此為比例最低的防盜章,　　時間24小時,　　敬請支持正版^o^　　鬧市中的客棧生意火爆,　　這會兒正是飯后閑時，入廳右側有個喝茶賣果點的地方，人來人往，稍嫌喧囂。

　　伽羅走得頗快，已經到了樓梯口，因碰著杜鴻嘉，正在說話。

　　姚謙推開隔在中間的閑人，三兩步趕上去,　　“伽羅！”

　　伽羅面色不大好看，充耳不聞。倒是杜鴻嘉聞言看過來，見其面生，狐疑打量。

　　姚謙還記得那日學甲巷中伽羅如遭雷轟的神情,　　見她躲避，只當是傷心如舊，只管緊緊看著伽羅,　　“你怎會在這里？我有話同你說,　　能否去那邊的雅間喝杯茶？”見伽羅置若罔聞,　　面上稍現尷尬，繼而道：“那日事出突然，我有不可言說的苦處,　　怕被人察覺,　　只能先行離開,　　未及解釋。后來我去了學甲巷，沒見到你，托人去尊府打聽，也沒有……”

　　“閣下是誰？”杜鴻嘉看出伽羅不悅，出言打斷。

　　姚謙拱了拱手，往杜鴻嘉臉上打量。這一路回京，自謝珩至親衛，眾人都是尋常打扮，杜鴻嘉一襲錦衫磊落，腰間雖未佩寶劍，但習武之人自有股剛硬之氣，與眾不同，且看其神情，顯然頗有敵意。

　　他打量片刻，決定報出身份，“戶部倉部司，姚謙。”

　　“沒聽說過。”杜鴻嘉跨前半步，“找我表妹何事？”

　　“我是伽羅……舊友。”姚謙側身讓開樓梯口的路，道：“去那邊雅間好么？”

　　伽羅冷嗤，轉過頭來，神情陌生而疏離。

　　回京疾馳的路上，伽羅想過將來的打算，父親的下落、外祖父家的處境、長命鎖的秘密都令人掛心，思及淮南舊事，又怎會想不起姚謙？

　　那日的心灰意冷清晰印刻在記憶里，往年同游的景致有多美好溫煦，那日撞破實情的失望就有多深刻冰冷。

　　曾經也是豆蔻年華里仰慕信賴過的人，是淮南春日里最念念不忘的風景，即便撕毀信箋時已決意忘記，又怎會真的毫不在意？

　　尤其是在她四面楚歌無所依靠時，他轉身另娶他人，那種天翻地覆的感覺，刻骨銘心。

　　伽羅看向姚謙，竭力讓聲音平靜，“確實是舊友。”

　　“先前在淮南，這位姚大人曾是我外祖父的門生，往來密切。”她說。

　　姚謙面顯尷尬，旋即道：“伽羅，我有不得已的苦衷。京城中的情勢……”他望了杜鴻嘉一眼，不欲在外人跟前袒露，道：“我們去那邊喝茶細說，好么？”

　　“不必。”

　　“伽羅，從前的事，我半分都沒忘記。迎娶徐蘭珠，也非我本意。”

　　“可你畢竟娶了她不是嗎？難道有人拿刀架在你脖子上，逼你娶她？”伽羅哂笑。

　　眼前的人俊朗如舊，還是如從前般溫和如玉，然而一旦想起那日他斷然落下的車簾，那種腳步虛浮又沉重，喉間干澀的滋味又蔓延開來。伽羅極力克制住輕微的顫抖，道：“徐相位高權重，必定給你遠大前程。就此別過。”

　　說罷，轉身匆匆上樓梯。

　　“伽羅！”姚謙伸手想去攔她，卻被杜鴻嘉擋住。

　　杜鴻嘉臉色陰沉，待伽羅安然上樓，才朝姚謙拱了拱手，轉身欲走。然而心底的猜測與惱怒終究難以壓制，他驀然轉身，手掌重重扣在姚謙的肩頭，“方才什么意思？”

　　姚謙惱恨他的阻攔，冷聲道：“與你何干。”

　　杜鴻嘉掛心伽羅，不再周旋，惡狠狠道：“若是你欺負了她，我決不輕饒！”

　　姚謙仿若未聞，只看著樓梯盡頭。

　　*

　　伽羅匆匆拐過樓梯，快步走向客房，只覺廊道無比漫長。

　　刻意遺忘的記憶鋪天蓋地席卷而來，當日未來得及泄的傷心蠢蠢欲動，隔了許久回味，愈令人傷心。她埋前行，猛然察覺撞上某物，抬頭看時，朦朧水霧之外，謝珩正低頭看她。

　　伽羅心中盡是翻滾的舊事，甚至忘了對謝珩的敬畏，倉促屈膝行禮，就想走開。

　　謝珩探手，握住她的胳膊，眼含探究。

　　方才無意中從窗戶望出去，還看到她在對面的鋪子挑選蜜餞，拿竹簽子戳了挨個嘗，專心又貪婪的樣子令他不自覺的失笑。

　　誰知一轉眼，竟是這幅模樣？

　　腳步倉促，神情慌亂，淚水漣漣，半點不似平常的強作鎮定。

　　叫人擔心。

　　伽羅心中亂極，又被他看得窘迫，慌忙低頭拭淚，試圖掙開他的手。可他鉗得很牢，伽羅想開口請他放手，然而喉頭哽咽，恐怕一開口便會哭出聲來。倉促之下，想也不想，與謝珩對視了片刻，驀然俯身朝他的手咬過去。

　　謝珩微詫，下意識的松了手。

　　伽羅趁機奪回手臂，匆匆走了。

　　手背上溫熱濡濕，謝珩抬手，看到手背上留了她的眼淚。他看了眼她的背影，轉過頭就見杜鴻嘉急匆匆追了過來。

　　見著謝珩，杜鴻嘉剎住腳步，抱拳行禮，“殿下。”

　　“怎么回事？”謝珩皺眉，負手于背。

　　杜鴻嘉略一猶豫，便如實稟報道：“傅姑娘遇到了故人。”

　　“誰？”

　　“戶部倉部司，姚謙。”

　　謝珩皺眉愈深。被困淮南數年，與高家勢如仇讎，謝珩當然認識姚謙。后來他派人探查伽羅相關的人事，也知道高家有意將她許給姚謙，而姚謙卻在虎陽關大敗后，立即迎娶了徐相女兒。甚至那日伽羅繞道學甲巷，撞見姚謙跟徐相女兒的事，陳光也曾如數稟報。

　　先前國事為重，不曾留心，如今回想，便即了然。

　　謝珩看向伽羅緊闔的門扇。

　　淮南春光下的小姑娘未經世事，嬌氣天真，眉眼彎彎的笑起來，如花朵盛放。

　　而今卻滿目淚水。

　　這多少令人心疼。

　　他站了片刻，眸光微沉。

　　*

　　姚謙失魂落魄的走在巷間，周遭沒有旁人，只有風聲颯颯。忽覺跟前光線一暗，有人惡意攔路，他本就郁憤，見狀惱怒，“混賬”二字才罵出口，便被人當胸一拳。他登時怒了，惡狠狠的抬頭，看清那張臉時卻又愣住——

　　“太子殿下？”

　　姚謙意外之極，后知后覺的跪地，惶恐請罪，“微臣拜見太子殿下！微臣不知殿下駕臨，沖撞之處，請殿下恕罪。”

　　“姚謙。”謝珩冷眼覷他，“你怎會在這里？”

　　“微臣奉命隨聶侍郎巡查各處，體察汶北民情。”

　　“哦？”謝珩盯著他，吩咐，“抬頭。”

　　姚謙依言，抬頭對上謝珩的目光，冷硬而探究。他下意識的躲閃目光，“微臣有罪，微臣惶恐。”

　　謝珩不語，拿鐵扇輕扣手掌，慢慢審視。

　　巷間鋪著青石磚，又冷又硬，姚謙酒意早被嚇醒，見謝珩沉默，心中愈忐忑惶恐。膝下的冰涼如小蛇般竄入骨縫，腦門上卻漸漸滲出細汗，他知道謝珩與徐家的角逐，更不敢出聲露怯。

　　半晌，謝珩才道：“體察民情，成果如何？”

　　姚謙噎住。他這回北上，打的是體察民情的旗號，真正要做的卻只在北地官場。沿途行來，他按著徐相的吩咐拜訪了數位地方官員，雖有訪民之心，奈何聶侍郎流連官署酒樓，他初入相府，又被囑咐多結交地方官員，只能陪同。所謂的體察民情，不過是聽地方官幾句搪塞而已。

　　好在十年寒窗，應付起來不難。

　　姚謙揀些地方官員的話來稟報，夾雜途中見聞，滔滔不絕，盡量說得像模像樣。

　　還未說完，卻被謝珩厲聲喝止。

　　“滿口胡言！”謝珩稍露怒色，雙眼如鷲，“戰后民生凋敝，你不思為民辦事，卻只知貪賄弄權，還敢自稱體察民情！戰青——傳書回京，姚謙降品一級，罰俸半年！至于今日沖撞，跪兩個時辰吧。”

　　說罷，拂袖怒容而去。

　　姚謙愕然，猜得謝珩是因徐相而遷怒于他，只能認栽，心中郁憤卻更甚。

　　而在巷口，戰青待走遠了，才道：“殿下特意追來，就只為他？”

　　“議和的事才完，徐公望平白無故的怎么突然安排人體察民情，派的還是他的心腹和女婿？”謝珩收扇入袖，低聲道：“安排兩人盯著。記下他往來的人，若事涉北涼，務必留心。”

　　戰青猜得謝珩言下之意，神色稍肅，當即道：“屬下明白！”

　　走出許久，戰青又覺得哪里不對——太子要安排人監視姚謙，暗中出手即可，何必又親自跑這一趟，露了行跡？

　　想不明白！

　　*

　　客棧內，伽羅回屋后對著緊閉的窗扇枯站了半個時辰，才平復心緒。

　　那日未及泄的情緒翻涌而來，經了這場哭，反覺輕松許多。心底憋悶委屈散去，伽羅要涼水擦了臉，見杜鴻嘉猶自站在門外，心中歉疚感激，隨手提了蜜餞，出門給他，又說自己無事，不必擔心，半天才讓杜鴻嘉離去。

　　回屋后對燈坐著，要取蜜餞來吃，才現準備給謝珩的那份還在桌上放著。

　　她呆了呆，將一小份蜜餞嚼完，才拎著出門。

　　時辰尚早，謝珩屋中燈火明亮，按他尋常的作息，應當是在讀書。

　　門口并無東宮近衛值守，那蜜餞隔夜無妨，糕點放久就不好吃了。

　　伽羅深吸口氣，硬著頭皮敲門。

　　謝珩倒是很快應了。伽羅進去后行禮，也未敢走近，只將東西放在門口的小案上，稟明是些吃食。方才廊道里的撞見多少令人尷尬，尤其她撲過去試圖咬他，回想起來更是冒犯，伽羅不敢逗留，匆忙告退。

　　桌上鎮紙微響，謝珩忽然叫住她。

　　伽羅詫然，回身道：“殿下還有吩咐？”

　　隔著十來步的距離，謝珩停筆看她，目光幽深，少了平常的陰沉威壓。他起身踱步過來，取過她送來的吃食，嘗了嘗，道：“姚謙那種人，早日認清，有益無害。”

　　伽羅愕然，抬頭時，但見明晃晃的燭光下，謝珩背影挺拔立在案前，松墨長衫垂落，比那襲尊貴的太子冠服多幾分親近。

　　他顯然沒怎么安慰過人，語氣略顯生硬。

　　伽羅當然明白謝珩的意思，只是未料謝珩竟然會勸解她，意外過后，含笑感謝，“多謝殿下指點。”

　　*

　　這場風波在次日便被拋之腦后。

　　出了鄴州，一路疾馳回到京城，景致早已不同。

　　官道兩側濃蔭覆地，夏日長天碧水吸引學子少年們郊野游玩宴飲，極遠處農田桑陌綿延，山巒起伏疊嶂，柳下風起，令人愜意。

　　城門口的盤查已不似二月嚴密，那等戒嚴之象消失，多少讓人松快。

　　待入了城門，朱雀長街兩側的店鋪前行人熙攘，叫賣吆喝聲夾雜笑鬧聲傳來，恢復了往日的熱鬧氣象。朝堂上的爭權奪利、風起云涌，于百姓而言，也不過是茶余飯后的談資秘辛，而今市易開放，生活恢復舊日秩序，只消能有安穩營生，就是令人喜悅的。

　　放眼望去，長街盡頭，城闕巍峨。

　　伽羅縱然依舊前途未卜，瞧見街市上勃勃生機，也覺莞爾。

　　到得東宮外，謝珩來不及入內歇息，便要折道入宮去稟事。侍衛們路途勞苦，得了回家歇息的命令，各自歡暢，唯獨伽羅站在那里無所適從，正想著能不能回府去見嵐姑時，就見謝珩策馬折返。

　　“送她入東宮，安排住處。”謝珩居高臨下，吩咐杜鴻嘉。

　　“殿下是說，讓我跟著北上議和？”伽羅愕然。

　　謝珩背對著她沒說話，背影有些僵硬。

　　旁邊一位男子應是東宮屬官，上前解釋道：“北涼派出議和的是王子鷹佐，他要我們帶傅姑娘北上，才肯談判。如今北邊已無力應戰，百姓受戰亂之害苦不堪言，議和勢在必行，還望姑娘以大局為重。若能促成議和，殿下自會奏請皇上，對貴府從輕落——姑娘可是與鷹佐相熟？”

　　伽羅搖頭，“民女幼時雖曾在京城住過，十歲便去了淮南，從未去過北地，更沒見過什么鷹佐王子。大人莫不是……弄錯了？”

　　“鷹佐的親筆書信，要的就是姑娘，絕不會錯。”

　　“可我……”伽羅一時語塞。

　　自己跟鷹佐素昧平生，鷹佐卻指名要她去議和，莫不是因祖父的緣故？可這回被擄走的朝臣不少，她在武安侯府中也是無足輕重的角色，為何偏偏要她去？

　　這問題她想不通，謝珩顯然也沒想通。

　　他回身瞧著伽羅，示意侍女將她扶起。十四歲的姑娘出落得亭亭玉立，柔軟裙衫之下，窈窕身姿初顯。因伽羅的母親是異族人，她的瞳孔稍見微藍，顧盼間如有水波蕩漾。濃長如同小扇的眼睫顫動，肌膚也比旁的姑娘柔白細膩許多。加之淮南氣候溫潤，養得那肌膚吹彈可破，嵌上明亮的眸子，精巧的唇鼻，容貌極美。

　　這樣的容貌，讓男人心動并不意外。

　　可伽羅這幾年除了年節回京外，幾乎都在淮南，這一點謝珩是知道的。

　　鷹佐王子遠在北涼，怎么會見過她？

　　若不是見色起意，鷹佐又為何指名要伽羅同去，將她跟議和這樣要緊的事綁在一起？

　　謝珩的目光在伽羅臉上逡巡，看到她也是茫然而忐忑。

　　“先回府休息，明天我派人接你。”最終，他丟下這樣一句話，便轉身進了內廳。那位東宮屬官也不再耽擱，簡略交代了幾句北上的事，便命人送伽羅出府。

　　外面嵐姑等得滿心焦急，見伽羅毫無損的出來，暗暗念了句佛。

　　待上了馬車，沒了旁人，嵐姑忙低聲問道：“太子可曾為難姑娘？”

　　“沒有。他絲毫未提舊日的事。”伽羅閉上眼睛，只覺倦極，“嵐姑，我心里亂，想瞇會兒。”

　　嵐姑松了口氣，便將伽羅攬在懷里，讓她暫且睡上片刻。

　　東宮之內，太子詹事韓荀待伽羅去遠了，便也轉入內廳。

　　廳內靜謐，謝珩面壁而立，跟前的檀木架上擺著柄劍，漆黑烏沉的劍身有一半已出鞘。他的手落在劍柄，似在沉思。

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