰見伽羅,才知道當(dāng)日救下的小姑娘竟傅家之女。他身受高家欺辱,亦知傅家和父王的舊怨,便覺當(dāng)日救了個(gè)小白眼狼,即便曾與伽羅打過(guò)幾回照面,也從未提過(guò)此事。
卻沒想到,時(shí)隔數(shù)年,他竟會(huì)在這里重遇這枚玉佩。
她是何時(shí)拿到玉佩的?在他救她時(shí)?
該不該還給她?如果不還,該以什么理由扣下?
謝珩握緊玉佩,心中矛盾,極想將玉佩收回,卻尋不到合適而又能服眾的理由。至于說(shuō)出舊事?謝珩掃一眼跟前的小白眼狼,把心一橫,便將玉佩丟回伽羅掌中,而后用力夾動(dòng)馬腹,率先縱馬馳出。
伽羅匆忙回到馬車內(nèi),心中猶自突突直跳。
掌心的玉佩還留著燙熱的溫度,她翻來(lái)覆去的看了片刻,才細(xì)心收起。
*
當(dāng)晚依舊住在官驛。
此處離云中城只剩不足兩日的路程,城內(nèi)有數(shù)千駐軍,正忙著加固城池防守。謝珩白日里誘捕了數(shù)名西胡人,只是時(shí)間倉(cāng)促未及審問(wèn),這會(huì)兒匆匆用罷晚飯,便叫人尋了個(gè)隱蔽牢靠的屋舍,帶人審訊。
伽羅得知?jiǎng)屿o,也自惴惴不安。
那晚她被人擄走,謝珩說(shuō)那是西胡死士時(shí),她還只當(dāng)是個(gè)巧合。畢竟以她淺薄的了解,西胡民風(fēng)彪悍、地處荒僻,許多人食不果腹之下便會(huì)拿命賺錢,但凡肯給銀錢,不論其身份,皆可效忠。背后主使是誰(shuí),茫然而無(wú)頭緒。
然而今日看來(lái),連日尾隨著她的,竟清一色都是西胡人。
這不免讓伽羅想起另一件事——
她的父親傅良紹當(dāng)年游歷各處,正是在西胡境內(nèi)遇到了娘親南風(fēng)。
伽羅的記憶中,娘親美貌之極,那雙瞳孔微藍(lán)的深邃眼睛更是令人著迷,尋遍整個(gè)京城內(nèi)外,都無(wú)人能及。外祖母也有那樣一雙眸子,頭略卷,容貌與淮南的女子截然不同。這些年里,父親雖然半點(diǎn)都不肯提起娘親的過(guò)去,但聽外祖母偶爾提及,母親的身世似乎頗為神秘。
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