040
蓬萊春內(nèi), 徐公望端坐窗邊, 一壺茶已飲得見底。
他年過五旬, 身量并不算高, 長相偏于清癯, 那雙眼睛卻格外有神, 鋒銳犀利,仿佛眼睛一瞇,就能將對面的東西看到底。朝堂中摸爬滾打了一輩子, 獨(dú)攬大權(quán)把持朝綱數(shù)年,那份威儀并不受偏矮的身材和清瘦的形容所影響,反顯得短小精悍。
他甚少這樣喝茶,可見此時內(nèi)心不安。
次子徐基才從外面掀簾進(jìn)來, 見狀,眉間憂色更濃。
徐公望卻已開口, “如何?”
“他果然安排了人, 暗里搜查蓬萊春。咱們過來六輛馬車,全都停在后面的僻巷中, 他們派人翻查后, 又進(jìn)了酒樓里。”徐基道。
“叫人設(shè)法阻攔, 務(wù)必傾盡全力。記住——這是最后的機(jī)會。必須要讓謝珩相信, 努乞已經(jīng)被我們的馬車帶到了這座酒樓, 伺機(jī)逃脫。全力阻止他們搜查, 哪怕起沖突得罪人, 鬧得越厲害越好。”
他口中的努乞, 便是謝珩垂釣已久的大魚。
努乞是北涼鷹佐的表親,暗中與徐家來往,這回親入京城,未料被謝珩的人現(xiàn)蹤跡,摸到了徐家門前。這位鬼祟前來的北涼貴族算是徐家通敵的如山鐵證,謝珩勢在必得,徐家死捏著絕不肯讓他落入謝珩掌中,雙方躲藏對峙許久,努乞仍舊困在徐家,逃不出謝珩布下的銅墻鐵壁。
謝珩以徐堅(jiān)為靶子,攻勢漸厲,大有要跟徐公望撕破臉面,借故沖入徐府搜查的架勢。
徐公望沒能沉住氣,便想趁此花燈會滿城混亂的時機(jī),暗度陳倉。
徐基身在徐府,知道外圍謝珩的嚴(yán)密布置,這會兒走了一圈口干舌燥,忙抓了茶水潤喉,“兒子明白。那位……他還沒來?”
“往那邊看花燈去了,不知賣的什么關(guān)子!”
“花車已經(jīng)備好了,他……”
“盡量推后,等謝珩進(jìn)了這邊再安排出。”徐公望吩咐罷,往窗外遠(yuǎn)眺。隔著重重人影,終于看到了幾乎被人群淹沒的那幾個人——謝珩的黑衣并不顯眼,但他旁邊那身漂亮的披風(fēng)格外奪目,徐公望何等老辣的眼神,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見,往左右翻找,果然看到了謝珩和戰(zhàn)青。
他們已開始往回走。
徐公望稍稍舒了口氣——小半個時辰后花車就得駛來,他并不希望謝珩來得太晚。
隔窗瞧過去,那幾個人走得不緊不慢,將回程路側(cè)的花燈細(xì)細(xì)賞玩,因有屋檐窗扇阻隔視線,時隱時現(xiàn)。徐公望心里簡直將謝珩罵了八百遍,不知道那么冷硬狠厲的人,怎會突然起了心思,去賞玩花燈。
強(qiáng)壓火氣等了兩炷香的功夫,才見謝珩姍姍來遲。
滿街花燈映照之下,蓬萊春門口亮如白晝,謝珩的神色是從未有過的柔和,讓徐公望生出種錯覺,仿佛今晚謝珩來蓬萊春真的是為陪旁邊那身份不明的姑娘賞燈,而非跟他殊死搏斗似的。
徐基跟徐公望對視一眼,向姚謙招手,一同出了雅間。
不過片刻,便在廊道內(nèi)跟謝珩不期而遇。
“拜見太子殿下!”兩人從遠(yuǎn)處走來,像是正要進(jìn)雅間的樣子,見了謝珩,齊齊行禮。
謝珩腳步稍頓,一副樓梯走上來,渾身已是慣常的冷肅威儀。
“徐大人也來賞燈?”他稍感意外。
“家父這兩年愛熱鬧,嫌府中無趣,特意過來賞玩。”徐基意態(tài)恭敬。
“徐相也在,那可得見見。”謝珩從善如流。
徐基當(dāng)即挑起門簾,躬身請謝珩入內(nèi),里頭徐公望聽得動靜,也正緩緩起身,待謝珩進(jìn)門后,便含笑行禮,請他入座。
謝珩當(dāng)然不會入座,但眼前是當(dāng)朝左相,他還需存幾分客氣,不免寒暄。
他的身后,戰(zhàn)青緊隨而入,示意劉錚守在外面,伽羅和岳華則隨之進(jìn)去。
伽羅在照面之初就看到了跟在徐基身側(cè)的姚謙,訝異過后,淡然垂眸進(jìn)門。
姚謙卻不似她波瀾不驚。他認(rèn)得伽羅的身形,認(rèn)得伽羅的眼睛,所以即便伽羅紅紗覆面,依舊很快認(rèn)出了她。上回在鸞臺寺遇見的事猶在眼前,因謝珩將東宮守得嚴(yán),他探不到半點(diǎn)內(nèi)情,疑惑了兩個月,仍舊不得要領(lǐng)。
誰知今日,伽羅竟會再次出現(xiàn)在謝珩身邊?
她通身上下的打扮,早已跟淮南時天真雅麗的少女不同。昔日的垂髫青絲利落挽起,頭頂那飾物的白玉流蘇和紅寶石打磨得光圓柔潤,質(zhì)地名貴,必定價值不菲。面上的紅紗金片、身上的精致衣裙,女侍衛(wèi)的貼身守護(hù),皆可見她所受的優(yōu)待。
那襲霞紅色的披風(fēng)蒙了薄紗,被廊道里的燈籠光芒暈染,曼妙之極。
姚謙只覺得那背影美極了,有些失神,腳步緩了片刻,才收回目光。
他見慣了徐蘭珠的名貴衣裳飾,對于伽羅這身裝束,大致有數(shù)。即便是徐蘭珠這位跟公主們相交甚好的相府明珠,也甚少有如此精致的披風(fēng),那么謝珩待她,恐怕不是尋常禮遇。
姚謙心思翻滾,最末入內(nèi),放下珠簾后,站在徐基身后。
“……徐相勞苦,確實(shí)該多散心。”是謝珩的聲音。
“為百姓謀福祉,為皇上分憂,都是老臣分內(nèi)的事。”徐公望也不臉紅。
謝珩端肅如舊,抬目看到姚謙,遂道:“這回戶部賬目的事,還是這位姚……”他頓了下,只作想不起姚謙的名字,“壓了三四年的賬目,他能在兩月理清,真是難得的人才。戶部這位姚神算的名聲,連本宮都有所耳聞。”
提起這茬,徐公望臉色有些難看,卻還是得強(qiáng)笑客氣。
謝珩話鋒一轉(zhuǎn),“難得徐相有興致帶家眷來看燈,本宮不打攪。”
徐相做賊心虛似的稍稍閃避目光,旋即拱手,瞧著謝珩往外走的背影,“恭送殿下。”
待謝珩離去,那張精明帶笑的臉霎時沉了下來。謝珩最末那句,顯然是懷疑他將努乞帶到了蓬萊春,這正和他的心意。只是姚謙在戶部的事……
他狠狠地瞪了姚謙一眼,半句話也沒說,冷著臉坐回椅中。
姚謙去戶部的事是徐公望親自安排,原意是怕徐堅(jiān)照顧不到戶部時,由這位女兒親眼相中的女婿在里面周旋,能省些事。誰知姚謙連腳跟都沒站多穩(wěn),竟給他捅了個不小簍子?
戶部的賬目紛繁冗雜,陳年舊事頗多,每年又有新事情,積攢了不少舊賬。
當(dāng)時徐堅(jiān)在戶部錢糧上做手腳,多憑這些爛賬,才能遮掩蹤跡。
這回姜謀奉命查辦戶部虧空的案子,妄想理清戶部賬目,卻是蛛網(wǎng)一般,難以下手。徐堅(jiān)自信天衣無縫,父子又忙著應(yīng)付謝珩在鴻臚寺的手段,聽姚謙說他接手了梳理賬目的事,想著是自家人,故未太留心。
誰知就是這位自家人,竟用了兩月的時間,將這四年戶部的賬目理得清清楚楚。
結(jié)果遞到御案前,令不少懂門道的官員十分震驚——憑一己之力,理清數(shù)年賬目,實(shí)在是件難比登天的事情!姚謙卻做得干凈利落,每筆賬目標(biāo)注得清清楚楚,存疑處也都列出來,比在戶部待了十幾年的人還要老道。
這份本事令人側(cè)目,姚謙也著憑他的本事實(shí)露了回臉,叫許多人看到他的才能。
卻氣壞了徐公望。
比起鴻臚寺的事,戶部那邊的罪名他還能包得住,只是忙中添亂,著實(shí)氣人。他從端拱帝那里得知結(jié)果,回去后叫來姚謙一問,那位供認(rèn)不諱,還一臉茫然,說他是怕耽誤了公務(wù)給人落下話柄,反丟了徐相的臉,才會使勁渾身解數(shù),將賬目理得清清楚楚。
徐公望氣得倒仰,卻又無可奈何。畢竟姚謙才進(jìn)徐家沒多久,對徐堅(jiān)在戶部的手腳絲毫不知情,鬧出了這種事,也不能全怪姚謙。
只是心里終究存了疙瘩,今日謝珩故意提起,更是氣悶。
*
幾堵墻外的雅間,謝珩臨窗而坐,倒頗悠閑。
姚謙故意露臉存的是什么心思,他不在意,方才提起,不過是順手給徐公望添堵。
朱雀街上游人熙攘,蓬萊春里也聚集了滿京城的達(dá)官貴人,客滿為患。暗中安排的人尋機(jī)過來稟話,詳細(xì)描述了他們搜尋努乞、徐家極力阻攔的事,他心中更是肯定了猜測。
“繼續(xù)讓他們?nèi)λ巡丁!敝x珩囑咐戰(zhàn)青,“但杜鴻嘉那邊的人,絕不可調(diào)動。”
“可是殿下……”戰(zhàn)青還是有點(diǎn)懸心,“倘若徐公望真將努乞帶來這里,待會花車一來,人群混亂,怕是真就捉不到人了。”
“努乞還沒出洞,徐公望沒這本事。”謝珩篤定。
論朝堂權(quán)謀手段,徐公望確實(shí)出類拔萃,但這件事上,徐公望還逃不過他布下的眼睛。
謝珩探頭望外,瞧了眼從長街盡頭漸漸駛來的花車,向伽羅道:“盡興了嗎?”
游花燈的事倒是盡興了,唯一的稍許遺憾,就是剛才去徐家的雅間時,沒能見到長姐傅姮。那位身懷有孕,夾在傅家和徐家之間,也不知處境如何。縱然姐妹間沒有半點(diǎn)情分,也還是有一絲血脈牽系,而今只隔了一座屏風(fēng)卻未能見到真容,多少抱憾。
不過也只稍許而已。
于伽羅而言,在東宮悶了半年,今晚的燈會實(shí)如饕餮盛宴。她點(diǎn)了點(diǎn)頭,雙眼藏在玉珠流蘇后,全是笑意,“盡興極了!多謝殿下盛情。”
說罷,盈盈起身,“花車來了,我是不是該走了?”
“你知道該走?”
“既然徐相在此親候,待會必生事端。花車過來,是花燈節(jié)最熱鬧、最亂的時候,不管殿下找的人能不能逃脫,我總該先溜走,免得待會出了亂子,只會給殿下拖后腿。何況,興盡而返,留點(diǎn)余韻,期待上元再來,不是更好嗎?”
這不點(diǎn)自通的勁頭簡直讓謝珩拊掌贊嘆。
原本打算趁此夜將溫火轉(zhuǎn)作大火,奈何徐公望偏要生事,只好往后推推,等收拾了徐堅(jiān),再添柴火。謝珩笑而贊許,向伽羅道:“待會換件披風(fēng),還有那帽子太惹眼。岳華——帶她去換衣裳,盡快離開。”
岳華遵命,待伽羅解下披風(fēng)和頭飾,便出了雅間。
附近明顯有盯梢的伙計(jì),岳華視而不見,帶著伽羅去更衣。
蓬萊春地勢好,往來的多是達(dá)官貴人,不乏高門女眷。女眷更衣的地方自然十分隱秘,岳華會盯梢,也知道如何對付盯梢的人,七彎八拐甩了那幾個伙計(jì),到更衣處有人接應(yīng),遂讓伽羅披了件墨色的披風(fēng),從容離去。
走出老遠(yuǎn),忽聽后面喧嚷,伽羅回頭瞧過去,見蓬萊春的方位有濃煙火舌滾滾而起。
“必定是花車著火。”岳華道。
“讓花車著火,趁著人群混亂方便行事嗎?”伽羅見岳華點(diǎn)頭,嘆了口氣,“可憐了那些無辜百姓。”
走在偏僻昏暗的巷道,遠(yuǎn)處的驚慌呼喊此起彼伏。
伽羅曾看過上元燈會,記得花車經(jīng)過時群情歡騰、街旁擠滿人群的情形。滿街花燈,最是容易起火,今晚京城內(nèi)各處街巷都安排了兵丁以防不測,朱雀街最為嚴(yán)密,未必不能及時撲救。但花車一旦起火,觀燈百姓驚恐之下逃竄擁擠,怕會釀成禍?zhǔn)隆?br />
伽羅心里嘆息一聲,腳步匆匆的離開。
*
京城一隅,徐相的府邸臨街而立。
這條街離朱雀街不算太遠(yuǎn),周圍都是富人宅邸,沒閑雜商鋪,自然甚少行人。
杜鴻嘉藏在暗處屋檐,緊盯徐家門口的動靜。
府邸四周都派了暗梢盯著,從入夜至此時,他已紋絲不動地趴了一個時辰。遠(yuǎn)處有倉促的腳步傳來,家丁模樣的男子腳步踉蹌,狂奔到門口,大聲道:“蓬萊春起火了,相爺他們都被困在其中,大事不妙!快快快,叫人去救火救人!”
門口的管事聞言,匆匆入內(nèi)招呼安排。
不過片刻,徐府中四十余人前呼后擁,跑出府門,是要去救火的架勢。
杜鴻嘉目光掃過人群,很快就瞧出了那個與眾不同的人——
即便裝飾打扮全然相似,神情舉止也跟那些家丁無異,但他整個人的氣質(zhì)卻難以掩藏,像是一把拉滿的弓,即便刻意偽裝,卻還是明顯緊繃。
杜鴻嘉不甚確信,側(cè)頭看向旁邊的陳玄。
陳玄是從監(jiān)門衛(wèi)爬上來的,如今擔(dān)任東宮右監(jiān)門率,正四品的官職。他出身不高,從最底層摸爬滾打上來,曾在城門盤查過往行人長達(dá)數(shù)年,能到如今的地位,雖然身手不算出眾,眼光之毒辣,識人之敏銳,絕非旁人能比。
“肯定是他!”陳玄十分篤定,甚至狂喜。
——偌大的徐府,可以出逃的地方太多,黑暗中的偏門角門都是外逃的好地方。然而東宮人手畢竟有限,雖有陳玄這雙鷹目,總不能各處都安插一雙。謝珩思量權(quán)衡之后,終將陳玄安放在了正門。
沒想到,還真叫謝珩賭對了!
徐堅(jiān)還真是鋌而走險,不肯去別處自投羅網(wǎng),懷抱僥幸,讓努乞混在人群里跑了正門。
這可是送到手里的肥魚!
陳玄和杜鴻嘉苦守?cái)?shù)日,均感喜悅,數(shù)枚袖箭流星般甩出,直奔努乞。
袖箭在暗夜里帶出極低的風(fēng)聲,旁的家丁渾然未覺,唯有努乞聽風(fēng)辨音,霎時看向杜鴻嘉這邊,旋即側(cè)身閃避,躲開袖箭。他混在家丁中,跑得很快,若非袖箭阻攔,怕是已然走遠(yuǎn)。
杜鴻嘉長劍出鞘,已如暗夜蝙蝠般撲了過去。
陳玄緊隨其后,口中大呼一聲“捉拿奸細(xì)”,周遭霎時有數(shù)名暗樁撲出。
家丁們不知緣由,瞧見刀光,下意識四處閃避,頃刻之間,便只留努乞站在原地。
——偽裝已被識破,他自知逃不出去,已然取了彎刀在手。
被徐公望藏在府中后,努乞數(shù)次想沖出去,卻被徐公望以外面看守嚴(yán)密為由,勸他打消心思。努乞無法,強(qiáng)自按捺,直至前兩日得知徐堅(jiān)想借中秋的機(jī)會送他出去,便蠢蠢欲動。徐公望在蓬萊春使的障眼法他并不知情,只是按徐堅(jiān)所說的,扮做家丁,擺出一副蠢相,從徐府正門大搖大擺的出去。
誰也沒有料到,暗夜里會有那樣犀利的眼睛,從四十人中,一眼就認(rèn)出了喬裝的他!
努乞野狼般的眸子微微瞇起,舉刀在手,迎向杜鴻嘉。
兩名東宮衛(wèi)率夾擊,又有暗處侍衛(wèi)圍攻,努乞招架無力,被逼至墻角。
徐府闊暢的朱門之內(nèi),徐堅(jiān)眼睜睜看著努乞被圍困,頹然倒地。敗了,真是要敗了!縱然有老謀深算的相爺在蓬萊春明修棧道,暗度陳倉的事,仍舊未能逃過謝珩的手掌。努乞在徐家門前落網(wǎng),這個罪名,他父子三人必須有人去擔(dān)當(dāng)——那是板上釘釘?shù)乃雷铮?br />
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