已經過了用膳的時間了，蕭阮遣人去了邠蘭軒告罪，在房里吃了晚飯，沒過一會兒，周荇宜和蕭釗一起過來了，蕭陳氏和蕭翊也跟在后面。

　　周荇宜心疼得很，問了事情的來由。這么多下人都聽到了，蕭陳氏也不敢庇護，把來龍去脈說了一遍。

　　周荇宜頓時沉了臉，把蕭阮、蕭玨、蕭亦鳴房里的仆從都叫到房前訓了話，主子有錯，下人都難逃責罰，蕭玨房里的都打了板子，連蕭亦鳴和蕭阮房里貼身伺候的丫鬟和嬤嬤則罰了手板子，木琉和禾蕙也不例外。

　　蕭陳氏看得臉都白了，心里暗自慶幸蕭阮的懂事。

　　她的性子綿軟，鮮少有責罰下人的時候，家里一團和氣，沒想到這么一件姐妹間的小事婆婆也不放過。

　　幸好蕭阮提前讓她罰蕭玨閉門思過，要不然只怕也逃不過去。

　　蕭阮崴的腳沒什么大礙，第二日就消了腫行走自如了，又過了一日，宮里來傳了信，周荇宜領著蕭阮和蕭茹去宮里拜見帝后，蕭玨正在禁足期間，自然是去不成了，可憐她特意做了好幾件漂亮衣裳，整日試來試去，眼巴巴地盼了這么久，都白搭了。

　　姐妹倆都打扮過了，蕭阮一身粉紫色刺繡八幅裙，襯得她膚色如雪，那八幅裙裙角飛揚，墜著的蝴蝶忽隱忽現，更顯得她清麗嬌柔；蕭茹年紀尚小，便換了一身團錦對襟裙襖，看起來十分嬌憨甜美。

　　祖孫三人坐著馬車到了宮門前，對了牌子，被宮人一路引著往里走去。

　　宮墻巍峨肅穆，青磚碧瓦間，飛檐翹角層層疊疊，十分瑰麗。

　　蕭茹有點緊張。來以前父母再三和她耳提面命，甚至有專門的嬤嬤來教她禮儀，要笑不露齒、謹言慎行，完全沒有她想象中的快活場景，也不知道三姐姐為什么一直攛掇她要入宮來。

　　手被握住了，原本冰涼的手指一暖。

　　她忍不住小聲問：“二姐姐，你怕不怕啊？陛下和皇后娘娘，會不會不喜歡我？”

　　蕭阮笑了笑，湊到她耳邊安慰：“不用怕。你是蕭家的孩子，又這么可愛，陛下和皇后娘娘一定會喜歡你的。”

　　的確，蕭家身為京城世家中的翹楚，自高祖建朝以來，蕭家子弟便出類拔萃，在朝中擔任要職。先帝在位時，蕭家子弟以蕭釗為首，分布在兵部、吏部和各個地方府郡，為朝廷的長治久安立下了汗馬功勞。現在蕭釗身為百官之首的太傅，底下門生遍地，是圣上最為倚重的重臣。

　　身為蕭家的女兒，蕭阮有這樣自傲的底氣。

　　走了好一會兒，華清宮到了。

　　皇后娘娘和從前一樣雍容華貴、儀態千方。

　　祖孫三人上前行了君臣大禮，皇后娘娘忙不迭地把大長公主扶了起來：“姑母不必多禮，十年未見，陛下很是思念你，我已經讓人去通稟了，過一會兒便會過來了。”

　　啟元帝是周荇宜從小照看著長大大的，兩人相差了不到十歲，感情很好。

　　“這個便是阮兒吧？過來，讓我瞧瞧。”皇后朝蕭阮招手。

　　蕭阮乖巧地走了過去，將木琉和禾蕙為她繡好的錦帕敬獻給了皇后。

　　皇后看著帕子很喜歡，拉住了她的手端詳著，笑著夸贊：“阮兒有心了。這長得真是好，多大了？在哪里就學？會些什么？”

　　“十四了，江南的時候在西林女學就讀，琴棋書畫都會一些。”蕭阮一邊回答，一邊瞟了一眼皇后娘娘左側發髻上的碧璽鎏金簪子，一臉的艷羨，“皇后娘娘，你才漂亮呢，人美簪子也美。”

　　一絲驚詫之色從皇后的眼中一閃而逝。

　　她笑著拔下了發簪放在了蕭阮手上：“既然喜歡，那就賞你了。”

　　“謝皇后娘娘恩典。”蕭阮捧著簪子退了回去。

　　周荇宜的眉心微微一皺，意味深長地看了蕭阮一眼。

　　蕭阮略略有點心虛，坐在椅子上目不斜視。

　　她剛才這兩句話，是精心思謀過的。她得讓皇后不喜歡她，但又要不露聲色，不然若是被發現了，那便是藐視天家之罪。

　　皇后當年和梅貴妃一起入的東宮，梅貴妃明艷動人，是當時京城第一美人，皇后在容貌上比不過，只能在端莊賢淑上下功夫。久而久之，她便討厭別人用“漂亮”二字來恭維。

　　剛才蕭阮的奉承話犯了一忌；目光短淺、有失禮儀，居然會被一支寶石簪子吸引了注意力，這是第二忌。

　　這樣點到即止，皇后心里定然對她有了成見，日后賞春宴上再努力一下，未來太子妃的人選便于她無緣了。

　　唯一可惜的是，前世皇后和她分外有緣，不僅一眼就定下了她和太子的姻緣，更屢屢讓她入宮陪伴，說句情同母女也不為過，這一世，她注定要辜負皇后從前的疼愛和照顧了。

　　果不其然，皇后的神色有些淡淡了起來，目光從她的身上挪到了蕭茹那里，問了幾句話，蕭茹一問一答有些拘謹，但皇后卻看起來很滿意，賞了她一對白玉鐲子。

　　沒一會兒，啟元帝來了，大家紛紛上前見禮。

　　啟元帝已經年近不惑，他身形瘦削，臉頰微凹，看起來精神有點不太好。蕭阮不了解朝堂之事，只是從前旁觀者清，再加上偶爾聽過祖父、父親的談話，也揣摩出了一些名堂。

　　啟元帝十分勤政，很多政事都喜歡親力親為，但卻生性多疑，行事又不夠果決，這種秉性在處理靖安王這一事上便可見一斑。到了啟元二十一年，看似太平富庶的大乾終于潰于蟻穴，連著釀出了西南動亂、秦中叛亂這樣的大禍。

　　啟元二十二年，皇帝因為政事勞累，終于病倒，將大部分政事都托付給了太子，也不知道這天下大亂，到底會是誰坐上了這把龍椅。

　　這一世，大乾朝堂最后會怎樣，蕭阮并不想去關心。她沒有力挽狂瀾的本事，也不愿蕭家再當太子的馬前卒，她只求家人平安順遂。

　　江南那邊遠離秦中、西南、京城，大長公主和蕭家在那里又有些私兵養著，是祖母祖父避禍的好地方，到時候找個借口把父母也哄了去，至于大哥，身為蕭家的男兒必定是攔不住他入仕報國之心，到時候走一步看一步，實在不行就和祖父把禍事和盤托出，讓祖父命他不要和慕呈青正面對峙，也不要跟著太子一起去平叛就是了。

　　“阮兒。”周荇宜忽然叫了她一聲，“陛下問你話呢。”

　　蕭阮回過神來，慌忙告罪：“陛下恕罪，我忽然想起了離開江南前柳先生曾經問過我的一件事，一時入了神。”

　　“哦，是柳乘風嗎？他能問你什么事？”啟元帝饒有興味地問。

　　“世人都說江南好，卻不知和皇城相比，江南還能占幾分春色呢？”蕭阮模仿著柳乘風的口吻。

　　“那你覺得江南和皇城相比，能占幾分？”

　　“陛下恕罪，臣女剛才來時只想著即將得見天顏，心中激動，忘了看四周的風景，”蕭阮恭謹地道，“只怕答不上陛下和先生的問話了。”

　　啟元帝笑了，揮手叫上了內侍：“我和姑母在這里說話，兩個孩子左右也沒事，你帶他們去御花園里逛一逛。”

　　內侍是個二十來歲的公公，名叫云珛，面白清瘦，笑起來單邊還有一個小酒窩。

　　蕭阮卻半分都不敢小瞧他。

　　兩年之后，他會成為啟元帝的心腹，炙手可熱，然后又因為牽連進了四皇子謀逆一案被斬，身首異處。

　　離開了華清宮，蕭茹就活潑了不少，嘰嘰喳喳地問東問西，見了花便去采一朵、見了水又去掬一把。

　　春光明媚，蕭阮的心情也跟著大好了起來。

　　前一世，不是云珛陪著她們姐妹逛御花園的，而是周衛熹。她算了算時間，周衛熹應當快到了，所以才故意說了那番話，這樣就可以不用和那個狼心狗肺的男人虛與委蛇、共處一室了。

　　云珛一路介紹著御花園的景致，快到西南角時，他笑著問：“蕭二姑娘，前面有一處僻靜所在，景色不錯，你要不要和四姑娘一起去歇歇腳再走？”

　　蕭阮正想向他打聽件事情，便欣然應允：“有勞云公公了。”

　　一行人到了前面的亭子里，云珛請兩位姑娘坐下，又讓人去臨近的宮里取了些糕點和糖果，蕭茹嘗了兩塊很好吃，越發喜歡這位小公公了，一口一個“云公公哥哥”，把云珛逗樂了。

　　“云公公，宮里的劉太醫你知道嗎？”蕭阮趁機問了一句。

　　云珛怔了一下：“知道，不過，他早就已經掛印而去云游天下了，說是要去學神農嘗百草。”

　　“那他有沒有留下什么聯絡方式，或者有沒有什么衣缽子弟或是同門師兄？”蕭阮有點著急地問。

　　云珛想了想，搖了搖頭。

　　蕭阮心里著急。

　　這位劉太醫是大乾數一數二的名醫，性情狂放不羈，因為醫術出眾一直被啟元帝留在身邊。前世在江南時劉太醫曾和她們偶爾遇見，一見面就說大長公主面色不好，恐有隱疾，蕭阮當時還很不高興，斥責他胡言亂語。

　　后來劉太醫獨自替大長公主把了脈，留下了個方子翩然遠去，此時回過頭來蕭阮才知道，這位劉太醫真是醫術高明。

　　若是能找到他替祖母治病，若是祖母也能有求生之欲好好配合，說不定還能有一線轉機。

　　“云公公，能不能勞煩你再幫我問問？”蕭阮懇求道，“我一定重金相謝。”

　　云珛笑著道：“蕭二姑娘言重了，那我再幫著打聽打聽，若是有消息了，第一時間告訴蕭大人。”

　　“多謝云公公了。”蕭阮連聲道謝。

　　兩人又說了幾句話，蕭阮一看，蕭茹不知道什么時候出了亭子，站在一個小矮坡上朝著蕭阮揮手。

　　蕭阮朝著云珛歉然一笑：“我過去看看，她年紀小，看到什么都新鮮。”

　　剛走到蕭茹身旁，西邊和御花園接壤的宮墻內傳來了一陣怒喝：“你居然敢偷我母親的遺物還要害我！今日我看誰能救得了你！”

　　前面的宮殿地處皇城最偏僻的西邊，向來是不受寵的宮妃和皇子的居所。

　　幾聲慘叫和呼救聲傳來。

　　蕭阮呆滯了片刻，猛然想了起來，前世她見過這場景。

　　當日在周衛熹的帶領下，她親眼看到了年近十三歲的四皇子周衛旻活生生地杖斃了一名內侍。


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